В "Europa Universalis III" наверное не играли?

Как ни странно, но помогла несколько по-иному смотреть на государствообразующие процессы.
1. Буферная зона способна обезопасить от набегов, но в случае войны становится обузой, требующей дополнительных средств и сил.
2. Любой самый мощный альянс может быть расколот несколькими менее значительными соглашениями со сторонами, принимающими в нем участие.
3. Каждое территориальное приобретение приносит определенный штраф. Иногда приходится отказываться даже от законных притязаний, чтобы не разрушить собственное государство. А иногда даже законную территорию выгодно оставить за противной стороной. Из некоторых соображений будущего.
4. Этническая идентичность дает минимальный дипломатический штраф, а экономически не дает его вовсе. В случаях нестабильности в государстве, падения легитимности власти или затягивающейся войны этнически, конфессионально или исторически родственная область отойдет к вам с вероятностью тем больше, чем больше вы этому поспособствуете.
Если интересно - я бы рекомендовал. Не фэнтези. Что происходит сейчас вокруг Украины и России только для незнающего правила игры может быть удивительно. А по законам жанра развертывается классический сценарий. Россия двигается в классическом русле и к приобретениям. Европа - в классическом русле изоляции крупного игрока и самоограничению своего влияния на него. Украина - к саморазрушению. Реальный результат, конечно же, не обязан походить на игру, но основной набросок картины вырисовывается ну очень схоже.