Братья наши меньшие

[gog]

Общепринято трактовать колонии муравьев, пчел и других общественных насекомых, как единое целое. Теперь же это мнение получило научное подтверждение: муравейник или рой ведет себя, как огромное над-существо.
Выяснилось, что колонии общественных насекомых полностью подчиняются биологическим закономерностям, выведенным для отдельных организмов. Это и позволяет трактовать их, как «супер-организм», в том числе, с точки зрения физиологии и особенностей жизненного цикла. Социальные взаимодействия отдельных особей в рамках колонии весьма напоминают взаимодействие клеток внутри отдельного организма. Это «над-существо» состоит из мириадов отдельных существ: к такому выводу пришли ученые, работающие под руководством Джеймса Джилули (James Gillooly).

Они использовали математические модели, разработанные для описания и прогнозирования продолжительности жизни, рост и репродукцию отдельных организмов, и приложили их к целой колонии. Эксперимент этот был повторен для 168-ми различных видов общественных насекомых, включая разновидности муравьев, терминов, пчел и ос. Авторы обнаружили, что все названные параметры существования многочисленной колонии полностью подчиняются закономерностям, свойственным отдельному организму.

Исследование должно помочь пониманию того, как естественный отбор привел к формированию столь сложных социальных систем, как у этих общественных насекомых, у которых масса безропотных и стерильных рабочих обеспечивает идеальные условия для размножения одной-единственной матки.

По мнению Джеймса Джилули, в ходе эволюции жизни произошло «два важнейших прорыва – объединение отдельных клеток в единый организм, и объединение отдельных организмов в сообщество». Сегодня мы знаем немало о том, как многоклеточная форма существования меняет жизнь клеток. И оказывается, многое из этого применимо и к социальной форме «существ», состоящих из многоклеточных организмов.

Это особенно важно в свете того, что общественные насекомые составляют немалую долю живых существ на нашей планете – так, недавно было показано, что некоторые колонии муравьев простираются на целые континенты («Тайны подземелья»). А дополнительную остроту исследованию придает развитие современного общества людей, которое, похоже, по формам своим становится все ближе к «идеальному государству», изобретенному муравьями еще за миллионы лет до нашей эры.

По пресс-релизу University of Florida

[Dar]

Сообщение от gog

Община..

[gog]

Новокаледонские вороны уже давно привлекают внимание специалистов, изучающих способности животных совершать различные действия и логически мыслить. В новых исследованиях группы ученых из университета в Оксфорде было установлено, что птицы не только умело обращаются с разными вспомогательными инструментами для облегчения разнообразных действий, но и могут обучаться этому друг у друга, пишет Science.YoRead.ru.

Способность птиц, например, доставать с помощью палочки насекомых из сосуда, является не врожденной, а приобретается в процессе обучения у других особей. Однако эти данные были получены в результате лабораторных исследований. Поэтому биологи заинтересовались вопросом того, как этот механизм работает в условиях дикой природы и насколько лабораторные птицы умнее или глупее своих свободных сородичей.

Для проведения эксперимента была установлена камера. Удалось зафиксировать, что взрослые особи обращаются со вспомогательными инструментами лучше молодых, а значит — имеет место процесс социального обучения. Кроме того, вороны используют не все, что попадается во внимание, а выбирают наиболее приемлемые для данной операции инструменты. Биологи пришли к выводу, что вороны по своему интеллекту довольно сильно напоминают шимпанзе, что для птиц является очень высоким показателем.

Ранее ученые установили, что врановые разбираются в законах физики лучше шимпанзе. Птицам лучше дается понимание принципа силы тяжести, чем ближайшему родственнику человека. Эксперименты с пернатыми показали, что представители семейства врановых, куда входят вороны, вороны и сороки, понимают принципы физических законов в той же степени, что и шестимесячный ребенок.

Сначала птиц шокировали изображениями зависших в воздухе яйцеподобных объектов. Грачи разглядывали такие изображения значительно дольше тех, где «яйца» покоились на плоскости, как тому и надлежит быть. Птицы понимали не только то, что объекты должны обязательно лежать на какой-то поверхности: они поняли также, что «яйца» лежат сверху, на плоскости, а не под ней.

[gog]

Пчелы могут распознавать человеческие лица

В экспериментах биологов из Франции и Австралии пчелы показали, что в состоянии распознавать изображения, напоминающие человеческие лица.

Ранее Эдриан Дайер исследовал способности пчел к распознаванию повернутых на разные углы объектов и обнаружил, что насекомые вполне успешно справляются с задачами такого типа
(иллюстрация из журнала PLoS ONE).
Такие способности, конечно, нисколько не упрощают жизнь насекомых, однако ранее Эдриану Дайеру (Adrian Dyer), одному из авторов работы, представляющему Университет Монаша, уже удавалось научить пчел отличать фотографии людей от прочих изображений. Механизм распознавания оставался неизвестен, и ученые решили провести дополнительные опыты.
Они начали с того, что попытались обучить пчел различать примитивные иллюстрации, на которых выделялись лишь две точки (глаза), короткий вертикальный штрих (нос) и более длинный горизонтальный отрезок (рот). В одном варианте изображений эти «черты лица» были сближены, в другом — разнесены на большее расстояние; постепенно насекомые, которых поощряли сахарным раствором, если они делали правильный выбор, поняли, чего от них хотят, и начали игнорировать один из вариантов. Даже когда экспериментаторы перестали выдавать сладкие награды, пчелы продолжали возвращаться к знакомой картинке.
После этого авторы перешли к более сложным заданиям на классификацию неизвестных изображений. Пчелам предлагали взглянуть на пять различных пар изображений, в каждой из которых одно было простым нагромождением точек и штрихов, а на другом находилось описанное выше стилизованное человеческое лицо; после тренировки с использованием все того же сахарного сиропа насекомым демонстрировали новую, неизвестную пару аналогичных картинок. Как выяснилось, пчелы успевали запомнить «правильное» относительное расположение точек и линий и выбирали нужное изображение из незнакомой пары.
На последнем этапе тестирования ученые использовали реальные фотографии. «Лица» из точек и штрихов накладывались на фото, пчелы привыкали к такому расположению, а затем фоновый снимок изымался; к удивлению исследователей, это никак не сказалось на способности насекомых распознавать стилизованные изображения. Когда авторы намеренно искажали черты лица людей на фотографиях, смещая глаза, нос и рот, пчелы отказывались их признавать и относились к ним как к незнакомым рисункам.
Все это, разумеется, не означает, что насекомые могут научиться узнавать конкретного человека: они лишь запоминают относительное расположение элементов, которые образуют лицо. Но для столь малого по размерам мозга подобные способности к анализу изображений, по словам ученых, можно считать выдающимися.
Полную версию отчета опубликует издание The Journal of Experimental Biology.
Подготовлено по материалам The Journal of Experimental Biology.
.