[ninniku]

Мы оставили нашего героя без внимания на несколько лет с момента посвящения до его назначения командиром отряда пограничной стражи у границ Священной Страны. Карьеру он делал быстро, ибо обладал нужными качествами. В Братстве о нем знали широко и доверяли. Поэтому двигался он по служебной лестнице достаточно быстро. Он любил свою работу, любил свое воинское содружество, был прост, честен и храбр. Как начальник был справедлив, осторожен и уже достаточно опытен. Но этот внешний рост заслонил от окружающих те перемены, которые с ним стали происходить с момента посвящения.
Он никогда не замечал в себе склонность к необычному. И даже его странную беседу после посвящения он не стал разгадывать, списав все на свой собственный разум. Однако с того дня у него появились СНЫ.
Что такое сон воина, весь день находящегося в состоянии физического и нервного напряжения? Ничего! Отбой и Подъем, между которыми проходит мгновение. Только закрыл глаза и уже вставать. И вдруг, стоило ему закрыть глаза он начинал куда-то проваливаться не теряя сознания. Поначалу это были картины чудесной природы, где он был в одиночестве. Его симбиоз с конем был столь силен, что он испытывал дискомфорт от того, что был один. Не было ни людей, ни коня. Каждый раз какие-то новые места, прекрасные. Но все они имели одинаковый горизонт – стену синих гор вдалеке. В жизни он не был один более пары часов в день. Всем его сознанием и силами владели доверенные его командованию люди, бойцы стражи.
Иногда он расспрашивал ветеранов, что им снится. Как правило, они, как и он раньше, ничего не помнили. Разве что после боя его картины все ещё мучили их, но это случалось редко. А он стал помнить и привыкать к своему одиночеству во снах. Он стал ощущать, скорее сердцем, чем разумом, что ему не хватает в жизни одиночества и ещё чего-то очень важного, что как бы скрыто пока от него, но потребность в этом неизвестном становится все сильнее и сильнее день ото дня.
Женщин у него не было. Он не испытывал в них потребности. Он думал о будущем, о возможной семье и хотя ему этого пока очень не хотелось, но жизнь все равно взяла бы свое. От этого никуда не деться. Но можно повременить. Повременить до выхода в отставку. Так многие делали. Уходили в мирную жизнь, строили дом, женились на местных девушках, рожали и воспитывали детей. Он понимал, что этого и ему не избежать, да и не надо бежать. Но пусть оно придет в свой срок.
Ни одна девушка из тех, что он видел не зацепила его сердца, не встревожила его дух. Если бы он был повнимательнее к себе, то заметил бы, что всех девушек с кем-то сравнивает. Он их отвергал, не потому что они были не красивы, но скорее потому, что чего-то в них он не находил. А это что-то было очень конкретным, только очень неявным для него.
Когда он освоился в своих снах, то почувствовал, что отдыхает. Он бродил по лесам, полям, плавал в море, поднимался в горы. Иногда просто валялся под теплым и ласковым солнцем. Через год он заметил, что жизнь его поделилась на две части – на служение и на одиночество. Они были четко разделены границей сна и потому никто не мог заметить произошедшей перемены. Но он замечал. И понимал, что одиночество начинает его все сильнее манить. Но главная перемена была в другом. Он заметил, что к службе стал относиться чуть более отчужденно, как к долгу, как к служению, а себя он стал искать во снах. Вот с этого-то все и началось.