[gog]

Высокогорный телескоп Alma был впервые включен

Один из самых сложных и современных наземных телескопов, существующих на сегодняшний день, вчера впервые был включен и у исследователей появилась первая возможность взглянуть на небо при помощи него. Телескоп Alma расположен в высокогорных районах чилийских Анд. Вчера ученые провели тестовое включение двух из 66 антенн, представляющих собой сеть телескопа. Исследователи провели тестирование радиосигналов, первые замеры субмиллиметроовых космических волн. По словам астрономов, две антенны смогли принять данные, длина волн которых составляет менее 1 мм.

По словам ученых, Alma будет превосходить любой наземный телескоп по мощности, а если еще и учесть уникальное расположение комплекса, то сравнить разработку можно будет с космическими орбитальными телескопами.

Технически Alma состоит из 66 антенн, диаметром 12 метров каждая. Таких характеристик, по словам ученых, будет достаточно для изучения самых дальних галактик и первых звезд. Кроме того, отлично Alma будет подходить и для изучения различных космических процессов, например формирования звезд или наблюдений за черными дырами.

"Мы планируем делать снимки по качеству сравнимые с данными, получаемыми с космических телескопов", - говорит директор проекта Alma доктор Массимо Таренги.

Стоимость проекта составляет более 900 миллионов долларов. Спонсируют создание уникальной лаборатории в основном европейские институты. Ответственный за техническую координацию была выбрана Южно-европейская Обсерватория ESO. Ожидается, что проект будет введен в эксплуатацию к 2012-13 годах. Тогда же Alma станет еще и самой большой антенной в мире.

Ученые поясняют, что космические объекты создают великое множество различных типов излучений, и видимый свет - это лишь малая часть того, что действительно происходит в космосе. Помимо этого объекты во Вселенной еще излучают радиоволны, инфракрасный свет, рентгеновские и гамма-лучи. Однако большая часть космической энергии существует в виде субмиллиметровых волн.

Телескопы Alma как раз и займутся изучением таких волн, частота которых приближается к терагерцу (1 000 гигагерц). Практически ни один из существующих телескопов не способен обнаружить такое высокочастотное излучение. "Alma увидит Вселенную в новом свете. Мы изучаем космический "свет", длина волны которого в 1 000 раз превосходит видимый человеком свет", - говорит доктор Джон Ричер, координатор проекта в Кембридже. "Важность терагерцевой астрономии была осознана учеными еще в 70-х годах, однако до сих пор у людей нет ни одного по-настоящему мощного инструмента для терагерцевых космических исследований. Alma станет первой".

Плато Льяно ди Чайнантор, где расположился телескоп, обеспечивает идеальные условия для субмиллиметровых наблюдений, во-первых из-за идеально сухого климата, дождей там попросту не бывает, во-вторых, из-за кристально чистой атмосферы, а в-третьих, из-за отсутствия источников мощного света. Ученые говорят, что если бы можно было собрать весь водяной пар, находящийся в атмосфере на такой высоте, то получился бы слой воды толщиной не более 1 миллиметра.

Помимо научной уникальности, проект Alma установил сразу два других рекорда - во-первых, это самая большая антенна в мире, а во-вторых, это самая высокорасположенная постройка из всех когда-либо созданных.

Все помещения внутри телескопов оснащены примерно также как и самолеты - они герметичны и внутри них есть генераторы кислорода.

На подъездах к телескопам Alma и Плато Чайнантор внизу располагаются живописные леса, однако если подняться чуть выше то, пейзажи уже начинают напоминать марсианские. На склонах плато сегодня находится временный лагерь строителей, оборудованный также по последнему слову техники - спутниковое телевидение, выход в интернет, продвинутое медицинское оборудование и многое другое.