[ninniku]

Глаза Командира и мышиного человека встретились. В тумане дождя тот приблизился незаметно, вернув Командира из короткого одинокого полета к самому себе.
Кто переживал хоть раз в своей жизни это «путешествие», тот знает это странный взгляд. Взгляд-вопрос. В нем сквозит всегда непонимание: Кто я? Зачем я здесь? Что это за люди и что за место?
Взгляд обезоруживающий, взгляд свысока и из глубины. В нем лучится затихающий огонь духа человеческого – вечного и одинокого Странника.
И надо же было так случиться, что первым в поле этого могущественного, пробуждающего взгляда попал маленький, серенький как мышка, спутник Императора. Он пришел, чтобы пригласить Командира в шатер своего владыки. Обычно он не смотрел в лицо тому, к кому обращался и никогда не пересекался с ним взглядом. Но тут был случай особый. Он приблизился к Командиру неожиданно и приветствовал его. Но отклика не было. На мгновение у человечка возникло ощущение, что никого рядом нет и вот тогда он поднял глаза и посмотрел в лицо Командира. Их взгляды встретились.

Затухающий, но все ещё чистый луч Духа проник в душу серенького человечка и осветил на мгновения её мрачные завалы. Командир ничего не увидел и ничего не понял, но внутреннему взору самого человечка открылось нечто ужасающее. То, что скрывалось во мраке убитой души. От созерцания этого ужаса сердце человечка чуть не выпрыгнуло из груди, дыхание перехватило и в глазах проявилось беспомощное отражение пролившегося на секунду в него света.
Такой неожиданный луч подобен пробуждающему касанию Странника. Произошло необратимое. Отголосок Вечной тайны Духа коснулся того, кто некогда от него отказался. И теперь, следствия этого невежественного поступка, совершенного давно под давлением страсти, стали для человечка очевидными. То, что он пережил за эти мгновения, можно было бы сравнить со смертельным ударом, если бы следствием не было нечто обратное. Вот только теперь, после того как завеса тьмы упала, он и узнал что такое истинная Жизнь. Он понял и то, насколько далек от неё, и то, какой она ДОЛЖНА БЫТЬ.
Серенький человечек беспомощно смотрел в лицо Командира, а тот ждал. Постепенно пауза стала слишком очевидной и оба стали приходить в норму. У Командира во взоре возник вопрос, а человечек привычно спрятал глаза и, наконец, произнес слова приглашения. Император ожидал командира в своем шатре.
Они оба двинулись к императорскому шатру. Струи дождя окутали их. Лужи, чуть прикрытые густой травой, поглощали звук шагов. Командир шел впереди, человечек чуть сзади. И Командир не мог отделаться от странного чувства связанности с этим человечком. Ему было неловко, даже стыдно. Как будто он неожиданно для себя застал другого в самом интимном и беспомощном состоянии. И в то же время ощущение странной близости, некой соподчиненности душ стало крепнуть с каждым шагом. Командир чуть прикрыл глаза и вызвал в воображении одну за другой ряд боевых и тренировочных сцен. В ответ тело напряглось, он почувствовал каждую мышцу, сила медленно наливала тело, движения стали мягче, шаги пружиннее. Он защитился. Пришел в привычное состояние готовности к бою.
Входя в шатер Императора, Командир обрел равновесие и готов был к встрече. Он ожидал всего, чего угодно. От благодарности, до казни.