[ninniku]

Пошел уже третий день, как Рыцарь –маг отвернулся от догоравшего костра. Он простился со своим Другом. И у коней есть свой рай. В Священной Стране было особое отношение к животным. И у животных была особая судьба. Но конь Рыцаря-мага это не просто животное. Это его глаза и уши, его верный друг, часть его души. И сейчас эта частица обратилась в пепел и дымом ушла в небо.
Сегодня Рыцарь-маг идет пешком. Идет до ближайшей общины. Один переход для коня, три для человека. Оружие и доспех Рыцарь-маг сложил в тайнике. И шел налегке. Вид имел обычного странника. Только вот котомки за плечами не было, зато на поясе - кинжал.
Преодолев горный перевал, он спустился в цветущую долину. Осень её разноцветила. Осталось немного. На самом юге долины была община сестер. Путь Рыцаря лежал туда. Ему многое нужно было спросить у Старшей. И многое рассказать. Он тревожился. Рыцарь-маг заметил перемены. Он видел, как из пограничного отряда выехал отряд, но дальше произошло нечто, что не позволило ему понять происходящее. Его взору предстала лишь пелена тьмы. Тонкое зрение отбрасывалось, отражалось, как бы скользило по поверхности темного шара и попадало куда-то в другое место. Значительная часть территории пограничного участка Империи скрылась от его взора. Это произошло не сразу, а постепенно, день за днем. Было ощущение, что тьма наползает, оставляя пустоту за собой. Значительный участок границы оказался скрытым от его тонкого зрения.
Потом был бой. Неожиданный и короткий. Он устремился сердцем на помощь. Были ведь основания полагать, что люди, которых он считал всегда своими друзьями и помощниками, попали в беду. Он подумал о Командире. Он любил этого парня. С детства любил его простой нрав, верность слову и делу. Он видел в нем отражение себя. И помогал ему не раз, когда мог. Он часто думал об этом парне и видел, что у него есть все свойства Рыцаря-мага. Воля его была и чиста и сильна. Он не знал сомнений и действовал всегда по прямоте и правоте сердца. К этому добавлялась природная сила духа и любовь к битве!
В первый раз они столкнулись, когда погиб главарь банды. Рыцарь-маг помнил эту встречу. Он много передумал потом о ней, о происшедшем. Учился сам мудрости Жизни. Да, он смог тогда помочь человеку, помог преодолеть одержание, дал силу и открыл путь в будущее. Но стрела Командира была закономерной. Она была неизбежной. И Рыцарь-маг понял и принял тогда эту неизбежность. Ему было немного жаль, что так случилось. Но в духе он ощущал связь с погибшим и знал, что приобрел Друга, потому не сожалел сильно.
А Командира он ни на секунду не осуждал. Тот был стрелой Кармы и сделал то, что должен был. Но с того дня ему было всегда легче найти Командира. Он видел, что с ним происходило. Видел, что какой-то сначала тонкий, а потом мощный поток любви связывал его со Священной Страной. Рыцарь привык смотреть на Командира как на брата. Потому то он и устремился так на помощь. А в ответ получил две пары огненных стрел, три из которых попали в цель. Конь закрыл Рыцаря собой.
Пока Рыцарь-маг сжигал тело коня на костре, он лежал рядом, накрывшись плащом с головой и пытался справиться с собой. Удалось ему это или нет, он и сам точно не знал. Его трясло, в мыслях был хаос, чувства немы. Что-то нарушилось в его сущности и он лихорадочно пытался понять, что с ним такое теперь происходит.
Если бы именно сейчас вражеские полчища вторглись в Священную Страну, он не заметил бы этого. Он уже не был Стражем границ. Он был просто страдающим человеком, страдающим от чего-то непонятного ему самому. И дело было явно не в коне. Не только в коне. Что-то несказуемое и неуловимое повергло его.
Но, приближаясь к Общине, он постепенно обрел равновесие. Пока лишь тень его, но это уже кое что. Он думал о Той, которая была его вдохновителем и Учителем. Так уж повелось, что Рыцари-маги всегда имели Учителями именно женщин – Сестер. Как правило, Старшие из них окормляли духовно Стражей. И сейчас дух его устремился к встрече с Ней. И это устремление вернуло ему равновесие.