[ninniku]

Не бывает безвыходных ситуаций! Это девиз вбивали в головы контрразведчиков и разведчиков с первых дней их работы. Жизнь потом подтверждала, что так оно и есть. Когда цель поставлена, то любые средства хороши. Это ещё одна аксиома, на которой воспитывали поколения сотрудников Тайной стражи. Верный этим «истинам», начальник контрразведки искал выход. Он не мог собрать лучшие умы своего управления и поставить им такую задачу. Он понимал, что это равносильно провалу. Ему не поверят, его заподозрят, подставят. В Тайной страже, как и везде в Империи, образ Священной Страны был неприкасаем. Много добра люди видели оттуда и это уважение и благодарность к ней передавались из поколения в поколение, впитывались с молоком матери и её песнями, детскими стихами, молитвами. Ну и как преодолеть такую мощную стену защиты?
Лидер контрразведки и сам недоумевал – зачем это нужно Императору? Но ему уже было все равно. Вопрос, как он понимал, стоял так – жить ему на свете или не жить. В лучшем случае – доживать свои дни в тихом забвении…. И тут, при вот этой самой мысли он вспомнил прежнего своего начальника – хитрого, как лиса, беспощадного и умного, но не жестокого. Он не должен отказать в помощи. Этот изощренный ум так нужен был ему сейчас. И он решился…
- Заходи, дорогой, заходи! Что заставило вспомнить старика? – старый дед смотрел проницательными колючими глазами на своего преемника. Он доживал свои дни после отставки в маленьком сельском домишке. Может быть, только благодаря тому, что не обращал на себя внимания он и был ещё жив. Редко кто доживает так спокойно из лидеров Тайной стражи. Слишком многие тайны опасные им были известны.
- Беда привела к тебе, сам понимаешь.
- Иначе бы не пришел. Понимаю. Выкладывай.
- Сначала … Вот, - контрразведчик поставил на стол гостинцы – редкие продукты, дорогое вино и… деньги. Не мало денег. Он знал нужду старика, тот был изгнан с работы без пенсии. Жил на то, что продавал нажитое за годы службы.
Они налили вина, выпили молча. Старик не проявлял эмоций. Он как бы не замечал собеседника, просто сидел, жевал и думал о своем. Контрразведчик не ощущал контакта, но не смущался. Это был лишь метод, он и сам им владел в полной мере. Метод, подчиняющий собеседника твоей воле. Но в этой ситуации такое молчание давило очень сильно, ведь и сам-то проситель не знал с чего начать и как сказать о том, за чем пришел, чтобы тайну не выдать и совет получить. И тогда он просто решил ждать.
- Ладно. Чего сидеть и молчать. Сам ты не скажешь, а мне твои тайны ни к чему. От своих то не избавиться по гроб, - старик отодвинул стакан и тарелку. Он положил свои руки со скрюченными подагрой пальцами на стол и стал разминать их. В его движениях контрразведчик увидел прежнюю мощь, жесткую решимость и определенность. Он всегда боялся своего шефа за эту определенность. Тот всегда знал, чего хотел и всегда этого добивался.
- Таким как ты… как мы, - старик поправился, улыбнувшись криво, - не нужны советы как узнать правду. Мы с тобой знаем, как её добыть. Мы с тобой знаем, как правду сделать ложью. И как ложь делать правдой мы тоже ведь знаем, так?
И тут под проницательным взглядом старика контрразведчик вздрогнул.
- Ясно, - старик пожевал губами и отвел взгляд, - значит такая ложь нужна, какой не было прежде. Я дам тебе совет.
Старик вышел из-за стола и проковылял в угол к своему топчану, кряхтя прилег и закрыл глаза.
- Запомни. Люди всегда поверят в ту ложь, которая ОПЛАЧЕНА КРОВЬЮ. Иди. Я буду спать.
Контрразведчик вылетел на воздух и шумно вздохнул. Последние слова старика прозвучали как-то резко, почти громко и тяжело. Страшно. Это была жуткая правда. Простая, очевидная и от того и жуткая.
На пути домой лидер контрразведки окончательно обдумал совет старика и доработал общие контуры плана. Нужна была жертва и она будет. Он даже повеселел. Он уже решил, что сам никогда не отдаст приказ убивать. Но, так или иначе, без крови такое дело не обойдется и это нужно лишь правильно использовать. Он с неприязнью подумал об Императоре. Ему жутко захотелось просто послать его и исчезнуть. Не плохо было бы, да ведь некуда. Найдут везде и достанут. Беспощадное дыхание смерти ощущал он затылком после визита к старику. Хотелось забыться, очиститься. Не было у него благодарности за этот совет. Только тщательно скрываемый страх.