[aurora]

В Заповедную Страну.....

Всадник остановился на дороге и увидел длинную процессию людей, бредущих нестройно и еле передвигающих ноги от усталости. Стояла полуденная жара, и пот, смешиваясь с пылью, приносил неприятное ощущение. Он поправил меч, и посмотрел на щит, закреплённый у луки седла. На щите ярко сиял герб...
Всадник тронул коня. Нестройная процессия приближалась. Вот они проходят мимо и как бы не замечают вооружённого воина, пытающегося разглядеть их лица. Их лица - маска из пыли и пота.
"Эй" - громким голосом окликнул всадник последнего и почувствовал, как язык еле поворачивается в пересохшем и наполненным горечью горле. "Далеко до воды?" - спросил он и пригнулся, готовый услышать ответ, но странная процессия уже удалилась. Ему никто не ответил.
Раздосадованный воин тяжело вздохнул и посмотрел им вслед. Они исчезли в клубах дорожной пыли, как сон...
Но реальность вернулась, и он с нестерпимой яростью почувствовал вновь полуденную жару. Казалось, она уходила за горизонт. Вокруг ни единого деревца, только чахлый колючий кустарник. И густой обжигающий воздух....Хоть бы слабый ветерок! Но поздно думать, когда половина пути уже пройдена. Много дней и ночей слились в годы за спиной. Теперь только - вперёд!
До наступления ночи он провёл путь в одиночестве и ему больше никто не попадался на дороге. Лишь странная птица с чёрным оперением зловеще кружила низко; то впереди, то - прямо над головой.Воин изредка бросал на неё взгляд. Он догадывался, чего она ждёт. Серый восход был началом следующего дня. Сознание пришло, когда в лицо ударил порыв сухого ветра . Он ехал уже в полузабытьи, и конь его давно уже ехал сам... Мутная пелена скрыла горизонт, и небо стало похожим на свинец. День быстро переходил в сумерки.
Всадник сбросил оцепенение, и увидел вдалеке величественные громады гор. Он уже давно ехал по долине, наполненной разной величины камнями., и не замечал этого. Он посмотрел на коня в задумчивости и никакая мысль не смогла придти к нему, и слова казались бессмысленными. Нужно было спешить! Выбраться из этой долины, которая скоро превратится в бушующий водный поток. К горам!
И он собрал последние силы в один могучий бросок. Воин и его верный друг стали единой мыслью.Всадник и конь слились в одно единое! Им надо было успеть.
И уже потоки вод низвергли небеса, и первый шквал чуть не выбил из седла. Но скоро за стеной дождя он увидел смутные очертания гор!. Яркая вспышка молнии осветила пространство. Спрыгнув с коня, всадник увлёк его к горной тропе. Небо полыхало и было видно словно днём. Шквал бушующий в долине, здесь был просто сильным ветром. Вскоре они добрались до укрытия - отвесного выступа, и воин остановился. Здесь было почти тихо, лишь ветер порой бросал под скалу струи дождя. Он снял шлем и терпеливо наполнил его дождевой водой .
"Странно всё в мире, - подумал он. - Только вчера я чуть не умер оттого,что не было воды, а сегодня я мог утонуть в горных потоках, срывающихся в долину".
Он напоил коня и напился сам, и впервые улыбнулся за долгие дни, проведённые в знойной пустыне .Молния огнём вспыхнула на щите. Завтра снова в путь...