О Рыцарях-магах
 

Я хотел было в ветке про Странников написать, но уж больно она красиво закончилась. Как-то так органично подведена черта и ровно год просуществовала.
Поэтому лучше начну в другой.
Собственно ветка тут вряд ли получится. Я просто дам ещё один художественный образ, который очень давно живет в сознании.

О Рыцарях-магах.

Можно сказать о Витязях-магах.
Дело было так. Я знаю об их существовании давно, с детства. Мне кажется, что я знал о них всегда. Мне очень нравились русские сказки о богатырях. Я всегда чувствовал в них некую правду. Взрослее стал относиться к ним как к аллегории, к образам богатырей.
Но однажды, читая детям Толкиена я дошел до образа Бродяжника (Арагорна) и неожиданно отвлекся и стал рассказывать, что когда-то в древности жили такие воины. Они были Рыцари-маги. Каждый стоил войска.
Они были странниками, бродягами, пограничниками и охраняли границы Священной Страны. В этой Стране не было воинов. Все были труженниками, священниками, врачами, философами, мастерами, художниками. Но от неожиданностей внешнего мира их охраняли Рыцари-маги.
У каждого была своя территория границы, которую он охранял. Тут они и жили всегда в одиночестве. Их внутренний взор был всегда сосредоточен на границе. Своим тонким видением они проникали в глубь внешних территорий и наблюдали угрожающие знаки. Если кто-то пытался проникнуть в Священную Страну с нечистыми намерениями, они направлением воли их отводили, закрывали путь. Они могли направить на путь непрошенного гостя стаю волков, медведя, иногда создавали внушением эти образы.
Но главная магическая сила проявлялась в другом. Она должна была остановить вторжение организованной вражеской силы.

У меня было ощущение, что я что-то такое вспомнил. Я вспомнил странное столкновение Рыцаря-мага и банды грабителей у границы Священной Страны.
Банда напала на деревню недалеко от границы, она угнала лошадей и людей (в основном женщин и детей). Нагруженные награбленным и отягощенные людьми они двигались медленно и не чаяли беды.
Но во время ночного грабежа девочка спаслась и конь её нес почти всю ночь до небольшого гарнизона пограничной конной стражи.
В этом государстве граница со Священной страной никем практически не охранялась. Она была безопасной и там был небольшой отряд сабель 200, разбросанный на огромной территории маленькими заставами.
Когда девочка рассказала о нападении банды, командир стражи разослал гонцов на заставы и сам с маленьким отрядом выехал в погоню. На полпути заставы сошлись и довольно приличный отряд, где каждый воин имел трех лошадей, пошел по следу. Меняя коней на скаку они быстро настигали бандитов, но те, увидев над горизонтом столб пыли, поняли с кем им придется иметь дело и, бросив свой полон и награбленное, на крестьянских лошадках пустились в бег.
Только боевой скакун не чета крестьянской лошади. Погоня неумолимо приближалась и схватки было неизбежать. И вот тогда главарь банды повернул в сторону границы Священной страны.
Для него это было единственным спасением. Он надеялся, что конная стража побоится пересечь эту границу. Он и сам боялся, но это был шаг отчаяния.
Рыцарь-маг давно внутренним зрением увидел алую каплю, к которой быстро приближался зеленый серп, сверкающий рубиновыми искрами. Капля эта быстро чернела и вскоре превратилась в безобразное серое пятно. Но в этой капле была одны сверкающая точка. До границы было уже не далеко и он направил своего коня к реке, через которую можно было переправиться.
Он видел намерение главаря и послал ему приказ запрета. Это был волевой удар, который подавил волю к спасению у большинства бандитов. Они бросились в рассыпную прочь от границы, но и стражники разделились и постепенно настигая одну группу за другой вступали в бой. Но главарь явил встречную вспышку ярости и воли к победе. Он уже не видел перед собой препятствий и не испытывал страха. Он лишь хотел дойти до цели и пересечь реку.

Рыцарь-маг понял это в сердце, понял, что боя не избежать и в то же время он понял, что главарь ИМЕЕТ ПРАВО на проход. Он явил ту силу духа, которая одолела силу Рыцаря-мага. В сердце главаря он не видел страха, сомнений, ненависти или ужаса. Он читал в нем радость борьбы, радость от силы собственного духа и торжество победы. Главарь уже ничего не боялся. Он летел как на крыльях. Даже его конь подстегивался этой силой и не чуял усталости. И Рыцарь-маг дал ему право на проход. Он летел на встречу Новому Человеку.

И тем не менее кони стражи были резвее. Они шли ходко, не меняя темпа, они поочередно отдыхали, когда воины их меняли на скаку, и расстояние быстро сокращалось. Командир стражи дал команду преследовать рассыпавшихся по степи бандидов, а главаря стал преследовать один.
И в какой-то миг Рыцарь-маг увидел завершение. Он увидел беспощадную стрелу кармы, явленную в командире конной стражи. Командир не жалал упускать добычу, его подстегивало сознание правого дела и неотвратимость наказания. Он являл стрелу Судьбы.
Главарь успел войти в реку. Он бросил коня и доплыл до берега Священной страны. Он успел приблизиться к ожидавшему его Рыцарю-магу и глаза его были полны радости, а сердце сияло.
В этот момент его сразила короткая стрела, пущенная из арбалета командиром конной стражи. Командир отдал честь Рыцарю-магу и развернул коня, улетая прочь.
А Рыцарь-маг остался на берегу, обнимая поникшее тело бывшего главаря бандитов, из которого медленно уходила жизнь. Он обнимал брата, человека, родившегося за миг до этой встречи и погибшего в этот самый миг.

цитаты
 

ninniku,

Подумал, что возможно тебе будут интeресны эти цитаты:

цитата
 

Честно говоря, лично мне Восхождение в Духе дорогой мужества больше так видится:

Зачем ограничивать пути роста Духа? Разбойник на Кресте - классический пример. Хотя, вероятно, всякое такое явление должно опираться на космическое право.

Уместно будет сказать о Командире конной стражи. Я не знаю или не помню ни одного имени в этой истории.
Этот человек с детства рос на границе Священной Страны. И дух его сплавил многое. Он знал Свет и знал Тьму. И дух его не страдал от их прикосновения. Он умел каждому отдать свое. Его магнитом любви тянуло в Страну Света, но он служил жестокой власти земной и знал свое место.
Он не получил бы право Прохода, если бы не Любовь, если бы не живой Магнит девичьего сердца, связанный с ним веками. Он служил честно, охраняя рубежи, и однажды весы Кармы перевесили. Он охранял покой Священной Страны даже более, чем собственной. Ни разу на его участке не прошло ни одно поползновение. Долг он оплачивал своей кровью - был много раз ранен в стычках с бандами, коих в районе этой границы расплодилось достаточно. Тьму очень привлекал Свет. Легенды о сокровищах Священной Страны влекли туда многих корыстных и алчных. Но никто не прошел.
И Рыцарь-маг давно его знал. Он видел как растет его дух. Он чувствовал что-то ещё, скрытое от его взора. Он угадывал нечто, влекущее этого воина в Священную Страну. Он понимал, что это Любовь, но не мог увидеть обратной связи. Широкий поток чувств в обе стороны образовывал мост, но нельзя было Магу увидеть фокус.
Здесь он был ограничен знанием.
Но знали ДРУГИЕ.

В степи в двух днях конного пути от границы Священной Страны было место встречи. На ровном поле рос могучий дуб. И вот со стороны заката к нему приближался странник - убеленный сединами, с ухоженной бородой, одетый в простую одежду, но видом величественный. Руки его были чисты, белы и никогда не знали тяжкого труда. Ему место подле трона или в императорской библиотеке, а не в чистом поле.
Странник сбросил котомку, собрал сухие ветки, прошлогодние листья и запалил костер. Делал он все умело и быстро. Потом скинул плащ под ноги и сел на него. Он ждал, но не долго. С юга приближался силуэт всадника. Молча подъехал он, спешился, кивнул в знак приветствия, расседлал коня и позволил ему пастись. Это был Рыцарь-Маг.
Он присел у костра и какое-то время оба путника молчали.
Начал Странник.
- Они решились. Сделать ничего нельзя. Нужно готовиться.
- Сколько пойдет?
- 50 тысяч.
Маг помолчал. Он понимал, что такая сила против Священной Страны не собиралась ещё никогда. Но он знал, что у них нет ПРАВА ПРОХОДА. Этого было достаточно, чтобы 2-3 Рыцаря-Мага обратили бы вспять все войско. Гонимый приказом командиров воин, зная, что делает ЗАПРЕТНОЕ, лишен собственной воли, он не уверен, ему беспокойно. Удар волевого приказа, усиленный многократно, легко обратит все войско в бестолковое стадо. Будет бунт и император может лишиться трона. Но он понимал, что они не решились бы на то, чего так давно хотели, если бы не был кем-то подсказан выход. Кто-то нашел ключ. Он тепреливо ждал слов Странника. Советник императора знал многое.
- Их поведет тот, кто имеет ПРАВО ПРОХОДА. Они нашли его. Император вычислял по звездам лично.
- Кто он? - спросил Маг, и хотя образ всадника с арбалетом в руке на берегу пограничной реки встал перед внутренним взором мгновенно, он все-таки сомневался.
- Ты знаешь его. Это он. Беда в том, что он пойдет не один. С ним тысяча преданных ему лично всадников, каждый из которых стоит сотни.
Рыцарь-Маг перевел дух. Это было худшее из возможного. Сплоченная сила тысячи воинов, ведомая тем, кто имеет Право Прохода, может пробить брешь в границе. Когда они пройдут, остальные лавиной хлынут следом. Их уже не остановишь волей. Только силой оружия. Но где его взять? Во всей Священной стране не наберется и трех сотен тех, кто им владеет. Да и те никогда не ведали смертного боя, ни разу не обагряли рук своих кровью. Маг знал о ком говорит Странник. Тысяча пограничников, которые с трех лет уже в седле. Они стреляют из арбалета без промаха даже на скаку. Спят в седле, могут скакать сутками, преследуя врага. Молодые воины, каждому не более 25, но уже по десятку лет они на службе. Сплоченные как братья.
Их кони как птицы. Они их специально выводили как породу. Жеребятами водили в многодневные походы, отбирали сильнейших. Эти кони могут биться как дикие звери. Все вместе - сила опасная даже для крупной обученной армии.
Маг помолчал, внутренним взором пытаясь окинуть картину будущего боя. Но увидел нечто другое. Он улыбнулся.
- Ну что же. Тьма вновь пожрет тьму. Передай ему вот это. Он должен её носить на плаще.
Маг достал из сумки серебрянную заколку. Такие носят женщины в Священной Стране, соединяя края плащей. Владыка вручил ему эту красивую вещь без слов. Он сказал только: Поймешь сам.

Странник бережно взял вещицу, рассматривая её в пламени костра. Он почувствовал мир и покой, радость жизнелюбия, исходящую от заколки. Он понял - её носила девушка. Как-то связана она с тем, кому предстоит её носить. Значит Магнит есть. Значит сужденные миры вновь соединились. Малая вещица, за которой стоит Магнит Любви, вновь обратит судьбы стран и народов. И нет той силы, которая могла бы сужденное превозмочь. Дуга замкнулась и фокус стал очевиден.

- Ты будешь охранен на обратном пути. Ты должен передать её. Найди пути. Иначе будет труднее. Иначе много крови прольется.

Странник молча поклонился, спрятал заколку под одеждой. Они ещё помолчали чуть и потом не прощаясь разошлись. Была уже темная ночь и повели их звезды.

Поясню, что имел ввиду:
от разбойника до подвижника пропасть, которую может преодолеть только Порыв Духа, или даже лучше сказать -- Прорыв Духа. Но я не верю, что Дух может прорваться во спасение бренной личности, в которую он заключен.
Во спасение другого -- да.
Во защиту Истины -- да.
..........
Но не как стремление укрыться от справедливой погони в Священной Стране. Лично мне эта аллегория чужда.

Волевой запрет был адресован одержателю, а дух получив мгновенно столько сил, просто взлетел, он прорвался через стену кармы. Тот кто не должен был пройти, тот не прошел. Прошел другой совсем человек, Новый и свободный. И хотя карма догнала его стрелой арбалета, но Новый и свободный человек родился уже. Ему она повредить не могла.
Я думаю, в будущем он пожал все следствия такого взлета духа.

Хорошо, давайте вот о чем подумаем: к чему аппелируют одержатели и к чему аппелируют порывы Духа.
Первые всегда обращаются к средствам Майи, субстратами которой выступает страх и желание (наслаждений).
Дух, напротив, обращается исключительно к Истине, которая есть Любовь во всех своих проявлениях (в т.ч. мужество, справедливость).

Разбойник убегал, чтобы избежать наказания, он был подвержен Майе, иллюзии, он руководствовался стремлением спасити свою жизнь.

Вот если бы на скаку, он всю жизнь переосмымлил и осознал бы Тяжесть ошибок, и стремился бы в Страну потому что искал бы ответов на то, как эти ошибки исправить, тогда побудительный мотив был бы совсем другой.
А так, он просто спасал свою жизнь, цепляясь за осколки разбивающейся Майи, и не в силах даже понять, что смысл не в том, чтобы жить, а смысл в том, как жить.

я не до конца понял откуда эта история...
и будет ли продолжние?...

Да, он убегал, ведомый инстинктом. Да, он хотел избежать смерти или плена, что одно и тоже для него. Да, он чувствовал, что по пятам его идет Судьба, о которой он знал, однажды встав на преступный путь под влиянием одержателя, и которую он не однажды обманывал. Да, он предчувствовал, что Срок подошел. Да, он боялся Священной границы, потому что никто и никогда без ПРАВА не мог её пересечь.
Ведомый страхом, он устремился. ОН НЕ ЗНАЛ, НО ДУХ ПРЕДЧУВСТВОВАЛ. И дух его готов был заплатить цену СВОБОДЫ.
Поэтому ПРИКАЗ воли Рыцаря-Мага стал не стеной для него, а путеводной нитью.
Эта сила могущественного духа нанесла удар по противному естеству, усилив родственное. Это был тот самый ингридиент Судьбы, которого ему так не хватало для освобождения. Ярый дух был пленен ярым одержателем. Для освобождения нужна была и внутренняя сила, которая всю его жизнь была парализована сознанием своих грехов и внешняя, парализующая одержателя. Волевой удар Мага решил обе эти задачи вместе.
Но перейдя Границу, он не мог бы остаться в живых. КАРМА действует непреложно, она не порождает чудес.
Новый человек придет на землю теперь чтобы ОТДАВАТЬ, то что отнял когда-то. Каждую слезинку, пролитую по вине старого человека, Новый осушит. Каждую денежку уворованную вернет сторицей. Каждую смерть причиненную оплатит новым рождением. Рыцарь-Маг будет его Учителем.

Эта история живет во мне уже много лет. Обрывки из памяти выплывают постепенно. Но возможно, что это фантазии. Откуда мне знать?
Продолжение... Скорее завершение. Продолжения я не знаю. Но я пишу очень мало. Столько деталей пропадает. Например, та девочка, что избежала плена и добралась до заставы пограничников...
О ней можно написать отдельную историю. У неё был физический недостаток. Одна нога была короче другой. Ей тогда было 11 лет. Она мало играла с детьми, потому что те любили подвижные игры. Ей было грустно, а им было неловко. Все дети и взрослые любили её. Все сочувствовали, но стеснялись этого. Поэтому она старалась не обременять их общением.
Но однажды отец отвез продукты на заставу и Командир расплатился с ним молодым жеребцом. Он повредил ногу в одном из походов и был выбракован. К боевым скакунам требования были очень жесткими ибо от них зависела жизнь воина. Отец привел жеребца домой и подарил дочке. Можно представить какая между ним возникла любовь. Оба с одним недостатком. Но конь постепенно восстанавливался. Девочка каждый день объезжала его и путешествовала по окрестностям. Она была счастлива, потому что теперь могла двигаться быстро и побывать в тех местах, где раньше быть не могла.
Несколько раз она отпускала коня на свободный ход и тот сам добирался до заставы, где жили его мать и братья, где он родился и где учился бегать. Конь хорошо знал эту дорогу. Именно это обстоятельство потом спасло всех.
Когда разбойники ночью напали на село, то оказать им сопротивление толком никто не смог. Но отец успел посадить дочь на коня и та понеслась в ночь. От переживаний она потеряла сознание и едва удерживалсь, вцепившись в гриву. Но конь нес её бережно и в темноте легко нашел дорогу, ведь он знал каждую ямку на ней. Так он попал на заставу. Больше ему некуда было идти.
Дальше вы знаете...
Или сама погоня...
Бандиты заметили столп пыли не сразу. Половина из них дремала после ночного набега. Они тащили с собой телеги, нагруженные добром и гнали женщин и детей. Лошадь была у каждого, но это были крестьянские лошади. Когда они заметили погоню, то началась паника. Бегство было неорганизованным. Часть рванула на юг, к реке. Но главарь и часть других бежали на восток. Главарь быстро просчитал, что если их прижмут к реке, то быстро кончат. Он не знал, есть ли там брод, а то, что крестьянские лошади смогу поплыть, он не надеялся.
Более того, он знал с кем им придется иметь дело. Главным оружием пограничной стражи, помимо мечей и секир, были короткие арбалеты. Их было два у каждого воина. К широкому седлу были прикреплены специальные кожухи. В верхней части их было два выступа, которые упирались в тетиву и взводили её в боевое положение, когда воин опускал арбалет в кожух с достаточно сильным давлением. При этом тетива цепляла крюк, который отходя вместе с ней, открывал запорную планку и из корпуса пружиной вверх подавалась короткая стрела. Корпус образовывал что-то типа ствола, с разрезами сверху и с боков. По боковым разрезам ходила тетива, а по верхнему подающий крюк. В корпусе было три стрелы. Поэтому за минуту или даже менее, в зависимости от опыта, воин мог сделать три выстрела. Потом он сменял арбалет. После 6 выстрелов воин должен был биться мечом или секирой.
У них было жесткое правило - 6 выстрелов - 6 целей. Учебы была ежедневной и еженочной, в любую погоду. Они стреляли без промаха на звук в ночи, на скаку, на бегу, лежа, в прыжке. Даже в падении и то учились стрелять без промаха.
Стрела была тоже особенной. Она была короткой и летела не слишком далеко, но на 200 метрах она могла пробить стальной доспех. В железный наконечник был вставлен стальной острый стержень. Твердости наконечника было достаточно, чтобы сразить человека даже в кожанных доспехах. Но в момент удара о панцирь легкие деревянные накладки слетали, освобождая растянутую пружину, которая производила удар по стержню, вгоняя его как стальной гвоздь сквозь панцирь и надутую под него кольчугу. Это было сделано именно для преодоления двойной защиты - панциря и кольчуги. Конечно, на дальних расстояниях такое оружие теряло эффективность против латников, поэтому и тактика у пограничников была под это построена. Но об этом после. Эта тактика потом проявится в решающей битве.

Эта история живет во мне уже много лет. Обрывки из памяти выплывают постепенно. Но возможно, что это фантазии. Откуда мне знать?
Продолжение... Скорее завершение. Продолжения я не знаю. Но я пишу очень мало. Столько деталей пропадает. Например, та девочка, что избежала плена и добралась до заставы пограничников...
О ней можно написать отдельную историю. У неё был физический недостаток. Одна нога была короче другой. Ей тогда было 11 лет. Она мало играла с детьми, потому что те любили подвижные игры. Ей было грустно, а им было неловко. Все дети и взрослые любили её. Все сочувствовали, но стеснялись этого. Поэтому она старалась не обременять их общением.
Но однажды отец отвез продукты на заставу и Командир расплатился с ним молодым жеребцом. Он повредил ногу в одном из походов и был выбракован. К боевым скакунам требования были очень жесткими ибо от них зависела жизнь воина. Отец привел жеребца домой и подарил дочке. Можно представить какая между ним возникла любовь. Оба с одним недостатком. Но конь постепенно восстанавливался. Девочка каждый день объезжала его и путешествовала по окрестностям. Она была счастлива, потому что теперь могла двигаться быстро и побывать в тех местах, где раньше быть не могла.
Несколько раз она отпускала коня на свободный ход и тот сам добирался до заставы, где жили его мать и братья, где он родился и где учился бегать. Конь хорошо знал эту дорогу. Именно это обстоятельство потом спасло всех.
Когда разбойники ночью напали на село, то оказать им сопротивление толком никто не смог. Но отец успел посадить дочь на коня и та понеслась в ночь. От переживаний она потеряла сознание и едва удерживалсь, вцепившись в гриву. Но конь нес её бережно и в темноте легко нашел дорогу, ведь он знал каждую ямку на ней. Так он попал на заставу. Больше ему некуда было идти.
Дальше вы знаете...
Или сама погоня...
Бандиты заметили столп пыли не сразу. Половина из них дремала после ночного набега. Они тащили с собой телеги, нагруженные добром и гнали женщин и детей. Лошадь была у каждого, но это были крестьянские лошади. Когда они заметили погоню, то началась паника. Бегство было неорганизованным. Часть рванула на юг, к реке. Но главарь и часть других бежали на восток. Главарь быстро просчитал, что если их прижмут к реке, то быстро кончат. Он не знал, есть ли там брод, а то, что крестьянские лошади смогу поплыть, он не надеялся.
Более того, он знал с кем им придется иметь дело. Главным оружием пограничной стражи, помимо мечей и секир, были короткие арбалеты. Их было два у каждого воина. К широкому седлу были прикреплены специальные кожухи. В верхней части их было два выступа, которые упирались в тетиву и взводили её в боевое положение, когда воин опускал арбалет в кожух с достаточно сильным давлением. При этом тетива цепляла крюк, который отходя вместе с ней, открывал запорную планку и из корпуса пружиной вверх подавалась короткая стрела. Корпус образовывал что-то типа ствола, с разрезами сверху и с боков. По боковым разрезам ходила тетива, а по верхнему подающий крюк. В корпусе было три стрелы. Поэтому за минуту или даже менее, в зависимости от опыта, воин мог сделать три выстрела. Потом он сменял арбалет. После 6 выстрелов воин должен был биться мечом или секирой.
У них было жесткое правило - 6 выстрелов - 6 целей. Учебы была ежедневной и еженочной, в любую погоду. Они стреляли без промаха на звук в ночи, на скаку, на бегу, лежа, в прыжке. Даже в падении и то учились стрелять без промаха.
Стрела была тоже особенной. Она была короткой и летела не слишком далеко, но на 200 метрах она могла пробить стальной доспех. В железный наконечник был вставлен стальной острый стержень. Твердости наконечника было достаточно, чтобы сразить человека даже в кожанных доспехах. Но в момент удара о панцирь легкие деревянные накладки слетали, освобождая растянутую пружину, которая производила удар по стержню, вгоняя его как стальной гвоздь сквозь панцирь и надетую под него кольчугу. Это было сделано именно для преодоления двойной защиты - панциря и кольчуги. Конечно, на дальних расстояниях такое оружие теряло эффективность против латников, поэтому и тактика у пограничников была под это построена. Но об этом после. Эта тактика потом проявится в решающей битве.

МИЛАРЕПА
 

ninniku,

МИЛАРЕПА



Жизнь Миларепы 1

Жизнь Миларепы 2

Супер! Мне нравится.
Все обосновано, логично, с внутренней красотой...
Без пафоса и натянутости...
С нетерпением жду продолжения...
Успехов!

Спишем непонимание на совершенно различную стихийную принадлежность.... для меня притча была лишена всего, что ты написал.
ТОчнее, я понимал, что как-то так оно должно быть, но описания этих причин-следствий в притче были для меня невидимы.

Re: О Рыцарях-магах
 

Мощно всё написано. Думаю, многие на форуме оторопели... Разве так можно... на форуме?
О завершении: это предвидение прошлого или будущее завершение новой грядущей битвы? Впрочем, вопрос риторический. Рыцарь-маг предвидит нового ученика для следующей жизни, Командир конной стражи выполняет свой долг в этой жизни...

I.
есть во сне такие персонажи. схемы. они как стража, которая не пускает куда-то, или пускает. это зависит от состояния человека. их можно увидеть черными тварями, кидающимися на тебя, или водящими за нос вокруг да около, или светлыми существами, людьми, которые помогают и т.п. их вид зависит от приходящего. их роль - тоже. они - стражи.
о страже порога (а пороги везде и разные) говорят что это Христос. может быть. что-то же есть в тебе, что не пускает. не снаружи, а в тебе. снаружи ничего нет.

я такую фишку видел во сне. я писал уже. во сне есть "сцена". как в театре. вот Платон писал что-то вроде того, что в театре люди начинают сопереживать происходящему на сцене, а это же все неправда, и потому такое сопереживание - форма сумашествия. так или что-то с таким смыслом у него было. вот "форма сумашествия", театр, сцена, сон. как это происходит? сейчас мы имеем еще кино, худ. книги и интернет, вызывающие у людей эту же "форму сумашествия". как она достигается? театр родился из мистерий, а мистерии из снов. есть такая версия. во сне-то происходит то же самое. замыкается пространство - сцена. и на нем что-то происходит и так, что у сознания нет возможности выйти за границы действия. и не только нет, но сами эти границы для него невидимы - они не существуют. он - во вселенной. он может крутиться на этой сцене, и ни одно действие, ни одна мысль внутри ее не выведет его наружу. так это устроено. так устроен ум на самом деле. так устроен ум. нет ничего вовне, чтобы рождало это, это только результат работы нашего ума, ее способа видеть этот мир. и все.
переходы из сцены в сцену есть конечно, но они строго определенны и происходят "случайно".
вот однажды мне снилось что я что-то делаю на одной стороне улицы. мне казалось это весь мир. нет ничего, что не могло бы уместиться на этой стороне улицы, все логично, все увязано, все бескрайне. и вдруг я понял, что в моем мире, в этой сцене, в этой вселенной, такой бескрайней и не имеющей границ, нет другой стороны улицы. эта другая сторона находится в пяти метрах от меня, но ее нет в моем мире. ни одно действие, ни одна мысль не могут привести к тому, чтобы мой взгляд и мое внимание обратились случайно (по сценарию) на ту сторону улицы. ее нет... и я вышел из сценария. я понял, что она есть и начал поворачиваться, чтобы посмотреть на нее. пузырь восприятия, сцена, кончалась на середине улицы, вторая половина была за границей сцены/пузыря. я начал поворчиваться. медленно, очень трудно. я увидел тут же атаку на себя. какое-то черное существо бросилось на меня, пытаясь сбить с ног - я не должен видеть ту сторону улицы. это - стража.

знаете, как во время индейских мистерий по краям "сцены" стоит стража. это члены ордена, они не посторонние. они стоят чтобы охранить людей, находящихся снаружи. потому что если те случайно войдут на запретную территорию, сила может задеть их и убить их или причинить им другой вред. они охраняют не сцену от людей, они охраняют людей от сцены.

я успеваю взглянуть на другую сторону улицы. и вот через какое-то время я стою на улице и смотрю на противоположную сторону. тут, прямо посреди дороги, проходила граница. проходила, когда я стоял к ней спиной. если бы я был достаточно глуп, я бы стал искать быть может следы ее и быть может даже нашел бы их, и даже не следы, а целую гарницу и она стала бы элементом моего мира. и это было бы фантазией... но я замечаю, что вот я стою и смотрю на другую сторону улицы, а та сторона на которой я стою, за моей спиной, она перестала существовать...

так работает ум.

стража есть всегда. но она охраняет не страну от человека. она охраняет человека от страны.

II.
однажды видел сон тоже (писал) про "бандитов", "границы" и "священные страны". заболел. во сне вижу, еду на лошади в гору с дедом. а там на горе мы жили. и я сползаю с лошади (заболел), но мне надоедает это и подтягиваюсь на место (поправился). и то ли дед, то ли кто не помню говорит что там внизу от нас, снаружи, но недалеко к северо-западу, там река, люди ехали, караван или что. на них напали бандиты. захватили людей. я сказал, что могу взять своих людей и попробовать отбить. у меня людей столько же, сколько у них. но то мои люди, а то какие-то разбойники. дед сказал: "и думать забудь". сказал, что ничего не выйдет. но можно сказать, а приказать - нет. мне - нет. он не может приказывать мне, потому что вот я еду рядом с ним на лошади. его дела - это его дела, а мои - мои. я решаю взять людей и попробовать отбить пленных. мы нападаем ночью. зачем-то стрелы, бой, мы не можем продвинуться ни на метр, и они не могут продвинуться ни на метр. наконец я вижу, что это бесполезно. мы отходим. у меня в спине торчит стрела, прошила всю спину насквозь. это ничего, мне ничего не сделается. но появляться в таком экзотическом виде в лагере и пугать людей, к тому же приятно будет увидеть деда )). я у мамы дурачок )). он же знает что я сделал. и ничего не скажет. но в любом случае не в таком виде. отъехал в сторону где потемнее, попросил одного из солдат вынуть стрелу. тут и сказочки конец. голова белая.

так вот. было это не давно, а недавно. это я сейчас дурачок и позволяю себе весьма оригинальные вещи в результате катастрофической нехватки ума. люди "дома" удивляются. но кто знает как все это отдается, как эхо, там и тут, откуда и куда. что же случилось на самом деле, почему это так отразилось и в такой форме. было ли у это когда-то, и это "когда-то" зачем-то наложилось на сейчас и все перемешалось - я не знаю.

III.
в любом случае между фантазией и воображением есть разница.
я пользуюсь фантазией, чтобы выйти на воображение. нужно знание некоторой ситуации. вводится искуственный элемент (я), который встраивается в ситуацию, и вперед - осознанно/неосознанное выстраивание образов. далее - я скорее наблюдатель. надо только смотреть, ничего не формулируя заранее, как ситуация реагирует на встраивание "меня" в нее. и какие карты раскрываются. я могу встроить себя как любой элемент, какой захочу. что-то от этого несмоненно измениться, но то что я хочу узнать, я узнаю. узнавал. но из-за того, что все-таки частично используется фантазия и от этого не убежать, она правда отшлифовывается тоже со временем, шелуху уносит, но... кто знает откуда приносит не шелуху. из разных времен... из разных частей "воображения". я не только там и сейчас. я это к тому, что в таких расказах есть доля истины. но вычленить ее бывает сложно, потому что много для ее выяснения надстраивается, и не обязательно из той же ситуации берется.

вобщем, если это связное повествование, все элементы которого взяты из одной и той же ситуации - это супер. но я не уверен в этом. вобщем-то насколько я знаю такие вещи - это смесь.

Re: О Рыцарях-магах
 

Не могу я ответить на эти вопросы. Долго я не мог увидеть схему завершения всей этой истории. Честно сказать, я и сейчас не вижу. Возможно, если буду писать дальше, я увижу её.
В ветке про Странников я писал о том, что Пограничники бывают с обеих сторон. Тьма не могла бы приблизиться к Свету или Свет к тьме, если бы они не обладали такими Пограничниками, людьми, способными воспринимать и тьму и свет и не смешивать их в себе. Для этого нужна особая закалка духа. Но либо последовательность, либо знак закалки будет различен. Я не знаю этой техники воспитания духа.
Командир являет собой образ Тени Рыцаря -Мага. Они оба Пограничники, каждый со своей стороны. Дальше это начнет все ярче проявляться. Тьма нашла способ вторгнуться силой в границы Священной Страны. Но Свет нашел способ обернуть тьму на саму себя. И тот и другой способ - вечны как мир. Тьма каждый раз пытается поставить Любовь себе на службу. А Свет каждый раз умудряется её ОХРАНИТЬ.
На данный момент я не вижу столкновения Командира и Рыцаря-Мага. Просто потому что на данный момент я вижу лишь черту у которой они сошлись. И ничего более.
Когда я обращаю внимание на эту историю, я вижу лишь схему, которую я в состоянии дофантазировать. И мне тогда кажется, что я выдумываю. Но когда я начинаю писать или тщательнее обдумывать, то внезапно вижу детали, которые сам придумать бы не смог. Во всяком случае мне так кажется. Тогда у меня напрашивается вывод, что вспоминаю нечто. Возможно это все как-то смешивается.

Именно так. Но даже сказка подчиняет автора своей внутренней логике. И когда писать начинаешь, то не знаешь чем все закончится.

:-)
 

ninniku,

Вчера, когда читал эту тему, то меня немного так сказать 'озарило', мне думается, что мне в то время удалось понять в чём тут суть...всё стало становится на свои места.

:D

Командир стал офицером не сразу. Он не имел высокого рода. Высокородные уже с детства становились офицерами. Его же мальцом привели на заставу и отдали в обучение. На каждой заставе есть такой молодняк. Они учатся боевым искусствам, занимаются хозяйством, изучают травы, повадки зверей и птиц, науку о следах. Короче, они осваивают все, что нужно пограничнику.
Он почти не помнил своих родителей. Он даже не уверен, что это были его родители. Никогда они его не навещали и он сам тоже не знал, где они и как их найти. Да он и не пытался. Застава сразу для него стала семьей.
Когда ему исполнилось 12 он вместе с другими мальчишками прошел обряд посвящения и стал считаться мужчиной. Но это мало что изменило, разве что, у него появился пояс с ножом. Коротким, широким охотничьим ножом. Боевое оружие он получил в 14 лет, а в 15 впервый раз вышел в дозор в составе конной дружины. Коня ему своего не давали до 17 лет, но помогли выбрать жеребенка и вырастить его. Это было самое счастливое время. У него появился свой конь. Гнедой, тонконогий и тонкогривый, с большими умными глазами.
Когда молодому воину давали своего боевого коня, он на долгое время освобождался от своих обязанностей по лагерю. Даже учебные занятия в этот период были не частыми и не столь напряженными.
Он получал вещевой мешок, необходимый набор для путешествий, кинжал, кожанную палатку и ему давали карту. Точнее отрезок карты. Он должен был объездить всю эту территорию, побывать в каждом селе, познакомиться с людьми, понравиться им. Если того требовало дело, он принимал на себя какую-то крестьянскую работу - то в поле, то по строительству, по охране или воспитанию подростков.
Чаще всего, это выглядело так. Он приезжал в деревню и сразу шел к старосте знакомиться, распрашивал о людях, о нужде какой. Потом просился на ночлег туда, где нужны были мужские руки.
Там жил и работал несколько дней, вечерами учил местных мальчишек рукопашному бою, учил стрелять и присматривался к ним. Так они отбирали будущих бойцов, так же налаживали связи с местным населением.
Люди всегда были рады таким гостям. Почти в каждой такой деревне селились вышедшие в отставку бывшие воины конной пограничной стражи. Они всегда были готовы вновь сесть в седло или помочь войскам чем-то другим. Если в деревне появлялся чужой или кто-то видел нечто необычное в окрестностях на заставу отправлялся вестник. И весть проверяли.
Другой целью такого путешествия было привыкание и изучение коня. Его нрава, силы и слабостей. Несколько месяцев вдвоем под открытым небом - что ещё сильнее может сблизить человека и его коня?
Будущий командир сроднился со своим конем. Наверное и конь потом не имел более счастливого времени в своей жизни.
Посвящение в боевое братство будущий Командир получил уже после 20 лет и после нескольких боев, где показал себя храбрым воином. В последнем бою он был ранен, но сражался до конца. В том тяжелом бою многие были ранены, но именно ему выпал случай прикрыть спину командира от вражеской стрелы. Слишком все быстро произошло и он не успел сообразить, что спина командира прикрыта щитом. Сработал рефлекс и он сам встал под неё, без щита, который уже давно отбросил. За этот поступок он был опозорен перед строем и наказан. Ему поставили в вину именно это обстоятельство - он не сумел мгновенно оценить ситуацию и принял ненужный риск на себя.

А ночью страж вызвал его из палатки и отвел в лес. Там у костра сидели ветераны и командир. Ему было плохо, рана болела, от потери крови он ослабел и душой был подавлен после строевого позора. Ничего хорошего он не ждал и сейчас.
- Встань в круг, - спокойно сказал командир. Он выполнил приказ и все какое-то время молча на него смотрели. И вдруг где-то глубоко он ощутил тепло их сердец. Такое ощущает человек, когда к нему обращена благодарность. А тут эта благодарность была многократно усилена. Это взбодрило, голова стала вмиг ясной и слезы благодарности навернулись на глаза. Командир видимо понял состояние юноши, он не хотел, чтобы предельно напряженные нервы вдруг разрядились бы потоком слез. Хотя и такое бывало не раз в минуты посвящений. И тем не менее, командиру этого не хотелось. Не в этот раз. Он начал спокойно и сурово.
- Мы не пьем тут крови друг друга, не смешиваем её, не наносим друг другу ран, как это делают в других боевых братствах. Мы считаем это глупостью. Ты и так уже пролил достаточно крови за меня, твоего боевого товарища. И я решил принять этот твой дар. Теперь ты мой брат. А значит и брат моих братьев. Я поручился за тебя жизнью и честью командира и воина-пограничника. Теперь ты член нашего братства и останешься им навсегда. Если ты предашь, то не будешь отвечать перед братством. Отвечать за тебя буду я.
На этом все и закончилось. Но от этой простоты все выглядело как-то суровее даже, чем он себе представлял. Ещё мальчишками они слышали о боевом братстве. Кто-то, ссылась на ветеранов, рассказывал о жутких ритуалах посвящения. То надо было печень врага съесть, то его сердце. То кого-то убить и крови его выпить. Фантазии не имели предела и будущий Командир иногда даже сомневался, хочет ли он в такое братство. Но легенда гласила, что с момента посвящения воин становится неуязвимым, у него появляется новая сила и тайные знания! И многое другое. А кто же не хочет из юных бойцев быть самым сильным и неуязвимым? Поэтому и он мечтал.

Но действительность оказалась проще. Она оказалась настолько простой, что с тех пор наш герой совсем перестал бояться необычного. И жизнь его не обманывала. Она ему во всей красе показала, что все таинственное и необычное на деле было простым и бесхитростным. Лишь много позже, на собственной шкуре он испытал настоящую ТАЙНУ. Но и тут он не изменил себе. Он не усомнился, что и у этой тайны есть очень простое применение. И оказался прав.

В ту ночь он узнал главный и единственный неписанный закон их боевого братства. Он был столь же прост, как и все посвящение: Почитай императора, Люби свою Родину, бейся за своих товарищей!

Встречая рассвет в одиночестве на склоне холма, он думал о том, что не стоит труда принять тот закон, которому ты следуешь всю свою сознательную жизнь безо всяких усилий. И вот в этой самой простоте и есть его ТАЙНАЯ СИЛА! Он служил Императору, любил свою Родину, бился за своих товарищей все дни, как стал воином. Только теперь он будет делать все тоже самое, СЛЕДУЯ ЗАКОНУ БОЕВОГО БРАТСТВА!

На восходе солнца его вместе с первыми лучами дневного светила озарила и ещё одна путеводная мысль. Та самая мысль, нередко очень простая, которая перерождает все существо человека. Он вдруг подумал: Вот я служил Императору, почитая его наивысшим. И сейчас я буду ему служить и почитать, но лишь потому, что так велит ЗАКОН моего братства! Значит ЗАКОН и мое Братство выше?
Он оторопел от неожиданности. Юноша не привык к таким тонким материям мысли. Он подумал: Я с радостью отдам жизнь за своих боевых братьев. И отдам жизнь за Императора, если Командир прикажет. А если он не прикажет?
Он обхватил звенящую от напряжения голову руками. Он лихорадочно открывал в себе все новые и новые грани Посвящения. Он понял, что выполнит приказ Командира и Братства любой. Он понял, что верит им за их простоту. Потому ещё, что никого у него кроме них за всю его жизнь не было и скорее всего не будет.
И вдруг ему стало страшно, страшно так, как не было никогда раньше. Это был какой-то иной совсем страх, не тот, что перед боем или после него. Это было жуткое ощущение беспомощности и хрупкой надежды. Надежды, которая казалась скорее обманом.
Когда он подумал, что выполнит ЛЮБОЙ приказ своего боевого Братства, то он тут же понял со всей простотой и очевидностью, что ЛЮБОЙ это и значит именно ЛЮБОЙ, без изъятий и ограничений. Что если командир прикажет ему убить Императора, он убъет его. Если командир прикажет ему повернуть оружие против своей Родины, он повернет его. Если боевое Братство прикажет ему казнить брата, он казнит его.
Лицо его потемнело от этой мысли и сердце окаменело. А что-то в голове вопрошало: Ну, что ты решил? Он встал и не отводя глаза от Солнца сказал: Пусть будет так! И упал на колени.
Ему хотелось забыться, он накрылся плащем и лежал, содрогаясь от холода, нервного напряжения, боли, смятения мыслей. Ему казалось, что он стал преступником, но что сделал он это сознательно.

Он скорее сердцем, чем ушами услышал тихие шаги возле себя. Кто-то присел рядом и сказал:
- Если любить Родину, то значит любить её. Если почитать Императора, то значит почитать его, не более. Если биться за своих товарищей, то биться за них, а не за себя. Разве кто-то из Братьев будет нарушать ЗАКОН? Разве кто-то из Братства может приказать тебе убить брата, если он сам готов за него отдать свою жизнь? Если братья любят свою Родину, то разве могут они обратить на неё свое оружие? И разве может им кто-то это приказать? Если братья почитают Императора, то разве поднимутся они на него и могут ли тебе это приказать? Пойми это, мальчик. Если ты не нарушишь закон, если ты решил так, то почему думаешь, что другие братья могут нарушить?
Простые слова. Простые мысли. Слишком много простоты сегодня, столько много, что тяжелее дня в его жизни не было. Он улыбнулся под плащем и подумал: Родина одна. Братья - вся моя семья. Император далеко и они меняются. Но ни Родина, ни семья моя боевая не изменится, других у меня никогда не будет. Вот на этом стоять и буду.
Он откинул плащ, чтобы посмотреть на своего Учителя, но рядом никого не было. Трава была не примята.
Когда он утром пришел в лагерь, то его одногодки почему-то не могли долго выдержать его взгляда. И лишь один сказал: Как ты повзрослел!

Re: О Рыцарях-магах
 

Так пишет любой настоящий писатель, мысли идут изнутри, финал самому неизвестен, полное вживание в образ -- вспомните рассказ Горького, сабельная рана на груди писателя, сидящего за писательским столом.

...Иногда нужен взгляд попроще :wink:
Кстати, разница между писателем и... иным -- первый умеет вовремя выйти из образа. А также не зацикливается на одном, но после завершения переходит к следующему (образу).

во-о-от о приказах я как раз хотел написать вчера, но не написал...
сколько видел (во сне) и "вспоминал", никто никогда мне ничего не приказывал. это немыслимо. потому что тот кто ниже не сошел же с ума, чтобы мне приказывать. а равные не могут приказать, потому что (1) у каждого свои дела (2) приказ подразумевает неравновесие. приказать можно лишь тому, кто может сделать, но не может увидеть того, что делает. а для этого надо быть в неравновесии. когда достигается равновесие необходимость в приказах отпдает. поэтому приказы уместны только на очень узком промежутке состояния человека, когда человек уже может, но еще не понимает. поэтому ни я никому не приказывал никогда, ни мне никто не приказывал. хотя я мог сказать кому-то из людей, которые всегда есть рядом: "пойди сделай то-то", или: "пойди скажи то-то". и они делали. но это не был приказ. если бы человек не сделал этого, ему ничего бы не было. это его выбор - следовать или нет. каждый раз выбор. мне могли сказать: "сделай то или это", или (как тот дед): "и думать забудь", но никто не мог потребовать исполнения этого и ничего не следовало за неисполнение этого. никто не может поставить этого в вину, потому что это свободная воля и сознание. даже вот "деда" я не послушал - я знал, что он знает, что я его не послушал, и я знал, что я вернусь, и он слова в упрек не скажет об этом и вообще не скажет об этом больше. потому что это бессмысленно. я сам узнал, что он прав - смысл рассуждать об этом после? - тема закрыта.

а это ведь про рыцарей - дальний восток... япония, китай, монголия... императоры... звездные войны... хм...

Наверное, легенда не врала. Он действительно стал более неуязвимым в бою. После посвящения многое изменилось внутри и почти ничего внешне. В бою он стал внимательнее. Он уже не просто быстрее оценивал ситуацию, но он следовал ей, делал именно то, чего она требовала.
Он сердился на молодняк, склонный к риску. Он сердился, но молчал. Он видел, что они рискуют жизнью понапрасну и видел как опытные стражи незаметно охраняют их жизнь. Теперь он понял за что его позорили, но также понял и почему приблизили.
Тут нужно сказать несколько слов о боевом братстве конной пограничной стражи.
В Империи помимо пограничной стражи, которая делилась на степную конную, горную и морскую, была ещё тайная стража и армия , в свою очередь делившаяся на гвардию и обычные регулярные части. Был ещё и флот.
Братства сложились только у пограничников. В регулярной армии и во флоте все зачатки братства были уничтожены тайной стражей. Взамен насаждалось землячество. Воины из одной местности попадали в одни части. Империя была многонациональной и порой разные части плохо понимали друг друга. Если бы не офицерский корпус, который составлял относительный этнический монолит, это была бы слишком пестрая картина.
Во все века и при всех цивилизациях правители более всего боялись собственной армии. Именно для защиты от неё они учреждали тайную стражу и также создавали гвардию, которой также боялись. Армейцы ненавидели гвардейцев. Гвардейцы свысока и с презрением смотрели на армейцев. Все вмести они боялись и ненавидели тайную стражу.
И лишь пограничники стояли от всех этих "теплых" отношений особняком. Их никто не боялся. Они были далеко на периферии империи, для столицы не представляли никакой опасности. Их было мало, они были легко вооружены. Кроме того, почти все они были местные и потому защищали не столько границы империи, сколько свои семьи и свою землю.
Они служили империи верой и правдой. А на тех кто служит верой и правдой можно экономить, ибо не нужно покупать их верность. Платить нужно много лишь тем, чья верность покупается за деньги.
Поэтому деньгами и прочими благами были обласканы прежде всего гвардейцы, потом тайная стража и затем армия. Про пограничников нередко просто забывали. И они давно научились полагаться только на себя.
Трудно сказать в какие незапамятные времена сложились боевые пограничные братства. Но, как говорили старики, ничего в их традициях не изменилось с веками. И хотя формула посвящения была проста, условия его были поистине суровы.
Никто их не устанавливал жестко. И никто никому о них не говорил. Наш герой дошел до этого сам, как доходили сами и другие члены братства. В основу боевого братства было положено чувство БЛАГОДАРНОСТИ. Того чувства, которое возникает у воина по отношению к тому, кто спас его жизнь, пролил за него кровь. Поэтому главное, что должен был проявить новый член братства была готовность к САМОПОЖЕРТВОВАНИЮ ради товарищей.
Таких бойцов братья подмечали в бою, в походах, в других экстремальных ситуациях и когда кто-то из братьев проникался к такому воину благодарностью не без причины, тогда его посвящали в боевое братство.
Внешне никаких преимуществ члены братства не имели. Все было так же, та же требовательность, те же нагрузки. Но вот на что брат мог рассчитывать, так это на заботу о себе и членах его семьи до конца его дней. Бывали случаи, когда в боевое братство посвящали посмертно. Это означало, что родные и близкие этого погибшего в самоотвержении воина будут окружены заботой и вниманием.
Часть своих средств братство отдавало этим людям.
Эти же средства помогали вышедшим в отставку братьям утвердиться в мирной жизни. Когда член братства уходил в отставку и выбирал себе место жительства, как правило, это были пограничные селения, то ему вскладчину покупали землю и строили дом. Пенсии на жизнь едва хватало, поэтому члены братства помогали друг другу и никто не был обижен. Вот для этой-то цели братство видимо и создавалось. Ни власть, ни влияние, ни карьерные потуги - не были свойственны боевому братству пограничной стражи. Простые жизненные цели вынудили их держаться друг друга. И ... Чувство БЛАГОДАРНОСТИ, которое стало неотъемлемым их состоянием в службе и в жизни.
Нужно сказать, что карьера в пограничной страже была не по выслуге, а по практическим соображениям наличия авторитета у воина, которого делали офицером. Поэтому совершенно естественно, что вся система пограничной службы от самого верха до самого низа контролировалась членами боевого братства.
Система опознания была очень проста. Никаких внешних знаков, никаких ритуальных форм представления не было. За исключением одной. Когда воин переводился в другое подразделение или в другой округ, то к нему подходил один из братьев и просил передать привет своему другу, который служит там, куда едет воин. По прибытии воин представлялся начальнику, а потом спрашивал того, кому должен был передать привет и передавал. С этого момента члены братства в этой части знали, что к ним прибыл новый брат. Его встречали с радостью ибо знали, что он отличается самопожертвованием, ему можно верить. У них не принято было присматриваться к новым товарищам, а принято было доверять. Эта система была проста и потому никогда не давала никаких сбоев.

Боевые братства пограничной стражи немного отличались друг от друга. Конная и горная стражи были в этом похожи и даже постоянно находились в контакте. А вот морская стража сильно отличалась по традициям, но поскольку в нашем повествовании она никакой роли не сыграла, мы о ней умолчим.
Но о гвардии и братстве тайной стражи придется сказать. Тайная стража стояла на защите власти лично императора. Поэтому и сама прониклась идеями и устремлениями личной власти. Это стало причиной быстрого вырождения их братства, которое превратилось в закрытый орден, раздираемый внутри конкуренцией. Вовне они действовали всегда заедино, но внутри существовали различные кланы, которые грызлись за власть. Императорам это было выгодно и они поощряли такую грызню, не давая одному клану окончательно уничтожить другой.
Гвардейское братство, если его можно так назвать, тоже существовало. Гвардия была более независимой, чем армия и меньше боялась тайной стражи, хотя та время от времени проводила и там чистку. Гвардия была слишком кастовым и изолированным от общества инструментом, формировалась по высокородству. Их сплачивало отчуждение от армии и всего населения страны. Вот поэтому они считали себя чем-то вроде братства и выдумывали всякие дикие ритуалы посвящений, в каждом полку они были свои. Но братства там не было. Они за милую душу могли продать или подставить друг друга ибо не были свободны от ревности и ненависти. Кастовость там культивировалась. Чужих они отторгали. Потому и боевая выучка там была ниже средней и командиры более бестолковые.

Все это сыграет свою роль чуть позже. А пока все было как заведено веками. И лишь один человек был всем этим озабочен. Лишь одному все это хотелось переменить. Это был Император.

В первоначальном видении Император у меня отсутствовал. Был его Советник, Рыцарь-маг, Командир, Главарь, девочка. Они были. Может без деталей, но я их видел.
А вот Император был как схема. Сейчас я должен его детализировать. Ведь нужен мотив, чтобы вторгнуться в Священную Страну? Если империя веками сосуществовала со Священной Страной, то что-то должно измениться, чтобы она захотела вторжения.
Эта причина заключалась в личности Императора. Нужна далеко не дурная личность, чтобы так взвесить свои силы, чтобы так выждать момент и найти способ вторжения.
В народе знали о Священной Стране. Перед ней склоняли свои головы и мудрецы и юноши. Много доброго от неё пришло и благоденствие империи во многом было основано на этой близости и уважении народа к ней.
Лучшие люди империи всегда имели связь со Священной Страной. Среди ученых, художников, писателей и поэтов много было преданных её почитателей. Никому не могла прийти в голову мысль о вторжении. Тем более, что раньше ни одна такая попытка не удавалась и всегда приводила к потрясениям в государстве.
Священная Страна не имела никакого посольства нигде. Но Послы её бывали в разных странах, в том числе и в империи. Везде они находили друзей, часто мирили соседей, оказывали разную помощь в бедствиях. Сила жителей священной Страны была общеизвестна и всюду пользовалась уважением и почитанием.
Чтобы избежать ненужных попыток туда проникнуть, Послы всем сообщали, что без ПРАВА ПРОХОДА никто не может попасть в её пределы. А право это дают Высшие, которые знают КАРМУ каждого человека.
Иногда такой посланец приходил незамеченным в населенный пункт, находил нужного человека и сообщал ему о том, что у него есть право прохода и если он желает, то может отправиться туда жить. Если человек соглашался, то он уходил туда и больше не возвращался. Лишь отдельные весточки до его близких доходили. Если отказывался, то право прохода считалось исчерпанным, о чем человек сразу же и уведомлялся. И то и другое было большой редкостью, поэтому особых слухов по этому поводу и не было. Так, разные непроверяемые легенды.
Но практически все слышали о Рыцарях-Магах, стражах границ Священной Страны. Их боялись, о них слагали сказки и легенды. Хотя мало кто желал их увидеть. Для этого надо было пытаться туда попасть, а желающих особо не было. Легенды гласили, что никто оттуда не возвращался.
Так вот, Император был наделен необычайными способностями. Он был не просто очень умен. Он обладал исключительной волей, проницательностью на грани провидения, склонностью к мистике. Знал очень хорошо астрологию. Говорили, что он был посвящен в разные тайные знания, но где его обучали и когда он успел – о том никто не знал. У приближенных он вызывал трепет и восхищение. Он не был жесток. Большой ум не склонен к немотивированной жестокости. Лишь когда нужно и все было просчитано, он мог совершать жестокие поступки. Но такая жестокость лишь укрепляла власть, которую он очень любил. Пожалуй, более всего на свете он любил власть. Но благодаря своему большому уму, он умело скрывал это. Его неотступной мечтой была абсолютная власть. Он вполне мог бы удовлетвориться нынешней властью, которая подчинила, если не явно, то тайно, все государства планеты его власти. Но вот Священная Страна была для него закрытой.
Священная Страна сильно помогала укреплению его власти, ибо её централизация могла искоренить ненужные войны. Один из его советников был тайным посланником этой страны. Император знал об этом. Он прислушивался к его советам, когда нуждался в помощи.
И, тем не менее, трудно сказать, почему же он решился. Будучи очень умным человеком, знающим силу тайных знаний, едва ли он мог надеяться на успех. Можно только гадать об истинных мотивах. Наиболее вероятно, что вело его желание достичь, пусть на короткий период, цели его вожделения – абсолютной власти. Возможно, ему просто хотелось пережить эти ощущения. Он ничего хорошего от этого не ждал, не должен был ждать, но миг исполнения самого заветного желания был слишком притягательным, чтобы ему сознательно сопротивляться. Точнее сказать, он и так ему всю свою императорскую жизнь сопротивлялся, пока не увидел редкую возможность его исполнения.

Уже давно, просто из любопытства просматривая возможность вторжения, он увидел необходимость сочетания нескольких редких условий. Во-первых, силу вторжения должен вести человек, имеющий ПРАВО ПРОХОДА. Уже само по себе это было редкостью. Во-вторых, этот человек должен был иметь некую мистическую связь с той вооруженной силой, которую он поведет. Все воины должны быть ему настолько преданы, что между ними не должно быть ни малейшей трещинки недоверия иначе вся сила может быть отсечена. Как это делается, он и сам знал.
Император долго изучал особенности собственных вооруженных сил и видел, что сплоченной и единой силы нет. Но именно так в поле его зрения и попало боевое братство пограничной стражи. В нем он увидел то, что удовлетворяло нужному качеству силы. Только вот и имеющий ПРАВО ПРОХОДА тоже должен был оказаться среди них. Причем, он должен быть известен и любим.
Он лично высчитывал по звездам и видел многие знаки, которые по разному можно было понять. Император лично изучал многих авторитетных командиров пограничной стражи и никого среди них не нашел, кто отличался бы нужными знаками Судьбы. Зная его интерес к пограничной страже, однажды начальник тайной стражи доложил ему о ликвидации банды у границ Священной Страны. В рапорте он отметил, что главарь бандитов НЕ БЫЛ ОСТАНОВЛЕН Рыцарем-Магом и пересек пограничную реку, однако был сражен стрелой Командира пограничников. Это рапорт вызвал у императора неподдельный интерес неординарностью события. Но ещё важнее, что интуиция императора зацепила его внимание на Командире. Он решил познакомиться с ним лично.

Мы оставили нашего героя без внимания на несколько лет с момента посвящения до его назначения командиром отряда пограничной стражи у границ Священной Страны. Карьеру он делал быстро, ибо обладал нужными качествами. В Братстве о нем знали широко и доверяли. Поэтому двигался он по служебной лестнице достаточно быстро. Он любил свою работу, любил свое воинское содружество, был прост, честен и храбр. Как начальник был справедлив, осторожен и уже достаточно опытен. Но этот внешний рост заслонил от окружающих те перемены, которые с ним стали происходить с момента посвящения.
Он никогда не замечал в себе склонность к необычному. И даже его странную беседу после посвящения он не стал разгадывать, списав все на свой собственный разум. Однако с того дня у него появились СНЫ.
Что такое сон воина, весь день находящегося в состоянии физического и нервного напряжения? Ничего! Отбой и Подъем, между которыми проходит мгновение. Только закрыл глаза и уже вставать. И вдруг, стоило ему закрыть глаза он начинал куда-то проваливаться не теряя сознания. Поначалу это были картины чудесной природы, где он был в одиночестве. Его симбиоз с конем был столь силен, что он испытывал дискомфорт от того, что был один. Не было ни людей, ни коня. Каждый раз какие-то новые места, прекрасные. Но все они имели одинаковый горизонт – стену синих гор вдалеке. В жизни он не был один более пары часов в день. Всем его сознанием и силами владели доверенные его командованию люди, бойцы стражи.
Иногда он расспрашивал ветеранов, что им снится. Как правило, они, как и он раньше, ничего не помнили. Разве что после боя его картины все ещё мучили их, но это случалось редко. А он стал помнить и привыкать к своему одиночеству во снах. Он стал ощущать, скорее сердцем, чем разумом, что ему не хватает в жизни одиночества и ещё чего-то очень важного, что как бы скрыто пока от него, но потребность в этом неизвестном становится все сильнее и сильнее день ото дня.
Женщин у него не было. Он не испытывал в них потребности. Он думал о будущем, о возможной семье и хотя ему этого пока очень не хотелось, но жизнь все равно взяла бы свое. От этого никуда не деться. Но можно повременить. Повременить до выхода в отставку. Так многие делали. Уходили в мирную жизнь, строили дом, женились на местных девушках, рожали и воспитывали детей. Он понимал, что этого и ему не избежать, да и не надо бежать. Но пусть оно придет в свой срок.
Ни одна девушка из тех, что он видел не зацепила его сердца, не встревожила его дух. Если бы он был повнимательнее к себе, то заметил бы, что всех девушек с кем-то сравнивает. Он их отвергал, не потому что они были не красивы, но скорее потому, что чего-то в них он не находил. А это что-то было очень конкретным, только очень неявным для него.
Когда он освоился в своих снах, то почувствовал, что отдыхает. Он бродил по лесам, полям, плавал в море, поднимался в горы. Иногда просто валялся под теплым и ласковым солнцем. Через год он заметил, что жизнь его поделилась на две части – на служение и на одиночество. Они были четко разделены границей сна и потому никто не мог заметить произошедшей перемены. Но он замечал. И понимал, что одиночество начинает его все сильнее манить. Но главная перемена была в другом. Он заметил, что к службе стал относиться чуть более отчужденно, как к долгу, как к служению, а себя он стал искать во снах. Вот с этого-то все и началось.

вариант...
Возможно император очень хорошо знал как защищена граница...
Хорошо знал и свои силы...
Создавалось впечатление что он легко может вторгнутся и одержать победу...
По всем астрологическим прогнозам тоже выходило что он в силах
одержать победу...
Возможно была одна маленькая деталь которую он упускал из виду
или не знал (возможно вследствии воспитания)...
но именно эта деталь и заставила его принять ошибочное решение...
если бы эту деталь он внес в свои прогнозы, расчеты... возможно получилась бы другая картина...

Несколько лет, но не больше чем жизнь одной лошади...
(я так думаю)

Он знал астрологию. И знал правду о Священной Стране. Он знал, что и она подвержена влиянию плотных условий земли. Но он не знал многих знаков, которые касались её. Но хорошо знал свой личный гороскоп, который и указывал на возможность небывалого возвышения. Позже он не только по звездам, но внутренними силами вычислит Командира и его связь со Священной Страной. Он поймет даже её природу. Мне кажется, что он просто хотел рискнуть. Он правильно прочитал знаки собственного величия, но не увидел того, что может к нему привести. Это было скорее всего смирение своей гордыни и амбиций абсолютной власти. Но это было ему чуждо и он не увидел это как ПУТЬ к истинному ВЕЛИЧИЮ ДУХА. Одна женщина недавно дала мне такую формулу СВОБОДЫ: когда человек может, но не желает это делать. Смешная формула, но тут она применима. Он понял, что может попытаться и решил рискнуть. Если бы он понял, что зведы ему дают шанс, но не стал бы этого делать - он победил бы себя. А это - ВЕЛИЧИЕ.
Но, что случилось, то случилось.

Несколько лет, но не больше чем жизнь одной лошади...
(я так думаю) [/quote]
Боевым конь становится с трех лет. И 10 лет он вполне может служить. Прошло гораздо меньше времени.

Возвышение понятое по своему!...
Причина супер!

(а далеко еще до вторжения?)

Сначала нужно завершить рассказ про сны Командира. Потом будет встреча с Императором. Потому будет резкое и значительное возвышение Командира, будет и перемена сознания в результате "маленькой победоносной войны". Но император этой войной опробует силу братства пограничников в действии и укрепит авторитет Командира. Ему нужна управляемая централизация. Он попытается сделать из Командира марионетку, медиатора своих намерений. Но он столкнется с тайным пространством снов, где потерпит поражение.
И тем не менене, он отважится на поход. Только вот вторжения не будет. Оно не состоится по той причине, которую увидел Рыцарь-Маг в момент встречи с Советником императора.

Сон первый

Его полет над морем оборвался внезапно. Он упал и быстро стал погружаться на дно. Страха не было. Было понимание, что нужно терпеть....
Толпа. Огромная толпа безглазых существ, похожих на людей. И Девушка на помосте. Палач. Сейчас будет удар секиры. И вдруг взгляд её живых бездонных синих глаз направляется к нему. Он в толпе. Такой же как все. Черный балахон, секира в руке, сапоги в крови и грязи. Почему она смотрит именно на него? Почему???
Ноги медленно движутся, тело преодолевает сопротивление толщи воды. Или это такой плотный воздух? Почему она смотрит на него?
Секира движется медленно по кругу, хруст костей. Нет криков. Вязнут они в этом странном плотном воздухе. Балахоны опускаются на землю медленно, освобождая проход. Ну почему же она так смотрит? Зачем? Что делать с таким взглядом? Как жить после этого?
А он жил? Он не помнит. Мысли вязкие, воздух вязкий, тело едва движется. Движется, движется, взгляд движется, ноги движутся, секира движется, мысли движутся.....
Шаг с трудом, ещё шаг и он на помосте. Секира палача летит прочь вместе с головой.
Я ХО-ЧУ ТЕ-БЯ СПРО - СИТЬ... ПО-ЧЕ-МУ ТЫ СМО-ТРИШЬ НА МЕ-НЯ?

Командир в поту проснулся. Сердце молотится, что-то болезненно звенит в голове. Он ощупал лежак, тело, взялся обеими руками за голову: Спокойно, брат, спокойно! Делай то, что умеешь.
Он закрывает глаза. Арбалет. Стрела. Пружина на взвод. Накладки наложить. Закрепить. Стабилизатор поднять. Повторить. Медленно. Еще медленее. Стрела. Пружина. Накладки... стабилизатор. Арбалет. Ещё медленнее, спокойнее. Повторить. ...
Скорость. Новый полет. Теперь вижу. Арбалет. Мой арбалет под рукой... Все... Это конец. Стрелы кончились. Рана сильна. Ох как зря подставился. Не нужно было рисковать. Теперь конец. Теперь они его достанут. Сейчас они поймут. Ещё вылазка и ему их не остановить.
Он осматривается. Город в пожаре. Чужие солдаты уже везде. Первый этаж занят ими.
- Иди сюда!
- Кто здесь? - откуда этот девичий голос? Здесь никого нет.
- Иди сюда, не бойся! - Да кто же это???
Она тянет его за руку, толкает в спину. Ей тяжело. Он пытается ползти. Она тянет... толкает. Зажигательный снаряд падает во двор. Разбивается. Пламя весело лижет камни, освещая все вокруг. И он видит глаза, синие, бездонные, и... принимающие. Душа уходит туда. Провал.
Он открыл глаза. Жив. Никого нет вокруг. Темно. Запах гари и крови. Толкает руку вверх. Половица отлетает. Ещё одна. Силы ещё есть. Он поднимается, встает на ноги. Никого нет. Комната пуста. Лишь обрывки женской одежды. Он боится подойти к окну. Он знает, что увидит там. Слезы текут по лицу. В этой щели в полу место было лишь для одного.

Командир сидит на своем лежаке. Слезы льются тихо, сами. Просто льются. На душе спокойно, холодно и темно. Пустота и лишь горючие слезы говорят о том, что он жив.

После первого сна Командир долго не мог прийти в себя. Он вгрызался в каждую мелочь. Тут же назначил поход. Трое суток конного марша. Не спать. Точнее дремали все в седлах. Никаких снов он не видел или не помнит. Он понял, что боится их. И в то же время стал смутно вспоминать что-то. Какие-то обрывки. Вроде место показалось ему знакомым. То ли да, то ли нет. Он никак не мог это решить.
А вот ГЛАЗА он вспомнил. Они часто видились ему в детстве. Когда он был маленьким, то засыпая всегда почти видел эти глаза, полные нежности и любви. Он думал, может это мамины? Но он не помнил маму. У той женщины, которую он запомнил, были черные глаза, как и у всех почти в этой местности, где он родился. Или он не тут родился?
Вернувшись в отряд он пошел к лекарю и попросил зеркало. Он просто не помнил себя в зеркале и никогда не задумывался какого цвета у него глаза. Оказалось, темно-карие. Как и у всех. Ни у кого он не видел тут синих глаз.
И в тоже время они были ему так знакомы. Так волновали сердце.
Лекарь был очень удивлен этим поступком Командира, стал распрашивать, уж не заболел ли? Когда узнал причину, то улыбнулся и сказал:
- Тут не найдешь ты синих глаз. Но они существуют. Я видел их. Я жил в детстве далеко на юге Империи. И иногда с Севера, из Священной Страны к нам приходили караваны. Среди путников были люди с синими глазами. Говорят, что далеко на востоке, намного дальше границ империи, есть племена и народы с такими глазами. Вряд ли ты оттуда. Откуда же у тебя могут быть синие глаза?
Командир улыбнулся и кивнул согласно. Он не сказал об истинной причине своего интереса. Но теперь он знал - синие глаза существуют. Люди с такими глазами есть в священной стране. Он вышел из палатки лекаря и пошел к себе. Бойцы заканчивали вечерние тренировки. Повара накрывали на столы. Скоро ужин и потом отбой. Что его ждет ночью? Будет ли новый сон?

Но он испугался. Испугался нового сна. Незадолго до отбоя он оседлал коня и поехал проверять заставы. Отряд был как раз по середине между двумя крайними заставами. Путь в одну сторону займет полдня, назад - ещё полдня. Потом на другой край. Два дня у него есть. Спать в седле, а там он решит как поступить дальше. Он чувствовал, что начинает терять силы. Напряжение возрастало и внутрення дрожь уже давала себя чувствовать.
Конь шел ходко, легко и равномерно. Дорогу он знал, можно вздремнуть. Он не раз это делал, привык. В таких случаях воин обнимает коня за шею, укрепляет ноги в стременах и не ослабляя хватки закрывает глаза. Мгновенный провал в сон с полным отключением. Через несколько минут выход из сна, потом повторение. Так в полудреме, полубодрствовании он двигался к цели.
Через пару часов он достиг первой заставы. Его встретили дозорные стражи. Он понял, что секреты его увидели раньше и сообщили на заставу. Все были готовы к походу, кони оседланы, бойцы в строю.
Командир улыбнулся и скомандовал отбой. Его угостили бодрящим травяным отваром и лепешкой. Он поговорил с командиром заставы и двинулся дальше в полной уже темноте.
На других заставах повторилось то же самое. После проверки последней заставы, он двинулся назад в обход всех застав и секретов. Когда он поднялся на один из холмов, то увидел внизу долину, освещенную полной луной. Было тепло и тихо. Картина показалась ему завораживающей, какой-то детской, мирной и безмятежной. Захотелось слезть с коня, присесть на траву и полюбоваться. Что он и сделал.
Глаза закрылись сами собой. Он ещё не спал, но слышал мерный шум моря, кожи лица касался соленый ветер. Командир улыбнулся. Он стоял на маломерном судне, обычной рыбацкой лодке, только не такой, какие он раньше видел. Это была лодка с высоко поднятым носом, широкими и высокими бортами, парус на мачте надут, а мачта ближе к носу судна. Он таких не видел и с некоторым удивлением стал её рассматривать. На корме стояли открытые ящики полные рыбы. День был удачный и настроение поднялось. Влажные сети были аккуратно сложены вдоль бортов. Его товарищи с нетерпением ждали берега, они смеялись, обнажая белые как снег зубы... СТОП! Лица то были черны как смола! Он протянул свою руку и удивился. И его рука была черна, только ладонь белая.
Берег быстро приближался и он чувствовал скорую встречу. У пирса к ним подбежали три перекупщика и стали наперебой предлагать свою цену. Обычно бывало наоборот, но шторм уничтожил почти все рыбацкие лодки и его судно пришло с рыбалки в одиночестве. Рыбка сразу оказалась в цене.
Он подошел к корме и выбрал три самых крупных рыбины, положил в корзину, вскинул её на плечо и оттолкнув суетящихся купцов пошел по мощенной дороге вверх. Там был его дом.
За спиной послышался шум торговли. Его помощники с радостью отыгрывались на купцах за все свои унижения. Ну и пусть. Маленькое торжество вечно голодных и нищих, но честных, над своей противоположностью.
Почти в самом конце улицы, утопая в саду акаций и фруктовых деревьев, стоял его двухэтажный дом. В нем жили ещё его прадед, дед, отец. Теперь он принадлежит ему, а потом будет принадлежать его детям. Белого камня, крепкий дом с каменным куполом вместо крыши в центре и плоской крышей второго этажа вместо балкона.
Трое черных как смоль мальчишек бросились к нему и отняли корзинку. Хохоча от радости, они поволокли её в дом. Младшая дочка пряталась на дереве и прыгнула на него как зверек, вопя от торжества. Он перехватил её, перевернул и. смеясь, зашел в дом. Отпустив дочку, он подошел к жене и увидел напряженную, тонкую её спину и по ней прочитал все, что она пережила за минувшие три дня. Штром. Не все смогли вернуться. Ещё долго будут возвращаться уцелевшие рыбаки, спасшиеся на обломках своих суденышек, прибитые к берегу где попало. Он повернул жену к себе лицом и заглянул виновато в её синие, бездонные заплаканные глаза. в которых уже светилась радость. Нежные руки обхватили его щею и он ощутил на губах соленый поцелуй.
Черное лицо и синие глаза.
Странно, подумал Командир выходя из забытья. Такого я не видел. Видел черных, но таких глаз у них не было. И лодка совсем особенная, странная. А глаза... Глаза те же, знакомые ему.
Он сидел, смотрел на долину и берег на губах ощущение соленых слез.
И опять, скорее сердцем, чем ушами, он почувствовал за спиной тихие шаги. Но у него даже не возникло желания обернуться. Он прочитал в себе - не нужно. Зла нет за спиной.
- Ты помнишь? - спросил тихий голос.
- Нет, - Командир по-прежнему смотрел на долину внизу, - Нет, я не помню. Я знаю эти глаза, но ничего не помню.
- Но тебе уже не страшно?
Он задумался. Пожалуй уже не страшно.
- Это было со мной?
- И да и нет. Но это было. И было ещё очень многое. И, возможно, многое будет ещё.
- Что делать мне, чтобы вспомнить?
- Не трудись пока. Пока привыкай. Придет день ПАМЯТИ. Главное, больше не бойся.

Конная лавина обрушилась на лагерь повстанцев с запада с двух сторон за несколько минут до восхода. Уже небо было светло и цели вполне заметны. Отряд подобрался в темноте. Умные кони двигались неслышно, ни храпа, ни ржания, ни бряцания оружием. Никакого боевого охранения у повстанцев не было. Видимо не нашлось никого, кто осознал бы такую простую вещь – лагерь должен быть защищен. Возможно повстанцы и их лидеры даже не думали, что за три дня из соседних провинций Империя подтянет пограничные отряды. Те шли круглые сутки, бойцы спали в седле, кони периодически по команде переходили на быстрый ход, всадники меняли коней. Разведка ушла далеко вперед и организовала скрытное наблюдение за отрядами повстанцев. Командир пограничной стражи понял, что повстанцы идут на соединение и решил нанести удар по главной силе противника. Он запретил вступать в мелкие стычки с блуждающими отрядами повстанцев, только выслал на перехват гонцов дозорные группы, а арьегард не давал никому приблизиться с тыла. За трое суток пограничники ни разу не разбили лагеря и не встали на привал. Коней кормили на ходу, надев мешки с овсом на голову, чуть притормаживая ход. Кони были привычны.
И вот кульминация похода наступила.
Две тысячи арбалетных стрел накрыли лагерь, поражая спящих, кого прямо на земле, кого сквозь ткань палаток. Через несколько секунд вторая туча, потом третья. Следующие три выстрела были уже прицельными. Кто не был убит или ранен сразу, стали вскакивать с земли или выбегать из палаток, пробужденные криками и стонами товарищей, но на фоне светлеющего востока они представляли собой четкие цели. Ещё шесть тысяч стрел и там мало кто уцелел. Конники разлились по лагерю, не встречая сопротивления, молча, без криков. Даже кони против обычая не хрипели. Как-то все тихо произошло. Многие повстанцы, из тех, кто уцелел, не успели даже толком проснуться и понять, что произошло.
Ошалевших повстанцев конники сбивали в кучи, разоружали и гнали к холму, где стояли Командир и Координатор.
Вестовой от первой тысячи подскакал и доложил о захвате руководителей повстанцев. Почти все уцелели, хотя и некоторые из них были ранены.
Вот и все, - подумал Командир, - Вот и конец кампании. Война закончилась, даже не начавшись. Ни одного потерянного бойца, всегда бы так.
Координатор приказал двум своим офицерам заняться руководителями и провести допросы прямо здесь в поле. Он все точно рассчитал. Именно тут, через несколько минут после неожиданного плена, прямо над трупами товарищей, видя крах своего дела, многие из лидеров повстанцев испугаются и выдадут своих сторонников, которые попрятались по городам и селам. Так и случилось, Координатор был доволен и пошел готовить срочный доклад своему начальству и Императору.
Неожиданно к Командиру подскакал один из ветеранов.
- Есть новость, - тихо сказал он, - Один из плененных руководителей назвал тебя и передал привет. Мы спрятали его от тайной стражи до твоего решения.
- Приведи его ко мне в палатку и обеспечь охрану. Нас никто не должен видеть, - произнес Командир и пошел к шатру, который только что разбили бойцы. Войдя в палатку, он снял вооружение, оставил только нож, но кольчугу снимать не стал, накинув сверху маскировочную куртку. Она была просторной и темной и хорошо скрывала кольчугу. Он ждал, сидя на походной койке. Через несколько минут вошел ветеран и втолкнул окровавленного человека. Тот был легко ранен стрелой в руку, рана была умело перевязана платком.
Командир взглянул в глаза незнакомцу и тут же его узнал. Это был один из членов Боевого Братства горной пограничной стражи. Год назад они встречались на общем Совете двух Братств, когда решался вопрос об обмене бойцами. Император решил произвести ротацию и произвел взаимную замену бойцов обеих пограничных страж, якобы для обмена опытом. Многое горные пограничники попали под начало Командира, а его бойцы попали в горную стражу. Тогда представители двух братств тайно встретились и обменялись паролями. Суть паролей как раз и состояла в том, что они познакомились и назвали друг другу свои имена. Эти имена и нужно было произносить членам обоих Братств, прибывая в новые части.
Теперь один из членов Боевого Братства горной стражи стоял перед ним как плененный лидер повстанцев.
- Почему ты здесь, среди них и что я должен с тобой делать? – Командир хмуро посмотрел на пленного.
- Я здесь, потому что так приказало мне мое Братство, - ответил он.
- Почему я должен верить тебе?
- Я имею право назвать тебе это имя - ……. , - горный боец назвал хорошо известное Командиру имя одного из вышестоящих по должности членов его Братства, - Он знал, что ты будешь здесь. Он знал, чем закончится этот бой. Знал и я. Неужели ты думаешь, что я не догадался бы выставить охранение и провести разведку?
Командир задумался. Он прав. Этот боец был одним из начальников горных пограничников и знал тактику их боя. Он, если бы захотел, мог бы сильно осложнить им всю эту операцию. Все-таки, повстанцы почти в три раза превышали пограничников по численности. Но он не сделал этого.
- Ты дезертир?
- Нет. Почти полгода как я в отставке. Я устал от пережитого. Все таки трудно смотреть на смерть тех, кто ещё вчера ел с тобой из одного котла. Дай мне присесть и не задавай больше вопросов. Я сам тебе все расскажу. Все, что тебе необходимо знать.
- А есть то, что я не должен знать?
- Да. Пока да. Не мне решать, пусть решают Старшие. Я скажу тебе лишь то, что должен.

То, что узнал Командир от своего гостя, потрясло его. С трудом собирая мысли в какое-то подобие определенности, он, тем не менее, быстро принял нужные решения. Он позвал ветерана, охранявшего его палатку, и приказал переодеть пленного в походное снаряжение пограничника и, дав двух бойцов в сопровождение, отправить в отряд горной пограничной стражи.
После выполнения этого приказа, он призвал к себе одного из своих заместителей, тоже члена боевого братства, передал ему дословно то, что услышал и срочно отправил его в ставку пограничных войск с этим докладом, назвав предварительно имя того, кому следует передать привет.
Оставшись один, он стал обдумывать услышанное. Итак, Тайная стража подняла это восстание. Это было дело рук её сотрудников, которых опознали. Со слов бывшего горного пограничника, эмиссары повстанцев за полгода начали ездить по деревням и вести свою работу. Несколько раз их задерживали сами жители и передавали на пограничные заставы и даже в отряд. Задержанных забирали для дальнейшей работы офицеры тайной стражи. Это было нормально, так было заведено. Но уже через месяц впервые задержали одного из смутьянов повторно. Потом второго, третьего. Появились вопросы. Одного из задержанных, который вел себя особенно нагло, решили не передавать никому и сами допросили с пристрастием. Он рассказал, что выполняет приказ тайной стражи, что получает за это деньги. Ему сказали, что и как говорить, больше он ничего не знает.
От греха подальше его застрелили при попытке к бегству. За убитым тут же примчались тайные стражи и устроили расследование. Но никто из пограничников им ничего не рассказал. Все говорили одно и то же, ни к чему нельзя было прицепиться.
Братство горных пограничников само решило внедриться в круг повстанцев и ряд его членов, уже живших гражданской жизнью, сделали это. Кроме одного, пока не известно, кто из них уцелел. Но и одного свидетеля было много. Он подтвердил Командиру, что видел в стане повстанцев кое-кого из тайных стражей. Они тайно прибывали, общались только с лидером и так же тайно исчезали. Это как-то не вязалось со всем, что знал Командир.
Им было бы гораздо труднее окончить эту кампанию, если бы не Координатор от тайной стражи и его два офицера. Именно они обеспечили Командира нужной информацией о движении повстанцев, об их планах. Ещё тогда у него сложилось впечатление, что они слишком многое знали. Слишком многое. Но это была их работа и он не удивлялся. А сейчас у него появились вопросы.
Полог палатки откинулся и в неё вошел Координатор. Он сильно устал, это было видно по его умному и суровому лицу. Командир показал ему на раскладной стул и кивнул головой в сторону стоявшего на столике кувшина. Координатор налил бокал, сделал глоток и поморщился, вопросительно глядя на Командира.
- Травяной отвар. Он снимет усталость и напряжение. Мы не пьем спиртного. Выпейте, вам станет легче, я вижу как вы устали.
- Да. Спасибо. Устал. Я не столь привычен, как вы, к трехдневным конным скачкам без сна и практически без еды, - Координатор улыбнулся и допил бокал, - У тебя похоже есть вопросы. Задавай, если смогу, то отвечу.
Командир улыбнулся такой проницательности. Действительно, он сильно напрягся, когда увидел вошедшего Координатора. Это было неожиданно и думы его были напряжены как раз насчет Координатора.
- Не знаю, смогу ли правильно спросить, но мне показалось, что вы слишком много знали про повстанцев.
- У нас там были свои люди. И давно.
- Почему же вы не задавили все это в зародыше? Зачем было допускать до восстания?
- Зачем срывать зеленую ягоду? Нужно было просто дать всему этому созреть, чтобы проявились те, кто был скрыт.
Крыть не чем, все правильно, только вот зачем они сами то вели это подстрекательство? Но об этом Командир опасался спросить. Он не хотел, чтобы тайная стража знала о его осведомленности. Что-то удерживало его от этого вопроса.
Координатор долго изучал его лицо. Так внимательно никто и никогда на него не смотрел. Командиру стало не по себе. Он сидел и думал, что если тайная стража занялась подрывной работой, то Империи скоро просто конец. Можно победить явного врага, можно победить и тайного врага, но если любой твой друг и есть твой злейший враг, то границ больше нету. Это конец. Он сидел и смотрел на Координатора и взгляд его становился все тяжелее.
- Ты смотришь на меня как на врага, Командир. Выкладывай, что случилось? Кто и что тебе сказал?
- Сначала я хочу услышать тебя. Все ли ты мне сказал?
- Конечно, нет, - Координатор усмехнулся и на минуту отвел взгляд в сторону. Этого было достаточно, чтобы Командир понял свою ошибку, теперь разговора не избежать. Координатор владел достаточной силой воли, чтобы добиться своего и, кроме того, он прекрасно просчитал Командира. Это начало боя. Привычного для Координатора и столь не привычного для Командира. Боя двух воль, двух умов.
Но боя! И в этом был тайный подвох. Координатор знал, что такой боец как Командир не может от него уклониться. Он не может и проиграть. Он будет биться с ним до конца, пока не почувствует его слабость. Но в этом бою он открыт полностью. Он все ему скажет.
- Спрашивай!
- Твои люди были среди повстанцев?
- Я же сказал, были.
- Но, значит они были среди них и до восстания?
- Конечно!
- Но, значит они были как все повстанцы и вели себя так же?
- Да. Но что ты хочешь услышать? Что тебя смущает?
- Мне кажется, что это вы подняли восстание. Что везде были ваши люди и они выполняли ваши приказы.
- И да и нет. Люди были. Но восстание мы не поднимали. Но мы готовились к нему и готовили его. Я же сказал тебе, плод должен был созреть.
- Это предательство, ты не находишь?
- У нас разный взгляд на предательство и на интересы Империи. Я привык к тому, что нас осуждают. Но это от малого знания. Что ты знаешь о нас и нашей работе?
- Ты не уходи. Ты скажи, почему ваши люди склоняли людей к восстанию?, - Командир смотрел в лицо Координатора не отрывая глаз. И вдруг, на мгновение, ему показалось, что в его глазах он увидел торжество победы. Он понял, что проговорился, но ему в запале было уже все равно.
- Так вот ты о чем! Ваши задержали нескольких наших людей, а мы их потом отпустили и вы их опять задержали! Одного даже убили, насколько я знаю, только вот доказать факт убийства мы не смогли. Этот человек был одним из лучших наших людей, у повстанцев он был в авторитете. Но ваши убили его вместо награды, хотя заслужил он лучшего, - Координатор нанес первый удар и увидел, что попал в цель.
На секунду Командир вдруг осознал, что, возможно, так все и было. И ему стало не по себе от того, что тот парень рисковал жизнью среди врагов, но убили его свои.
- Видишь ли, - Координатор увидел брешь и начал добивать жертву, - нас держат для того, чтобы мы выявляли предателей и уничтожали их. Чтобы подобраться к ним, нам приходится примерять их одежды. Это неблагодарная работа. Каждого из тайных стражей можно обвинить в предательстве, если судить с твоей колокольни. Но ведь ты видел сам наши результаты? Сколько бы ты потерял людей, если бы мы не поставили тебе всю нужную информацию? Ты мне вот что скажи, я полагаю, что так считаешь не только ты. Верно?
Командир смолчал, глядя Координатору в лицо.
- Знаешь, можешь молчать. Но суди сам, если мы не будем доверять друг другу, то на Империи можно ставить крест. Итог нашей совместно работы за пологом палатки. Трупы ещё не убрали, а остальные уже в кандалах. Что тебе ещё? Какая разница как мы достигли победы? Ты сделал свое дело, я свое. Тебе противно? А тебе не противно было расстреливать спящих?
- Но это были враги!
- Правильно, а с врагами не церемонятся. Поэтому оставь себе свои методы, нам дай работать своими. И не сей смуту. Кто-то что-то тебе рассказал и ты сделал свои дурацкие выводы и стал их распространять среди людей? Так? У тебя получилось, что Тайная стража подготовила этот заговор? Так? И кому ты это ещё сказал?

Если бы тайна Братства не была для Командира столь священна, то он, скорее всего, сказал бы правду сейчас. Он удержался именно потому, что весть послал Братству. Там они сами разберутся.
- Никому.
- Я не верю тебе. Ты наверняка уже послал свою весть твоему Братству в Ставку пограничного командования. Не трудно мне будет проследить, кто к кому от тебя приезжал. А что ты наказал передать я и так уже знаю от тебя. Ты нанес нам удар в спину. Как теперь пойдут круги по воде? Ты можешь все просчитать?
Командир понял, что проиграл. Координатор вытянул из него все, что хотел. Дальше дело за его методами. Но Координатору не нужен был враг, он вел совсем иную игру, очень дальнюю, все её ходы были просчитаны заранее и поражения тут быть не могло. Ему не привыкать загонять человека в ту яму, какая была для него предназначена. Вся эта свистопляска была прологом к главному ходу. Его он должен был сделать сейчас. Он расслабился, махнул рукой, сделал глоток отвара и начал.

- Давай-ка я посвящу тебя в некоторые нюансы всего происшедшего. Ты должен знать больше. Ты это заслужил своей победой. Итак, представь, что ты узнал про некую силу извне, которая начала подрывную работу в твоей стране. Ты получаешь какие-то обрывки информации, но ничего конкретного. Лишь известна цель – восстание, а может даже и не восстание, а нечто другое. То, что расшатывает устои Империи, веру в законы и почитание Императора. Что ты будешь делать?
Командир промолчал. Честно говоря, тут он просто не знал, что делать. Найти и уничтожить, это понятно, но как? Координатор, как бы читая его мысли, продолжил:
- Найти и уничтожить! Но как? Мы долго работали, но лишь мелочь какая-то попадалась, никто ничего конкретного сказать не мог об этой внешней силе. И тогда мы решили этой силе содействовать. Если нельзя оказать противодействие, то нужно оказать содействие и рано или поздно две эти разные силы, устремленные к одной цели, где-то пересекутся. Так и случилось. Мы создали свою тайную организацию, которая делала вид, что готовит восстание. И на наших людей скоро вышли те, о ком мы только догадывались. Вот и все. Теперь ты все знаешь.
- Не все. Ты не сказал, что это была за внешняя сила.
- Я не уверен, следует ли тебе это знать. Пока не знаешь, живешь спокойно. Узнаешь, перестанешь спать.
- Ты за меня не бойся. Спать буду нормально. Говори раз начал. Я ведь вижу, ты хочешь мне все сказать.
- Все я тебе никогда не скажу. Сам не все знаю. Не могу многому пока найти объяснения. Нужна ещё очень большая работа.
Командир увидел большое напряжение в лице Координатора. Он скорее почувствовал, что у того действительно есть мучительные вопросы, ответа на которые он не нашел.
- Ну, так все-таки?
- Я думаю, эту внешнюю силу направляет кто-то из Священной Страны.
Думая об этой внешней силе, Командир многое успел предположить, но только не это. Он взвесил услышанное и не поверил. Он с детства слышал о Священной Стране, где живут великие мудрецы. Все вокруг него знали о ней и рассказывали о многих чудесах. Но никто и никогда слова плохого не сказал о Священной Стране. Напротив, многие мечтали попасть туда или больше узнать. Иногда оттуда приходили люди, но они всегда несли с собой добро.
Командир почти всю свою жизнь прожил возле её границ и иногда соприкасался с людьми что-то знавшими о ней. Он помнил о горящих восторгом и любовью глазах этих людей. Им было что порассказать о её чудесах.
- Что? Стало не по себе? – вопрос Координатора вернул Командира к действительности.
- Да. Как-то все это странно, то, что ты говоришь. Империя сотни лет соседствует с этой страной и никогда не ведала от неё зла. Скорее наоборот. Мне кажется наоборот, Империя бы рухнула, если бы не помощь оттуда.
- Но может быть там все изменилось теперь? Или Империя стала другой и чем-то кому-то там не нравится? Впрочем, это все гадания. Я же знаю факты. Мы проследили кое-кого из тех, кто наставлял руководство повстанцев и давал деньги. Все нити ушли туда. Я пока не знаю, зачем им это понадобилось. Но теперь, когда в моих руках все руководство повстанцев, я узнаю. Даже если мне придется вытянуть из них все жилы. А теперь представь, если то, что ты сейчас узнал рассказать многим?
Командир легко себе все это представил. Никто в это не поверит. Скорее поверят в то, что тайная стража предала свою страну. Он смотрел на Координатора и пытался увидеть в его лице хоть малые признаки лжи. И не видел. Тот был прям, смотрел твердо, хотя в глазах затаилась боль. Командиру трудно было понять её причину. Он решил отвлечь Координатора и стал расспрашивать о дальнейших делах. Они обсудили вопрос сопровождения пленных, их охраны, питания. Поговорили о захоронении убитых, куда деть их оружие, вещи, ценности, лошадей. И при всем разговоре Командир ощущал незатухающую боль Координатора. Как будто он чего-то никак не мог забыть, что-то очень его тревожило и эта тревога была совсем не надуманной.
Наконец его гость встал.
- Не знаю, как ты теперь будешь спать, но я давно лишился сна. Я не знаю, что делать, кому сказать свои опасения, кто может мне поверить. Но я знаю то, что я знаю и должен жить с этим. Сам понимаешь, тут вопрос стоит так – если Священная Страна принялась за Империю, нам не устоять. Ведь многие наши лучшие люди с ней связаны. В советниках Императора многие связаны с ней. В войсках, среди ученых, чиновников, вождей племен многие прислушиваются к любой вести оттуда и готовы выполнить любой их приказ. Я вот сказал тебе все это, сделал то, что сделал для Империи и твоих солдат. Мне кажется, что если я прав, то мне не дадут дальше жить.

И тут Командир понял, что это была за боль! Обреченность! Сознание собственной обреченности и беспомощности сильного, очень сильного и храброго человека, служившего верой и правдой Империи и Императору. Отказавшегося от себя ради долга. Он как-то спонтанно обхватил Координатора руками, сжал их с силой, желая поддержать, но слов не было.
Координатор грустно улыбнулся, кивнул головой и вышел из палатки.
Через час в палатку к Командиру вошел вестовой и доложил, что в окрестном лесу найден труп Координатора и двух его офицеров. Они убиты из арбалетов. Таких же арбалетов, которые есть на вооружении пограничной стражи. Стрелы убийцы забрали. Следопыты уже пошли по следу. Они нашли место засады, убийц было трое.
Командир приказал подать коня и с сотней лучших воинов пошел в погоню.

Погоня ничего не дала. Точнее кое что дала, неоднозначное. Следы убийц потерялись в пограничной реке. В этом месте река делилась на два рукава. Один из потоков шел вдоль границы Священной Страны, а другой отделял Империю от соседнего государства. Командир вступил в контакт с пограничниками этой страны, но они ничего не могли сказать. Они не видели следов убийц на своей территории. А как-то проникнуть в Священную Страну Командир побоялся. Хотя желание это впервые у него возникло.
С мутной душой он возвращался из погони. Все думал над последними словами Координатора. Он и не верил в услышанное и вынужден был верить своим глазам.
Через неделю он вернулся в свой отряд, но там его уже ждало распоряжение командования пограничной стражи принять весь пограничный округ под свое начало. Он резко взлетел после этого похода. И ему это все очень не нравилось.
В суете приемо-передачи дел прошли недели. Он утверждался в новой должности и напрягал себя сверх меры, входя во все детали. Многое ему было чуждо, было много бумаг, ненужных ему и чужых людей. Но скоро он разобрался и увидел, что если не мешать, то все будет крутиться само по однажды заведенному порядку. И он с радостью решил не мешать. Он нашел себе занятие – стал совершать инспекторские проверки застав и отрядов. Выезжал на учения, лично осматривал участки границ, которые находились в его ведении. Общался с милыми его сердцу людьми. Боевое Братство стало для него гораздо шире. Он многих узнал, о ком раньше не слышал.
Но одновременно он почувствовал к себе повышенный интерес и со стороны других. Первыми его навестили бывшие сослуживцы Координатора. Они вели разные речи, но как понял Командир, больше всего их интересовал последний разговор. Ничего он им не сказал. Потом он заметил, что его настойчиво приглашают на встречу командиры гвардейских и армейских частей. Все пытаются его узнать, поглубже влезть под кожу и понять причины его столь резкого возвышения. Но он и сам их не знал. Он никогда не придавал значения той короткой встрече с Императором, которая состоялась примерно полгода назад.
Командир не знал, что Император тогда специально организовал эту встречу. Сначала он хотел выступить под прикрытием роли обычного инспектора. Но тут же понял, что не сможет остаться неузнанным. Боевое Братство расшифрует эту попытку, что вызовет большое недоверие. Он сделал иначе. Неожиданно он нагрянул в главный город пограничной провинции и после всех ритуалов с местными вельможами вызвал к себе командира пограничного округа. Тот просидел в приемной почти полдня, ожидая этой совершенно непонятной для него встречи. Уже вечером она состоялась. Император пригласил его к себе в личные покои и предложил разделить с ним ужин.
- Присаживайтесь и не отказывайте мне в вашем уважении, разделите со мной трапезу. Силы нам с вами сегодня понадобятся.
Командир округа робко присел и что-то там попробовал. Но Император настаивал и пока они плотно не поели, не начинал разговора. Пограничник совсем оробел. Потом Император сказал:
- Сколько времени вам понадобится, чтобы организовать мой выезд в любой из ваших пограничных отрядов? Если просто и без церемоний?
- Три коня вам, три мне и охрана. Сколько?
- Десять человек хватит. Только пусть это будут ваши люди, те, кому вы доверяете. Так сколько нужно времени, если считать с этой минуты?
- Через два часа мы можем выехать.
- Я даю вам три часа на подготовку. Вон там, в углу мой саквояж. Возьмете его с собой. Остальное будет при мне. Придете прямо сюда, охрана будет предупреждена. Все. Я вас жду.

Через три часа, уже под покровом ночи конный отряд из 12 всадников и ещё 24 коней выехал за городскую черту и растворился в степи. К утру они прибыли в отряд нашего Командира. Там их уже ждали. Как бы быстро они не скакали, но секреты их обнаружили и сумели оповестить. Вот только Императора никто из пограничников не опознал. Его они и не знали, а одет он был как конный пограничник без знаков различия.
Командир встретил Императора перед строем пограничников, отдал честь и рапортовал. Император прикрыл веки и молча наблюдал. Потом были показательные учения, Император остался очень доволен выучкой и раздал награды. Это были деньги, медали, красивые ножи. Только после этого Император приказал Командиру сопровождать его одного. Они выехали из отряда и поехали на ближайшую заставу. Сопровождение следовало на приличном расстоянии так, что они могли не опасаться быть услышанными.
- Мне нравится как ты обучил своих людей. Нравятся твои бойцы. И ты сам вызываешь доверие. Я рад, что у Империи такая охрана.
- Благодарю! – Командир склонил голову, одновременно думая о том, что последует. А последовала просьба рассказать о погоне за бандой и о главаре, пересекшем границу Священной Страны. Командир рассказал, упомянув о Рыцаре-Маге.
- Знаешь, а ведь это очень не обычно. Не должен был Рыцарь-Маг позволить ему перейти границу. Или они не всесильны, вопреки тому, что говорят о них? Ты сам что думаешь?
- Я мало задумывался об этом, ваше величество…
- Без церемоний, прошу тебя! Если тебе трудно, то можешь вообще никак ко мне не обращаться. Меня сковывает этот официоз, - Император улыбнулся доброй, располагающей улыбкой. Командир почтительно склонил голову. Ему и так было трудно, а стало ещё труднее. Обращение, по крайней мере, создавало какую-то дистанцию, а так он рисковал утратить почтительность. У него не было опыта бесед с высокими вельможами, а уж тем более с Императором. Он сдержал вздох и продолжил.
- Я не задумывался об этом. Но, вы правы, это выглядело странным. Никто из бандитов не приблизился к границе, за исключением главаря. Мне показалось, что они испугались Рыцаря-Мага больше, чем нас. Я же не испытывал страха. Наверное, потому, что не собирался пересекать границу.
- Вообще-то интересно было бы провести такой эксперимент, а? Взять и попробовать? – Император расхохотался, но при этом отметил удивленный взгляд Командира, - Нет, я шучу. Вы не вздумайте принять это как приказ или мое желание. Граница Священной Страны должна быть охранена и неприкосновенна. Только вот, не думали ли вы над тем, что она может быть прозрачна для разного рода проходимцев? И вообще прозрачна? Не отмечали
таких фактов?
- Нет, ва… Нет, не отмечали. Ни с этой, ни с той стороны. – Командира сбивало с толку это чередование «вы» и «ты» в обращении Императора к нему. Он силился понять, чего тот хочет от него. И не мог.
- Мы вот что, давайте съездим туда. На то место, к границе. Я хочу посмотреть.
- Но это почти день, если быстро и почти два, если медленно!
- Спешить не будем. Сопровождение везет все необходимое, заночуем в поле. Ваши бойцы без вас справятся?
- Разумеется, ва… Конечно, справятся. Я сам часто выезжаю на несколько дней один для проверки секретов.
- Тогда договорились. А пока расскажи мне, как тебе показался Рыцарь-Маг, ты разглядел его?

Чтобы понять то, что произошло дальше между Императором и Командиром нужно вновь вернутся немного назад. Нужно вновь исследовать СНЫ Командира.

Он перестал их бояться. После той лунной ночи и видения, намекнувшего ему на память прошлого, страх исчез из его души. Более того, он стал ждать снов. Но они приходили к нему в каком-то произвольном порядке. Он даже стал различать СНЫ и ВИДЕНИЯ. Первые всегда были символичны, как-то все смешивалось в них. А видения разворачивались как целостные картины. Причем в видениях Командир даже помнил что-то предшествующее им. Он не удивлялся им, а принимал как должное и себя в них видел живущим там, в тех обстоятельствах.
Командир не мог понять первое время, как они сменяли друг друга. Но потом обратил внимание, что нужно определенное спокойствие души или, напротив, сильное её напряжение, чтобы пришло видение. Иногда, засыпая, он погружался в видение и после того как выходил из него и начинал осмысливать, то незаметно погружался в сон. Но бывало и наоборот, когда сон прерывался на внезапной ноте высокого напряжения и тогда перед ним в полном сознании разворачивалось какое-то видение. Обычно они дополняли друг друга.
Иногда ему казалось, что СНЫ – это память его переживаний, а видения – это рассказ кого-то о пережитом им. Он не читал каких-то книг по этим вопросам, ему не у кого было об этом спросить, и он старался сам во всем разобраться.

СОН ВТОРОЙ. ( а по сути третий)

Сначала темный, бесцветный. Он и ещё несколько бойцов спускаются в подвал полный какой-то мерзости. Под ногами что-то бегает и противно скрипит, когда кованный башмак не этих тварей наступает. Они медленно движутся вперед. В руках факелы. Он чувствует усталость и омерзение, и в этот момент смотрит вниз и светит себе на ноги. Вмиг его штаны и башмаки исчезают, и в голые ноги вгрызается какая-то многоножка и быстро старается скрыться под кожей. Он пытается её ухватить, но поздно и тогда он прижигает это место горящим факелом. Боль туманит сознание.
Теперь сон цветной и очень яркий. Кругом свет солнца, зелень травы и деревьев, но перед ним зловонная лужа чего-то мерзкого и ядовитого. Нужно перейти это, чтобы спасти своего ребенка и жену. Он берет их на плечи и начинает погружаться в эту лужу. Уже на выходе из неё, он спотыкается и жижа попадает в открытый рот. Гадкое чувство отравления. Но жена и ребенок целы, они на той стороне лужи.
Командир вынырнул из сна с ощущение отравы во рту. Гадкое ощущение. Он встал, выпил отвар трав и вышел из своей комнаты на плац. Его знобило. Нужно было что-то делать. Рецепт был, старый, проверенный. По тропе он углубился в лес, нашел хорошо знакомый муравейник и погрузил в него руки по локоть. Через несколько секунд сотни маленьких иголок впились в них, но он терпел. Через пару минут вытащил руки, стряхнул муравьев, закатал рукава и вернулся в дом. Лег. Руки болели, озноб усилился.

Видение второе.

Постепенно погружаясь в забытьё, он вдруг увидел ярко, как наяву, большой город, красивый дом, площадь перед ним и на ней толпа. Из дома выходит красивая женщина, окруженная стражами. Ему не видно издалека её лица, но сердце сразу затрепетало. Он почувствовал сильную тягу к ней, что-то глубоко дружеское, чистое и очень сильное. Ему показалось, что он очень давно ждал этого случая и вот этот момент наступил. Он стал протискиваться сквозь толпу, раздвигая руками давящийся народ. И он вновь увидел их, свои руки. Они были по локоть голые, белые и покрыты пятнами укусов. Его сознание на секунду застряло на этом обстоятельстве и в это мгновение что-то изменилось. Он ощутил некое движение толпы, её злобу, агрессию. В душе родился страх. Не за себя, а за женщину и он кинулся к ней. Он увидел, как толпа поглотила охранников и мигом их растерзала. Десятки рук потянулись к женщине, но остановились в метре от неё. Никто не мог преодолеть этот небольшой круг. Они скребли по воздуху как по стеклу, но были остановлены какой-то силой.
Он растолкал людей и влетел без препятствий в этот метровый круг, охраняющий женщину, закрыл её своей спиной и стал что-то кричать толпе. Он видел искаженные страхом лица и что-то говорил им. Он не осознавал, что говорит, но сердцем желал остудить ненависть. Он чувствовал, как через его сердце начинает тонко пробиваться лучик спокойствия, лучик радости, все усиливаясь. Кончилось тем, что ему стало весело и он вдруг заметил улыбки на лицах людей. Они стали смеяться его словам, смеяться дружески, весело. Но в этот момент толпа раздвинулась и все увидели трупы растерзанных стражей и ужас повис над толпой. Люди стали прятать глаза и быстро разбегаться. Через несколько минут на площади остался только он, погибшие стражи и женщина за его спиной. Она подошла сзади и взяла его руку в свою. Он почувствовал, что она тихо плачет.
Маленькая ладошка крепко ухватилась за его пальцы, сильно сдавила. Женщина уже рыдала и тело её сотрясалось. Но он не мог к ней повернуться. Он просто положил свою вторую ладонь на её руку и тихо гладил её, успокаивая. Какая-то теплая волна хлынула из его сердца, волна нежности, любви, заботы и радости одновременно. Она уходила через его сомкнутые пальцы в эту маленькую ладошку и рыдания становились все глуше и глуше. Потом последовал тихий вздох.
Но он так и не успел оглянуться. Со всех соседних улиц на площадь хлынули вооруженные всадники, несколько воинов спешились и склонили колени перед ним. Но он почему-то сразу понял, что они не ему, а женщине отдают почести. Подогнали карету и несколько воинов подхватили женщину на руки и отнесли её туда и посадили. Но перед этим кто-то с трудом разжал их сцепленные ладони.
Он так ни разу и не оглянулся почему-то. Что-то мешало или запрещало ему. И тут Командир провалился в сон. Беспамятный, невнятный.

Сны и видения Командира создали новое пространство его личности. То, неведомое ему ранее пространство, которое делит нашу жизнь на две части. В одном он жил, работал, совершал какие-то усилия, физические и нравственные, все там шло по заведенному порядку и правилам. Понятным, привычным, простым.
В другом пространстве он каждый раз претворялся, преобразовывался в нечто ему неподвластное, новое. И в то же время, это была тоже его жизнь. Она не была ему чужой. Она была иной, не трудной, но и не легкой. Она была как дар, которого он не просил, которого не ждал.
С трудом, но скоро он стал понимать некоторые правила и той, неведомой ему жизни. Он понял, что действует там чувством, неким центром новой силы, которая помещается в его сердце. Она действует всегда свободно, не слушает его разума, страхов и опасений, логики и понимания. Эта сила раскручивается спиралью от неожиданного толчка неясных поначалу образов. И вдруг, внезапно нечто взрывается лучом, иногда тонким, как стрела, иногда захлестывающим целой волной и он видит себя в действии. Он что-то делает и всегда это что-то пробуждалось обликом Женщины. Иногда девочки, иногда девушки. Иногда даже легкими следами её присутствия.
Были сны, когда он исполнял какие-то поручения и понимал их источник. Этот источник почему-то в сознании сна был связан с женщиной. Он стал понимать, что его жизнь во снах и ведениях всегда направляема Женщиной. И эта Женщина всегда одна, и он знает её.
Но…. Очень силен был контраст с жизнью земной. Тут, на земле, в его жизни не было такой Женщины. Даже мать он не помнил. Он никогда никого из девушек не знал, не влюблялся. Более того, он их избегал.
Когда он знакомился с конем, то, как и все пограничники путешествовал, жил в деревнях, помогал тем семьям, где нужны были мужские руки. Женщин было не мало, многие пытались пробудить его чувства, но он избегал этого. Тактично, без обид, он уклонялся от близости. Ни разу он не раскрыл никому своего сердца. И это не было усилием воли или разума. Это имело другую причину. По крайней мере, так он думал всегда.
Он жил как воин, постигающий искусство боя, требующее самоотречения, поглощающее все силы и мысли. Постоянное напряжение готовности, вечное преодоление страха опасности и управление своим телом и вниманием, зоркость воспитанная и совершенствуемая каждый день…. Все это привело к особому взгляду на жизнь, к особому утончению сил. Ему не хватало лишь сильного душевного труда, но Посвящение пробудило его мысли и переживания, затронув вечные вопросы долга и чести, верности и цельности. Лишь после посвящения он стал смотреть на мир иначе и вот тогда он стал видеть сны.
И вот там, во снах и видениях он впервые увидел ТУ, которая направляла его чувства и мысли. Именно этот облик впервые дал ему ощутить переживание ЛЮБВИ. Пусть во снах и видениях, но он узнал это чувство. И тем удивительнее и тем сильнее оно было, что в жизни земной не находило никакой аналогии.
Конечно, это как бы разорвало мир Командира. Сначала разорвало, а потом сложило в мозаику. Никто и никогда не учил его понимать сны. Хотя в каждой деревне нашлась бы ведунья или ведун, которые могли бы истолковать их, но он сердцем чувствовал, что они не скажут того, что ему нужно.
Он просто понял, что нет в них тайны, в этих снах и видениях. Что они имеют простую причину и понятную, вполне реальную цель. Что все это должно быть приложено к его нынешней жизни, к его службе, к его ратному труду, к чувствам и мыслям, к его отношениям с этим миром. Только он не знал как это все приложить, с чего начать.

ninniku! Не зарывайте свой талант. Начинайте писать книгу. Чудный роман получится.

Я не против! :lol: Пока это больше похоже на наброски сюжета. Некие бусинки, созданные из моей памяти, личного опыта снов и чего-то мне не ведомого. Вероятно, воображения.

Конечно, нашему Командиру сильно повезло. Если бы он мог с кем-то поговорить о женщинах, о любви, то он узнал бы много интересного. Например, если бы он со мной поговорил, то я сказал бы ему, что он избавлен от горького опыта измен, лжи, женской расчетливости и эгоизма, прагматизма, доходящего до меркантильности. Он не знал ни истерических свойств женской натуры, ни их холодной или горячей вражды со всем мужским. Но у Командира не было такой возможности. Не с кем было пообщаться и некого спросить.
Все это как-то оставалось вне поля его зрения. И поэтому Облик Женственности у него совершенно непосредственно был связан с Любовью. Тем более, что он НЕ ПОНИМАЛ это чувство, а жил им. Он даже не определял, что с ним происходит. Он чувствовал магнит в сердце, радость, воодушевление, блаженство от прикосновение к Любимому Облику во снах и видениях. В большинстве случаев это было какое-то сотрудничество, взаимная помощь.
С каждым таким сном или видением Командир чувствовал растущую нить связи, глубокой сердечной привязанности. Некоторые обрывки памяти заставляли переживать некие прошлые события вновь и вновь, очень ярко и напряженно.
Но к чести Командира и к его большой удаче следует отнести привязанность к долгу, к земному ратному труду. В силу воспитания это был высокоорганизованный человек, умеющий четко отделять все личное от долга. Поэтому-то его переживания и опыт снов и видений никак не менял его характера, его повседневного поведения. Разве что появилась в нем какая-то новая сосредоточенность, углубленность. И это чувствовали все.
Иногда вдруг товарищи замечали его мечтательный взгляд, но тут же он удивлял их неожиданным решением. И они понимали, что контроль внимания был полным. Ведь переживания Любви очень сильно меняют мироощущения человека. Некие новые черты привносятся в повседневность, но чаще они отрывают человека от реальности, остужают его интерес к мелочам отвлекающим. Но не в этом случае. Командир никогда не был мечтателем. Он был всегда собран, насторожен, внимателен и напряжен. Хотя внешне все это выглядело порой излишним спокойствием и расслабленностью. Он двигался медленно, как кот, почти расслаблено, но именно в этой неспешности и спокойствии каждая мышца тела была готова в любой момент к резкому сокращению. В этой вальяжности угадывалась внутренняя и внешняя сила воина. И лишь переживания Любви вносили в его облик элемент сильного душевного труда, но труда, лишенного препятствий, сомнений или страхов. Он просто духовно рос, ежедневно, ежечасно. Как бы тугая спираль пружины постепенно и неуклонно раскручивалась в боевое положение, за которым последует выстрел.

Но был ещё один момент в его переживаниях. Он начал осознавать, что во снах и видениях всегда решал какие-то иные задачи, чем те, к которым привык. Правда, так или иначе, они были связаны с ОХРАНЕНИЕМ чего-то, но это не было охраной границ, земли, страны, власти или чего-то такого. Ему иногда казалось, что он охраняет ЧУВСТВО. Иногда казалось, что он не только охраняет, но скорее наводит мост к чему-то очень важному. И что ЧУВСТВО любви как раз и есть этот мост. Конечно, ему не хватало знаний о человеке. Такие знания и учителя в Империи были. Они бы сказали Командиру, как это важно соединить в себе Красоту, Любовь и Знание. Что это путь к бессмертию. Но к великому счастью Командира, никого из них поблизости не было и он мог беспрепятственно, не убивая живых переживаний скупыми формулами условных знаний, жить и терпеливо строить этот самый мост, отдаваясь переживаниям Любви, насыщаясь Красотой и наполняясь каким-то истинным, безотносительным Знанием.

Его жизнь быстро наполнилась острым смыслом. Каждый момент насыщался каким-то особым значением, время спрессовалось. И ему вдруг однажды показалось, что теперь он никогда не умрет.

А вскоре что-то странное стало происходить вокруг него. Вдруг сразу несколько бойцов сыграли свадьбы по любви. Обычно они этого не делали и ждали выхода в запас, чтобы начать семейную жизнь. А тут как прорвало. В лицах многих ребят он стал замечать тоску и правильно понял, что это тоска по Любви. Так всегда бывает, когда чистый внутренне человек переживает сильные чувства. Они захватывают тех, кто привязан к нему дружбой, любовью, долгом.
Вот именно в этот момент и навалилась на него напасть в лице Императора…

К вечеру Император приказал разбить лагерь. Командир переговорил со своим непосредственным начальником и по его совету отдал приказ стянуть к временному лагерю все секреты. К ночи скрытое охранение было развернуто и им ничего не угрожало. Но тревога у Командира росла. Она была безотчетной и он всегда ей доверял.
Император не отпускал его от себя практически ни на минуту. Он подробно расспрашивал его обо все. Он узнал все, что мог сказать Командир о Рыцаре-Маге. Сам больше молчал и слушал. Он читал сердце Командира. Император увидел все, что хотел. Он почувствовал исходящие от Командира лучи чистой Любви, скрываемые, напряженные и от того особо заметные для человека, знакомого с ними. А Император был с ним знаком.
Нам нужно раскрыть его тайну, чтобы понять, как этот ключ попал к Императору.
Когда-то очень давно судьба подарила ему чистую любовь юной девы. Тогда он не был императором и полагал, что не сможет им стать. Были другие претенденты на трон, а он был незаконнорожденным сыном прежнего Владыки Империи. Хотя он и жил при дворе, но в роле пасынка, почти слуги. А она была дочерью придворного художника и сама рисовала. Они сошлись на любви к живописи. Он стал брать уроки у её отца и часто на пленер они выезжали втроем. Два юных сердца потянулись друг к другу и не было потом в его жизни более счастливых дней.
Будущий император исполнял при дворе роль помощника распорядителя охоты. Сам загонял для императора и членов его семьи зверей, содержал в порядке охотничьи заимки. В одной из них он и стал встречаться с любимой. Они скрывали свою связь. Думали, что так лучше. Для встреч были отведены определенные дни. У девушки был свой ключ. После ярких минут любви они рисовали природу, друг друга. Но все когда-нибудь кончается. Император умер, его дети передрались за престол. Один из братьев убил других, но против него поднялась гвардия и свергла. И тут вспомнили про пасынка. Он оказался единственным законным наследником. Юристы раскопали какие-то старые законы, которые допускали такое правопреемство власти и к нему пришли. Это выглядело как предложение, от которого опасно отказываться, но он не желал принять трон из опасения потерять свою любовь в том числе. За ним установили слежку, стали охранять откровенно. Большая и сильная политическая партия сделала на него ставку. А он рвался в свой охотничий домик и умудрялся ускользнуть от охраны. Там всегда ждала его Любимая и они обсуждали будущее. Точнее, обсуждал и мечтал он, а она молчала и ждала. Он обещал, что откажется от трона и они убегут втайне от всех. Возможно даже в другую страну. И сам верил в свои мечты.
Наконец он решился и назначил ей день. Да только вот именно накануне этого дня он увидел сон-видение. Странный такой….
Он увидел всю Империю с высоты птичьего полета, увидел огромные просторы, города, множество народов, населявших страну. И кто-то говорил ему беззвучно: Все это твое! Ты призван властвовать всеми для их блага! Ты – их судьба, их воля, их мечты и желания! Ты – смысл их жизни!
Он слушал и не слушал, но в груди что-то волновалось, что-то как бы прорывалось наружу. И… Почему-то это что-то показалось ему опасным, страшным. Он не привык к такому волнению, он не ожидал от него ничего хорошего, но оно вдруг раздвоилось. Он почувствовал в сердце и тоску и радость одновременно. Только вот тоска была определенной, чистой и грустной, а радость странной, сильной и властной. Он вдруг увидел самого себя растущего. Этот великан вмещал в себя всю страну, а потом всю землю, и всю вселенную. Его наполнила необычайная сила и сила эта имела такую власть над миром, что он сдался ей. Он увидел, как звезда падает с неба и опускается на дно его сердца. Она жжет его, лишая покоя и радости, но обращая боль и страх в силу, дающую ту власть, перед которой он пал ниц.
Все. Выбор был сделан. Император проснулся и от тоски и ужаса завыл, заскрипел зубами. Разум его что-то такое понял, воспринял и это было полно боли утраты. Он не сразу понял, что он потерял. Разум пытался склеить остатки прежнего мира, создавая разные картины. Он вернул его к Любимой. Император стал уверенно думать о совмещении. Она станет его женой, будет императрицей. Они всегда будут вместе. Но кто-то ехидно смеялся внутри и он почувствовал обрыв связи. Он искал Любимую в сердце и не находил больше. Между ними была стена или пропасть и не было моста соединяющего.
Он выбежал из дворца, вскочил на коня и погнал его к охотничьему домику. Охрана следовала рядом, но он не обращал на неё внимания.
Когда он подъехал к домику, дверь была заперта. Он успокоился и решил, что любимая пока не пришла. А когда она придет, он возьмет её за руку и они поедут во дворец. Он даст согласие на трон и тут же прикажет всем этим придворным лизоблюдам найти законные основания для их брака и готовить свадьбу с коронацией одновременно. Они сделают все, как он прикажет. Отныне он в этом не сомневался.
Но когда он вошел в дом, то увидел в кресле картину, укрытую теплым платком Любимой. Он подошел и сдернул его. Под ним был его портрет. Необычайно красоты и чистоты, вместивший в себя всю её любовь к нему. Он все понял, когда повернулся к зеркалу и увидел в нем совсем другой облик. Он увидел молодого Владыку. Сильного, волевого, бесстрашного и могучего, но чуждого любви и нежности. Теперь это ушло от него.
Больше никогда он не видел своей Любимой. Все тайные стражи искали её везде, где только могли, выполняя его приказ. Искали много лет, но поиски так и не увенчались успехом.
А портрет он поставил в своей тайной комнате и никто никогда его не видел. Но потом опыт и магические знания подсказали Императору, как его использовать. Так плод чистой любви хитрый разум поставил на службу своей власти.

Поразмышляем...
Я почему-то подумал, что если бы Император не разделял в себе Власть и Любовь к женщине изначально, то этой трагедии во общем-то и не произошло бы. Он же видел именно альтернативу между Любовью и Властью. Что-то внутри его именно так поставило вопрос. Любовь и Власть несовместимы. Что ты выбираешь?
Он именно впал в ситуацию внутреннего выбора.
Я думаю, что если бы он принял власть как простую неизбежность, как жертву, то Любовь осталась бы в нем на первом месте и не произошло бы этого трагического разделения.
Это вопрос внутренних приоритетов. Выбор чего-то через отказ от чего-то.
Не правильная постановка вопроса. Но очень частая. Он выбрал ДАР ВЛАСТИ, отказавшись от дара Любви.
При этом, фактически происходит сознательный отказ от высших принципов в человеке. Мне кажется в этом его трагедия.
В отличие от него, Командир сам выбрал иные условия. Он следовал голосу Любви последовательно и приоритетно.
Он изначально не имел никакой альтернативы. Но, нужно отдать должное, и ГОЛОС его высшей Сущности нашел к нему безупречную дорогу. Заботой любящего его СЕРДЦА.

- Ты чего-то боишься?
- Не знаю. Но тягостно мне, не ловко. Угрозу я ощущаю.
- ?
- Ну, может быть не угрозу. Может быть это просто смущение. Зачем мне это? Я не привык так высоко летать. Да и разве это полет?
- Ты хотел бы как-то иначе?
- Я хотел бы быть с тобой…
- Мы и так всегда рядом, разве не замечаешь?
- Значит вот что меня смущает! ОН отвлекает меня и я тебя не замечаю…
- Ну и что? Я всегда рядом с тобой. Можешь не замечать. Просто помни об этом. Я всегда рядом.
- Но ты же где-то есть, ты живая, я так хочу к тебе!
- Зачем? Разве от этого мы станем ближе, чем сейчас?
- Но ведь я глаза твои видеть буду…
- А ты и так их видишь, просто не замечаешь….
Командир скорее почувствовал, чем услышал тонкий девичий смех. Он сам улыбнулся, когда представил, как это видеть и не замечать. Ух, как хорошо он знал это состояние. Всю свою жизнь он этому учился и обучал своих бойцов – вести себя так, чтобы на тебя смотрели и не видели. Эта тайна передавалась из поколения в поколение среди пограничников. Волей они останавливали колебания мыслей и чувств, становились как бревно, но способность воспринимать не утрачивали. Открытые глаза запечатлевали все вокруг, но мозг временно не реагировал на эти сигналы. Потом память зрения все восстанавливала, когда опасность проходила. Более опытные умудрялись видеть все вокруг как бы выйдя из тела. Правда, тогда все замедлялось. Но это было даже лучше. Можно было вовремя очнуться и среагировать в опасности.
- Я не бревно!
- Я догадался. Просто представил, почему я вижу тебя и не замечаю.
- Не поэтому. Ты просто желаешь видеть другое. И потому не видишь то, что есть. Хочешь на меня посмотреть?
- Что мне сделать?
- Подумай о чем угодно, только не обо мне…
Командир направил взгляд в темноту и задумался о завтрашней охоте. Он не знал, сколько пробыл в размышлениях, но внезапно увидел движение ветра, из которого на него взглянули синие прекрасные глаза. Они смеялись. И тут же все пропало.
- Видел?
- Видел. И ты хочешь сказать, что я могу быть доволен этим? Я хочу к ним прижаться…
- Зачем? – смех был задорный, зовущий.
- Да ну тебя! – он обиделся.
- Прости. Потерпи. Ты пока не привык. Ты не понимаешь пока, что можно и по-другому.
- Наверное. Наверное, можно по-другому. Ничего. Я потерплю. Я буду думать и…
- И ты поймешь! Ты все давно знаешь, просто забыл. Но вспомнишь. Придет день ПАМЯТИ. Мой мальчик…
И в этот момент Командир совершенно отчетливо увидел другой взгляд. Он увидел силуэт черного ворона и его холодный пронзающий глаз. Ворон был спокоен и сидел перед ним прозрачный и неподвижный. Потом исчез.
- Что это было?
- Это был ОН. Теперь он знает о нас. Он знал и раньше, догадывался. Но теперь он знает все, что хотел.
- Это опасно?
- Как знать… Но избежать этого мы не смогли бы. Он СТРАЖ. Ему дана власть особая. Он не причинит нам вреда. Если только….
- Если только что?
- Не хочу об этом. Он все равно нас не разлучит. Он убьет, если сможет, но не разлучит. Он поссорит, он отравит, но НЕ РАЗЛУЧИТ. Не думай о нем. Не думай об этом. Когда все вспомнишь, тогда все поймешь. Я всегда рядом с тобой.

Уже рассветало и Командир пошел в палатку вздремнуть часок, но не получилось. Лежал не смыкая глаз и думал обо всем произошедшем.
На закате Император пригласил Командира к своему костру. Они сидели вдвоем, никто к ним даже близко не приближался. Хотя это было странное уединение. Может быть, Император к этому уже и привык, но Командиру было не по себе. Он знал, что на них направлены сейчас сотни глаз, ловится каждое движение. Это сковывало его. Император это почувствовал. Он начинал злиться. Нужна была другая обстановка для того, чтобы расслабить Командира и раскрыть его сердце, чтобы правильно ощутить луч и его природу. Но Император решил пока ничего не предпринимать. Он внутренне поставил цель и отпустил свою энергию желания. Он знал, что обстоятельства будут ей подчинены. Нужно было просто подождать.
Они стали говорить об охоте, повадках зверей, методах загона, особенностях поведения лошадей и прочих тонкостях. Оба были знатоки. Командир не знал, что в молодости это дело было главным в жизни Императора и он ничего не забыл. Поэтому знания Императора его не расположили к доверию, они показались излишними для Высокого Лица. Сам же Командир к охоте всегда относился как к простому добыванию пищи и увлечения ею не понимал. Он не мог знать, что Император хоть и знает все об охоте, но ненавидит её. Никогда тот не чувствовал себя на охоте первым лицом, всегда только загонщиком. Но сейчас он искал способ сблизиться с Командиром. И вот таким странным образом, не зная друг друга и не понимая, они оба загнали сами себя в ловушку.
Командир предложил завтра поохотиться и Император с радостью утвердил это предложение. Только просил не поднимать суеты. Они сговорились, что завтра на рассвете уйдут в лес, прихватив трех бойцов. Больше не нужно. При этом оба остались недовольными, но очень умело скрыли свои чувства. На этом они, пожелав друг другу спокойной ночи, расстались.
Император ушел в палатку и был раздражен. Ему претила завтрашняя охота, но делать было нечего, сам захотел. Он думал, как себя вести. И незаметно уснул. Ему приснился высокий полет, скорость и радостное чувство освобождения и власти. Потом сознание отключилось и дальше он не помнил ничего. Как провал.
Командир же сидел возле костра с не меньшим раздражением от мыслей о завтрашнем дне, пока сердцем не почуял тихие шаги возле себя. Такие уже знакомы и такие желанные.
Теперь он лежал в своей палатке и переживал происшедшее. Он думал об открывшейся новой странице своей жизни. Ему было легче, чем многим. Он не знал любви к женщине и никогда не имел разочарований. Все было в первый раз и все не так как у других. Он мало знал и смутно понимал, что происходит, где его любимая? Как и все почти воины он знал о тонком мире, но как-то в общем. Без глубины. Он знал, что это мир мертвых. Что люди продолжают жить и там и все. Поэтому по своей уже укоренившейся привычке он отверг всякий страх и мистику и не минуты не сомневался, что его любимая где-то тут, на земле и где-то не далеко. Это подсказывало ему сердце. Но он не знал, насколько близко сейчас они находятся друг от друга.
Зато это понял Император. Он как зверь почуял иное пространство в душе Командира, которое все более оформлялось в целостность по мере приближения к границе Священной Страны. Утром Император проснулся с ощущением удачи. Ему хотелось кричать от радости достигнутого. Естественно, он не позволил себе и виду показать, но был радостен. Во сне он что-то нужное узнал. Это был верный знак – радость при пробуждении. Император владел тайной снов и умел их разгадывать. Но он также умел из глубин памяти извлекать нужное, в том числе полученное и во сне. Когда он увидел Командира, то в груди появилось радостное волнение и ощущение торжества. Император внимательно взглянул в его лицо и увидел тень тревоги. И вдруг перед глазами Императора мелькнул тонкий девичий стан. Он видел силуэт девушки с длинной косой и тонким обручем на голове. Увидел со спины. Теперь он точно знал, о чем возрадовался. Император раскрыл тайну Командира.

Охота завершилась неудачно. Они оба едва остались живы. Сначала Император и Командир с чувством глубокого отвращения к самому занятию углубились в лес. Следопыты нашли след кабана и скоро обложили его. Место было ровное, лес достаточно редкий и кони проходили его свободно, поэтому когда они увидели кабана, то Император погнал коня по следу, а Командир не отставал. А вот трое бойцов, напротив, отстали.
Кабан мчался не разбирая дороги и нырнул в заросли кустарника, конники рванули следом … Через секунду оба рухнули в глубокий овраг. Командир первым пришел в себя и подполз к бесчувственному Императору. Он приподнял его голову и сам отключился, стал проваливаться во тьму.
Странная это была тьма. Полная каких-то голосов, теней. Постепенно туман рассеялся и Командир увидел какую-то комнату. Вдоль стен на лавках сидели люди в темных плащах, капюшоны скрывали их лица. Один из них что-то говорил, остальные молча слушали. Командир не слышал слов, но понимал о чем идет речь. Они решали судьбу дорогого ему человека. Что-то было не так, какой-то страх витал в этой комнате. И ещё жгучая ненависть. Но он почуял сильную узду воли на этих чувствах. Командир видел огненные сполохи, которые выходили изо рта говорящего и разлетались, касаясь сидящих молчаливо. Какой-то ещё присутствовал шум. Командир прислушался и понял, что это голосит толпа на улице. И шум этот был заряжен тем же страхом и ненавистью, только уже безо всякой узды воли.
И вдруг все переменилось. Стены исчезли и он увидел, что это большая каменная площадка, в два человеческих роста от земли. Там, внизу беснуется толпа, а тут на площадке стоят ряды людей в темной одежде. Это воины. Они одеты в облегающие тело костюмы и их лица скрыты масками. Чуть в стороне справа от них стоит высокий трон, возле которого Командир увидел сначала тень человека, а потом все отчетливее и ярче проступил облик Императора. И вдруг Командир слышит фразу, обращенную к нему: Ты великий сын нашего народа! Ты по праву должен занять этот трон!
И все замерло в тишине. Даже толпа внизу перестала буйствовать. Сотни глаз уперлись в него и ждали его решения. А какое могло быть решение? Командир никогда не примерял на себя роль Великого Сына Народа. Он всю свою жизнь знал свое место, ничем себя не выделял из среды боевых товарищей. Это они его выделяли, но не он сам. Он даже не двинулся в сторону трона. Но видимо мысль его была прозрачна для окружающих. Воины вдруг встали в боевую позицию и сделали первый выпад, потом второй, медленно приближаясь к нему. Командиру почему-то было на все это наплевать. Они махали перед его лицом мечами и сжатыми кулаками, но ни один не коснулся. Страха не было в нем и они не могли причинить вреда. Но тут он вдруг услышал даже не мысль, а некое понимание. Он вдруг понял, что сейчас они попытаются сделать что-то ужасное с кем-то близким ему. И как только он это понял, то сразу увидел, как из середины воинов к краю площадки несколько человек ведут обнаженную женщину. И сразу ощутил сильное давление угрозы. Ему пытались мысленными картинами внушить, что сейчас с неё будут сдирать кожу. С живой. Если только он не одумается.

Странные все-таки злые люди существа. Они почему-то думают, что страхом или запугиванием любого человека можно принудить к исполнению их желаний. Но что делать, если у человека совсем нет точки приложения этих усилий? Если ни при каких обстоятельствах он не может принять навязанную ему роль, он просто не видит её! Так и Командир, он просто не видел себя Великим Сыном Народа, не видел себя на троне. При всем возможном ужасе в его душе от происходящего, втиснуть себя в отведенную ему роль он не мог. Он мог наблюдать за казнью, мог страдать, мог даже погибнуть, но все равно никакого Величия он в себе не мог раскрыть. Не мог, хоть ты тресни, хоть провались весь мир в преисподнюю! Но и наблюдать он не привык.
Тренированным кошачьим шагом с обманчиво расслабленным телом он медленно двинулся к той группе, которая вела женщину к краю площадки. И воины расступались перед ним. Они, как призраки, только изображали угрозу, но были бессильны что-либо сделать, и он не столько понимал это, сколько чувствовал.
Может и была бы схватка, ему даже хотелось боя, но этого не произошло. Женщину, лица которой он так и не увидел, они столкнули с площадки в толпу внизу. И Командир спокойно прыгнул следом. Толпа молча расступилась. В атмосфере висело напряжение, недоумение и бессилие. Но это было не его бессилие, а безликой толпы.
Командира буквально выдернул из забытья один из следопытов. Ребята стояли рядом и приводили в чувство Императора. Командир собрался, вскочил и помог Императору встать. На него было тяжело смотреть - взгляд был отсутствующий, тело расслаблено, беспомощно. И куда делся всесильный Владыка? Беспомощный старик, да и только.
Они выбрались из оврага и вынесли Императора. Кто-то догадался снять с его пояса флягу и влить несколько капель коньяка из неё ему в рот. Постепенно сознание возвращалось к Императору. Он осознал случившееся, но было ещё что-то, что он никак не мог осознать, но именно это тревожило его гораздо больше. Ему хотелось уничтожить всех, кто был рядом, стереть в порошок, обратить в кучу костей и мяса… И он сам не знал почему. Что-то получилось не так и он был бессилен это что-то изменить.
Но и Командир не понимал, что виной всему то самое его видение.

Мне кажется, когда я подойду к финалу истории, может что-то произойти. И даже не знаю, хорошее или плохое.

Маленький пассажик.
Дело движется к завершению. Ещё будет три-четыре пояснения о развитии событий, как тугая спираль раскручивается. Потом будет завершение. Что-то, блин, я его боюсь. Или не боюсь, но волнуюсь, может :roll:
Ключевая сцена у меня перед глазами много лет. Но мне вдруг потянуть захотелось. Такое ощущение, что оно не вызрело, что ли. Хотя все известно, все завершено в знании, но почему-то ощущения того, что оно пока не все раскрыло, что я должен был описать или продумать.
А может это просто процесс творчества такой. Новые сюжетные линии намечаются и требуют развития. Сами по себе. И тем тревожат, что я хочу их незаметить. А я их ещё не осознал.
Вот вдруг, ни с того ни с сего я вчера увидел, что Император сделал один финт, который оборвал связь Командира и его доброго ГЕНИЯ. Скорее заслонил.

Есть время и я изложу часть того, что увидел вчера.

Когда они добрались до лагеря, лекарь пограничников занялся обоими. Он был обучен пользовать именно эти травмы - ушибы, царапины, переломы. После того как он обслужил Императора, а там все на ушах стояли, боялись его гнева, то занялся Командиром.
Втираяя мятную мазь с бодягой пополам в его синяки и ссадины, он стал рассказывать:
- С Ним приехал один человечек. Он одет как мы, в нашу форму. Но ведет себя странно. Никому не подчиняется, его никто не знает. Только Начальник ставки хмурится, когда мы его об этом человечке спрашиваем и велит не совать свой нос.
- А что он такого странного делает? - Командир лег на живот, подставляя израненную спину лекарю.
- Он всю дорогу отставал и что-то закапывал следом. И сейчас, в лагере, он мечется по сторонам и что-то зарывает. иногда просто камнями заваливает.
- Вы посмотрели?
- Конечно, - лекарь улыбнулся и достал из сумки кусочек какого-то сплава. Это был небольшой квадратик металла. Без рисунков и знаков, хотя сам сплав был узорчатый и отливал синевой.
- И что это? - Командир взял сплав в руки и долго рассматривал. Он вдруг почувствовал странное тепло этого металла и его магнетизм. Его приятно было держать в руках и в то же время в голове странно зашумело, круги пошли перед глазами. Он не понял, от чего - от этого кусочка или от сотрясения при падении.
- Положите, где взяли. Без лишних вопросов и никому не говорите. Не наше дело.
- Будет исполнено... - Лекарь удалился.
После того, как командир подержал металл в руках его неудержимо понесло в сон. Но во сне он увидел лишь пустыню вокруг. Не было ни солнца, ни звезд, ни луны. Прозрачная какая-то темнота, одиночество и пустыня вокруг.
Выйдя из сна он ощутил одиночество. Такое, какого, пожалуй, давно не ощущал. Но главное было не это, Командир не ощутил рядом Любимой. А ведь он уже привык чувствовать её всегда рядом с собой.
Он не знал, что дрежал в руках мощный терафим. Эти кусочки металла взаимодействовали друг с другом на расстоянии ии покрывали значительную полосу земли своей защитной сетью. Она отбрасывала любой мысленный взор, ослепляя тонкое зрение.
Император сам их изготовил, он знал толк и в магии и в металлах.
Он решил скрыть все происходящее от Рыцарей -Магов Священной Страны. Ему не хотелось, чтобы они своим тонким зрением видели эту местность. Он думал далеко наперед.
Но он приготовил ещё один сюрприз для Командира. Искал повода и вот он сложился сам собой.

Голубые глаза
 

Немножко о Девушке.

Огонь пылат сжечь готов,
Синива небес прохладой с гор дует,
Снег лежит тайну хранит,
Чистая водица течёт ручейком,
Глоток жажды утоленье,
Твои голубые глаза.

Точно Истин! У неё глаза такого цвета. а откуда ты узнал?

:-)
 

ninniku,

У меня ничего нету, что я могу тебе ответить, уж изволь извенить меня.

Re: :-)
 

Ты прощен! :lol:

Слеза отображает мир
 

ninniku,

Спасибо, у меня еще есть, что сказать.

Она стоит и ошущает вреграду терткую стеной,
Любимый её не отвечает совсем забылся чужиной,
В глазу клистал слезы сияет как благодать,
Огонь пылающий горит, прохлада гор несёт привет,
Снега хребтов лежат угрюмо, снежинки в возжухе искрятся отображая солнца лик, цветы в долинах разцветают, деревья плоды свои несут,
Ведь сердце любимой всё вмещает, и свежестью сердечной Война наполняет, и радуга любви соединяет родственые души, и зашищает их от зимней стужи.

Тебе так хочется, чтобы это было всегда? Но если бы это сохранилось, то не было бы и войны. Война - это отсутствие любви. И чтобы воином управлять ему нужно подменить любовь. Что и будет тут сделано. Дальше ты узнаешь как это произошло и почему.
Но если ты заглянешь в самое начало истории, то увидишь, чем и как все будет восстановлено. Потерпи. :lol:

И горы движутся
 

И горы движутся

Люди мечтают быть самими собой. Они желают этого друг другу, они создают вокруг себя островки безопасности, чтобы можно было ощутить себя самими собой, такими, какие они есть! Они не понимают, что быть самим собой – значит пребывать в полном одиночестве. Ибо если ты любишь и любим, то ты уже не один! Ты не сам с собой и не сам по себе! Ты не можешь различать, где ты, а где любимый! Вы оба как одно целое.
Когда ты ответственен за чужую жизнь, ты тоже не один. И не можешь быть самим собой. Ты всегда тот, каким ДОЛЖЕН БЫТЬ – стойкий, внимательный, ответственный за свои дела и слова.
Командир ни одного мига в своей жизни не был самим собой. Он с детства был частью целого, потом старшей частью этого же целого, а потом любимым и любящим. Он всегда ощущал давление вихря чужих чувств, мыслей, ожиданий, желаний и надежд. И он не знал КТО ОН? Что такое он сам по себе? Он не ощущал в себе того единого пульса жизни, который открывается в полном одиночестве.
Но сегодня был именно такой день. Все прекратилось. Все остановилось. Он утратил связь с Любимой и почва ушла из под ног. Ему не хотелось даже жить. Он не знал - зачем? Но, скорее всего, он просто не думал в тот момент о ЖИЗНИ. Он просто ЖИЛ и был её частичкой.
Это было яркое одиночество. Даже боевые товарищи на это мгновение исчезли из сердца и дум Командира.
Он стоял под коротким пологом над входом в палатку. Шел крупный дождь. Спокойный, без ветра. Капли тяжело ударялись о землю, взрываясь фонтами. Трава остро пахла. Лошади в тумане дождя стояли понурые и неподвижные. Весь лагерь замер, не было движения. Лишь тонкий запах дыма доносился откуда-то, напоминая, что люди все-таки тут есть.
Командир смотрел на дождь и грудь его наполнилась острым переживанием ЖИЗНИ, тем редким переживанием себя, которое всегда приходит в одиночестве.
Он был один на весь этот безбрежный мир, скрытый пеленой дождя. Ему вдруг стали безразличны все тревоги и заботы, все мысли и переживания. Ему было все равно, что станется с ним, с другими, со всем миром. Он был самим собой и никто и ничто не отвлекало его от этого глубокого переживания.
Трудное это переживание, редкое. Чаще всего оно приходит в минуты, когда тебя предают.
Командир не знал этого. Те, кто был ему дорог, его никогда не предавали. Это было просто не мыслимо.
Голова была пуста. Душа пуста. Чувства пусты. Только казалось, что и в голове и в душе падает тихий и крупный дождь. Он стал частью этого остро пахнущего дождя и по лицу его так же тихо лились крупные слезы.
Ему было очень покойно, но слезы лились сами собой, как часть того дождя, который усмирял душу, мысли и чувства. Он был САМИМ СОБОЙ. Тихим, одиноким, смирившимся со своей судьбой Человеком-Дождем.
Дождь – это слезы природы. Может быть кто-то в этот миг плакал о нем? Может быть вся Природа пролила о нем свои слезы? Может быть чье-то сердце, настолько сильное и чистое, что ему подчинялась Природа, сейчас так же тихо рыдало? Плакало о нем.
Он не знал, не думал. Он был поглощен, растворен в себе самом. Миг, короткий миг, который не забывается на всю жизнь. Какая бы она не была дальше.

Но невозможно пребывать долго в единстве с самим собой. Всегда образуется вихрь внезапно оборванных связей, которые желают восстановления. Люди всегда остро чувствуют, когда кто-то уходит из под их контроля. И если любящее сердце при этом страдает, то ожесточенное ожесточается ещё больше в пароксизме своей злобы. «Тебе от меня не скрыться, не уйти!»- вот их главный лейтмотив. И они проявляют чудеса памяти и сообразительности, чтобы наложить на человека свою руку. Возможно, ими руководит страх, возможно не только он. Скорее всего, присутствует и потребность в той силе, которую они всегда получают от человека, на которого они имеют право.
Император считал, что у него такое право есть. Он понимал, что оно лишь формально, что Командир ничем ему не обязан, ничем с ним не связан лично, а лишь долгом и почитанием его звания. Но контроль над этим человеком ему был крайне нужен, нужна была возможность управлять, нужна была и любовь, ибо только она обеспечивает преданность.
Но когда нет естественного чувства, на помощь приходит искусство магии.
Итак, Император был близок к своей цели. Он все больше убеждался, что нашел нужного ему человека и нужную ему силу. Он всегда легко подчинял себе людей. Но там, где ему противодействовала сама человеческая природа, там он прибегал к магическим инструментам. К магии Император относился всегда с опаской, боялся и понимал её значение. Когда он изучал её основы, то сделал для себя выбор. Он отказался от работы с тонкими энергиями посредством формул и заклинаний. Он не вторгался в тонкий мир без нужды. Он выбрал её естественные, природные формы, понимая, что мысль и чувство всегда сильнее всякой принудительности, искусственности. Он знал, что Природа в изобилии создала те инструменты, с помощью которых можно взаимодействовать с человеком.
Император изучил тайну металлов и минералов, овладел секретами сплавов. Зная астрологию, он сумел использовать и силу звезд при составлении своих рецептов. Но, главное, он усвоил возможности сочетания силы мысли и чувств с этими материальными предметами.
В его дворце была тайная комната, куда никто никогда не входил. Все он в ней делал сам. Сам убирал, мыл полы и стены, когда это требовалось. Это комната не имела лишних вещей. Туда он помещал только те вещи, которые ему полюбились. Все пространство было заполнено именно этими вещами. В центре комнаты был помещен большой стол, на котором мастерами была сотворена объемная карта его империи. Она была настоящим произведением искусства. Реки и озера были сделаны из горного хрусталя, горные хребты из полудрагоценных камней, города из драгоценных пород дерева и металлов. Над ней висело искусственное солнце, сделанное из нескольких крупных, специально ограненных алмазов. В соседней комнате стояли светильники и с помощью зеркал их свет проникал в комнату и освещал это солнце, которое играло в их лучах мириадами искр. Зеркала, находившиеся в этой комнате, все были сделаны из особых сплавов металлов, каждый имел определенное качество и значение.
А в глубине комнаты, на особой подставке позади красивого кедрового стола стоял тот самый портрет, который когда-то оставила ему Любимая женщина на память. Здесь он размышлял и принимал нужные решения на благо своей страны. Никогда не входил он сюда раздраженным или злым. Только для тех решений, которые отзвучали потом признанием в сердцах его подданных, он использовал эту комнату. Обычно, выработав общий взгляд и позицию, он уходил туда, чтобы принять решение в деталях, обдумать его исполнение.
Он стоял над картой и любуясь ею обдумывал то, что хотел сделать. Потом он подходил к портрету и насыщался любовью к себе. Он не думал о бывшей любимой, нет. Он ловил не тускнеющие излучения любви к себе самому, которые исходили от этого чудесного полотна.
После этого все его решения, все документы, которые он подписывал на столе перед своим портретом, принимали особый оттенок значения ЛИЧНОСТИ ИМПЕРАТОРА. Это передавалось тем, кто потом принимал труд воплощения решений на себя.
Для закрепления этих энергий он со временем стал использовать разные предметы. Иногда это были высокие награды, ордена, медали. Позже он стал готовить особые талисманы в виде перстней. Сам занимался сплавами, сам делал узор на печатке в виде разных, только ему известных знаков. Каждый перстень имел пару и хранились они попарно в особых металлических ящичках в этой же комнате.
Он постоянно работал с ними, используя для разных целей, наслаивая разные мысли и чувства. Но ведущими были всегда два: Любовь к Империи и к Императору. Этот последний штрих наслоений он делал перед своим портретом.
Когда наступала такая необходимость, один из перстней вручался нужному человеку, а второй, его близнец, оставался у Императора в этой комнате в своем металлическом ящичке.
Император время от времени заходил туда и надевал разные перстни. Это обеспечивало ему что-то вроде тончайшей связи с тем человеком, который в данный момент носил их.
Надевая перстень, он размышлял о благе империи и о себе, о своем значении и своей силе, о той любви, которая лучилась на него с портрета.
В итоге, обладатель перстня, где бы он не находился, получал новый приток сил для службы Империи и новый импульс любви к своему Императору.
Лишь в редких случаях прикосновение Императора к какому-либо из перстней отзывалось ударом. Он тут же закрывал коробку. Он понимал, что обладатель перстня не носит его либо предал. Под предательством он понимал любые сомнения в Императоре и том, что он делает.
Стоило человеку погрузиться в сомнения, как перстень начинал причинять ему неприятные ощущения. Естественно, что его тут же снимали и забрасывали куда-то. Обрыв связи Император ощущал остро и не любил. Он не использовал никогда магическую силу для обратного удара. Зачем? У него были другие инструменты. И через несколько дней такой человек либо исчезал, либо погибал при неизвестных обстоятельствах.
Для таких задач в Тайной Страже была создана специальная группа, которая подчинялась лично Императору.
Один из этих перстней сейчас лежал в кармане Императора и ждал своего владельца.

Глаза Командира и мышиного человека встретились. В тумане дождя тот приблизился незаметно, вернув Командира из короткого одинокого полета к самому себе.
Кто переживал хоть раз в своей жизни это «путешествие», тот знает это странный взгляд. Взгляд-вопрос. В нем сквозит всегда непонимание: Кто я? Зачем я здесь? Что это за люди и что за место?
Взгляд обезоруживающий, взгляд свысока и из глубины. В нем лучится затихающий огонь духа человеческого – вечного и одинокого Странника.
И надо же было так случиться, что первым в поле этого могущественного, пробуждающего взгляда попал маленький, серенький как мышка, спутник Императора. Он пришел, чтобы пригласить Командира в шатер своего владыки. Обычно он не смотрел в лицо тому, к кому обращался и никогда не пересекался с ним взглядом. Но тут был случай особый. Он приблизился к Командиру неожиданно и приветствовал его. Но отклика не было. На мгновение у человечка возникло ощущение, что никого рядом нет и вот тогда он поднял глаза и посмотрел в лицо Командира. Их взгляды встретились.

Затухающий, но все ещё чистый луч Духа проник в душу серенького человечка и осветил на мгновения её мрачные завалы. Командир ничего не увидел и ничего не понял, но внутреннему взору самого человечка открылось нечто ужасающее. То, что скрывалось во мраке убитой души. От созерцания этого ужаса сердце человечка чуть не выпрыгнуло из груди, дыхание перехватило и в глазах проявилось беспомощное отражение пролившегося на секунду в него света.
Такой неожиданный луч подобен пробуждающему касанию Странника. Произошло необратимое. Отголосок Вечной тайны Духа коснулся того, кто некогда от него отказался. И теперь, следствия этого невежественного поступка, совершенного давно под давлением страсти, стали для человечка очевидными. То, что он пережил за эти мгновения, можно было бы сравнить со смертельным ударом, если бы следствием не было нечто обратное. Вот только теперь, после того как завеса тьмы упала, он и узнал что такое истинная Жизнь. Он понял и то, насколько далек от неё, и то, какой она ДОЛЖНА БЫТЬ.
Серенький человечек беспомощно смотрел в лицо Командира, а тот ждал. Постепенно пауза стала слишком очевидной и оба стали приходить в норму. У Командира во взоре возник вопрос, а человечек привычно спрятал глаза и, наконец, произнес слова приглашения. Император ожидал командира в своем шатре.
Они оба двинулись к императорскому шатру. Струи дождя окутали их. Лужи, чуть прикрытые густой травой, поглощали звук шагов. Командир шел впереди, человечек чуть сзади. И Командир не мог отделаться от странного чувства связанности с этим человечком. Ему было неловко, даже стыдно. Как будто он неожиданно для себя застал другого в самом интимном и беспомощном состоянии. И в то же время ощущение странной близости, некой соподчиненности душ стало крепнуть с каждым шагом. Командир чуть прикрыл глаза и вызвал в воображении одну за другой ряд боевых и тренировочных сцен. В ответ тело напряглось, он почувствовал каждую мышцу, сила медленно наливала тело, движения стали мягче, шаги пружиннее. Он защитился. Пришел в привычное состояние готовности к бою.
Входя в шатер Императора, Командир обрел равновесие и готов был к встрече. Он ожидал всего, чего угодно. От благодарности, до казни.

Странно. Но вся эта история начинает меня подчинять своей логике.
Ну, не было этого человечка в ней и в помине! Не было. А теперь вот возник и уже его судьба видна. Только вот в тумане итог. Что он сделает в итоге? Не знаю. Не вижу пока.
Серенький человечек - это начальник секретного отдела тайной стражи, который подчинен лично императору. Именно он решает вопрос о ликвидации тех людей, кто пытается соскочить с крючка "любви", на который их император подвешивает. Он личный порученец императора для разных деликатных дел. Вот в этом походе он закладывал террафимы.

Теперь я вижу, что судьба Командира и человечка сплелась. Она и так бы переплелась, но ещё несколько дней назад она не сплеталась так бесповоротно и сокровенно.
Говорю же, у таких историй своя Жизнь и своя Логика. автор лишь посредник.

Если честно, то я не вижу подробностей этой встречи. Вижу кольцо на пальце Командира и боком к нему стоящего в отдалении Императора. И вижу лишь одну, не значительную перемену, произошедшую в сознании Командира. Ему не секунду стало неловко за его отчуждение от этого человека. Да, именно от человека, а не от Императора. Командир вдруг осознал, что тот ведет себя очень просто, очень по-человечески. И эта странная экспедиция, и эта охота и общение с глазу на глаз – все это делало Императора человеком, доступным и понятным. Нельзя сказать, чтобы Командир проникся любовью к нему, но близость возникла и чувство некоторой привязанности тоже. Самое важное, что появилось доверие. Теперь, с этого момента, для Командира Император перестал быть далеким символом его Державы.
Они общались ещё какое-то время. Это был пустой разговор. Пустой для сторонних слушателей. Но полный внутреннего общения. И в этом общении Император раскрыл свою «тайну». Он смотрел на молодого бойца, стоящего перед ним, с мыслью о Любви, пережитой им когда-то. Он думал о ней совершенно сознательно, создавая вокруг ауру этих переживаний. Ему совсем не показалось, он совершенно убедился, что Командир насыщен этим чувством и сейчас он подбирал ключи к нему, чтобы быть понятнее и ближе.
Говоря с Командиром, Император улыбался так, как улыбается отец, видя влюбленность своего сына.
Конечно, расчет был верным. Командир, никогда не знавший отеческой ласки и понимания, ощущал в душе странную бурю. Новые, не знакомые ему ранее чувства переполняли его.
Потом они расстались. Император изменил свои намерения и отказался ехать дальше на границу. Он немедленно выехал назад. А Командир не торопился. Он приказал не сворачивать лагерь, в котором остались лишь палатки сопровождающих его бойцов.
Уединившись, Командир сосредоточился на пережитом. Слишком много для одного дня, слишком ярко, ново и незнакомо совсем. Он не мог себя заставить погрузиться в привычное действие или состояние. Более того, он не желал этого. Так много переменилось за этот день, что нужно было все переварить, во всем разобраться. И этот серенький человечек…И полет в одиночество … И облик человечного Императора, чувство доверия и исходившая от него аура Любви…. Все это сбивало с толку, но тревожило приятно, странно. Ощущение жизни, совсем особенной, не привычной переполняло.
Командир прилег на походную койку и закрыл глаза.

ВИДЕНИЕ очередное

Он увидел яркое голубое небо, зеленое поле с высокой травой. Под ним его любимый боевой конь. Они несутся по полю, ветер холодит лицо. У Командира был обычай. Он всегда разговаривал с коном перед походом, в пути, перед препятствием. И тут он наклонился к уху коня и прошептал его имя. И, странно, он ощутил реакцию коня. Привычную дрожь тела, напряжение радости… Странное было видение, слишком реальное.
И тут впереди, из горизонта, выросла точка. Она быстро превращалась во всадника. Когда они съехались ближе, Командир увидел, что к нему стремится на высокой скорости Рыцарь-маг. Тот самый, которого он видел у берега пограничной реки. И в правой руке его сверкал обнаженный длинный меч!!! В груди похолодело, сдавило и следом потемнело в глазах. Никто и никогда не скачет с обнаженным мечом, если только не стремится к бою! И скорость Рыцаря-мага и положение чуть отведенной назад руки с мечом, все это выдавало стремление к бою.
Командир понял, что с ним намерены сразиться. Все изменилось в одно мгновение, потемнело вокруг. За Рыцарем-магом сверкнула грозная молния, но не погасла, а зависла и освещала пространство будущего боя.
Пограничные воины обычно избегали столкновения на мечах. Это было крайней мерой. Да и не к чему это было. Арбалет для любого единоборства был самым удобным оружием. Никогда, ни разу арбалеты не подводили. Командир потянул сразу два арбалета из обеих кобур.
Бывают умельцы, которые могут уклониться от летящей стрелы. Хотя это очень трудно, все равно что на скаку заметить летящую в лоб муху. Поэтому тактика такого боя всегда была одна. Не будет первой стрелы, а будет сразу две. Одна стрела пойдет на всадника, вторая в коня. Командир успеет сделать и вторую пару выстрелов, уже с предельно близкого расстояния. Если всадник и увернется, то конь не успеет. А там…. Вторая пара стрел доделает дело.
Противники быстро сближались. В минуту боя у Командира всегда замедлялся бег времени. Ему казалось, что все растягивалось, становилось чуть густым, медленным. И сейчас руки медленно поднялись и он четко увидел перед собой цель. Ни мыслей, ни чувств, ни эмоций. Щит полный. Только на миг затаить дыхание и послать стрелы. Вот они пошли. Арбалеты быстро опускаются в кобуры, давление, щелчок – тетива натянута, стрелы вышли в ствол.
Рыцарь-маг легким движением уклоняется от полета стрелы, но конь не успевает. Стрела попадает ему в шею и он встает на дыбы. А у Командира арбалеты вновь направлены в цель…
Командир резко открывает глаза. В душе тоска. Незнакомое ощущение. Если бы он знал больше о жизни и испытал бы её, он догадался бы, что такое состояние рождает совершенное предательство.

Совсем недалеко Рыцарь-маг в бессилии опустился на колени. Мгновенное, неожиданное бессилие, рожденное жестким противодействием, хлестким ударом в духе на секунду прекратило нормальный ток энергии. Он не ожидал этого удара, не готовился. Его сердце направлялось на помощь... Но в ответ пришел двойной удар.
Он поднял глаза на коня. Тот стоял понурив свою прекрасную голову и прислушивался к себе. Он чувствовал и как бы пытался дать понять своему Другу, что часы его сочтены. Что больше не будут они бродить вместе по границам Священной Страны.
Жизненная сила уходила из коня мощным потоком. Три тяжелых раны тонкого тела были слишком опасны и неожиданны. Было поздно что-то делать. Может быть сегодня, может чуть позже, но конь умрет.
Рыцарь-маг не чувствовал боли. Он был лишен в этот момент чувств. он лишь старался удержать тонкую пленку сознания над бездной родившегося вихря хаотичных энергий. Такой силы был удар, полученный им только что. Противник оказался слишком силен.
Вроде бы и не беда. На силу всегда найдется сила. Беда в том, что Сильный превратился из Друга в противника слишком неожиданно....

Дождь закончился неожиданно и Командир приказал свернуть лагерь. Вскоре все были готовы, кони оседланы, бойцы собрались быстро. У Командира было очень пасмурно на душе. Как будто и не было яркого солнца, а по-прежнему висел мрак. Он огляделся. Вроде все нормально. Бойцы улыбаются, они рады тому, что этот тревожный поход закончился и они едут домой. Но какое-то противоречие, какое-то отчуждение висит в воздухе. И вдруг Командир обратил внимание на поведение коней. То один, то другой резко фыркали, топтались нервно, мотали гривами. Они старались не смотреть в глаза людям. Это было слишком явно и не привычно. Заметили это отчуждение и бойцы и улыбки исчезли с их лиц. Не понятно, странно, не привычно такое поведение их боевых друзей.
Командир вскочил на своего коня и дал команду. Отряд тронулся. Командир наклонился к уху коня и прошептал обычное приветствие. Тот и ухом не повел, но резко рванул вперед. Через минуту отряд несся с приличной скоростью по степи. Вода ещё не успела уйти в почву и чуть блестела в лучах солнца под пригнутой травой.
Внезапно конь Командира прыгнул и всеми четырьмя ногами опустился в огромную лужу. Фонтан брызг обдал Командира. Он привычно выхватил из-за голенища сапога прутик и огрел коня промеж ушей. Тот дернул головой и пошел ровнее. Но почти сразу же Командира сзади окатил новый вал брызг. Он оглянулся. Ближайший к нему боец удивленно посмотрел на него и опустил промеж ушей коня свой прут. Но следом второй, третий конь подпрыгнули. В этот миг и конь Командира опять взвился вверх и жестко опустился в новую лужу. От неожиданности Командир едва удержал равновесие, завалился на бок и чуть не вылетел из седла. Кони явно не слушались всадников. Они были злы. Через несколько минут все бойцы были мокрыми от макушки до пят. Несколько бойцов растеряли свои шлемы и теперь бежали за ними назад. Командир прижался к коню грудью. Он пытался понять, чего тот хочет, в чем причина. Он обхватил шею коня руками, закрыл глаза и позволил тому делать все, что тот пожелает. И вдруг конь помчался по кругу. Он заложил большую дугу, но когда сделал как бы полкруга, резко повернул в противоположную сторону. Он несся по траве уже зигзагами, поднимая фонтаны брызг, мотал головой. И все кони позади выделывали те же кульбиты. Ветер студил мокрые тела всадников, куртки на ветру задубели, а от горячих коней шел пар.
И вдруг тревожащая тень ушла с души Командира. Он вспомнил детство, первую дружбу свою с этим жеребенком, который сейчас уже был его боевым конем. Он вспомнил, как они так же носились по мокрым полям и он, мальчишка тогда, хохотал во весь голос. И этот хохот теплой волной вдруг поднялся из сердца и вырвался из горла. Командир орал как мальчишка. И следом неслось дикое гиканье и смех других всадников. А кони от радости чуть не плясали. Они топтались кругами, носились друг за другом, высоко подскакивали и опускались в крупные лужи. Их бока лоснились от пота и влаги. Сердца людей и коней забились в унисон. Их сплотила радость свободы, чистого поля, мокрой густо пахнущей травы и скорости! Конь Командира вдруг понесся вперед по прямой. Бег его был ритмичный, дыхание ровное. Командир привстал в стременах и перестал кричать и смеяться. Теперь они вновь были вместе с Другом. Они напрягали мышцы в едином ритме, пульс сердец созвучал. Ушла тень. Омыта была брызгами луж, выдавлена из тела с потом.
От напряжения Командир вспотел, конь был просто горячим. Их остужал холодный утренний ветер, усиленный скоростью их бега.
Единственное, что успел почувствовать и подумать Командир – теперь все будет по-новому. Старая жизнь подошла к концу и началось что-то важное, что-то настолько значимое, что Командир с уверенностью подумал: Возможно для этого родился я на свет!
И ещё он подумал, что по-прежнему не один. За спиной в едином ритме с ним шла крепкая стена боевых товарищей. Под ними родные кони, впереди такая знакомая степь и новая жизнь!

Пыль, пыль, всюду пыль. Нос забит, слюна комьями, глаза горят. Сладкая она, пыль. Почему она сладкая?
Вот и все, что можно бы сказать о походе. Когда армия приходит в движение, нет ничего кроме висячего, густого облака пыли. Сто тысяч ног, тысячи копыт поднимают одновременно пыль, медленно двигаясь куда-то. Куда? Большинство и не знает. Приказ, горн, строй и вперед. Пятьдесят тысяч воинов, пеших и конных медленно двигались по дорогам Империи к точке сбора. И хоть двигались они разными дорогами, но пыль была везде и не опадала сутками. Колонна за колонной медленно вытягивались войска из лагерей и начали движение по сельским дорогам. Хорошо было лишь тем, кто шел в первом, самом первом ряду. А дальше уже без разницы в каком ты ряду в своей колонне. Глотать тебе пыль. И все, что ты видишь, это спину товарища впереди.
Красиво продефилировала конная гвардия по столичному городу Империи. Блестящие на солнце конные латники ладно гарцевали на своих застоявшихся конях. Улыбки, девушки, мальчишки. Ощущение праздника. А за городом только пыль, пыль и ничего больше. Долго им ещё глотать эту пыль.
Топот ног, лязг оружия, скрип телег превратились в ровный ритмичный гул. Конники, в основном гвардия, на рысях прошли вдоль колонн лучников, копейщиков, арбалетчиков, легкой пехоты и скрылись в сумраке пыли. А пешее войско тянулось медленно, за ними телеги с палатками и строительным материалом для лагерей, походные кухни, повозки маркитантов и ещё какие-то люди не понятные. Все двигалось через «не могу», устало, без цели, без бодрости, без строевых песен. В ауре этой вооруженной, организованной толпы читалось безразличие. Они ползли, глотая пыль. Они давно забыли, что такое война и знали, что войны нигде нет. Учения? Таких масштабных никогда Империя не проводила.
А следом за войсками, там, где они проходили, рождался страх. Страх перемен, чего-то неизвестного и необратимого. Не верили люди в легенду, что это учения. Не верили. Чувствовали сердцами своими что-то страшное, угрожающее их покою и благополучию. Но что они могли поделать?

Пошел уже третий день, как Рыцарь –маг отвернулся от догоравшего костра. Он простился со своим Другом. И у коней есть свой рай. В Священной Стране было особое отношение к животным. И у животных была особая судьба. Но конь Рыцаря-мага это не просто животное. Это его глаза и уши, его верный друг, часть его души. И сейчас эта частица обратилась в пепел и дымом ушла в небо.
Сегодня Рыцарь-маг идет пешком. Идет до ближайшей общины. Один переход для коня, три для человека. Оружие и доспех Рыцарь-маг сложил в тайнике. И шел налегке. Вид имел обычного странника. Только вот котомки за плечами не было, зато на поясе - кинжал.
Преодолев горный перевал, он спустился в цветущую долину. Осень её разноцветила. Осталось немного. На самом юге долины была община сестер. Путь Рыцаря лежал туда. Ему многое нужно было спросить у Старшей. И многое рассказать. Он тревожился. Рыцарь-маг заметил перемены. Он видел, как из пограничного отряда выехал отряд, но дальше произошло нечто, что не позволило ему понять происходящее. Его взору предстала лишь пелена тьмы. Тонкое зрение отбрасывалось, отражалось, как бы скользило по поверхности темного шара и попадало куда-то в другое место. Значительная часть территории пограничного участка Империи скрылась от его взора. Это произошло не сразу, а постепенно, день за днем. Было ощущение, что тьма наползает, оставляя пустоту за собой. Значительный участок границы оказался скрытым от его тонкого зрения.
Потом был бой. Неожиданный и короткий. Он устремился сердцем на помощь. Были ведь основания полагать, что люди, которых он считал всегда своими друзьями и помощниками, попали в беду. Он подумал о Командире. Он любил этого парня. С детства любил его простой нрав, верность слову и делу. Он видел в нем отражение себя. И помогал ему не раз, когда мог. Он часто думал об этом парне и видел, что у него есть все свойства Рыцаря-мага. Воля его была и чиста и сильна. Он не знал сомнений и действовал всегда по прямоте и правоте сердца. К этому добавлялась природная сила духа и любовь к битве!
В первый раз они столкнулись, когда погиб главарь банды. Рыцарь-маг помнил эту встречу. Он много передумал потом о ней, о происшедшем. Учился сам мудрости Жизни. Да, он смог тогда помочь человеку, помог преодолеть одержание, дал силу и открыл путь в будущее. Но стрела Командира была закономерной. Она была неизбежной. И Рыцарь-маг понял и принял тогда эту неизбежность. Ему было немного жаль, что так случилось. Но в духе он ощущал связь с погибшим и знал, что приобрел Друга, потому не сожалел сильно.
А Командира он ни на секунду не осуждал. Тот был стрелой Кармы и сделал то, что должен был. Но с того дня ему было всегда легче найти Командира. Он видел, что с ним происходило. Видел, что какой-то сначала тонкий, а потом мощный поток любви связывал его со Священной Страной. Рыцарь привык смотреть на Командира как на брата. Потому то он и устремился так на помощь. А в ответ получил две пары огненных стрел, три из которых попали в цель. Конь закрыл Рыцаря собой.
Пока Рыцарь-маг сжигал тело коня на костре, он лежал рядом, накрывшись плащом с головой и пытался справиться с собой. Удалось ему это или нет, он и сам точно не знал. Его трясло, в мыслях был хаос, чувства немы. Что-то нарушилось в его сущности и он лихорадочно пытался понять, что с ним такое теперь происходит.
Если бы именно сейчас вражеские полчища вторглись в Священную Страну, он не заметил бы этого. Он уже не был Стражем границ. Он был просто страдающим человеком, страдающим от чего-то непонятного ему самому. И дело было явно не в коне. Не только в коне. Что-то несказуемое и неуловимое повергло его.
Но, приближаясь к Общине, он постепенно обрел равновесие. Пока лишь тень его, но это уже кое что. Он думал о Той, которая была его вдохновителем и Учителем. Так уж повелось, что Рыцари-маги всегда имели Учителями именно женщин – Сестер. Как правило, Старшие из них окормляли духовно Стражей. И сейчас дух его устремился к встрече с Ней. И это устремление вернуло ему равновесие.

Старшая Сестра Общины три дня практически не спала. Сестры замечали его тревогу, видели складочку страдания в уголках губ и старались её не беспокоить. Они понимали – что-то случилось. И никогда они ещё не видели её такой расстроенной. Но это могли заметить лишь те, кто делил с ней все заботы и все часы досуга. Лишь близкие и внимательные. Остальные видели, как обычно, улыбку утренней свежести, внимательные смеющиеся из глубины красивые глаза карего цвета. Она, как всегда, внимательно входила во все детали жизни Общины, сообщалась с другими общинами, занималась своими растениями, писала письма. Короче, несла свои повседневные заботы. Но душа её уже три дня разрывалась от тоски и плакала горючими слезами.
Эту ночь она пролежала без сна в своей кровати. Она внимательно просматривала события трехдневной давности, чтобы отпали все вопросы. Но третий раз подряд она видела только одно и то же. Она видела своего Друга и Ученика, который вступил в бой с неравной силой. Ей все виделось иначе, чем восприняли это и Рыцарь-маг и Командир. Взгляд её был чище, совершеннее и возможности шире. Чем сильнее и чище дух, тем шире и внимательнее взгляд. Вот и сейчас она видела все с высоты птичьего полета. Она смогла все увидеть и глазами противников. От этого ей и было горько. Реальность сильно отличалась от того, как восприняли это и Командир и Рыцарь-маг. Оба не замечали иллюзорности своего восприятия.
Когда она увидела все в первый раз, как только почувствовала грядущую беду, из сердца вырвалось:
- Господи, НЕТ! НЕТ!
Потом были слезы. Что остается делать женщине, когда она беспомощна? Только плакать. Вот она и плакала. Слезы очистили сердце, успокоили мысли. И Сестра уже посмотрела все вновь и внимательно. Она поняла, что Рыцарь-маг рванулся на помощь и не воспринимал ничего, кроме облака тьмы впереди. Его духовный взор не мог проникать сквозь завесу защитной сети терафимов. Ему казалось, что кругом тьма. Командир, в свою очередь, не воспринимал никакой тьмы вокруг, но видел яркую молнию и Рыцаря с мечом в руке. Сестра понимала эту метаморфозу. Один не видит тьму, хотя она вокруг. Другой воспламенен духом и это пламя воспринимается во тьме как меч. Но оба они не замечали реальности. А реальность была такова, что за спиной Командира стеной шла конная лавина и каждый конник держал на изготовку арбалет. И в действительности не одна стрела пошла в цель, а тысяча. А потом ещё тысяча и ещё. Все действие было усилено совокупной силой Боевого братства пограничной стражи, от которого Командир не отделял себя ни на мгновение. Когда она увидела ту силу, на которую отважился пойти Рыцарь, вот тогда она и закричала: «НЕТ!» Это был крик ужаса. Ей было очевидно, что с последствиями такого удара Рыцарь не справится, просто не выдержит.
И сейчас она осмысливала происшедшее. Главное, к её радостному удивлению, Рыцарь-маг выжил. Конь защитил его от страшного концентрированного удара единой воли тысячного войска. НО, было ясно, что случившееся опасно и непоправимо. Это событие уже сформировало вихрь в духовном мире. Произошло то, чего нельзя было допускать – организованная, мощная и доброжелательная до этого дня сила из-за ошибки Рыцаря, которую и ошибкой то трудно назвать, внезапно сменила свою полярность. Стала враждебной. Никто сейчас, кроме Сестры не понимал этих последствий. Но у неё не было никаких иллюзий. Боевое братство пограничной стражи в один миг стало враждебным Священной Стране, в духе воины вступили в бой, направили свои стрелы. И хотя пока ни один из них этого не осознает, не настолько в их сознание могут проникать события духовного мира, но в пространстве рекорд запечатлен – Знак переменился. И теперь потребуются колоссальные силы и большое напряжение, чтобы устранить враждебность. Теперь каждый воин будет неосознанно, но враждебно думать о Священной Стране. Они будут сами удивляться перемене своего отношения, но ничего с этим поделать не смогут.
Сестра не ведала в тот момент, что где-то во дворце, в столице в Империи, в тайной комнате Император пожинает плоды своей победы.
Да ей было и не до этого. Не до поиска причин и оценки следствий. Сердце её рвалось на помощь Рыцарю, её Другу и Ученику.

Непреложность судьбы
 

Непреложность судьбы льётся дождём,
Капает каплями, текут ручьи...

Цветы долины ноют: "Где ты дождь? Мы изнемогаем!".

Кто-то плывёт на лодке, улов готов, мутная вода рыбу погнала в сети.

Сядет бабочка на цветок и ненаходит нектара...

Разлиты берега, потоплены посевы, взойдут ли?

Наполнеты кувшины дождевой водой,
Резвятся дети, кто знает где радуга земли коснётся?

Капля за каплей, оброзовался поток,
Течёт река в долину,
На своём пути напитала река поля пашней усееные.

Дождь, капля за каплей,
Пунь, пунь, пунь,
Дзынь, дзынь, дзынь,
Играет музыка в вёдрах,
Стекая каплями с крыши домов.

О, долгожданный дождь,
Дети встретили радугу,
Воспряли цветы напитаные живительной влагою.



Один не видет тьму, хотя она вокруг, но он помнит свой свет. Другой воспламенен духом и это пламя воспринимается во тьме как меч, но он видет свет во тьме.

Посеяное ростёт, то что яблоня, то яблоня, то что бурьян, то бурьян.
Ошибка во времени, но не в беспредельности.

Натягивает враг тетиву, когда пустить стрелу хочет.
Духовная битва, это битва во имя духа, но не против.

И так было всегда, от малого к большому, и от большего к малому.
Как океан вмещает каплю, так сердце вмещает сердце.

Рыцарь-маг спускался с ближайшего к Общине холма. Он видел дома, сокрытые в листве кленов. Это ближайшие. Там, с самого края деревни, стоял маленький чистенький домик под черепичной крышей. Он утопал в саду. В этом доме жила и трудилась ТА, за которую он не задумываясь отдал бы свою жизнь. От неё Рыцаря отделяли лишь пшеничные поля. Желтые, высокие. Они выделялись на фоне чернеющего в утреннем сумраке леса и мрачного дождливого неба. Над долиной же было чистое небо, тучи были вдалеке, но они тревожили дух Рыцаря-мага, напоминали о странном бое. В такие же вот тучи тьмы он пытался прорваться.

Впереди он заметил голову женщины в золотистом обруче. Колосья скрывали силуэт, но сердце безошибочно подсказало, что Сестра вышла ему на встречу. Она не могла уснуть всю ночь и сейчас, зная о приближении Рыцаря, ждала, бродила меж хлебов, разговаривая с растениями, пела им песни, ласкала руками. Не смотря на колоссальную силу духа и опыт жизни, сердце её трепетало от предстоящей встречи. Она не могла и не хотела держать равновесие. Она ещё не знала, что скажет Рыцарю и что тот спросит. Да и Рыцарь-маг не мог собрать в сознании ни слов, ни вопросов. Ему просто было нужно прижаться к ЕЁ руке, посмотреть в глаза, ощутить себя прежним, живым и вопрошающим, любящим и преданным. Нужно было вернуться к себе и к Ней.
Он ускорил шаг почти незаметно для себя, а когда приблизился, то уже бежал.
Сестра, видя его бег, улыбнулась, потом уже просто рассмеялась и кинулась ему на встречу, широко раскинув руки. Никогда Рыцарь-маг не обнимал своего Учителя, свою Вдохновительницу. Самое большое, на что он всегда мог для себя рассчитывать – это на прикосновение её рук в благословении. Сейчас же он прижал к своей груди её светлую голову и только сейчас он понял, как она все переживала, как страдала за него эти дни.
И он собрался с силами, почувствовал себя спокойнее, увереннее. На миг ему даже показалось, что не она его, а он укрепляет и делится силой!
Таковы женщины! Своей слабостью они делают мужчину сильным.
Они посмотрели друг другу в глаза, потом не сговариваясь, оба их закрыли и постояли без слов какое-то время. Мысли их смешались, успокоились и гармония привела к пониманию без слов.
Рыцарь-маг в мгновение все понял, увидел все в реальности, увидел конную лавину и Командира впереди, и себя его глазами. Он понял, как ошибся! Решимость его духа сверкала как молния во тьме, а устремленность как меч в руке. Грозно он смотрелся на фоне окружающей его тьмы! Но в это мгновение он понял и нечто другое. Он осознал, что впервые в жизни столкнулся с превосходящей силой, странной силой. Организованной, мощной, не доброй и не злой, не светлой и не темной, не устремленной и не сторожащей! Силой – самой по себе! Которая и существовала сама для себя, укрепляла сама себя, ни в чем и не в ком не нуждалась, кроме самой себя. Странная сила, не знакомая.
- Ты верно все понял, Рыцарь! – слова Сестры прозвучали внезапно, нарушив течение внутренних картин. Минута близости прошла и перед ним вновь был Учитель. Мудрая, любящая его Сестра. Она мягко коснулась его рукава.
Он шли рядом по полю пшеницы. Сестра протянула руку над колосьями и на ходу как бы гладила их. А те тянулись за её рукой как за солнцем. Рыцарь-маг осваивался с новым знанием. Сначала все успокоилось. Он увидел и понял все как было, но за волной спокойствия пришла тревога. И перед внутренним взором открылась картина ночного зарева. Какой-то жуткий ночной бой, без пощады, без малейшего соприкосновения противников. Просто некая сила разбилась о стену другой мощной силы. Волна за волной, она слабела.

Некоторые возмущенные читатели потребовали развития одной вскользь намеченной линии сюжета. Я о ней не думал вообще. Коснулся и забыл.
Но вот женское сердце все воспринимает иначе, в том числе и этот чисто мужской роман (блин, скоро роман получится). А за сюжет придется отвечать. Раз наметил будет развиваться. Любви должно быть много! :lol:

Первая волна медленно разгоняется и летит на встречу зареву костров. Земля содрогается, ветер свистит в ушах. Нет на свете силы, которая бы могла выдержать натиск такой скорости и мощи. Перья на шлемах прижались от сопротивления ветра. Мечи по команде со свистом взметнулись вверх, боевой клич гвардии разрезал воздух. И вот с этим монотонным, оглушающим ревом первая волна … провалилась под землю.
Он летит через голову коня, больно бьется о стену мягкой земли. Сверху падают другие кони и бойцы. Крики от неожиданности, храп коней, стоны раненных и задавленных. А над головами какой-то тонкий, цепенящий свист. А потом треск удара о броню, крики боли и ужаса.
Но кони – умницы! Они как птицы. Они летать умеют. Вторая волна легко перескакивает через яму и, приземляясь, нарываются на вкопанные в землю копья. Короткие копья, на уровень груди коня. Тесный ряд. Длинные острые наконечники разрывают доспехи, защищающие коней. Сзади напирает следующая волна, но резко тормозит. А над головой с равномерными промежутками раздается жуткий вой стабилизаторов тучи стрел. Опять треск слетающих накладок, крики пораженных острыми стержнями бронебойных стрел людей. И все это повторяется и повторяется. Земля трясется от следующей волны. Но что её ждет?
Он вжался в землю. Ноги придавлены чьим-то тяжелым телом. В темноте не видно. Не пошевелиться. Но мысль в голове пульсирует: Я ЖИВ!
Вот с этим словами, точнее с криком, Командир проснулся у себя в палатке. Всего лишь через день после расставания с Императором.
Он не понял, что это было. Ему не казалось виденное сном. Все было слишком реально. Он помассировал лицо, размялся и вышел из палатки. Первым он увидел постового. Тот молча кивнул и подал знак, что все в порядке. В ответ Командир рассмеялся и, глядя в глаза парню, сказал:
- Ну, что же! Будем готовиться.

Нужно особо сказать о Сестре. Её судьба была необычайно причудлива. И в душе она хранила не одну тайну. В том числе и тайну давней Любви.
Рыцарь –маг догадывался об этом. В углу её рабочей комнаты стояла треугольная полка. И там, под верхним стеллажом скрывался маленький портрет молодого человека. Он не разу его толком не рассмотрел. Но заметил маленький засохший цветок перед ним. Похоже, что цветок был не живым и засохшим, а сделанным из какого-то материала. Но не удобно было рассматривать. Сестра иногда ловила его взгляд, направленный в сторону полки, но каким-то неуловимым внутренним движением души, она всегда рассеивала его мысли и вопросы и он забывал об увиденном. Впрочем, это происходило только тогда, когда в его голове начинали роиться вопросы. Но, обычно самоконтроль давался Рыцарю легко и полка и портрет не магнитили его. Но не сегодня. Сегодня все было иначе. Сегодня он не мог почему-то оторвать взгляда от полки. Он говорил с Сестрой, но смотрел только туда. Наконец, Сестра улыбнулась мягко и подошла в угол, встала возле неё и перехватила взгляд Рыцаря-мага.
- Твое сердце вновь подсказало тебе верно, мой Рыцарь. Он имеет отношение к тому, что произошло с тобой, - она достала портрет и поставила его на стол. И Рыцарь его рассмотрел. Облик юноши не мог обмануть, хоть никогда он его таким не видел. Это был портрет юного Императора. Немой вопрос повис в воздухе…
- Я любила его когда-то. В прежней жизни. Пока Власть не наложила на него свою руку, мы были вместе. Потом я ушла. Тогда мне трудно было. Несколько лет я скиталась и скрывалась от его стражей. Где только я не была, - глаза Сестры смеялись. Не было в них ни боли, ни сожаления, а лишь тепло памяти. Но, так греет не прошлая, а нынешняя любовь, вечная и неизменная. В этом Рыцарь не сомневался.
– Однажды меня нашел Странник. Он и сказал, что испытание закончилось и открыл мне право прохода в Священную Страну. Это был миг, когда отчаяние и усталость меня одолели. Жить не хотелось. Потом были годы учебы, труда, знакомства с Общиной. Но Высшие предупредили, что будет день, когда все вернется.
- Вот оно и вернулось, - произнес Рыцарь-маг.
- Ты ведь мало так знаешь обо мне. Вероятно, сегодня тот день, когда покров тайны уже не нужен. Мне нужно многое рассказать тебе. Мы связаны с тобой, я с ним и мы должны защитить нашу Страну.
Сестра замолчала по своему обыкновению, дав волю мыслям, а не словам. И мысли она открыла ему. Рыцарь-маг понял, что Сестра была действительно привязана когда-то глубоким чувством к Императору. Что магнит этого чувства так и не ослабел. Более того, это магнит и есть причина будущих тревог и бед. Он тянет мучительно Императора в Священную Страну. Власть лишь прикрытие его подсознательного стремления. Но вот для Власти было все как раз наоборот. Для неё Любовь Императора и её магнит были прикрытием её целей. Так причудливо сплетается тьма и Свет. Но худо, если Свет бессознателен в человеке. Тогда он игрушка Тьмы. Её слуга.

Полки медленно вливались в котловину, зажатую со всех сторон холмами. Лес на них срубили уже, вплоть до кустарников. Что поделаешь, строительный материал и дрова для нового временного города на 50 тысяч человек. Саперы уже разметили улицы, кварталы для полков, батальонов и рот. Загоны для коней и скота уже стояли готовыми на окраинах лагеря. Вырыты тысячи ям. На каждый полк рыли большую ямы два метра глубиной, потом в ней яму поменьше размером также на два метра вглубь, над малой ямой сверху настилали доски или бревна, делали лаз. Это продуктовый склад. Возле каждой палатки, рылись две ямы – отхожее место и мусорная. Поэтому земли было много. Из неё насыпали в центре лагеря холм для шатра командующего всей армией и его свиты и штаба. А по краям лагеря сделали насыпь. Так по инструкции.
Все шевелилось, стучало, скрипело, кричало. Гул стоял над лагерем. Палатки и шатры росли как грибы. Город. Скоро он наполнится временными жителями. Будет полиция, будет свет на улицах, будут песни и драки. Все будет, и веселья и убийства.
На окраинах лагеря, у склонов холмов построили несколько полигонов. Для учений и упражнений. С холма командующего все хорошо было видно. Последние полки пехоты прибудут через три дня, а конница уже разместилась. Не весело пока им, скучно. Маркитанты ещё не подъехали. Самые деятельные уже упражнялись на полигонах, преодолевали ямы с водой, барьеры, рубили на скаку соломенные чучела. Другие отсыпались. У конной гвардии своя вольница. Саперные же полки не знали отдыха уже несколько дней. Зато потом они будут отдыхать, года город наполнится жизнью. А пока он стоял почти пустой и лишь готовился начинать свою короткую жизнь.

Рыцарь-маг думал о переменах. Все было не так, как раньше. Никогда у него не было такой близости к той, кто был его Учителем. Он вспоминал свои прошлые встречи. Там все было иначе. Искры мыслей и чувств совсем по-другому отзвучали в его сердце. Но тогда и он был силен, аура напряжена и касания Сестры были созвучными. Он вспомнил с улыбкой, как пробовал свою силу на ней. Как скупо отдавал чувства, желая проверить, испытать. Это было непроизвольно. Сильный воин, к тому же МАГ, не мог не пробовать, не пытать. Он был искренен, ласков, доверчив, но напряжен. Сколько тогда было иронии, меткого юмора в словах, мыслях и глазах Сестры. Она так красиво умела молчать и говорить одними глазами. И как нравилось это всегда Рыцарю-магу. Готовился он к встрече заранее, приводил в порядок свои мысли и чувства и шел к ней с прозрачной душой. Лишь сейчас он понимал, сколько терпения и ласки потребовалось ей, чтобы преодолеть его подсознательное желание состязаться.
И вот сейчас все куда-то исчезло. Они вдвоем сидели под звездами на берегу тихой речки и больше молчали, чем говорили. Он думал о своем, она о своем. Столько было простоты в этом сидении. Бывают люди, с которыми приятно поговорить. А бывают те, с которыми приятно помолчать.
Рыцарь думал о своем поражении. Оно лишило его силы. Всякое воспоминание о бое вызывало внутреннюю дрожь. Он чувствовал слабость в себе. Нельзя было даже напрячь волю. Да ничего вообще не поддавалось напряжению, все отзывалось внутренней дрожью и болью. И он не пытался. И вот в этом состоянии он, как ни странно, совершенно иначе ощущал Сестру. Она была роднее и ближе. Она сидела рядом, молчала и ему ничего не нужно было. Так бы и сидеть всю оставшуюся жизнь. Под звездами, под солнцем, под ветром и дождем. И не сходить с места и чувствовать её плечо рядом.
Он улыбнулся этим мыслям. Он понимал, что созданный при его участии вихрь событий закружит их обоих и разнесет, что не скоро они смогут так сидеть молча рядом, а может быть и никогда. Он предчувствовал грядущую разлуку и опасность. Опасность, тучей встающую из-за горизонта. Рыцарь-маг не знал ещё многого, не знал, что Империя энергично готовится к вторжению в Священную Страну, но внутреннее чувство его не обманывало.
А Сестра в этот момент тихой близости и дружбы читала в своем сердце Указание Высших. Она поняла, что скоро ей предстоит покинуть свой дом, свою общину и отправиться туда, где родилась угроза. Ей предстоит встреча, которая должна исчерпать заложенные ранее причины. Смиренно она приняла Указ, потому что ждала его, знала о неизбежности завершения и желала его.

Император с жаром энтузиазма принялся за осуществление своего плана. Ему нужно было направить силу Боевого братства пограничной стражи на Священную Страну. Интуитивно он чувствовал, что Командир ему теперь подчинен. Он не снимал перстень-близнец и чувствовал свою связь с Командиром. Ни одного тревожного ощущения. Напротив, он воспринимал приток сил и энергии. Нужно было ловить волну и использовать. Он знал, Командир ЛЮБИТ. И эта любовь откроет ему дверь ТУДА. В нужный момент она вспыхнет яро и ничто его не удержит, никакой страх, никакой приказ чужой воли. Он рванется ТУДА. …. И приведет за собой его полки. Главное, чтобы потом не помешал и Император об этом позаботится.
Он вызвал к себе Лидера Тайной стражи и полчаса с ним беседовал о событиях в стране. Потом отправил озадаченного чиновника с приказом представить ему доклад о ситуации на границе со Священной Страной. Тот буквально летел к себе, тревожась, недоумевая по поводу постановки задачи. Он хотел вызвать к себе своих заместителей. Один отвечал за разведку, другой за контрразведку. Но когда Лидер прибыл в свой кабинет и потребовал замов, то узнал, что оба они также вызваны к Императору. И тут его разбила нервная дрожь. Он понял, что кто-то из замов что-то такое доложил Императору через его голову. И, значит, он показал свою некомпетентность. Недаром, ох, недаром расспрашивал его Император о ситуации на границе со Священной Страной. Что-то он знает такое, что Лидеру неведомо. А это уже пахнет концом его карьеры.
Лидер налил бокал крепкого вина и выпил. Дрожь не унялась. Он выпил второй, потом третий. Он хотел прийти в привычное состояние благодушия, но нервы сдавали. Тогда он выпил четвертый бокал, откинулся в кресле и только тут почувствовал, как тепло разливается по телу. Но доза оказалась крутой для него. И через несколько минут Лидер Тайной стражи погрузился в тревожный алкогольный сон.
А в это время, оба его зама сидели в разных приемных во дворце. Оба заметно нервничали. Их агентура в окружении Лидера уже донесла, что того вызывали во дворец. И оба не знали, о чем шел разговор. Пытались просчитать, но куда там…
Первым попал к Императору начальник разведки Тайной стражи. Император наслаждался эффектом. Начал вести общий разговор о событиях в стране, о значении разведки. Потом спросил, знает ли разведка о подрывной деятельности неизвестных лиц на границе со Священной Страной? Разведчик с трудом скрыл волнение. Откуда ему было это знать, если он не имел вообще никаких сведений. Никогда они не беспокоились по поводу этого участка границы. Веками там все было спокойно и дружественно. Гармония и порядок. Начальник разведки сам любил там отдыхать от своих трудов. Никогда проблем никаких не было. Но он быстро просчитывал… Лидер тут был. Что-то мог такое доложить. Откуда узнал? От контрразведки, разумеется. Обошли, ясное дело. Но как скрыть? Как сохранить лицо?
- Я подготовлю Вам обстоятельный доклад через 10 дней, Ваше Величество!
- Полагаю, что столько времени не понадобится. Уверен, что в вашем ведомстве давно все и так знают. Дошло до меня. Считайте это маленьким выговором. Не надо стесняться такие вещи докладывать! Чего же вы ждали? – Император немного нахмурился, а разведчик в это время сжался от страха, но нашелся быстро.
- Мы привыкли все перепроверять, прежде чем докладывать Вам.
- Вот и перепроверяйте. Думаю, хватит вам трех дней. Желаю удачи и больше не задерживаю.
С начальником контрразведки история повторилась с маленькой разницей. Император уже не скрывал своей озабоченности событиями на границе. Более того, он поконкретнее сформулировал свою тревогу.
- До меня дошли сведения, что некая Страна начала свою подрывную деятельность против Империи. Что вы об этом можете сказать?
У контрразведчика сердце ушло в пятки. Он никак не мог понять даже о какой Стране идет речь и что отвечать, если его агентура ничего не докладывала. Ну, были обычные сведения… Но, чтобы вот вызвать такое беспокойство у Императора… Ничего такого он не знал. И как не попасть впросак? Он ведь вякнет сейчас не про ту Страну или не про то вообще. Что имеет ввиду Император? И тогда он повторил ошибку своего предшественника.
- Сколько вы мне даете времени на обстоятельный доклад, Ваше Величество? Я не знал причины Вашего вызова и не приготовил материалы. Проше милостивейше меня извинить.
- Хорошо. Жду вас через три дня с докладом. Мне важны любые детали. Прошу не пренебрегать ими. Не задерживаю вас.
В ту ночь все окна в обоих управлениях Тайной стражи горели. Все, кого можно было поднять и застать дома, были уже на рабочих местах. Контрразведчик бился в истерике и требовал от подчиненных чего-то невозможного. Наконец, кто-то подсказал.
- Если у нас ничего нет, значит есть у разведки. Почему бы не выведать?
Эту же фразу слово в слово, в тот же самый момент произносил помощник начальника разведки. Через несколько минут по коридорам побежали гонцы наводить справки и их вопросы упали на подготовленную почву. Но контрразведчиками повезло больше. Они, по крайней мере, узнали о какой стране идет речь. По наводящим вопросам разведчиков догадались. А вот разведчики так ничего и не узнали, что ещё больше укрепило их тревогу – значит, те знают, но скрывают!
Может быть, если бы Лидер Тайной стражи не пребывал в этот момент в алкогольном забытье, все было бы и иначе. Он бы свел своих замов обоих сразу в кабинете и у него хватило бы ума разобраться. Но, он спал. И это решило все. Обе службы приревновали и начали действовать друг против друга. Ни о какой координации было уже не возможно говорить. К утру гонцы полетели куда надо и задание они уже имели.
Когда Лидер утром пришел в себя, он вызвал обоих замов и устроил им разнос, потребовав к вечеру следующего дня обстоятельный доклад о состоянии на границе со Священной Страной. Впрочем, приказывая, он понимал, что его опять подставят. Не дадут всей информации и через его голову донесут все Императору. Лидер уверился в этом окончательно, когда увидел, как недоверчиво смотрят друг на друга его замы, отмалчиваются, юлят. Тогда он их выгнал и вновь взялся за свой бокал. Лидер смирился с потерей должности и ему стало на все наплевать.
В спецслужбах дураков не держали. Поэтому и в разведке и в контрразведке Тайной стражи легко нашли выход из положения. Если информации нет, значит, её нужно организовать. И там и там отдавали себе отчет, что смежники будут перепроверять их сведения. Конспирация была отработана предельно строго. О том, чтобы договориться не могло быть и речи. Честь службы! Поэтому уже через сутки стали поступать первые доклады с мест о том, что где-то кто-то что-то слышал или говорил. Аналитики быстро это все обобщили и подготовили прогноз развития обстановки. Получалось – восстание грядет! О чем начальники разведки и контрразведки в общих чертах доложили Лидеру. Но многое придержали и для обстоятельного доклада Императору. И доложили, но скрыли кое что. И это «кое что» было ключевым. Обе службы начали работу по созданию антиимперского подполья. И лишь несколько человек в Тайной страже знали об этом. Вскоре круги от их деятельности стали разбегаться и пересеклись. Получилось, что да, действительно, такое подполье существовало и теперь, благодаря принятым мерам, они его обнаружили. О чем с радостью и доложили Императору через месяц. Каждый по отдельности. А вот Лидер уже знал о двух подпольных группах. Поэтому его доклад получился самым интересным и заслужил особую похвалу Императора и ему же тот отдал приказ – проникнуть в эти группы и выявить всех недовольных имперской жизнью.
Все встало на свои места. Император был доволен. Он уже не нуждался в этой игре. Знал, что рьяные службисты все и так выполнят в лучшем виде. Осталось лишь подождать.
После получения приказа о внедрении в подполье, Лидер вновь взял управление процессом в свои руки и только тут он начал кое о чем догадываться. Он увидел в обеих группах подполья очень похожий почерк работы. Это не могло быть случайностью. Лидер догадался, как его подчиненные вышли из положения, и не только не стал их разоблачать, но, напротив, подстегнул ещё сильнее. Он полностью запретил им любой обмен информацией, усилил конспирацию и все информационные потоки завел на себя лично. Замы потеряли инициативу и стали заложниками созданных ими фантомов. Через некоторое время они стали докладывать Лидеру подробности о созданных своими конкурентами подпольных группах. Тот веселился от души и каждому по отдельности отдал приказ готовить восстание, чтобы всех подпольщиков выявить и уничтожить.
Но главная проблема оставалась нерешенной. Как привязать к восстанию Священную Страну?

Не бывает безвыходных ситуаций! Это девиз вбивали в головы контрразведчиков и разведчиков с первых дней их работы. Жизнь потом подтверждала, что так оно и есть. Когда цель поставлена, то любые средства хороши. Это ещё одна аксиома, на которой воспитывали поколения сотрудников Тайной стражи. Верный этим «истинам», начальник контрразведки искал выход. Он не мог собрать лучшие умы своего управления и поставить им такую задачу. Он понимал, что это равносильно провалу. Ему не поверят, его заподозрят, подставят. В Тайной страже, как и везде в Империи, образ Священной Страны был неприкасаем. Много добра люди видели оттуда и это уважение и благодарность к ней передавались из поколения в поколение, впитывались с молоком матери и её песнями, детскими стихами, молитвами. Ну и как преодолеть такую мощную стену защиты?
Лидер контрразведки и сам недоумевал – зачем это нужно Императору? Но ему уже было все равно. Вопрос, как он понимал, стоял так – жить ему на свете или не жить. В лучшем случае – доживать свои дни в тихом забвении…. И тут, при вот этой самой мысли он вспомнил прежнего своего начальника – хитрого, как лиса, беспощадного и умного, но не жестокого. Он не должен отказать в помощи. Этот изощренный ум так нужен был ему сейчас. И он решился…
- Заходи, дорогой, заходи! Что заставило вспомнить старика? – старый дед смотрел проницательными колючими глазами на своего преемника. Он доживал свои дни после отставки в маленьком сельском домишке. Может быть, только благодаря тому, что не обращал на себя внимания он и был ещё жив. Редко кто доживает так спокойно из лидеров Тайной стражи. Слишком многие тайны опасные им были известны.
- Беда привела к тебе, сам понимаешь.
- Иначе бы не пришел. Понимаю. Выкладывай.
- Сначала … Вот, - контрразведчик поставил на стол гостинцы – редкие продукты, дорогое вино и… деньги. Не мало денег. Он знал нужду старика, тот был изгнан с работы без пенсии. Жил на то, что продавал нажитое за годы службы.
Они налили вина, выпили молча. Старик не проявлял эмоций. Он как бы не замечал собеседника, просто сидел, жевал и думал о своем. Контрразведчик не ощущал контакта, но не смущался. Это был лишь метод, он и сам им владел в полной мере. Метод, подчиняющий собеседника твоей воле. Но в этой ситуации такое молчание давило очень сильно, ведь и сам-то проситель не знал с чего начать и как сказать о том, за чем пришел, чтобы тайну не выдать и совет получить. И тогда он просто решил ждать.
- Ладно. Чего сидеть и молчать. Сам ты не скажешь, а мне твои тайны ни к чему. От своих то не избавиться по гроб, - старик отодвинул стакан и тарелку. Он положил свои руки со скрюченными подагрой пальцами на стол и стал разминать их. В его движениях контрразведчик увидел прежнюю мощь, жесткую решимость и определенность. Он всегда боялся своего шефа за эту определенность. Тот всегда знал, чего хотел и всегда этого добивался.
- Таким как ты… как мы, - старик поправился, улыбнувшись криво, - не нужны советы как узнать правду. Мы с тобой знаем, как её добыть. Мы с тобой знаем, как правду сделать ложью. И как ложь делать правдой мы тоже ведь знаем, так?
И тут под проницательным взглядом старика контрразведчик вздрогнул.
- Ясно, - старик пожевал губами и отвел взгляд, - значит такая ложь нужна, какой не было прежде. Я дам тебе совет.
Старик вышел из-за стола и проковылял в угол к своему топчану, кряхтя прилег и закрыл глаза.
- Запомни. Люди всегда поверят в ту ложь, которая ОПЛАЧЕНА КРОВЬЮ. Иди. Я буду спать.
Контрразведчик вылетел на воздух и шумно вздохнул. Последние слова старика прозвучали как-то резко, почти громко и тяжело. Страшно. Это была жуткая правда. Простая, очевидная и от того и жуткая.
На пути домой лидер контрразведки окончательно обдумал совет старика и доработал общие контуры плана. Нужна была жертва и она будет. Он даже повеселел. Он уже решил, что сам никогда не отдаст приказ убивать. Но, так или иначе, без крови такое дело не обойдется и это нужно лишь правильно использовать. Он с неприязнью подумал об Императоре. Ему жутко захотелось просто послать его и исчезнуть. Не плохо было бы, да ведь некуда. Найдут везде и достанут. Беспощадное дыхание смерти ощущал он затылком после визита к старику. Хотелось забыться, очиститься. Не было у него благодарности за этот совет. Только тщательно скрываемый страх.

Командир сидел на завалинке и наблюдал за тренировкой молодняка. Мальчишки в беленых холщевых робах пытались овладеть парным мечом. Это были деревянные палки, которые вымачивали в бочках, а перед употреблением обваливали в золе. Это придумал Командир. Да, собственно, и фехтование двумя мечами он придумал. Дело трудное, начинать смолоду надо. Ему когда-то повезло. На его заставе был воин, служивший на дальнем востоке Империи. Вот там он и обучился искусству владения двумя мечами сразу. В Империи лишь на юге и на востоке знали эти боевые техники. Они отличались друг от друга. Когда-то тот воин учил будущего Командира этому искусству и ещё нескольких мальчишек. Но это было добровольное дело, не обязательное. В обучение пограничной стражи оно не входило. Так, для себя учились. Зато сейчас пригодилось.
Командир не забывал свой странный сон. Не верил он в мистику и толкования снов. Для него сон не отличался от реальности. Если он увидел будущий бой, значит он будет и лучше готовиться сейчас. А из сна своего он сделал несколько выводов. Он понял, что бой будет у Конной пограничной стражи с императорскими гвардейцами. Слишком знаком был ему звук бронебойных арбалетных стрел. Атаку гвардейцев он видел, сам был среди них, а по звуку стрел определил, кого они атаковали. Но, была одна проблема. Кони гвардейцев наткнулись на вкопанные в землю копья, а у пограничников копий на вооружении не было.
Командир не долго думал. Раз во сне были копья, значит, они и будут. Он отправил бойцов на заготовку ясеня. В ближайшей деревне бревна сложили для сушки. Придет время, бревна высохнут и из них сделают копья, а пока он обратился к друзьям по Братству и те, не задавая лишних вопросов, достали в городе сушеные ясеневые брусья, в деревне распустили на заготовки, округлили, выковали короткий наконечник на зад древка и длинное тонкое лезвие на перед. Размеры копий Командир сам просчитал так, чтобы оно могло уйти в землю на треть, а выступающая часть при этом доставала бы грудь коня.
Соратники не очень понимали эти новшества, но никто вопросов не задавал. Все понимали, идет изменение тактики боя, потому меняется вооружение.
Но был другой важный момент. Длинный гвардейский меч был реальной угрозой в ближнем бою. У пограничников меч был короче. Сменить оружие, которое ковали лучшие мастера Империи, и которое было введено приказом Императора, было нельзя. Но зато в отряде был большой запас мечей. Их можно было выдать каждому бойцу по два. Тогда, напротив, они получали преимущество перед гвардейцами. Тактика боя двумя мечами как раз и была рассчитана на такого противника. Осталось ей овладеть. По его приказу на всех заставах отряда началась подготовка. Тренировку вели те его соратники, которые когда-то с ним вместе обучались. Он разослал по одному на каждую заставу и назначил дату смотра через месяц. Обучение шло интенсивно. На мечи пока не переходили, опасно. Себя изрубят. Поэтому учились на палках, а чтобы видно было след удара по своему телу, палки мочили и покрывали сажей. На белой робе черные следы бросались в глаза. И тогда инструктор назначал наказание неловкому.
Кроме того, Командир поставил новые задачи по тактической подготовке. Командиры подразделений получили задание выработать приемы обороны в пешем строю от конных и пеших атак. Это было новшеством. И решать проблему было не просто. Начали разрабатывать разные тактики. Получалось, что лучший вариант такого боя – создание препятствий атаке (завалы, рвы, ежи из копий). Нужно было затруднить доступ к пешему строю обороны и использовать преимущества в меткости стрелкового вооружения. Арбалет по-прежнему оставался главным оружием Конной пограничной стражи. Но вдобавок к копьям и дополнительным мечам бойцы получили ещё и два вида лопат. Коротких и длинных. Чтобы упростить снаряжение, наконечники у копий сделали съемными. Копье «разувалось» и легко насаживалось на штык лопаты. Получалась длинная. А для короткой была применена штатная дубинка. Бесполезная в принципе вещь, которую ввели в вооружение давно, когда пограничников использовали для подавления волнений. С тех пор она оставалась в штатном наборе, но никогда не использовалась, зато теперь пригодилась.
Командир не сомневался в своих решениях. Теперь все соответствовало его сну. Осталось только ждать, когда он сбудется.

В затухающем сознании старика крутились слова Императора: Я поверил бы тебе, если бы твоя ложь была оплачена кровью. Это были последние слова, которые тогда ещё властный и сильный начальник контрразведки услышал от него. Может быть, только это и вызывало сожаление умирающего. Сожаление о том, что сделал ошибку, что не продумал все до конца и не был смел и безжалостен.
Будет правильно, если мы посмотрим на то давнее событие со стороны и узнаем, как было на самом деле. Тогда мы увидим, как замкнулось кольцо Кармы, как Судьба, вырвав меч из одних рук, вложила его в другие. Потому что Судьба не была свободной. Она направлялась умелой волей.
Император всегда опасался и не доверял своим тайным службам. Он, когда-то пасынок при дворе, хорошо знал его нравы и помнил, как его отец – прежний Император стал рабом своего страха. Он был запуган возможностью заговора. И запугали его тайные службы. Они рождали фантомы, выдавали за правду, за реальную угрозу и потом, повязав себя и Императора кровью замученных ни в чем не повинных людей, окружили его прочной стеной недоверия и страха и диктовали свою волю. Однажды испугавшись своих подданных, император оказался в изоляции и до конца его дней единственной опорой его власти были тайные службы. С первых дней своего царствования сын боялся повторить ошибку отца.
К тому же, погрузившись в эзотерические знания, он обратил внимание на то, что созданный страхом фантом стремился к воплощению в жизнь. Он вспомнил, что первый заговор против отца был «высосан спецслужбами из пальца». Второй был уже на половину реален, а третий уже совсем настоящий.
И вот тут Император понял, где таится настоящая угроза. Она была в самом фантоме заговора. Размышляя над этим, он понял, что когда создается миф, рано или поздно кто-то начинает ему верить. Сама возможность заговора, его цели и его люди становятся соблазнительным фактором для разных весьма недалеких или просто экзальтированных людей. Когда первый заговор против прежнего императора был «разоблачен», оказалось, что среди заговорщиков были такие фигуры, которым многие желали подражать. Они смотрели на «заговорщиков» как на героев и пытались «продолжить» их дело. В конце концов, расширяющиеся круги этой опасной идеи вовлекают в свое влияние уже вполне опасных деятелей. Это значит, что фантом нашел путь к своему воплощению.
Этого Император намерен был избежать. Но ему пытались помешать. Прежний начальник контрразведки Тайной стражи решил повторить с ним то, что сделал с его отцом. Он однажды пришел с докладом о разоблачении группы заговорщиков, во главе которых стояли уважаемые всеми мыслители, художники, поэты. К заговору якобы примкнуло множество молодых людей из влиятельных семей Империи. Он так живописал их цели и лозунги, что молодой тогда Император очень захотел встретиться с ними.
Отделавшись от контрразведчика, Император переоделся и тайно вышел из дворца в сопровождении личной охраны. Через час он стоял на пороге большого дома «лидера» заговора, известного ученого, философа и писателя. Принят он был в рабочем кабинете «лидера».
Император не смог сдержать очарование от разговора с ним, он ни секунды не верил в то, что этот человек может задумать гнусность, предательство и толкнуть молодых и неопытных мальчишек и девчонок на бойню. И тогда он спросил в лоб:
- До меня дошли сведения, что вы лидер заговора против меня и именно в вашем доме создан штаб переворота. Я не верю в этот бред, но мне очень хотелось бы услышать ваши комментарии.
- Так вот чем обязан столь неожиданному визиту! – «заговорщик» не выказал испуга, но тревогу в его сердце Император ощутил безошибочно. – Мне и самому хотелось бы знать подробности того, о чем вы сказали. Впрочем, сейчас подумаю…. Вероятно, речь идет о моем кружке по древней мифологии! Больше никто у меня не собирается. Лишь пара десятков моих студентов и коллег. Так… Мы говорим о тот, что воплощают собой древние мифы, говорим о древней жизни, о мечтах людей о справедливости, о подвиге… Так, так… Вот недавно мы обсуждали проект идеального государства и идеальной власти! Власти философов. Да! Именно! Вероятнее всего, что именно этот разговор кто-то выдал за план переворота!
- А не могли бы вы в общих чертах изложить мне свои идеи?
- Знаете что, - ученый вдруг загорелся какой-то идеей, - Приходите к нам завтра к заходу солнца. Мы как раз соберемся вновь, чтобы обсудить «домашнее задание». Я предложил всем разбиться на две группы и продумать план воплощения идеи такого идеального государства в жизнь. Мне было интересно, как умеют они воплощать идеи в жизнь, как мыслят и как ощущают нити Жизни!
- Вот и договорились! – Император встал, - Сдается мне я услышу тут кое что поинтереснее тех мыслей, которые мы обсуждаем на Совете Империи. И вовсе я не шучу. Знали бы вы, какая косность мышления там преобладает. Все боятся, как бы чего не вышло. Душно мне и тесно с ними. Силы нужны новые, может здесь я их и найду. Только давайте сделаем так, чтобы меня никто не узнал. Хотя бы в начале.
- Мы собираемся в гостиной. Она рядом с кабинетом. Я открою дверь, и вы все будете слышать, но потом я хотел бы вас представить присутствующим. Иначе это будет не этично.
- Не беспокойтесь, я не будут от них прятаться. Можете сразу сказать, что у вас гость и позже он к вам присоединится. Просто не хочу с самого начала их смущать.
- Вы правы. Ваше присутствие с первых минут скует всех. Ну, выход найден! Итак? До встречи завтра?
- Непременно, - с этими словами Император покинул дом лидера. Он с нетерпением ожидал завтрашнего дня и не праздно провел время – погрузился в чтение основных трудов своего собеседника. Не заметил, как увлекся, по ходу и у него начали рождаться интересные идеи реформы власти в Империи. С одним маленьким, но важным нюансом. В центре этой власти был он и больше никого.
А на завтра состоялся самый необычный вечер в жизни многих его участников. Поначалу Император скрывался в кабинете хозяина дома, но вскоре не выдержал и сам присоединился к участникам «заговора». Многие идеи реформы ему понравились. Многие были заоблачными. Он объяснил студентам и ученым, почему некоторые их идеи реализовать невозможно, а за некоторые поблагодарил и просил представить ему лично обстоятельный доклад. Они договорились о проведении специального Совета Империи, где должны обсуждаться контуры реформы. Естественно, что основным докладчиком будет хозяин дома или любой из участников кружка по их выбору. Дело приобретало неожиданный оборот.
Все были вдохновлены, а Император обрел неожиданную для своей власти поддержку.
В дальнейшем слух об этой встрече разошелся по всей Империи, он укрепил власть Императора и его авторитет. Это было лучшей профилактикой заговоров.
Многие идеи, действительно, удалось воплотить в жизнь. Стало расти доверие народа.
Единственным, кто пострадал, был начальник контрразведки Тайной стражи. Он был изгнан со службы с позором, без пенсии. И напоследок, Император ему бросил в след ту самую фразу. Почему вдруг он это сказал, он и сам бы не смог объяснить.
Но мы объяснить это можем. Ибо время замкнуло свой бег и фраза эта, а точнее формула действия, показала себя ключом к последующим событиям. И ключ этот до времени был спрятан в «надежном месте».
И вот перед самой своей смертью старый контрразведчик получил ответ Судьбы. Он увидел перед глазами лицо Императора и услышал в голове его голос: Ты хотел подобрать ключи ко мне! И не смог! Но я исполнил твое желание сам. Я дал тебе ключ и заставил хранить его всю жизнь. Пришло время отдать его другому и ты отдал. Твоя шкатулка мне больше не нужна. Пусть мрак тебя успокоит, если ты найдешь там покой.
Лишь через три дня соседи обнаружили труп старика.

Пока раскручивалась пружина будущей кровавой бойни во имя Абсолютной Власти, произошло несколько событий, сильно повлиявших в дальнейшем на итог неизбежного уже столкновения. Священная Страна не могла остаться безучастной к враждебной попытке. Но пути Мудрецов неисповедимы, неявны и непредсказуемы. Что видели Владыки Мудрости? Почему допускали растущую агрессивность империи, не пресекали попыток Императора? Ведь знали о них…
Император ждал их ответных действий. Он пытался их просчитывать и подстроиться под них. Он ждал, что посланцы Священной Страны вмешаются, попытаются, как и раньше, «потушить» грядущее кровопролитие. Ведь ранее не раз Мудрецы вмешивались и помогали сохранять стабильность империи. А сейчас – молчание!
Это беспокоило Императора. Он понимал, что какие-то действия есть. Он злился и требовал ежедневных докладов обо всех событиях в империи. Пытался вычислить и ничто его не удовлетворяло. Откуда ему было знать, что недавний сон Командира о битве заложил такие следствия, которые перевернут все его планы.
Не знал он и другого. О странной встрече Командира. Но мы знаем о ней и должны рассказать.
В тот день Командир выехал из отряда для проверки застав. Утреннее солнце ещё не обжигало и ехать было приятно и легко. Он не торопил коня, наслаждался свежестью воздуха, тишиной степи, видом голубых гор вдалеке. Но к полудню солнце вступило в свою силу, стало жарко и Командир решил искупать коня и сам освежиться и немного отдохнуть в тени ив у речушки. Он повернул коня в обход холма к реке, но сразу за поворотом увидел кибитку и двух лошадей, которые паслись рядом. Странно! Тут и дороги то для кибитки не было. Он собрался внутренне и подъехал ближе. В кибитке кто-то спал.
- Есть кто? – в ответ обитатель кибитки пошевелился и высунул рыжеволосую голову с заплетенными косичками. Лицо девчушки было конопатым, зубы сверкали белизной в улыбке.
- Привет! Ты кто?
- А ты посмотри внимательно и сама догадайся!
- Ты воин?
- И это все, что ты видишь?
- А что ещё?
Командир растерялся. Действительно, что ещё?
- Я командир отряда имперской конной пограничной стражи. А ты здесь чужая. Тут нет рыжеволосых людей. Ты с севера или с запада. Поэтому мне интересно, что ты тут делаешь и как оказалась. Если ты мне не ответишь немедленно, я арестую тебя и доставлю в отряд. Потом сдам тебя тайной страже, пусть они тебя допрашивают. Но прежде я сам вытяну из тебя все, что мне нужно знать.
- А что тебе нужно знать? – зубы по-прежнему сверкали в улыбе, а глаза рыжего «чудища» щурились на солнце, которое висело за спиной Командира.
И вдруг бац! Что-то случилось после этого вопроса с Командиром. Сначала волнение в сердце, а потом затемнение сознания. Очнулся он на траве от потока воды на лицо. Девушка стояла над ним и поливала из ладошек речной водой. Она присела на траву рядом и потрогала рукой его лоб.
- Ты перегрелся?
С Командиром такое было впервые. К солнцу он был приучен.
- Странно, думаю, что нет, не перегрелся. Это ты что-то сделала?
- Я. Я спросила, что тебе нужно знать! И ты упал. Думаю, что просто тебе очень важно что-то такое знать. И ты так сильно этого хочешь и так сильно свое желание прячешь, что вот и прорвалось. И что же тебе так нужно узнать?
И вдруг сердце Командира вновь забилось сильно и из груди сам вырвался вопрос:
- Где ОНА? Куда делась? Почему не вижу, не слышу, не чувствую её?
- Ах вот что тебе нужно знать! Странный… А кто она? Она лучше меня? Красивее?
Девушка встала, отошла на два шага и сделала оборот. Пышная цветная юбка взлетела вверх, обнажив стройные загорелые ноги. И тут девушка повторила движение, потом ещё и ещё. Через пару минут она уже не крутилась, а танцевала. Молча и сосредоточенно. Танец был таким, что казалось, будто музыка звучит вокруг. Каждое движение тела рыжеволосой плясуньи было одухотворено, в этом танце была Жизнь, было Чувство. И Командир присел на траве завороженный, не отрывая глаз, любовался движениями девушки.
И странное чувство посетило его, пробилось сквозь заслоны сердца. Он вдруг подумал, что всю свою жизнь провел в седле боевого коня, в сражениях, в преследовании врагов, в овладении оружием и в постижении искусства убивать людей. А вот искусство дарить Жизнь, дарить Нежность, дарить Любовь было ему недоступно. Какой-то перекос получался. И Командир задумался об этом. Он смотрел на девушку и думал, а какой она будет матерью? Какой она будет в ласке, в нежности? И в ответ сердце странно заговорило, затомилось незнакомым чувством желания близости, нежности…Но что-то тонкое вдруг прозвучало поверх этих переживаний. Нечто очень теплое, нежное, радостное и умиротворяющее. И очень знакомое…Вдруг взгляд девушки, брошенный в него, обжег. Эти синие и принимающие глаза… Это были ЕЁ глаза, ЕЁ взгляд.
Командир был потрясен от неожиданности, но ум твердил: Не заблуждайся! Это не ОНА!
А чувства были уже свободны, ум не мог управиться с ними. И вот за многие месяцы он ощутил Любимую близко, рядом.
Но в этот момент боль в руке вернула его к очевидности. Кольцо на пальце обжигало. И он стерпел эту боль и чувства подчинились разуму. Он встал. Все прошло. Головокружения не было, сердце было спокойным, как камень, холодным, как лед, острым как меч перед боем.
В этот момент и девушка как бы «погасла». Она тяжело дышала и опустилась на траву. Взгляд не поднимала на него. Плечи опущены. Было в ней что-то беззащитное и …. чужое.
- Ты умеешь танцевать. Училась где-то? Где?
- Да так… Мама учила, - она не смотрела на него.
- И где родители?
- Я одна. Родители погибли два месяца назад. Я бежала сюда вчера из соседней страны, - она назвала пограничную с империей страну.
- Понимаю. Ты ушла не далеко от границы. Почему же тебя не взяли секретные посты? Как ты их обошла?
- Какая тебе разница? Ты получил ответ. Если подумаешь, сам поймешь. Больше тебе не нужно от меня ничего. Пусти меня и я пойду своей дорогой, - она так и не смотрела на него.
- Нет. Я отведу тебя в отряд. Запрягай коней. Там тебя опросят и дадут знак для перемещения по территории империи. Но, думаю, тебе нужно будет где-то тут поближе поселиться. Я помогу тебе. У меня есть друзья почти в каждой деревне в округе. Подберем тебе семью, где сможешь трудиться и жить как человек. Не дело девушке скитаться в кибитке. Выйдешь замуж и все будет хорошо.
- А ты сам возьми меня замуж! Или я не хороша для тебя?
Командир промолчал, помогая запрячь коней.
- Понимаю. Ты вспомнил свою Любимую. А где она?
- Я не знаю…
- Как это? Странно… Впрочем, я тоже не знаю, где тот, кого я люблю. Я видела его только во сне. Ты напомнил мне его…
Командир редко удивлялся. Но это был как раз тот случай.
- Расскажи мне…Расскажи мне все, - он бросил все и силой усадил её на траву. Сел сам рядом и смотрел в лицо, не отрываясь.

- Зачем буду рассказывать тебе? Мне кажется ты – убийца, твои руки в крови. Ты ведь убивал, правда?
- Какое это имеет значение? Ни разу я не убивал невинного человека!
-Так ли?
- ТАК! Так! Не выводи меня из себя, я же сказал тебе! Почему не веришь ты моему слову?
- Потому что ты – воин. Воины убили моих родителей, воины существуют, чтобы убивать! – девушка зачем-то сопротивлялась и сильно давила на Командира и он внезапно обмяк внутренне, пожалел девчушку, одинокое существо в этом мире.
- Я не убивал твоих родителей. Не убивал чужих родителей! Я убивал врагов моей страны. Если они и были чьими-то родителями, тем хуже для них. Малыш, - он ласково посмотрел на это сжавшееся в упрямстве существо, на её потемневшие глаза и красивые рыжие волосы, заплетенные в косы, - Я правда должен услышать твой рассказ. Я тоже не видел никогда свою Любимую, только в снах и видениях. Я хочу знать, как это было у тебя. Почему ты решила, что видела своего любимого? И почему решила, что он похож на меня?
- Я видела его с детства. Он взрослел вместе со мной. Сначала был мальчиком, сильным и даже взрослым. Он тоже учился стать воином. Я видела его во сне и часто приходила к нему играть, но он не играл со мной, отворачивался, а я плакала. Но потом он заметил меня и мы летали вместе во сне. Он держал меня за руку. У него был шрам возле локтя.
- У меня тоже есть шрам возле локтя. У многих есть. Когда учишься владеть двумя мечами, можно пораниться. Почти все наносят себе раны возле локтя. А что он говорил тебе?
- Он обещал ждать меня. Я искала.
-Почему он не искал тебя?
- Он не мог. Он был связан долгом. Он воин, как и ты. А может быть это ты?
Командир не знал, что сказать. Девушка нравилась ему, волновала, но он не чувствовал того состояния, которое возникало в прежних снах и видениях, когда Любимая была рядом.
- Я расскажу тебе о ДНЕ ПАМЯТИ! – девушка уселась ровнее, взгляд стал торжественным и полился её рассказ. Странный он был и перед глазами Командира возникали картины НЕЗЕМНОЙ ЖИЗНИ! Одна за другой. И там было двое. Но «он» был не он. Иначе бы он вспомнил. Но одновременно Командир чувствовал, что это все важно, что это имеет отношение к нему.

ДЕНЬ ПАМЯТИ

Семь великих солнц сияло над ними. Семь радуг построили свой мост. А они сидели, взявшись за руки. Они прощались!
- Скоро начнется Жизнь другая. Я начну её сначала, а ты?
- Позже.
- Я буду ждать тебя, найдешь ли меня?
- Я буду искать!
- Я умру без тебя?
- Нет. Не прежде, чем я найду тебя! Ты нужен мне как эти солнца и эти радуги. Ты нужен мне, чтобы ВСПОМНИТЬ! Я выбрала ПОДВИГ, но без тебя не будет ничего. Лишь увижу тебя, тогда вспомню о нем, о выборе своем!
Они держались за руки и ЗНАКИ обещаний звучали в сердцах. Не было слов. Были лишь чувства. Они сидели на краю БЕЗДНЫ! Великой бездны под названием ЖИЗНЬ. Сейчас он прыгнет туда и будет долгий полет в беспамятство, в забвение. И он будет ждать её. Но вспомнит ли?
- Положил на сердце ЗНАК ПАМЯТИ о тебе. Он будет не рушим. Смотри, - сердце юноши сияло и в нем жил ЕЁ облик.
- Смотри и ты! – его облик сиял через покровы её светящегося тела. Их руки сплелись, обнялись сердца, сблизились тела. Ещё секунда и не было бы двоих, было бы ЦЕЛОЕ.
Но не время ещё этой секунде. Вихрь закружился вокруг юноши и он сквозь него пытался протянуть к ней руки. Вихрь становился плотнее и плотнее. Гасли огни сердца. Заслонила их ВЕЛИКАЯ ТЬМА. И тогда невероятным усилием воли он протянул из вихря серебряную нить своего сердца к ней. И она успела его ухватить, успела прижать к себе и в этот момент почувствовала боль тоски и одновременно ТОРЖЕСТВО и радость ВЕЧНОГО ЧУВСТВА. Больше она с ними не расставалась. И когда пришел за ней ВИХРЬ, она не испугалась. Тихо и торжественно вошла она в него, храня в сердце ЗНАКИ ПАМЯТИ.

Командир сидел притихший. Он обхватил колени своими мощными руками и подбородок положил на них. Глаза устремлены вдаль. Рассказ девушки был, конечно, иным. Несколько сумбурным, основанным на снах, видениях, мыслях и чувствах. Но общая картина у Командира сложилась именно такая. И самое главное в ней было то, что она была ему как-то отдаленно знакома. Особенно поразила его фраза о Семи великих солнцах. Он помнил их. Как только услышал эту фразу, так и вспомнил сразу же. Но больше вспомнить ничего не мог.
Девушка сидела рядом и также сосредоточенно молчала. Вспоминала что-то или переживала. Они оба не заметили, как закончился день. Солнце спускалось за горизонт, ночь была на пороге. Ехать было уже нельзя. До отряда путь неблизкий. Но относительно рядом была застава. Только дорога к ней, подходящая для кибитки, была в стороне от этого места. И добраться до неё было проблемой в сумерках.
- Видимо, придется тут заночевать, - сказал Командир.
- Тебя хватятся? – спросила девушка.
- Едва ли. На заставе меня не ждут. В отряде знают, что я в инспекцию выехал. Я часто так делаю, у них нет повода беспокоиться. А тебя, как я понимаю, никто нигде не ждет. Так что у нас будет спокойная ночь впереди. У тебя есть еда?
Девушка подскочила и порылась в кибитке. Она достала немного хлеба, пару яблок и кусок сухого сыра.
- Не густо! – Командир открыл свою походную сумку и извлек оттуда сушеное мясо, свежий сыр, сухари и сухой травяной сбор для чая. – Я пойду, соберу дров, а ты принеси воды. Котелок есть? Нет, тогда возьми мой.
Девушка не была готова к большим путешествиям. Видно бежала впопыхах. Ничего у неё не было. Когда Командир вернулся и зажег костер, он спросил:
- Как же ты собиралась дальше жить? У тебя нет ничего.
- А мне ничего и не надо. Я умею петь и танцевать. Могу фокусы показывать. Меня в каждой деревне покормят и на дорогу дадут. У меня даже деньги есть. Не веришь? Смотри, - в свете костра она показала Командиру несколько монет соседней страны. На них ничего тут не купишь. Были бы серебряные или золотые, другое дело. А так – медяшки.
- Ясно! Значит ты Странница?
При этих словах девушка вновь приняла торжественный вид и гордо кивнула. Она ему нравилась все больше и больше.
- Расскажи мне ты о своей любимой?
- Что рассказать? Я не знаю о ней ничего. Только видел её глаза, синие, бездонные, принимающие. Слышал нежный голос. Но я видел сны. Это были какие-то другие жизни и я был всегда с ней. То я её спасал, то она меня. А однажды мы были мужем и женой и у нас были дети. Но она жива. Она в этом мире. Я знаю. Я думаю, что она где-то рядом, но мы не можем с ней встретиться, пока я не вспомню все.
- Почему она тебя не ищет, как ищу я?
- А как ты ищешь? Ты же не знаешь, где искать? Ты просто путешествуешь, да и то только недавно. А что было раньше?
- Раньше мы с родителями вместе путешествовали. Они были бродячими актерами. Но недавно воины убили их. Им понравилась мама, а отец стал её защищать. Я спряталась. Вот и бежала сюда.
- Странные там солдаты. У нас тебя никто не тронет. За это полагается смерть. Разве что бандиты, но никак не воины.
- А какая между ними разница? И те и другие – убийцы, - она опять насупилась.
- Ну, не скажи, - Командир не хотел вступать в спор, - Мы никогда не убиваем невинных. Только бандитов и захватчиков. В вашей стране не все в порядке, если банды оттуда так часто пересекают наши границы. Много я их положил со своими бойцами. Никто из них от нас не ушел.
Они молча ели свой нехитрый ужин. Девушка была очень голодна и Командир подкладывал ей куски мяса и сыра. Сам есть он не хотел, выпил лишь травяной отвар. Ему было хорошо с ней, спокойно. Он чувствовал в ней что-то родное. Никогда не было у него братьев и сестер. Братьями стали соратники, а вот сестры не было. И он впервые осознавал это новое чувство к Женщине - чувство близости и родства. Ему не хотелось с ней расставаться. Хотелось заботиться о ней и видеть её почаще и дальше и сидеть вот так иногда под звездами в теплой ночной степи.
Они стали укладываться спать. Девушка в кибитке, а Командир, как обычно, расседлал коня и тот улегся на траву, а он расстелил плащ и прижался к теплому боку своего боевого друга.
И буквально провалился в сон.

Новый сон Командира.

Он мчался по степи, унося самое дорогое. Одной рукой он держал поводья, а второй прижимал к груди малое тельце девочки. Почему-то он знал, что это девочка. Погоня отстала. Конь был редкий. Никто не мог с ним состязаться в скорости и ровности бега. Он не рвал, а бежал очень ровно и скоро. Расстояние от преследователей увеличивалось равномерно и, вот, они скрылись за горизонтом, а он не ослаблял бег своего коня. Ему хотелось мчаться дальше, торжествуя.
И в тот момент, когда ему показалось, что он ушел от них, впереди на склоне холма он заметил всадников. Они обманули его, они шли рядом, спрятавшись за гряду холмов, Они срезали расстояние. Он шел по дуге, огибая холмы, а они вдоль них с другой стороны и вот пути пересеклись.
Странно, но в этот момент Командир четко осознал, что это все сон. Он вдруг осознал себя как Командира конной пограничной стражи. Он с уверенностью опустил руку к правой кобуре арбалета. Он знал, что тот на месте и взведен для боя. Так и оказалось. За спиной, под щитом он ощутил оба своих меча. Он повеселел. Теперь он не беззащитен и бой будет, и эти десять всадников теперь ему не страшны. Шестерых он снимет, прежде чем те приблизятся. А для остальных есть два меча. Только вот девочка будет мешать. Он остановил коня, спешился и положил ребенка на траву, подстелив плащ, а сам вновь вскочил в седло и медленно направил коня на встречу врагам. Почему-то с самого начала сна он не сомневался, что это враги. Они развернулись в дугу, охватывая его, стараясь выйти для удара в спину.
Он забеспокоился – они могу обнаружить ребенка. Он глянулся, чтобы увидеть, где она лежит и просчитать расстояние …
Там никого не было! Командир резко тормознул коня и развернул его назад. Он не мог ошибиться, он отъехал недалеко, степь была голой, травы чуть-чуть и видно было бы издалека, но ребенка там НЕ БЫЛО!
Он оглянулся на врагов, но те исчезли. Их тоже нигде не было! Он один был в степи. И лишь кольцо на руке сияло странными синими лучами, окрашивая все вокруг в синий цвет. Он стал настолько густым, что скрыл все вокруг. И Командир проснулся…
Кибитки рядом не было. Солнце ещё не встало, но восток был светел. Командир огляделся и не обнаружил следов кибитки. Странно, но почему же он раньше не обратил внимание на то, что следов кибитки не было на земле? Это мелькнуло в сознании в самом начале, когда он увидел её и сам себя спросил: КАК ОНА СЮДА ПОПАЛА? Тут нет дорог. Почему не обратил внимания? Что погасило его сознание?
Странно все. Очень странно. Надо подумать над этим. Он оглянулся и вдруг заметил что-то в траве. Он нагнулся и поднял несколько медных монеток, тех, что показывала ему девушка. Вот и весь след, вся память о ней.

Как найти Тебя мне
Я не знаю.
Иней оседает на глазах.

Сердце всё кричит мне:
Потеряю,
Если я устану в поисках.

Образ Твой ищу я в каждом лике
Чувствую характер Твой и стан
А глаза, как звёздочные блики.
Радость и печаль чрез них узнал.

Я тоскую по Тебе, моя родная.
Ты мне Силу Света ворожишь.
Завтра снова в поиск брошусь я, не зная,
Где соединимся мы в пути.


Честно говоря, даже измучился, почти всю бывшую СССР объездил...
Но точно знаю, что только чистое Сердце приблизит долгожданную встречу, пусть даже в Иномирии...
Очищаюсь! :D

Очень трудно оживить свою память. Но для этого мы и трудимся здесь. Желаю вам удачи в поиске.

Re: О Рыцарях-магах
 

Что случилось, почему ninniku не появляется :?:

И не один Ниннику.
Форум кризис переживает. Есть "ниспровергатели". Особенно много болтунов. Вот те люди, слова к-х подкрепляются реальными делами, и покидают форум. Моё объяснение - их слова "тонут" в болтовне.
Но от меня ухода - не дождётесь.
.................


..................

Там нет ничего такого, чего не было бы здесь.

Re: О Рыцарях-магах
 

Кажется в отпуске :) .

Вот вы избавились пока от этих "ниспровергателей" и начал форум превращаться в стоячее болото :wink: .

Люби лист придорожный, даже Цапкова, даже нас всех и форум тоже, не будь избирателен - мы созданы Богом.
Пониманiе - в сердце.

Эх, Джулей... Если бы только истина состояла в том, чтобы послушать ниспровержение и отстоять свою позицию в дискуссии, то я бы подошёл в воскресенье к церкви либо к "молельному дому", выбрал бы поинтеллигентнее христианина и задал бы ему ряд вопросов: "Как Вы относитесь к Вишне, индийским Учителям-гуру, карме, Махатмам и пр.?" Или зашёл бы в здание, арендуемое под офисы, и в блажейшей курилке спросил бы: "Скажите, пожалуйста, а как вы относитесь к расширению духовного сознания методом отказа от удовольствий, ну, например, от курения или пива?".

Там нет ничего такого, чего не было бы здесь.

О чём это Вы, Сергей?
Напротив, весьма ценю участие и осведомлённость Владимира в отношении моей персоны. Да, "они пьют горькую и пляшут комаринского". А вот насчёт пива, это он зря, - сию жидкость цвета ..... , мягко говоря, игнорирую. Ну, а в остальном, надеюсь, неравнодушие Владимира возымеет успех.
Впрочем, довольно, уж достаточно мы тут нафлудили :wink:

Ниннику, извини нас. Мы тут похулиганили чуток. Всё жду когда ты допишешь, чтобы прочитать полностью. Поначалу читал и копировал на ЖД, а потом решил дождаться конца и почитать с упоением... Люблю читать, особенно подобные вещи.
Успехов тебе, семь футов под килем в твоем заплыве!!!

В отпуске был. Сегодня первый день на работе и столько сразу навалилось. Вот разгребусь и допишу. Ведь оно уже очень давно все продумано и увидено. Но пока не написано.

Командир настолько привык к необычности своей жизни, что не был ни подавлен, не удивлен происшедшим. И в то же время, встреча эта запустила какой-то новый механизм осознания. Он вдруг ощутил, что некая часть его сознания стала жить своей особой, неподвластной внешним событиям жизнью. Это началось давно, ещё после первого Посвящения, когда ночью, после того как он был принят в Боевое братство конной пограничной стражи, незримый Учитель наставлял его, помог справиться с потрясением.
Но потом были сны, были видения, была приоткрыта тайна Любимой. Это все расширяло сознание, но было вполне уловимо, воспринимаемо.
И вот сейчас произошло что-то иное, сокровенное, то, что никак не поддавалось пониманию и контролю, не поддавалось и объяснению. Внезапно у него появилось новое состояние – БЕРЕЖНОСТИ. Хотелось оберечь происходящее глубоко в сознании, в душе.
Он понимал, что этот последний сон, когда он уходил от преследователей, унося маленькую девочку, имел к этому состоянию прямое отношение. Если бы Командир был более сведущ в оккультных тайнах, он бы понял, что у Посвящения много ступеней и это была одна из них – момент Рождения. Дремлющая память Сердца в малой своей части пробудилась от толчка, от ключевых слов – СЕМЬ ВЕЛИКИХ СОЛНЦ и от созданного Странницей образа. Именно живой образ, насыщенный её чувствами и переживаниями, дал толчок Памяти. Именно так Странник касается Ищущих, пробуждая в них Память Сердца. И с этого момента оно начинает жить своей особой жизнью, осознавать мир по-своему, расширять свое внутреннее пространство. Оно начинает крепнуть, питаемое Памятью прошлых переживаний, побед и поражений. Они до времени укрыты от бодрствующего сознания, оно не может их расшифровать. Но все вокруг меняется, события и факты приобретают иное значение, появляется желание к чему-то новому, и сопротивление чему-то старому. Прошлое становится иным, его узловые события приобретают иную окраску.
Ему даже показалось, что вот сейчас он не выбрал бы путь воина. Ему милей был бы труд земледельца или Странника. Ему хотелось свободы от людей и их забот. Чувство БЕРЕЖНОСТИ к себе, к своим переживаниям заставляло иначе смотреть на привычные труды. Рука не тянулась к мечу или арбалету, не хотелось напрягать себя в упражнениях по овладению техникой боя. Он смотрел на это уже как рыжая Странница – как на науку убивать. Он не знал, но мы ЗНАЕМ – это была следующая ступень Посвящения Дождя, того, что случилось не так давно в лагере, в тот самый день, когда перстень Императора оказался у него на пальце.
Можно подумать, что эти глобальные перемены заняли длительное время. Вовсе нет. Всего лишь несколько часов одинокого пути до заставы. Дух человека живет в ином времени! Если оно для него вообще существует. Но чем ближе Командир подъезжал к заставе, тем быстрее возвращалось привычное состояние. Можно бы сказать, что тьма заслоняла Свет, но он не воспринимал это как тьму. Постепенно он становился привычным к воздействию и того и другого, и они никак не враждовали, а дух получал особую закалку Пограничника. Но Командир пока не понимал, что Свет просто ещё не вступил в свои права, что его Битва впереди, бескомпромиссная и беспощадная. Однако тень предчувствия уже легла на его сердце и пробуждено оно, это предчувствие, было касанием Странницы.

Командир прибыл на заставу и сразу опросил бойцов. Но никто не видел следов от кибитки ни на границе, ни в окрестностях. Это было странно, но Командир не удивлялся таким странностям. Он поручил опросить жителей окрестных деревень. И вскоре ему доложили, что в одной деревне была недавно девушка, рыжеволосая. Она танцевала и показывала фокусы, заработала еды и немного денег и уехала. Командир не стал посылать за ней погоню, а усилил контроль на границе, уплотнил секреты.
И вовремя.

Рыцарь-маг всем своим существом ощущал грядущую грозу. Ему казалось, что границы Священной Страны превратились в открытые раны, столько зла скопилось возле них. Даже природа болезненно отзывалась на наползающую тьму.
Рыцарь-маг любил Духов Природы, был дружен с ними, знал и привечал каждое дерево или рощицу, родник и ручеек в известных ему местах. Как мог, лечил, старался укрепить и порадовать. Обычно он пел растениям песни во время своих долгих странствий вдоль границы. Но общее омрачение собственного духа не позволяло ему быть полезным целителем. Он чувствовал это. Однажды, пытаясь очистить ослабевший ручей, наполнившийся гнилой листвой, поднять ему настроение, он вдруг поймал себя на том, что желает битвы. Прямой и честной, не на жизнь, а на смерть. С тем злом, которое очевидно, но неуловимо стремилось нарушить равновесие границ Священной Страны.
Поймав себя на этой мысли, он услышал отзвук в сердце:
- Ты не прошел это испытание. Ты больше воин, чем маг, – это был нежный голос его Наставницы. Приговор был суров, но верен. И Рыцарь его принял без колебаний, без угрызений и сожалений. Он всем сердцем понимал, что сейчас нужнее его непоколебимая радость и нежность к страдающей Природе, а не желание битвы, но натура воина взяла очевидный верх. Он вытащил сверкающий меч и любовался его гранями. Меч был грозный, заговоренный, волшебный, но он ни разу не знал крови. Рыцарю показалось, что меч начал гореть. Это не было видением. Меч воина воплощает его волю, его духовный заряд, являясь как бы их продолжением. И когда воля стремится к битве, меч становится острым, блестящим и живым.
- Ты нужен мне, возвращайся, - это был Приказ Сестры. Рыцарь-маг, в котором все меньше становилось мага и все больше воина, устремился на зов.
В этот раз Сестра не вышла его встречать, она ждала в своем маленьком домике. Её грустные глаза лучились глубоким напряжением.
- Зачем ты ищешь простых путей? Как можешь ты сломаться сейчас, когда сила твоего духа так нужна нам? Неужели ты думаешь, что сила твоего меча может превозмочь силу твоего духа и разумения?
- Не знаю. Может быть, я рано прошел Посвящение. Сейчас я понимаю, что больше воин, чем маг.
- Ошибаешься. Ты ошибаешься. А Высшие не ошиблись, когда допустили тебя к Посвящению. Ты подумал об этом? Не оправился ты ещё от удара. Не окреп и Тьма нашла к тебе путь. Рано тебе на границу, не можешь ты ещё прикасаться ко злу без вреда для себя.
Рыцарь-маг не ставил так вопрос. Он думал о другом.
Он вспомнил, как его нашел Странник. Это было в далеком детстве, в деревне, где он жил тогда у приютивших его родных. Родители его погибли, когда он был совсем мал, и родня взяла его к себе. Детей у них было много. И он пришелся ко двору. Простой, дружелюбный, открытый, он радовался любому вниманию к себе родных, но не жаждал их любви. Понимал, что в большой семье много забот и трудно выделять кого-то одного. Но он мог себе это позволить и особенно полюбил старшую девочку. Они вместе играли, всегда находили общий язык и мечты у них были схожими. Но однажды у реки, разделяющей два села, на них напали мальчишки из другой деревни. Детская дурь, которая весь мир делит на чужих и на своих. Вот они с сестрой были чужими, потому на них и напали. И вот тут случилось впервые то, что потом изменило его судьбу. Он не бросился на обидчиков. Он стоял спокойно, не шелохнувшись, и смотрел на них. Что в этот момент происходило в его душе, он не осознавал. Был какой-то вулкан чувств, которые вдруг обрели форму чрезвычайной силы. … И обидчики в ужасе побежали! Они кричали как безумные, бросились в реку, пытаясь в ней спастись и двое утонули.
Слух об это быстро разошелся по обеим деревням и это быстро изменило отношение людей к нему. Он почувствовал их холод и отчуждение. Даже приемные родители стали для него как чужие. А через несколько дней в село вошел Странник и сразу направился к их дому. Он поговорил со взрослыми, а потом взял мальчика за руку и сказал: Пойдешь со мной!
Так Рыцарь-маг оказался в Священной Стране. Он проявил редкий дар, который позже был развит в мощь Рыцаря – мага – Охранителя Границ. Он прошел не одно Посвящение, но вот сейчас он вспомнил, что тогда, в детстве, он внезапно увидел в своей руке меч. И ему хотелось обагрить его кровью обидчиков.

Странная творчество штука. Вот смотрю и вижу, как идет метаморфоза. Два Рыцаря-мага начали встречное движение. Один, служащий Тьме, стремлению к Абсолютной Власти, начинает подниматься к Свету. А другой, служащий Свету, начал внезапно переосмысливать себя, раскрывая Дары Тьмы.
Что из этого выйдет?

Просмотрел все дальше. Не получается метаморфоза Рыцаря-мага. Оказалось все гораздо сложнее. У меня получилась необычайно сильная кармическая связь Рыцаря и Командира. И сам Рыцарь внезапно раскрылся с неожиданной стороны. И процессы, которые в нем запустились имеют другое основание. Но самое главное другое! Я не увидел в нем метаморфозы в сторону тьмы. Началось ускоренное изживание кармических накоплений его необычайно могущественного Духа - дитя Войны! Сейчас попробую все это изложить.

Пока Рыцарь-маг погружался в глубины воспоминаний, Сестра сосредоточилась на молитве. Плохо ей было, очень плохо. Через Рыцаря пришел удар, его желание сразиться на смерть уже само по себе было негармоничным. Оно нарушило тонкое ощущение гармонии и мира в душе Сестры и больно отозвалось в сердце. Желание было понятным для простого человека, но не для Рыцаря-мага. Для него такое состояние души было крайне опасным. Сестра, как его наставница, давно владела Тайной Рыцаря и хранила её крепко и не забывала никогда. Случилось именно то, чего она так опасалась все время.
Когда много лет назад мальчик обратил в бегство хулиганов одним лишь усилием воли, это событие не могло остаться незамеченным Высшими. В Тонком мире оно прозвучало грандиозным извержением силы, как вулкан взорвался. Именно по этому постепенно затухающему проявлению силы, как по маяку, Странник и нашел мальчика.
Причудливы пути кармы. Она распорядилась так, чтобы в теле сироты воплотился могучий и крайне воинственный дух. Он не был злым, но любил войну как действие. И лишь грандиозная война могла соответствовать проявлениям накопленной в духе силы.
Не раз в прежних воплощениях этот дух водил грандиозные армии, сокрушал с их помощью государства и целые цивилизации. Иногда это были дикие орды, иногда дисциплинированные и обученные армии. Он практически не знал поражений, этот могущественный дух. Его могучая воля как плеть гнала воинов к победе. Он не жаждал власти ради власти, но любил гул сражений, риск и столкновение воли. Воли масс, больших народов. В их одолении он черпал свою силу, которая умножалась из жизни в жизнь. И дух его ведал о своей исключительности.
Но в этой жизни Владычица Карма сплела иную, тонкую и чудесную нить.
Рано став сиротой, он не познал проявлений исключительной любви. Простой, доброжелательный подросток приобщался к любви как к свету Солнца, которое всех равно одаривает. Так было и в его новой многодетной семье, где его любили, но, как и всех остальных, ничем не выделяя и не обособляя. Теплая, раскрепощенная обстановка дружелюбия препятствовала проявлению дремлющего чувства исключительности в этом мальчике. Взамен росло понимание дружества, взаимной поддержки, ценности семьи и простой крестьянской жизни, полной труда созидательного. Там мальчику привили любовь к растениям, к природе, полной чудес.
Попав в Братство Священной Страны, он укрепился на направлении, избранным для него Кармой. Из общины семейной, он попал в Общину братьев и сестер, породненных в духе. Его Учителя развили в мальчике лучшие склонности, укрепив чувство братства и общности. Могучая сила его духа постепенно была развита в силу Рыцаря-мага, защитника границ. Масштаб духовного труда был большим, напряженным и вполне удовлетворял ярый дух. Воинственность была запечатана прочно.
Все это знала Сестра. Но вот от Рыцаря – мага это было сокрыто.
Столкновение с Командиром и его боевым братством не было сюрпризом, но предопределением Кармы. И об этом нужно сказать. Командир был и тенью и «близнецом» Рыцаря-мага. Не раз они сталкивались на полях сражений в прежних жизнях. И не было случая, чтобы армия, которую вел в сражение Командир, взяла бы верх, как не было случая, чтобы Рыцарь-маг одолел бы Командира в единоборстве. Тот хотя и уступал в силе духа Рыцарю-магу, но превосходил его в другом. К нему рано пришло осознание силы общности. И если Рыцарь-маг мощью своего духа усиливал своих бойцов, то Командир как раз делал обратное. Он умел аккумулировать в себе совокупную силу своих воинов, он не отделял себя от них и они усиливали его. В этом и крылась причина поражения Рыцаря-мага в столкновении с Командиром в Тонком Мире. И следствия её были велики.
Развитое, мощное и дисциплинированное тело, облекавшее дух Рыцаря-мага, получило в том столкновении чрезмерное потрясение и было повреждено. И через его слабость воинственная природа духа начала проявляться активнее. Этот дух не терпел поражений и его давление, воля к сражениям мешала тонкому телу восстановиться и укрепиться. Приблизилось странное состояние, которое можно бы назвать омрачением духа. Хотя это не совсем так. На самом деле могучий вулкан от напряжения готов был взорваться. Лишь помощь Сестры удерживала эту огромную силу в границах. Она была сильнее Рыцаря, ей были доступны тончайшие духовные проявления и лишь силой тихого дуновения её любви равновесие удавалось поддерживать. Но она в этом состязании быстро истощалась. Ей ведь приходилось противостоять и другому могучему натиску – властной любви Императора.
Покой и мир кончились для неё.
Вот об этом она и говорила сейчас с Высшими в своей молитве и просила помощи.

А у Сестры было свое Посвящение! Главная проблема её жизни - ЛЮБОВЬ к ИМПЕРАТОРУ была невероятно осложнена грядущим взрывом, в котором могло вновь возродиться к жизни Дитя войны. Противостоять давлению одного и удержать от взрыва второго - и все это лишь силой духа и разумения, без единого слова! Это дорого стоит. Причем, видите, как получается, именно тогда, когда давление одной проблемы достигло максимума и готово было взорваться войной, вторая обострилась ещё круче. А выбора нет и нет последовательности. Есть натиск извне и натиск изнутри. Сила натиска уравновешивает друг друга лишь в той мере, в какой сам дух Сестры может их уравновесить. Стоит ей сконцентрироваться на одной проблеме, отодвигая другую, падение неизбежно. Оболочки не выдержат такого удара. И она давно уже все это поняла и удерживалась лишь силой своего Учителя и Иерархии Высших. Но в такой невероятной борьбе исчезают детали. Можно не заметить сам момент Посвящения - другими словами овладение новыми тончайшими уровнями духовных сил. Но была и ещё одна опасность. Карма происходящего в таком напряжении затемняется. И именно кармическая причина столкновения Рыцаря-мага и Командира и её следствия укрылись от внимания Сестры. От неё, но не от Высших.
В своем молитвенном предстоянии она получила Ответ. Когда спокойствие снизошло на Сестру и напряжение на секунду отпустило, она вдруг осознала – то, что сейчас происходит с Рыцарем-магом неразрывно связано с тем, что происходит с Командиром. А то, что происходит с Командиром, в свою очередь, восходило к усилиям Императора. Она прикрыла глаза. Это был безмолвный диалог с Учителем, мы лишь попытаемся его передать словами, насколько это возможно. Хотя бы по сути.
- Владыка! Мои силы на исходе! Но открылась новая рана. Укрепи, Владыка!
- Я люблю тебя!
- Дух каждого очень напряжен, а это напряжение так тягостно мне! Им милы кровь и страдания! Они готовы купаться в ней! Как же устоять?
- Помни о том, что я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
- И я знаю Твою Любовь и люблю тебя! Но почему же им она недоступна?
- Доступна! Но лишь один ей повинуется! Обрати свой взор к тому, кого ведет Любовь! Он и спасение твое и помощь тебе. Он справится сам и поможет тебе. Пусть Великий Мост Любви утвердится и пусть один из устоев его будет в Твоем Сердце! Моя милая, любовь Моя, я с тобой всегда!

Вот и все. И весь диалог. Ответ был очевиден. Душа успокоилась, равновесие силы вернулось. Все встало на свои места и Сестра обрела новый источник силы, нового и мощного союзника. Она увидела перед глазами облик Командира, в полном боевом снаряжении, в шлеме, с мечом в руке, но глаза его лучились глубоким чувством Любви.
Два столпа Любви на два столпа Войны. Она улыбнулась, увидев стоящий в равновесии стол на четырех ножках. Из трех могучих магов, служителей Войны, лишь один подчинился Любви и выбрал путь служения ей. И выбор этот был сознательным. И лишь после этой её улыбки она увидела перед глазами тончайший прекрасный цветок! Излюбленный цветок её Учителя. Камень спал с души, она прошла Испытание. Посвящение состоялось!
И она поняла все. Она поняла неизбежность всего происшедшего! Совсем другими глазами смотрела Сестра в этот миг откровения на Рыцаря-мага. Вдруг совершенно отчетливо она осознала, какую жертву ему пришлось сейчас принять. Скоро, совсем скоро он сам осознает то, что давно решил для себя в духе. Он пожертвовал собой ради своего давнего соперника, врага многих своих жизней, которого полюбил давно, тогда, когда побеждал его в битвах и падал от его могучих ударов в единоборстве! И вот сейчас, когда для Командира настал час выбора, дух Рыцаря-мага спешил избавить его от страшного груза – от любви к войне и от той непоколебимой ранее тяги к Служению Абсолютной Власти, которой издавна был подвержен дух Командира. Эти силы в Командире искали своего воплощения и с ними ему предстояло бы сразиться с неясным исходом, если бы … Если бы дух Рыцаря-мага не принял бы их в свой дом.
Тонкая структура равновесия восстановилась. Любовь и Жертва знаками засияли над ней! Сестра встала, подошла к Рыцарю-магу, обхватила его голову руками, прижалась к ней щекой и … расплакалась.

Можно видеть какими сложными, сокровенными путями складывалось действие, направленное на поддержание нарушенного равновесия, как защищалась Священная Страна, мудро используя возникшее напряжение для духовного роста вовлеченных в события людей. Мог ли знать такое Император? Мог ли предвидеть, просчитать? Стрела его воли практически не касалась построения Храма Любви, который и был символом грядущей Победы в ставшем неизбежным столкновении. Постепенно мы увидим, как нарастают события, как по своим особым законам растет Любовь и Жертва, как они совсем не соприкасаются со злом, игнорируя его, побеждают.
Император не знал, не предвидел, но ПРЕДЧУВСТВОВАЛ. Его пугало спокойствие Священной Страны, выводило из себя. Он бы нашел временное спасение в магии, но приложить её было некуда. Он вынужден был ждать. Он ждал пока его Тайная стража завершит всю подготовку к вторжению.
А они трудились не покладая рук.
И разведка и контрразведка располагала большим штатом тайных помощников. Называли их по-разному – источники, агенты, осведомители. Но они были неоднородны. Это были люди с разными качествами личности, разными задачами, их вербовали для разных целей. Были среди них и умные и не очень. Но в обеих службах был ряд таких сотрудников, которых особо ценили. Это были природные авантюристы, работавшие не за идею, не за награду, а из любви к опасной и умной игре, к особому риску.
В контрразведке был один такой особо выдающийся агент. Он сыграл определенную роль в нашей истории, поэтому придется ему уделить внимание.
Ему особенно нравилось внедряться в самые опасные группировки преступников, сходить за своего, завоевывать доверие и потом сдавать всех полиции. На его счету были десятки таких операций в разных регионах страны и даже в других странах, куда его забрасывали с тайными задания в интересах Империи. Этот человек обладал не только исключительной интуицией, развитым инстинктом самосохранения, но большой любовью к опасности. Он великолепно изучил людей, получал удовольствие, когда тайно управлял ими.
Перевоплощался он потрясающе! Даже когда в тюрьмах встречались люди, осужденные за разные дела по итогам его разработок, ни один из них не смог понять, что это было дело рук одного человека. Его знали под разными именами, разными легендами биографии и даже под разной внешностью.
На него контрразведчики делали особую ставку в создании антиимперского подполья.
Ночью, в лесу, окруженном замаскированной охраной, в полной тайне он встретился с начальником контрразведки лично.
- Как мне называть вас? – спросил начальник.
- А нужно? Перейдем к делу, доклад вы получили как обычно, вы чем-то не удовлетворены?
- Вполне. Все идет хорошо, впрочем, как обычно, когда мы имеем дело с вами. Но есть деталь, которую надо обговорить. Мы опасаемся, что созданная вами организация станет многим симпатичной, в неё поверят слишком, больше чем нам нужно.
- Вы хотели бы сделать из неё пугало?
- И да и нет! Если ваш экстремизм напугает людей, не получится ничего. Вы же знаете, что наша задача выявить шатких, сомневающихся. А с другой стороны нам не нужна привлекательная во всех отношения противная империи партия вольнодумцев. Это не входит в наши планы, а к этому идет, в том числе благодаря вашему обаянию.
- Пожалуй вы правы! Я как-то не думал об этом. Ведь первая задача стояла создать общество, а чтобы привлечь людей нужно больше добрых идей. Экстремизм отпугивает, это дело одиночек. Впрочем…
- У вас есть идея?
- Да. Есть у меня несколько парней, которые не очень умны, но очень агрессивны. Я их сдерживал. Может быть, пришло время спустить их с цепи? Давайте их наведем на нужную цель, - при этих словах он внимательно посмотрел на начальника контрразведки. Он сразу понял чего тот хочет, к чему ведет. Этот агент дураком не был. Он ждал, когда получит вполне ясный приказ.
- На цель? Что вы имеете ввиду?
- То же, что и вы. Вам нужна кровь, дайте мне цель.
Это была правда. Контрразведчик оценил проницательность агента, цель была уже заготовлена. Он давно просмотрел несколько кандидатур людей, убийство которых могло бы вызвать большой резонанс. Но он понимал, что одной целью дело не ограничится. Пойдет эскалация. Это понимал и агент и опасался, в том числе и за свою жизнь. Все это понимание висело сейчас как дым над поляной, где они стояли. Нужна была предельная откровенность, нужно было как-то восстановить взаимное доверие, а как это сделать, если не быть предельно честным, без всякой задней мысли?
- Ладно, ты прав. – контрразведчика даже отпустило как-то, когда он внезапно перешел на «ты» с агентом. – Я скажу тебе о моих трудностях, может ты дашь нужный совет.
Он рассказал ему о задаче, поставленной Императором. Нужно было привязать грядущее восстание к Священной Стране. Как это сделать он не знал. Но пересказал совет, полученный им от его предшественника на посту начальника контрразведки.
- Вот расклад. Что посоветуешь? Я понимаю, что ты опасаешься за свою жизнь. И обосновано. Если польется кровь, нужно будет потом убирать и убийц и их вдохновителей.
- Ваши орлы меня всегда учили – нет безвыходных ситуаций! И эту истину я усвоил с молодости, когда получил и провалил первое свое задание. Давайте размышлять… Как убедить людей, войска в том что Священная Страна к этому руку приложила? И как закрепить все это кровью… В идеале можно было бы развернуть террор против тех, кто выступает против Священной Страны. Допустим, кто-то начнет призывать к вторжению в неё… А его убьют. Глупость, конечно, но ей поверят. Только этого мало…
- Это можно организовать… Такое задание можно дать кое кому … Вы их уберете… Но нужно ведь обозначить и другие задачи восстания? Антиимперские.
- Здесь есть группы, изучающие учение Священной Страны. Есть её ярые поклонники и возможно проводники её интересов. Надо бы их подъизучить, сблизиться, перенять кое-что из их доктрины, организовать совместные группы. Они нам свое, мы им свое, в итоге получится хороший коктейль.
- Но насколько я знаю, изучающие доктрину Священной Страны – это закрытые группы, они подвергаю приходящих серьезным испытаниям, посторонних в свои ряды не берут.
- Это так, но как раз те, кого туда не взяли давно организовали свои группы и кружки. Эти как раз очень не разборчивы, вербуют последователей везде, ведут открытую пропаганду своей деятельности и учения, как они его понимают. Я знаю их, заходил к ним из любопытства. Они пригодны для нашей цели. Но нужны деньги. Мы должны им проплатить, чтобы круг их деятельности стал шире. Они рады каждой копейке и постоянно ищут деньги. Я думаю уже через три месяца мы ими начнем управлять. Большинство из них просто дураки.
- Дураки опасны, впрочем куда без них! Значит модель такая. Мои люди начнут пропаганду против Священной Страны. Одновременно твои люди начнут работать широко якобы от её имени. Пусть активно пропагандируют её доктрину, проводят свои собрания. А ты насыщаешь их антиимперскими идеями. Что-то вроде того, что Империя устарела, стремится к краху, все тут ведут неправедный образ жизни, а нужно праведный и так далее. Пусть поют песни про воссоединение со Священной Страной или установление в Империи её прямого правления. Потом мы сведем эти группы на поле маленького боя. Деньги тебе передадут уже завтра, потом ещё. Сколько нужно. Уже через два месяца все должно оформиться.
- Два месяца маловато. Но начнем, а там видно будет.
- Да. Гарантии безопасности. Ты не должен быть причастен к крови. Не должен быть её вдохновителем. Иначе мне тебя не спасти. А ты нам крайне нужен будешь и дальше.
- Об этом не беспокойся. Я буду ярым противником кровопролития. У дураков есть одна общая особенность – они склонны совершать именно то, от чего их предостерегают и что запрещают.

На этом они расстались. И уже через два месяца результаты такой согласованной работы стали очевидными. По мере того как пропаганда кружков от имени Священной Страны становилась агрессивнее, усиливалось и противодействие им местных чиновников, да и населения. Вдохновленные странной смесью политических идей и философского учения молодые люди покидали семьи, сбивались в общины и искали посвящений, озарения. Кому такое понравится из родителей? Они искали защиты у власти, те активизировали запретительную деятельность. Через три месяца состоялся первый суд над одним «учителем» такой общины и его ярыми приверженцами. Судья был убит, затем был убит начальник полиции, потом пал один из наиболее активных отцов, боровшийся за свою дочь. Население охватила паника. Настроения против Священной страны и её учения стали нарастать как снежный ком. Пролитая кровь затмила разум, люди верили уже в любые ужасы, которые распространяли агенты Тайной стражи против Священной Страны.
А агент сумел себя обезопасить. Он занял резко отрицательную позицию по отношению к экстремистам, призывал всех к миру и взаимопониманию, чем в итоге обеспечил раскол созданного им движения. Экстремистки настроенные люди из него, также вдохновляемые агентами тайных служб, объединились и начали подготовку к восстанию. А через некоторое время агент вообще исчез, растворился в пространствах Империи. Он сделал свое дело.

Ночь Командир решил провести на заставе. Уснул мгновенно в приготовленной для него комнате. Он устал и провалился в глубокий сон, без сновидений. Но к утру он внезапно проснулся, потянулся и вновь закрыл глаза, дав мысли свободный полет.

Новый сон Командира

И мысль его летала свободно, а он переживал этот полет. Он летел над горами, над полями на встречу розовеющему востоку. Он уже не спал, чувствовал свое тело, кровать, но перед закрытыми глазами разворачивались картины земли с высоты птичьего полета. В какой-то момент рядом с ним появился орел. Он летел спокойно не отставая и не приближаясь. Командира поразил его человеческий взгляд. Почему-то ему было радостно от появления орла, как будто вновь увидел забытого давно друга или брата. Они летали, совершая виражи. Камнем падали вниз, взмывали вверх. Солнце уже встало и быстро поднималось по небосклону. На западных склонах холмов была ещё тьма, а вот восточные уже окрасились золотом. Морозный утренний воздух высот врывался в легкие, даря энергию бодрости.
И вдруг орел повел его назад. Он заложил быстрый вираж и стал резко снижаться. Через несколько секунд они приблизились к реке и Командир узнал её. Это была пограничная река, протекавшая недалеко от заставы, место, где она поворачивала. Там был брод. Орел снизился ещё ниже и летел теперь над самой водой, легко касаясь крылом воды. Но эта черта внезапно превратилась в огненную стену. Командир увидел, что с другого берега реки в неё вползает что-то мерзкое широким потоком. Оно было злое. Огонь удерживал это зло. И в сердце внезапно поселилась тревога. Орел взмыл вверх и направил полет к солнцу, на которое наползала туча.
Командир резко поднялся и выскочил из казармы. Первый его взгляд упал на солнце. К нему приближалась туча. Она была ещё далеко.
- У нас ещё есть время, - тихо произнес он и скомандовал, - Подъем! К бою! Выкладка полная, запас стрел полный! – его крик разорвал утреннюю тишину.
Не прошло и минуты, как из казармы стали выбегать воины, кто-то уже выводил коней, кто-то открывал дверь склада, доставая коробки с запасами стрел. Прошло пять минут и бойцы сидели в седлах, ожидая команды.
- Тревога не учебная. Нам предстоит бой. Скорее всего … Будьте готовы. Идем к броду на границе. Разведки не будет. Держимся вместе.
Командир любил эти моменты. Он всегда ощущал близость сердец готовых к бою вместе с ним бойцов, он чувствовал их общую силу, без малейшей трещинки, без тени страха и недовольства. Даже кони нетерпеливо перебирали ногами, им хотелось сорваться с места вскачь.
Командир вновь посмотрел на тучу, та угрожающе приблизилась к солнцу. Он отдал команду и отряд в пятьдесят всадников рванул к броду.

Противоположный берег реки был пологим, равнинным, а со стороны Империи крутым и высоким. В месте брода обрыв берега был срезан, образуя подъем. Раньше им пользовались для торговли, но те дни давно миновали. Отряд имперской конной пограничной стражи выстроился на краю этого относительно пологого спуска к воде. А на той стороне развернулась бойня. Там был разбит временный лагерь из палаток, кибиток, шалашей. Видимо, это были беженцы из соседней страны. Они прибыли сюда ночью и устроились на ночлег, боясь в темноте переходить реку. И эта робость решила их судьбу. На восходе на лагерь обрушились подразделения регулярной армии, которые их преследовали. Резня была в разгаре. То были повстанцы с семьями, которые надеялись спастись в Империи от преследования своих правителей. Они не могли сопротивляться. Над лагерем стоял крик, всадники группами и по одному носились, убивая людей. Кого доставали. Кое кто начал грабеж.
Командир смотрел на эти зверства и думал о своих бойцах. Он оглядел строй. Лица воинов были каменными и не выражали эмоций.
Вдруг почти у самой воды на том берегу один из всадников сбил лошадью бежавшую женщину, спешился и принялся её насиловать. Все это было видно очень отчетливо, тумана не было и река была в этом месте не широка.
Что-то взорвалось в душе Командира. Он едва сдержал себя, чтобы не выстрелить в насильника. Нельзя! Никак нельзя! Если бы женщина добежала до середины реки, тогда она была бы под защитой Империи, а так – это чужое дело и вмешиваться пограничники не имели права. Вмешайся они, это было бы проявлением агрессии против соседней страны. Может и сошло бы все, если бы это были бандиты. Но значки регулярной армии на щитах и шлемах были видны хорошо. Никакой ошибки.
Он вдруг почувствовал беспокойство. Что сейчас переживают его бойцы? Что происходит в них? Его душил гнев, вероятно, их тоже. Но в этот момент стоящий рядом с ним с права начальник заставы произнес фразу, которая поразила Командира. Позже он вспоминал её часто. Эта неожиданная мысль многое потом в нем перевернула. Он сказал: Не дай нам Бог оказаться на их месте!
Так вот, что сейчас переживали его бойцы! Не сцена насилия, не массовое убийство безоружных и беспомощных потрясло их сердца. А то, что они могут оказаться на месте этих солдат в любой момент. Им отдадут приказ и они будут его выполнять. Уже три поколения в Империи не было внутренних войн. Но мальцом он помнил о намеках седых ветеранов. Ни один не любил это вспоминать. Лишь слухи ходили. Солдат есть солдат. Он стоит на страже власти и если она приказывает, то должен выполнять приказ. Не можешь? Уходи. Либо плати своей жизнью за отказ от выполнения приказа.
- Если ты окажешься на их месте и сделаешь то же самое, я убью тебя своей рукой! Так что не беспокойся, – это был тихий ответ заместителя начальника заставы, который стоял по левую руку Командира.
Командир промолчал, но подумал, что сделал бы то же самое. Начальник заставы грустно улыбнулся и ответил:
- Спасибо, друг. Можешь рассчитывать на то же самое с моей стороны.
- Договорились.
В этот момент неуловимое движение в реке привлекло внимание Командира. Под низко нависающей над водой ивой кто-то прятался. Это был старик, который держал на руках девочку, а второй рукой придерживал женщину, видимо её мать. С другой стороны к женщине прижимался мальчишка. Это движение выдало их. Видимо они спорили о чем-то. Насильник был совсем близко от ивы, он сделал свое гнусное дело и видимо услышал шепот рядом. На ходу цепляя портупею с мечом он подошел близко к дереву и тогда старик рванул в сторону другого берега. Это был их единственных шанс. Он держал девочку и тянул женщину с мальчиком за собой, преодолевая сопротивление воды, которая доходила ему до пояса.
Солдат бросился ловить своего коня, который отошел в сторону и пил воду. Пока поймал, пока сел в седло, старик уже приблизился к середине реки. Все бойцы устремили взгляд на Командира. Это было нарушением границы Империи и пограничники имели приказ пресекать подобные попытки. Но он молчал. Он ждал. Он увидел, как старик потерял девочку, когда упал в потоке, как выловил её, дал отдышаться, теряя драгоценные секунды, как конь солдата на бегу врезался в плоть реки и быстро приближался. Все было как в бою, замедленно для него. Старик не успеет, эта мысль сейчас звенела в его голове.
Всадник быстро приблизился, он уже держал меч в руке, намереваясь его опустить на голову старика, когда стрела, пущенная из арбалета, пронзила ему горло. Командир обмер. Кто-то из его бойцов не сдержался, нервы сдали. Он осмотрел строй. Это был молодой воин. Крайний с правого фланга. Он держал в руках арбалет. Он сознательно пошел на нарушение приказа, поразил чужого солдата на его территории и по закону должен отвечать за это вплоть до выдачи на расправу и суд в эту страну. Но в этот момент конь сделал рывок по инерции и преодолел видимую середину, он был ближе к имперскому берегу. Солдат свалился с коня уже у самого берега. Нарушение границы было очевидным. У Командира отлегло от сердца. Бойца он накажет, но не отдаст на расправу этим ублюдкам.
В этот момент старик с женщиной и детьми уже явно перешли границу Империи и Командир отдал команду: Задержать!
Четыре бойца начали спуск к воде и когда люди уже были почти на берегу, подхватили их одного за другим и медленно стали подниматься по склону. Но сейчас и Командир и бойцы смотрели уже не на них. На другом берегу скопилась группа всадников и также наблюдала за происходящим. Они бурно отреагировали на выстрел из арбалета и сейчас один из всадников направил своего коня в реку. На нем были знаки различия командира кавалерийской турмы – красный плюмаж на шлеме и алый треугольник на нагруднике. Трудный разговор был неизбежен. Командиру очень не хотелось общаться с главарем отряда убийц, он заранее знал, что услышит, но это был его долг. Он медленно направил своего коня в реку на встречу чужому всаднику.
Сойдясь у середины реки, они молча изучали друг друга, оценивали. Да он пьян! – подумал Командир, но, внимательно присмотревшись, понял – Нет. Не пьян! Возбужден, опьянен кровью, насилием и гневом против его бойцов, убивших у него на глазах его солдата.
- Твой боец сразил нашего воина на нашей территории! Он должен быть выдан на мой суд! И я требую этого немедленно.
- Убийца не будет судить моего воина. Я сделаю это сам, если сочту нужным, - Командир внимательно наблюдал за налитыми кровью глазами противника, оценил его меч, доспехи, стать. Это был матерый воин, огромный, жестокий и сильный.
- Тогда убей его у меня на глазах и будем считать, что ничего не было!
Командир помолчал. Он знал, что скажет и знал, что будет потом. Он не боялся этого великана, как не боялся никого в бою. Он знал, что убьет его быстрее, чем тот достанет свой меч. И вдруг он поймал себя на мысли, что невероятно желает это сделать! Он выбирал место для поражения: Куда же тебе её засадить? В глаз? В горло? В рот? Так куда же? Но в слух сказал:
- Напротив. Я думаю поощрить его. Он пресек нарушение границы Империи вооруженным человеком. Был быстр и меток. За что его казнить? Сам видишь, где лежит труп твоего бойца.
- Издеваешься? Мы все видели, где он стоял, когда стрела попала в него. Если не хочешь выдавать его, ответишь тогда сам, - противник медленно потянул меч.
Но тут взгляд его упал на правую руку Командира. Он полагал, что тот тоже потянет меч, торчащий у него из-за спины, но увидел, как Командир вытянул на половину арбалет из кобуры. Он был уже взведен, тетива натянута. В глазах командира убийц проявилась растерянность, опыт боев не позволял ошибаться. Прежде чем, его меч вынырнет из ножен, у него из глаза будет торчать короткая тяжелая стрела. А если получится увернуться, то драгоценные секунды будут потеряны, на замах не останется времени, ему просто снесут голову мечом, который опустится на него сразу же как только выскочит из ножен на спине противника.
Он медленно перевел взгляд за спину Командира. Пятьдесят пограничников, стоя в ряд, держали на изготовку взведенные арбалеты и целились в сторону его берега. Он хотел было оглянуться, но испугался. Не мог повернуться к противнику хоть на секунду спиной. Он догадался, что за ними наблюдают и его солдаты, сейчас они стоят на берегу и туда направлены стрелы имперских пограничников.
Пауза затянулась. У воинов между словом и делом промежуток небольшой. Если возникла заминка, значит страх сковал. Два врага смотрели друг другу в глаза и оба это понимали.
Командир думал: Давай! Тяни, что же ты? Порадуй меня! Сделай это! Ты боишься? Да, ты боишься! Ты сомнением обвешан как своими медальками и значками. Сомневаешься, что победишь, сомневаешься, что вообще останешься жив, сомневаешься за своих солдат! Видя наши стрелы, они не полезут за тебя в драку! Ты знаешь им цену, а они тебе. Ты сомневаешься даже в том, что останешься жив, если я отпущу тебя. Тебе свои же нож в спину воткнут за твою слабость. Ну, так давай же! Рискни! Ты все равно труп! Так будь мужчиной и воином, порадуй меня и себя напоследок!
Противник все его мысли прочитал. Он сник. Медленно, как и начал, опустил меч в ножны, подумал и сказал:
- Ты осуждаешь нас. Но и ты такой же. Хотел бы я посмотреть, как ты будешь вести себя на моем месте. Они враги моей страны, моего правительства. Смутьяны и бунтовщики. У них у самих руки были по локоть в крови наших солдат и полицейских. Почему я должен щадить врагов? Что бы ты сделал на моем месте? – с этими словами он повернул коня. Он хотел, чтобы последнее слово осталось бы за ним. Но в ответ получил:
- Я скажу тебе, что я буду делать на твоем месте. Я своей рукой убью любого из своих бойцов, кто поднимет меч на женщину или ребенка, убью любого, кто будет грабить и насиловать. Вот, что я буду делать на твоем месте. А теперь иди и помни меня! Каждый раз, когда ты подумаешь, что ты Командир, вспомни меня! И ты поймешь, кто ты есть на самом деле.
Командир молча смотрел, как его не состоявшийся противник выбирался на берег. Его окружили солдаты и стали что-то кричать. Их язык был Командиру понятен, но далеко и ветер относил. Он не понял, о чем они говорили. И вдруг он увидел, как этот человек все-таки вынул свой меч и ударом снес голову ближайшего солдата, возвратным движением он разрубил пополам другого. Он был могуч. Толпа отступила и дала ему проехать. Он что-то громко приказал и отряд помчался следом за ним вглубь территории этой страны. Резня прекратилась.
А когда Командир повернул назад, он внезапно услышал в голове тихий голос женщины, не знакомый ему ранее: Это были слова не воина меча, но воина духа. Поздравляю тебя, брат! Ты справился с этим!

Когда люди устремляются к духовной жизни, они особенно внимательно воспринимают все испытания, выпадающие на их долю. Ловят каждый знак. Пройти испытание для них как новая ступень развития, как новый уровень мышления, духовной силы, познания себя. Но как часто они заблуждаются, ожидая какой-то осознанной полосы утверждения себя в новом качестве. Для многих любой знак о пройденном испытании приносит облегчение, даже радость. Они видят новые горизонты, новые возможности, чувствуют освобождение от гнета прежнего невежества.
Что же, вероятно это так, там, где правит Свет! Но там, где правит Тьма, все бывает иначе. Каждое утверждение Света в духе, дает особые права Тьме, ярость её становится беспредельной.
После того как Командир услышал слова поздравления, его охватила невиданная для самого себя злость. Она душила его, затемняя разум. Лишь когда его конь поднялся наверх, он заметил обращенные на него взгляды бойцов и остолбенел. В их глазах застыла растерянность и ужас. Даже начальник заставы и его заместитель, оба члены боевого Братства, выглядели напуганными. До Командира не сразу дошло, что их так всех напугало. И лишь сведенные скулы, сцепленные до скрежета зубов, дали ему намек – ты изменился, ты страшен сейчас и ты никогда таким не был.
Командир перевел дух, встряхнул головой, постарался умерить свою ярость и расслабиться. Он отдал команду возвращаться на заставу. Когда тронулись, движение его чуть успокоило и в теле началась дрожь. К нему подъехали начальник заставы с замом.
- Сделай глоток, полегчает! – начальник заставы протянул ему маленькую фляжку с деревенским самогоном. Но Командир отклонил предложение, он боялся, что его вырвет на глазах у всех от напряжения, если крепкий напиток проникнет внутрь и расслабит его.
- Что тебя так разозлило? Ты никогда таким не был.
- Его последние слова. Он утверждал, что и мы такие же, как они, и если нам прикажут, мы будем делать то же самое.
- Ну, то да не то, - это встрял заместитель, - Впрочем, где-то он прав. Знаешь, если возбужденная толпа восставших начнет убивать наших бойцов и они начнут убивать. И как бы мы тут друг другу не обещали крепиться, их ярость нам не сдержать. Кровь затмит разум. Озвереют все быстро.
- Я уже зверею, когда думаю об этом, о том, что это может случиться. Я заранее уже ненавижу тех, кто будет подбивать людей на смуту и тех, кто за ними прячется, - начальник заставы сформулировал состояние, общее для них для всех.
Командир их слушал, грустно соглашался, но думал при этом о своем. Он думал о том, что выбор есть. И он только что сказал об этом чужому командиру. Сказать то сказал, но сам был с ними не согласен, с этими словами. Он знал, что, не смотря ни на что, не предаст своих бойцов и разделит с ними ответственность. Но слова вырвались изнутри, как реакция, мгновенно, необдуманно. Он думал о том, где мера отчуждения, которая может проложить стену между ним и его соратниками, до какой черты он готов идти с ними вместе? Раньше он никогда не думал об этом, даже мысли такой не допускал. Все было понятно и так – он с ними до конца. Но вот увиденное его перевернуло.
Самое странное было другое. Где-то в глубине души он не осуждал ни чужого командира, ни того солдата, которого убил его боец. И вот то, что не осуждал, злило его ещё больше. Он не видел общности между собой и тем, что сказал и хотел сделать тогда, у средины реки. Он не видел ни малейшего повода защищать восставших, зараза смуты должна быть раздавлена, вырвана с корнем. А корни – это женщины и дети! Ведь чаще всего ради них все восстания и возникают! Разум Командира, его воспитание, даже какая-то часть его сердца протестовали против той позиции, которую он занял у реки.
Но вот эта спонтанная реакция, внезапные слова осуждения – они были искренними. И вот за эту искренность ему было стыдно! И больше всего его разозлили слова о каком-то испытании. Он бы в порошок растер того, кто подверг его такому испытанию! И если это были слова его духа, то он всеми силами своей души и разума против такого духа! Не нужен ему ни его голос, ни его слова, ни его стремления!

Пока он так терзался, отряд прибыл на заставу, где их ждал вестник. Он отдал Командиру пакет, сопроводив его словами: Вас вызывают в ставку Округа, в соседней провинции началось восстание и Вам поручено возглавить его подавление.

Сердце ухнуло куда-то вниз живота и закрутило с невероятной силой, на секунду боль сковала Командира. Но лишь на малую секунду. В следующую он почувствовал спокойствие, собранность и силу и возникла мысль: «Ну, что же, посмотрим теперь, какой ты сам Командир!»

Ответ: О Рыцарях-магах
 

"На границе тучи ходят хмуро"?
Что там дальше

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Счас, поутихнуть страсти по работе и по жизни и напишу сразу же. Сам соскучился по Командиру и Рыцарю и по Сестре.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

угум..
оказывается не я один подсел на этот сериал...:D

Ответ: О Рыцарях-магах
 

А как я подсел! Вы даже не представляете!:-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

н-да..

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Необходимые распоряжения были отданы и Командир с начальником заставы и его замом присели под деревом позавтракать. Собственно, это уже и не завтрак был и даже уже не обед. Солнце прошло зенит. Ели молча, каждый думал о своем. Командир пытался продумать детали подготовки похода. Он смотрел, как бойцы вьючили коней. С ним пойдет трое вестовых, на всякий случай. По два коня. Путь не близкий. Надо до заката преодолеть пограничную зону и выйти на имперскую дорогу. И сейчас, когда он вспомнил об этой дороге, сложенной из больших плит желтого песчаника, на душе опять потеплело.
Командир всегда любил эту дорогу. Он не понимал, почему она его так тянет. Древняя, прямая как стрела, широкая и гулкая дорога отпугивала суеверных крестьян и они никогда ей не пользовались. Рядом проложили грунтовый тракт. Командир не понимал такого суеверия. Но готов был признать, что она – чудо. Никто не знает, когда и кто её построил. Она была всегда. Начиналась недалеко от столицы Империи и упиралась в столицу их провинции. Рассказывали, что на севере есть ещё такие дороги. Но Командир никогда там не был. Он даже был рад новой встрече с ней, не смотря на напряжение.
- Ты боишься? – его мысли о дороге прервал вопрос начальника заставы.
- Боюсь? Чего?
- Не знаю… За нас, за себя, за Империю…
- Мы выполним приказ. Какой тут страх. Так… Тяжело на душе. Может быть это только начало, на самом деле, и чем кончится… Боюсь, что крови прольется много. Не хотелось бы, и кто же такого хочет? Только мне не понятно, почему я?
- Император. Твоя встреча с ним.
- Я тоже об этом подумал. И это тем более странно. Откуда такое доверие?
Они вновь замолчали. Потом Командир сказал:
- Направьте вестовых в отряд, я заезжать туда не буду, и на заставы. Собирайте бойцов. Вам день. Завтра к вечеру отряд должен выйти. Идите имперской дорогой. На последней станции перед столицей провинции разобьете лагерь и будете ждать меня или вестового. Идите с полной выкладкой, запас стрел возьмите как можно больше. И еду… Не надо полагаться на имперское снабжение. Вряд ли оно будет. Я не хочу, чтобы мои бойцы обирали от голода местное население. Возьмите на всякий случай казну. Ладно. Это все.
Он встал, обнялся с командирами и вскочил в седло. Через минуту четыре всадника на восьми лошадях мчались на север.
С последними лучами солнца маленький отряд поднялся на холм, с которого открывался вид на желтую ленту дороги. Командир не смог унять волнения и присвистнул. Кто-то из бойцов вторил ему. Они смотрели завороженные на это чудо, разрезающее пространство степи на две части. Она была пуста, девственно чиста. Лишь в отдельных местах маленькие рощи подступались к ней.
- Кто же её сделал?
- Кто бы ни был, это были великие люди.
Командир слушал тихий разговор бойцов и молчал. Когда он мальцом в первый раз её увидел, он задавал те же вопросы. Но его наставники ответа дать не могли. И лишь позже, когда он сдавал в ставке экзамен по грамоте и истории, то спросил учителя о дороге. И тот, помолчав, сказал:
-Точно никто не знает. Когда-то на пространствах Империи жил великий и грозный народ. Наш императоры и некоторые ученые ведут основание Империи от него. Но я в этом сомневаюсь. Мы раскапывали их могильники. Это не мы. Совсем другое сложение тел. Они были значительно выше нас и светловолосые. Думаю, у них были голубые глаза. Редкость нынче. Вот те, у кого глаза голубые или синие, думаю, от них произошли. Такие племена ещё сохранились на севре и западе. Но они давно выродились и одичали. Но мы – нет, никакого отношения к ним не имеем. Мы пришли с юга, когда здесь уже никого не было. Странно, но мы ничего почти не знаем об их культуре. Знаем только, что были у них рабы. Вот, полагаю, что рабы и строили эту великую дорогу. И другие такие же на севере.

Командир потом долго переваривал эту информацию, а заодно и узнал, что такое рабы. В Империи их не было. Здесь каждый обязан был иметь собственность и от неё жить. А кто не имел, арендовал за небольшую плату. И Тайная стража очень строго следила за соблюдением этих законов. За всякий труд положена была плата. Законы эти действовали давно и к ним все привыкли и соблюдали. Но если все же такое случалось, что кто-то не хотел платить или пытался обмануть, тайные стражи действовали беспощадно. Их лишали собственности, отдавая пострадавшему, и клеймили. Иногда на пространствах Империи встречались бродяги с клеймами на лицах. Лишь они имели право жить на подаяния. Командир видел одного такого с гордым и злым лицом, обезображенным круглым шрамом на лбу. Тогда он дал ему монетку, хотя самому было не приятно.

Все эти мысли промелькнули быстро, отогнав очарование тайны, исходившей от дороги. Командир тронул коня и подумал: Дорога ниоткуда. Дорога в никуда. Сама по себе дорога. Как моя жизнь.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Напряжение нарастало. Сестра остро это чувствовала. Но, приняв новую ступень Посвящения, она преодолела боль своих страданий. Они как-то сразу уступили место радости. Первое время ей было трудно пережить новое качество, она часто с удивлением погружалась в него и тогда сердце билось ускоренно. Теперь она смотрела на происходящее как на Великое Чудо Любви, которое в грандиозном масштабе разворачивалось перед её внутренним взором. И Император, движимый любовью к Власти и Любовью к ней. И Рыцарь-маг, пожертвовавший собой ради своего Брата. И Командир, которого уверенно направляла Любовь к Неизвестности… Они все создавали странные, насыщенные противоречиями вихри событий, которые как калейдоскоп, сменяли свои картины, насыщая пространство Новыми энергиями, захватывавшими в свое влияние миллионы людей. Вся Священная Страна, вся Империя и все окружающие народы, а может быть и вся планета находились на Испытании.
После Посвящения Сестра восстановила душевное равновесие и стала вновь веселой и ласковой к окружающим. Не было уже складки страдания возле губ и какой-то тени на лице. Она часто возносила сердечную благодарность Учителю. И каждый раз после неё чувствовала Ответ, делавший её веселой девчонкой. Ей хотелось как в детстве бегать по лугу, танцевать, петь, дурачиться. Она на минуту представляла себе эту картину и начинала смеяться. Общинницы не задавали вопросов, они понимали, что с ней происходит, сами проходили не раз Посвящения, поэтому разделяли её радость.
В одну из таких минут её и посетил Рыцарь-Маг. Он становился все мрачней с каждым днем, молчаливей. Состояние Сестры вызвало у него не удивление даже, а какую-то тень раздражения. Но она сняла его, взяв за руку и с любовью глядя в глаза, посадив рядом.
- Говори! Что тяготит тебя?
- Я чувствую, что скоро будет взрыв. Мое место среди воинов. Я не нужен здесь. Отпусти меня. Я сам найду свой путь.
- Не торопись, пришло время тебе узнать о том, кто ТЫ.
С этими словами Сестра встала, прижала к себе на мгновение его голову, погладила по распущенным волосам, а потом отстранилась и положила ему на лоб свою нежную ладонь. Рыцарь-Маг закрыл глаза. Мозжечок загорелся и перед глазами открылась яркая картина горящего города. На огромной площади в его центре стоял отряд воинов в блестящих доспехах, беловолосых и голубоглазых. Они тесно сомкнули ряды, выставив вперед длинные копья. Их окружал большой отряд раскосых всадников и среди них Рыцарь узнал себя, такого, каким знал себя сейчас.
- Вы мужественные воины! Вы заслуживаете лучшей участи, чем смерть. Я предлагаю вам жизнь и службу в моем войске. Убейте своего Командира и будет жить и служить в лучшей армии мира! Решайте.
Переводчик прокричал слова Рыцаря и повисла тишина. Никто из воинов не шелохнулся.
Рыцарь нагнулся к переводчику и сказал:
- Хорошо. Правильно. Пусть Командир выйдет и мой палач казнит его, тогда остальные будут жить.
Через минуту, после того как переводчик прокричал эти слова, из строя вышел высокий воин с синими, холодными и бесстрашными глазами. Он подошел ближе к всадникам, медленно положил на камни площади свой щит и лег на землю, положив голову на него. Один из всадников соскочил с коня и на кривых ногах быстро приблизился к лежащему на каменных плитах воину, взмахнув секирой, отсек ему голову.
- Сложите оружие! Уговор исполнен. Вы будете жить!
После этих слов повисла звенящая тишина, которую нарушал лишь треск и гул пожаров вокруг. А потом… Рыцарь-Маг заметил волну, пробежавшую по строю противника. Он не увидел, что произошло, но опытом сообразил – перестроились. Зачем? И в этот момент площадь грохнула от ровного удара – это строй сделал короткий шаг вперед. И вновь повисла тишина. Но не надолго. Ещё один шаг, ещё один гулкий удар, каменные плиты содрогнулись. Через пару секунд ещё один и потом ещё. Строй медленно и странно двигался вперед.
- Глупцы! Что вы делаете, вы погибните! – переводчик сорвался на фальцет.
Действительно, глупо! – подумал Рыцарь-Маг, - Чего они хотят? Просто погибнуть?
Он сообразил, что происходит, но уже поздно. Лишь когда конь дернулся под ним после очередного тяжелого шага пехотинцев.
- Кони! Кони! Держите коней! Лучники! К бою!
Команда запоздала. Кони взбесились, началось такое… Бешеный табун, который перестал слушаться всадников. Кони набрасывались друг на друга, стремились вырваться из круга площади и сбрасывали всадников, тут же затаптывая!
- Спешиться! Всем спешиться!
Мерный грохот медленных шагов тяжело вооруженных пехотинцев гулом отзывался в мозгу и людей и лошадей. Но если людей он лишь давил, то коней доводил до ужаса.
И все-таки воины задних рядов услышали команду, они успели спешиться и, прежде чем обезумевший табун снес их, превратив в кровавое месиво, сделали выстрел. Туча стрел опустилась на когорту пехотинцев, нарушая строй. Почти половина полегла сразу, а остальные бросились в атаку.
Рыцарь-Маг успел срубить мечом наконечник копья, направленного ему в грудь. Но меч оказался слишком острым, он легко прошел сквозь древко копья, в сущности, не отбив его, и острая дубина с силой ударила Рыцаря, опрокидывая навзничь, под тяжелые сапоги бегущих пехотинцев.
- Это была твоя первая встреча с Ним! – глаза Сестры внимательно вглядывались в лицо очнувшегося Рыцаря. – Ты хочешь увидеть ещё? Потерпи и смотри. Закрой глаза.

И Рыцарь увидел то, что потрясет воображение любого нормального человека. Сменялись времена и страны, но всюду была война. Кровь, горящие города и села, жестокие сражения и массовые казни. И везде был он – Рыцарь-Маг. Его дух, как орел, парил над битвами, а сила гнала воинов в бой. Каждый раз его окружала какая-то стена, но каждый раз он пробивал её своей грудью. Но скоро он увидел Командира. Он и олицетворял эту стену. Они дрались не раз на её развалинах и тогда лицо Рыцаря заливалось кровью. Но чаще он втаптывал своим конем поверженного Командира в землю. Это были символы, знаки событий.

Когда Рыцарь-Маг очнулся, сердце бешено колотилось.
- Так это был я?
- Да, это был ты. О тебе столько сложено сказаний и преданий. Ты ни разу не вспомнил об этом и хорошо. Но вот сейчас твой дух берет верх. Он вновь жаждет битвы. И я пытаюсь его удержать. Ты поможешь мне?
- Я не знаю, что ответить тебе. Дай мне время.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Камни имперской дороги гулко звучали в ночи под копытами коней. Степь обычно приглушает звуки. Они не отражаются от рельефа местности и уходят в бесконечность, поэтому эха нет. Но эти камни были особой породы. Они были как бы полыми внутри и звучали как барабан. Командир всю дорогу думал, что под камнями что-то есть, какие-то трубы или полости. И он не просто думал, но почему-то был уверен в этом. Будто знал и видел когда-то. Ему очень захотелось припасть к ним грудью и ощутить вибрацию и этот странный, теплый, насыщенный гул. В ушах почему-то стоял мерный ритм мощных ударов, как будто тысячи ног одновременно с равными промежутками резко опускались на эти плиты. Он скомандовал привал и бойцы съехали с дороги в сторону. Там в кустах развели костер и стали готовить свою нехитрую еду. Пока они возились, коней расседлали и, стреножив, пустили пастись. Ночь была теплая, лунная. Луна пригашала звезды, но что-то сильно напоминала Командиру.
Он вышел на дорогу и прилег на плиты. Бойцы не отреагировали. Они привыкли, что их Командир делает неожиданные вещи, которые потом всегда объяснялись просто. Наверняка они подумали, что он прослушивает движение по дороге чужих ног. Но Командир совсем не думал об этом. Он лежал на плитах и впитывал в себя их странное тепло. Что-то назойливо крутилось в памяти, но нельзя это было никак ухватить. Вот так же он лежал когда-то… Да, наверное. Когда-то лежал… Но когда? Он перевернулся на спину и стал смотреть на звезды.
В сердце рождалось какое-то решение. А, может и не рождалось, а припоминалось? Что-то такое, что может сделать его по-настоящему свободным … Стоп! При чем тут свобода? Разве он не свободен сейчас? Командир никогда не задумывался над тем, что такое свобода. Он считал, что свободен, раз не в плену и не в тюрьме. Разве есть какая-то иная свобода? Но сердце сейчас говорило ему, что есть. Оно помнило такую Свободу и ему было странно слушать себя и узнавать в себе то, чего не было в его жизни.
Он смотрел на луну и звезды вокруг неё. И они также ему что-то напоминали. Он закрыл глаза и все в один миг изменилось.

Видение Командира.

Огромные толпы людей двигались по имперской дороге. Усталые, потерявшие надежду. Его воины шли им навстречу, оттесняя к обочине. Он четко увидел себя среди них. Он их вел. Их было не много и не мало. Тяжеловооруженная пехота в сияющих доспехах. Они шли в горящий город. Шли на верную смерть. Таков был приказ. Сегодня они отдадут свои жизни врагу, но задержат его, запрут в мышеловке, смешают ряды и, если повезет, обратят в бегство. Люди уйдут, многие смогут спастись. Он смотрел в лица встречной толпы и видел лишь пустоту безнадежности в их глазах. Тяжко такое было видеть. И в этот момент небольшая коляска, уклоняясь от воинского строя, начала съезжать к обочине и опрокинулась. Раздался женский крик и до боли резанул по сердцу. Такой он был знакомый. Командир бросился к коляске и, подперев плечом, попытался приподнять. Воины подбежали и, просунув длинные копья, рычагом подняли её. Тогда он подлез и извлек тело беременной женщины. Она вцепилась ему в руки, а глаза приковались к его глазам. Женщина рожала, но он не понял этого, пока какие-то старухи не отогнали его прочь. Они разжали цепкие пальцы женщины, уложили на какие-то тряпки и принялись делать привычное им дело. Лишь одна сказала воинам: Отвернитесь! Они встали в строй и двинулись дальше. Молча. Только глаза этой женщины никак не отпускали Командира. Что он в них увидел? Надежду на помощь? Мольбу о спасении? Что? И почему она была ему так знакома… Но он не видел её никогда! Нет, не она, не сама женщина, её крик! Вот что показалось ему знакомым. Крик. Что в нем было?
Строй медленно приближался к покинутому городу. Жители подожгли его, чтобы не отдавать врагу. Ветер гнал навстречу клубы едкого дыма. А в ушах стоял женский крик.
Когда отряд влился в город и вышел на огромную площадь, Командир выстроил его кругом и стал ждать. Они не знали, с какой улицы появится враг. А улицы отходили от площади лучами. Нужно ждать. Но крик тревожил его сердце. Тревожил очень сильно и он никак не мог понять почему. Враг не замедлил и появился со всех лучей одновременно. Топот копыт оглушал, но звучал в разнобой. Отряд не двигался. Все ждали команды. И враги тоже.
Командир скорее вычислил, чем угадал их военачальника. Красивый, статный воин и совсем не похожий на эту узкоглазую орду. Он напомнил ему Рыцаря-Мага, которого Командир видел давно у реки. Он выделялся среди толпы низкорослых диких конников. Расстояние было приличным и Командир не видел его глаз. Но очень бы хотелось.
И вот в этот самый момент, когда он увидел в лицо свою смерть, до него дошло, чем встревожил его так этот женский крик. Он сердцем вдруг ощутил, как взывает о помощи его земля, его народ, все матери и жены, все сестры и дочери! Вся природа взывает о помощи и он один может помочь. Лишь он один за всех в ответе.
Трудно сказать, что он в этот момент чувствовал. Такого не было никогда. Но это было чувство себя, а все остальное вдруг стало этим криком надежды. Он был один на один лицом к лицу с Рыцарем. Но этот крик… Он давил, он сокрушал. Мы не смогли, я не смог… Нас мало… Командир терял равновесие от боли души и лишь где-то глубоко под слоем этой самой боли вставал мощный столб решимости и силы.
Командир сначала смутно услышал слова переводчика. Когда же предложение прозвучало второй раз, все сразу оформилось. Это было странное спокойствие. Почти равнодушие, но в нем звучал оттенок совсем иной. Вдруг он понял, что любит Жизнь, любит свой народ, любит своих бойцов и ноги почему-то сами шагнули вперед. Он вдруг понял, что через минуту станет СВОБОДНЫМ! Меч палача опустится на него и в эту минуту крик прекратится. Командир подошел ближе к Рыцарю и заглянул в его глаза.
«Ты хотел моей смерти! Ты получишь её! Но когда придет время, тебе придется это оплатить своей жизнью!»
Но когда он лег грудью на свой щит и закрыл глаза, в этот самый момент, когда он уже слышал шаги приближающегося убийцы, сила прорвалась из его сердца и эта сила оказалась СИЛОЙ СВОБОДЫ! Такое может ощущать лишь человек, исполнивший свой долг ценой жизни! Так подумал в этот момент Командир. И в этот самый момент на долю секунды он ощутил благодарность к своему Врагу. И сразу тьма.

Командир раскрыл глаза. Он не спал. Он переживал. Он смотрел на звездное небо и думал о том, что не успел ни тогда, ни сейчас понять природу этой благодарности: «Так вот какая бывает свобода! Какова же тогда может быть благодарность? Так вот почему меня так манят эти камни! Они позволили мне вспомнить!»
Он встал, отряхнулся от дородной пыли и присоединился к бойцам.
«Вспомнить я вспомнил, а теперь надо это поскорей забыть. Не время сейчас».

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Утром они въезжали в предместья столицы провинции. Командир очень любил этот город. Он казался ему прекрасным. Хотя и говорили другие, что много есть лучших городов, но Командир никогда их не видел. За всю свою небольшую жизнь – только этот. А он был хорош. Предместья начинались с ухоженных полей и садов. Хутора выглядели как маленькие замки. Ближе к городу появились небольшие и очень аккуратные деревни, также утопающие в садах. Сам город начинался внезапно и был отделен от предместий огромным рвом, наполненным водой. Он был похож из-за этого на остров.
Они проехали по мосту уже когда солнце поднялось из-за горизонта и его лучи золотили каменные стены плотно стоящих друг к другу домов. Проехав почти весь город с запада на восток, отряд попал в большую парковую зону. Здесь располагалась ставка пограничного округа. Рядом с ней находился комплекс военных казарм гарнизона и полицейские части.
Предъявив документы на посту, отряд разделился. Командир, не тратя слов, махнул рукой в сторону конюшен. Бойцы направились туда, прихватив и его коней. Прежде их искупать, напоить, накормить и, если останется время, отдохнут и сами. Но ему предстоял трудный день.
Командира уже ждали в большом зале оперативного управления. На огромном столе была раскрыта карта провинции, а вокруг нею сгрудилось несколько человек. Стоило ему войти, как все почему-то вытянулись и замерли, внимательно наблюдая за ним. Ещё немного и ему бы отдали честь! Он зябко поежился от такой неестественности поведения собравшихся людей. К слову сказать, все это были большие чины - начальник ставки пограничной стражи, начальник гарнизона и его два заместителя, группа офицеров, как он понял, из Тайной стражи, ещё несколько чинов тоже явно не из гражданских. Но форма была не знакомой.
Из всех он знал только начальника ставки, к нему и подошел с докладом.
- Рад тебя видеть. И рад твоему назначению. Мы тут как раз обсуждаем ситуацию. Я сейчас всех представлю. Все мы – в твоем подчинении по указу Императора.
Когда начальник ставки всех по одному представил, Командир понял – дело не шуточное. От Тайной стражи присутствовал не только местный руководитель, но и Координатор из столицы и три его офицера, люди в незнакомой форме оказались чинами саперных войск. Последнее говорило о намерении штаба провести фортификационные работы по укреплению столицы провинции. Значит, готовились к худшему – к штурму.
Но после представления возникла пауза. Все ждали от него дальнейших команд, а он в таких совещаниях никогда не участвовал. Командир никак не мог преодолеть внутреннюю робость, скорее даже не её, а укоренившуюся привычку повиноваться большим чинам. Его звание было намного ниже и ситуация для него, привыкшего к субординации, была очень не простой. И вдруг, внимательно вглядываясь в их лица, он ощутил спокойствие. Никогда оно не покидало его в бою, и вернулось теперь. Это ведь тоже бой, хотя и на бумаге. И он отдал приказ:
- Доложите!
Из доклада следовало, что повстанцы захватили одно крупное село на востоке провинции и одно на юге, у самых границ Священной Страны. Общая их численность оценивается примерно в 6 тысяч человек, вооружены слабо. Хорошо вооруженных наберется не более тысячи, остальные вооружены чем попало. Стрелкового оружия нет. Повстанцы захватывали лишь полицейские арсеналы, где были палаши и короткие копья, да и то не много. Но вот в деревенских кузницах сейчас идет работа круглосуточно. Они довооружаются. Ещё несколько дней и почти у всех будут пики, топоры, трезубцы, деревянные щиты и некоторое подобие брони из железных накладок. Оба села превращены в крепости, воздвигнуты валы по границе, улицы перегорожены, подходы к селам расчищены от кустарника и деревьев.
- Мы сметем их, если выступим немедля. У меня 200 станковых арбалетов, тысяча лучников и две тысячи копейщиков. Мы подожжем смутьянов и потом спокойно войдем на пепелище, если там кто останется, - начальник гарнизона был бодр и уверен в силе своих бойцов и в правильности предложенной им тактики.
Командир прикрыл глаза и увидел картину возможного боя. Он знал эти станковые арбалеты. Мощная конструкция на двух колесах в рост человека, лафет почти двухметровый, чтобы удержать в равновесии. Стрела, как маленькое копье. Их три, одна над другой, летят на расстояние в два раза дальше стрелы из мощного лука. Обычно такие арбалеты используют при штурмах, не для поражения живой силы, а для поджога зданий. К стрелам крепится специальный наконечник, который поджигается и горит долго, в полете не гаснет, да и водой затушить трудно. И он увидел тучу огненных стрел, превращающих деревню в пылающий костер. Потом своих конников, сметающих охрану заградвалов. То, что улицы перегорожены – это плохо. Но они и не пойдут улицами, а лишь огородами. А как их перегородишь? Люди вылезут из подвалов, будут спасаться от огня как раз на огородах, там их всех и порубят всадники. Что они, будут там разбираться? Все, что живет и движется – цель. Видел он такое. Вчера вот только видел…
Командир представил своих бойцов потом, остывших после боя, среди трупов женщин, стариков и детей. И вдруг заметил, что кулаки сжались.
- Сколько коней в упряжке станка?
- Два на станок, но обычно четыре на три, плюс шест стрелков, по два на каждый…
- Плюс запас стрел. С какой скоростью будет двигаться этот поезд по грунтовой дороге?
- Ну, я не знаю, как сказать…
-Пеший обгонит?
- Местами, да!
- Что ещё кто может доложить?
Координатор от Тайной стражи взял слово.
- По нашим данным, повстанцы пойдут на соединение, чтобы штурмом взять столицу провинции. Мы опасаемся, что в столице у них много сторонников и удар может быть в тыл обороне. Если они захватят арсеналы, то будут представлять серьезную угрозу.
- Где он намерены соединиться? И когда?
- Через четыре дня. Достаточно далеко отсюда, на расстоянии двухдневного конного перехода, - Координатор назвал условное место. Командир знал его. Степь, но с севера она ограничена грядой больших холмов. Он посидел молча. Он не поведет бойцов на штурм селений. Он встретит врага в степи, где будет иметь преимущество в скорости, маневре и где малые арбалеты пограничников вновь скажут свое слово.
- Значит, время у нас есть. Есть! – Командир отреагировал на удивленные взгляды, - Мы примем бой в степи. Пойдут только конные пограничные части. Две тысячи будет достаточно. Остальные должны остаться и укрепить оборону города. Но уверен, до штурма не дойдет. Вестники пусть уйдут через час, отряды пограничной стражи собрать завтра, в крайнем случае, послезавтра к вечеру. Это крайний срок. Кто не успеет, останутся тут. Потом я накажу командиров.
Видимо его слова возымели действие. Может и не сами слова, а то, как он их сказал. Спокойно, убежденно. Таким тоном, что не поспоришь. И люди почувствовали его силу.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

- Скоро прольется много крови. Будет бойня. Мы хотели предотвратить, но Владыки запретили. И сейчас я понимаю, что Он только этого и ждал. Чтобы мы вмешались, - Сестра была сегодня грустна. Тихая такая… Рыцарь-Маг почувствовал, как защемило его сердце. Обнять бы и прижать к себе эту светлую голову и успокоить! Да только вот в последнее время чаще случалось наоборот.
Сейчас, после нескольких дней напряженных размышлений, он многое стал видеть иначе. Понял Рыцарь, какой груз выдержала Сестра из-за его неожиданной вспышки … Он не знал всех тайн её сердца, но догадался, что давняя Любовь к тогда ещё будущему Императору, живая и поныне была источником ещё большей боли для неё. С одной стороны он, с другой Император, грядущая война… Где же равновесие?
- Командир!
-?
- Ты спросил, где был источник равновесия… Им стал Командир и его Любовь. И он ударил меня в минуту радости Посвящения, но все равно, он сделал то, о чем я просила его. Он уклонился от ловушки, которую ему приготовили и теперь крови будет гораздо меньше и совсем уж не будет невинной крови. Пострадают лишь те, кто сам взял в руки оружие. Хорошие они или нет, но им не было нужды в защите. Они приготовились к нападению. И карма их не промедлит.
- А знаешь, я потерял себя, после того, что узнал. Мне вдруг стало противно брать меч в руки.
Сестра знала. Она знала, как Рыцарь-Маг пошел в библиотеку и отобрал книги с легендами и историями прошлых воплощений его духа. Он поступил не правильно, но она не стал ему запрещать. Пусть читает. Как отнесется…Это тоже важно. Это тяжелое испытание, сколько людей не могли преодолеть его. Она знала, что он рыдал, вспоминая. Она чувствовала, как сокрушалось его сердце и укрепляла его своей любовью. Это были тяжкие дни для неё. Может быть тяжелее тех, что были перед этим. Было очень больно чувствовать эти безнадежные теперь страдания Рыцаря. Но он справился. И вот выводы его были Сестре интересны.
- Я вспомнил Вождя. Всегда мне этот облик представлялся двояким: жестоким и великим. Он магнитил, но личного в восприятие я не привносил. А сейчас… Я не чувствую магнита, как нет его у меня к тем, кто когда-то родил это тело. Их нет. Нет и его. Есть память. Но там память благодарности и любви… А тут… Это чужая память! Как роль на сцене, что играют актеры. Нет благодарности, нет любви, нет ни ненависти, ни сожаления. Нет ничего. Как что-то чужое и не мое.
- Ты – не он. Хотя и не другой. Отсвет солидарности на челе твоего духа. Вот что такое ОН. Но ты сделал свой выбор, когда пришел сюда. И потому ты не его Сын. Понимаешь?
Боже! Понимает ли он?!! Он давно уже чувствовал себя ЕЁ Сыном. Иногда это были чувства большого мужчины к слабой и беззащитной матери. Иногда нежные чувства малого совсем сыночка, которому так нужна ЕЁ ласка и любовь. И он всегда стыдился этих чувств. Но они прорывались. Прорвались и сейчас. Он был измотан Посвящением, сильно ослаблен и нервы были как оголенные, любовь обжигала их своей тончайшей силой. Она положила свои руки на его голову, уткнувшуюся ей в колени. «В который уже раз! Когда же я перестану терзать её и брать, только брать!» - подумал Рыцарь и сделал глубокий вдох. Он поцеловал руку Сестры и встал с колен.
- Знаешь, мне нужно собраться с силами. Хватит страдать и копаться в себе. Скажи мне, что делать?
- Потерпи. Скоро у тебя будет много работы. Я бы хотела, чтобы ты разыскал Ёе, Любимую нашего Командира. Думаю, она потеряла с ним связь и вычислить её нелегко. Сила террафима по-прежнему действует на него и он закрыт от неё. Владыки знают, но они не могут вмешаться. Это должны сделать мы с тобой. Высшие все предвидели и знаки Победы начертаны, но мы с тобой должны пройти весь путь. Своими ногами и своими руками. Кто кроме нас? Вероятно, нет тех, кто был бы так сильно связан с Императором, как я. И нет у Командира большего должника, чем ты. И мы оба в долгу перед Высшими и перед нашей Страной и перед всеми людьми, перед правыми и перед виноватыми тоже.

Сестра тоже встала и подошла к окну, выглянув в сад.
- Смотри. Растения чувствуют. Они болеют. Тьма наползает даже сюда.
Рыцарь знал это. И все сестры Общины тоже знали. Они не могли просмотреть это. Менялась аура деревьев, злаки не развивались, хотя и воды и солнца и тепла было достаточно, птицы реже стали петь и яблоки падали с деревьев раньше срока. Гармония нарушилась, природа отозвалась.
- Я сделаю это. Найду её…

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Закончилось совещание и все разошлись. Начальник ставки пригласил Командира к себе в кабинет. Когда оба вошли, Командир увидел накрытый стол, но накрыт он был необычно. На белой скатерти стояли два закопченных котелка, чайник, такой же черный, явно только с костра, краюха хлеба и тарелка с лесными ягодами. Это был обычный обед пограничников, но здесь, в этом отделанном темным деревом помещении и на белоснежной скатерти все это великолепие смотрелось очень странно.
Командир поймал на себе любопытный взгляд своего бывшего начальника и улыбнулся.
- Спасибо! Мне не привычно тут, в этой обстановки и такой обед вдвойне приятен.
- Ну, так садись и налегай! И я с тобой.
По обычаю ели молча. Это была пшеничная каша с кусками сушеной говядины, которую бросали уже в самом конце варки. Она была ещё твердой. Запив все травяным отваром, оба откинулись в креслах и повисло молчание, в этот раз напряженное. Наконец начальник начал:
- Я думаю, что мое время вышло. Твой взлет здесь для всех неожиданный, но после нашего с тобой путешествия с Императором я чего-то такого и ждал. Но… Пусть гадают. Я об этом ничего никому не сказал.
Командир молчал и слушал. Он дал понять, что будет слушать, никак не отреагировав на эти слова. И начальник ставки продолжил:
- Я не знаю, чем ты ему так интересен, но это не спроста. Не думаю, что кто-то ему что-то такое напел про тебя удивительное. Ты вообще незаметен был. Служил как все и не лез на рожон. Поэтому тут что-то особенное. Я не в обиде… Мне пора уходить. Давно собирался и сейчас уже написал прошение об отставке. Если честно, я даже рад, что не мне выпала эта честь – подавлять восстание. Но ты поступил очень мудро, отклонив предложения других. Нельзя бойцов кидать на эту бойню. Что мы потом с ними делать будем?
Командир молча отметил эти слова. Значит, начальник ставки понял его, понял, почему он отказался от простого и эффективного решения. Он посмотрел на него с доверием и благодарностью. Начальник ставки не был членом Боевого братства пограничной стражи. Иначе он представился бы должным образом. Он не знал, как это делается…
- Я не член вашего Братства. Не удивляйся. Я знаю о нем и догадываюсь, что ты к нему принадлежишь. Кое что знаю о твоей жизни и службе, знаю о твоей самоотверженности. Таких Братство не пропускает. Но мне не повезло. Я ведь чужой тут. Я служил в армии, но там был потолок, не выслужиться. И друг устроил меня на эту должность. Вот так и просидел тут почти десять лет. Я знаю о вашем Братстве и верю ему. И почему-то мне кажется, что вы знаете гораздо больше меня…
Но Командир смолчал и на это. Он не имел права говорить о Братстве с посторонним, даже если он начальник. И тот понял. Сразу как-то осунулся и постарел.
- Ладно. Я понимаю… Потом, когда все закончится, а я не сомневаюсь в их разгроме, ты выбрал верную тактику – с нашей силой в чистом поле мало кто может состязаться даже из профессиональных воинов – я введу тебя в курс дела тут. Все расскажу. Думаю, ты будешь назначен на эту должность.
Командир сидел, слушал и не знал как себя вести. Ему было все равно – назначат или нет. Скорее не хотелось этого. Ему казался весь разговор преждевременным. Но в этот момент вошел вестовой и разрядил ситуацию, хотя вести его были тяжелыми. Прибыл первый конный отряд с востока провинции. У самого города он попал в засаду, есть потери… Это было первое боевое столкновение с повстанцами.
Они встали и быстрым шагом вышли из здания в парковую зону, где обустраивался отряд. Все выглядели напряженными. Над людьми висел запах пролитой крови. Бойцы смотрели на них открыто, не отводя взгляда, и он давил на сердце. Командир собрался: Докладывайте!
- Мы шли двумя колоннами, как положено, выслав дозор, - командир отряда докладывал спокойно, с достоинством, но горячка боя в нем не остыла. Он потирал уставшие руки, куртка была залита чужой кровью. – На дозор и напали на повороте, там где лес подступает к дороге. Было темно, но один из бойцов успел дать сигнал рогом. Прежде чем погиб. Первая колона вступила в бой сходу, а вторая оказалась у нападавших в тылу. Услышав сигнальный рог, они атаковали бандитов в спину. Никто не ушел. Никто не уцелел. Мы потеряли троих. Десять раненых…
- Пленных вы не взяли….
Это был не вопрос. Просто Командир вслух сказал то, что увидел и понял. На земле лежали трое бойцов, накрытых плащами с головой. Рядом валялась куча чужого оружия. Вероятно, все ждали от него каких-то слов, но он посмотрел на убитых и сказал:
- Отдыхайте. У вас есть пара часов. О них позаботятся. У вас будет возможность посчитаться. Срочно соберите всех, кто был тут с утра и готовьте бойцов к немедленному походу.
Последнее было обращением к начальнику ставки. Через час в зале совещаний собрались те же начальники. Начальник ставки отдал распоряжение поднять по тревоге курсантов школы младших командиров. На встречу подходящим к городу отрядам вновь помчались вестовые с новым приказом.
- Мы выступаем немедленно. Противник нас опередил. Первое боевое столкновение показало, что они стерегут дороги. Мы не можем медлить. Я изменил приказ. Отряды пойдут не сюда, а к месту условленного сбора. Ваша задача, - Командир обратился к начальнику гарнизона – все засады на дорогах уничтожить. Мы пойдем тропами и по пути перехватим всех их гонцов. Я отдал приказ. Разведка выдвигается к местам расположения повстанцев. У них та же задача – отловить всех, кто пойдет с сообщением о нашем выступлении. Но дороги вы должны очистить. Ну, вот и все… Пора.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

АНОНС!!!
В следующей главе планируется появление Художника Мечты :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Через час отряды конной пограничной стражи вышли из города тропами, избегая главных дорог, и двинулись на юг. Никаких столкновений больше не было и к рассвету они вышли в место сбора. Оно было особенным и Командир его выбрал не зря. Это было таинственное место, то ли древнее святилище, то ли могильники, а может и храмовый город. Выглядело оно действительно как город в степи. Мощные земляные курганы, расположенные большим кругом и связанные между собой земляными валами. Почти крепость. В центре было пустое пространство. Только в середине этого круга бил из земли родник, одетый в камень. Русло его, тянущееся на юг, также было выложено каменными плитами. Удобно поить лошадей. Здесь и расположились, выставив дозоры далеко за пределами этой земляной крепости.
Пока бойцы поили лошадей и разводили костры, которые из-за валов были не видны со стороны, Командир созвал офицеров на совет. К ним присоединился и Координатор от Тайной стражи. Совет был недолгим. Все получили задачи и присели возле костра отдохнуть. В котле закипала вода, уже бросили в неё травы, когда тихо подошел разведчик и доложил о задержании неизвестного.
- Что при нем было?
- Мешок с продуктами. Не много. Какое-то тряпье. И большая сумка с бумагой, карандашами и мелом.
Это обстоятельство заинтересовало всех. Бумага и карандаши … В степи, да как раз в расположении тайного лагеря войск, идущих на войну!
- Неси сюда вещи. А он пусть стоит, где сейчас. Негоже, чтобы он нас видел, - с этими словами Командир посмотрел на Координатора, тот одобрительно кивнул.
Стражник принес мешок и сумку. Сначала вытряхнул мешок. Командир взял прутик и поворошил вещи. Их было не много. Мешочки с крупой, сухарями и склянка с солью. Грубая, вязанная толстой нитью рубаха и нож. Вот нож его заинтересовал. Много он видел ножей, но такого ни разу. Он был косо срезан, как у столяра или сапожника, только длиннее. И без ручки. Просто косо заточенная железная пластина, но острая, как бритва.
- Ладно. Покажи бумаги.
Боец извлек из сумки пачку плотных листов чистой бумаги, коробку с углями, обмотанными в бумагу, мел нескольких цветов, кучу разноцветных баночек с краской, кисти.
- Не похож на лазутчика. Набор странный.
Потом очень осторожно боец вытащил из сумки несколько приличных по размеру картин. Они были написаны красками. Картины пошли по рукам офицеров…
- Такого не бывает! Смотри, тут тени нет, а восход!
- И такое бывает, - Координатор улыбнулся, - Я видел такое на севере. Это когда воздух светится. Как раз на восходе.
- Как светится?
- Вы привыкли на юге к темным ночам. А там бывают светлые ночи. И на рассвете воздух как бы светится, не давая тени укорениться.
Командир слушал их, а сам рассматривал другую картину. И что-то в ней его озадачивало. Горы и яркое голубое небо. Солнце в зените. Но вот что-то с небом не так….
- А звезды днем при ярком солнце ты не видел? – Командир догадался, что его удивило. Сквозь синь неба просматривали звезды, целые скопления звезд. Как бы ночь и день совместились на картине.
- Нет. Такого я не видел. Разреши взглянуть, - Координатор взял рисунок и принялся его вертеть в неверном свете костра. Хмыкнул.
- А ну-ка, тащи его сюда!
Через пару минут к костру подвели усталого человека средних лет, высокого, но не худого. Грива волос, как у льва, спадала на плечи и была седой. Не очень густая борода торчала как пучок травы из сухой земли. Глаза человек прятал. Командир рассмотрел его внимательно, прежде чем задать вопрос. Он хоть и не был специалистом по допросам, но опыт его научил – самый важный вопрос первый. Он всегда задавал его именно так и внимательно смотрел на реакцию, а выводы делал сразу.
- Кто ты такой?
Не было замешательства. Человек поднял глаза, но не на Командира, а куда-то вдаль. И по направлению взгляда и по тому, как сверкнули его глаза и по ощущению в своем сердце Командир понял – он не соврет сейчас. И он сказал. Сказал как-то значительно и не им, а куда-то далеко, в пространство. Как будто там, за курганами, кто-то слышал его и ждал этого ответа.
- Я – Художник Мечты.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Если сказать, что все были поражены ответом, то это будет неправдой. Командир никогда не слышал такого сочетания слов. Да и другие офицеры были очень удивлены и не скрывали этого. Но вот Координатор лишь ухмыльнулся и ответил на недоумение остальных.
- Да, есть такое направление в живописи. Есть художники, которые так себя называют. Они думают, что рисуют свою Мечту, поэтому их картины и не похожи на этот мир.
- Ты осведомлен, - человек грустно улыбнулся, обратив взгляд на Координатора. Он смотрел как-то свысока или, правильнее сказать, с достоинством. – Но ты не знаешь! Я рисую не свою Мечту. Я рисую твою Мечту!
- Ну, так уж и мою, - Координатор рассмеялся, - Что ты знаешь о моей Мечте, горе живописец!
- Я не живописец. Те рисуют мир, как он есть. Я же рисую Мечту. Она твоя так же, как и моя. Если ты можешь её увидеть. Мечта – мой дар тебе. И если ты её увидел, значит, она и твоя. И ты знаешь её не хуже меня. Только я могу нарисовать, а ты нет. Но, если только ты её увидел, узнал её, то твоя признательность будем мне даром. Вот так я и живу. Так зарабатываю на хлеб. Люди дарят его мне вместе с признательностью за то, что я узнал их Мечту и показал им. Помог увидеть.
- Ну, так покажи мне мою, а то что-то эти вот твои рисунки меня не трогают. Не вижу я в них своей Мечты….
- А они не для тебя. Они для тех, кто увидит и узнает. Но я могу показать тебе и твою Мечту. Изволь. Только вот руки у меня связаны…
Координатор вопросительно глянул на Командира, тот согласно кивнул и страж молча развязал руки Художнику.
- Присядь. Хочешь травяного отвара или еды?
- Я никогда не беру плату прежде труда. Я голоден, но если не смогу показать тебе твою Мечту, то останусь голодным. Не приму подачки.
- Суров ты, братец. Ну, ладно раз так… Делай, как знаешь.
Художник присел ближе к пламени костра и взял в руки уголь. Освободив из перевязанной пачки лист бумаги, он нанес несколько штриховых линий и потом внимательно посмотрел на Координатора. Он стал рисовать, не отрывая взгляда. Выглядело так, как будто он копировал что-то за спиной тайного стража. Рисунок появлялся очень быстро и стал узнаваемым. На глазах у Командира, а он сбоку видел рисунок, стал рождаться ажурный, но мощный Замок. Странным в нем было то, что Замок висел в воздухе. Под ним угадывались поля, горы, реки, рядом плыли облака. Он как бы летел в небе.
И вдруг Командир почувствовал холодок в спине. Ему показалось на секунду, что он видел этот Странствующий Замок когда-то, что этот образ ему хорошо знаком. Не то, чтобы он Мечтал о нем, но… Возможно и мечтал. Ведь образ откуда-то был ему знаком.
Художник наложил последние штрихи и протянул Координатору. Тот смотрел на рисунок внимательно, погрузившись в свои мысли. Это было заметно. Заметно по тому, как он перевел дыхание, как будто сбросил тяжкий груз с плеч. По тому, как он озадачено обхватил подбородок, и глаза его потеплели. Потом улыбка осветила лицо.
- Ты заслужил свой завтрак, - Координатор сам налил в кружку отвар и вместе с куском хлеба передал Художнику.
Потом посмотрел на застывших в любопытстве офицеров и сказал.
- Я когда-то во сне видел этот Странствующий Замок. Он летел над полем и опустился у моих ног. Я стал его гостем. Мне показалось, что прошли годы, прежде, чем я проснулся. Но больше я никогда его не видел. Так что можно сказать, он угадал мою Мечту. Пусть детскую, но тем не менее. Ведь помню о ней.
- Я не угадал. Я просто это знаю, - Художник произнес это с набитым ртом. Прозвучало глухо. Окружающие улыбнулись.
- Ты опасный человек, если видишь наши мечты! Ты и мою мечту видишь? – Командир спросил просто так. Вроде как пошутил. Но Художник отложил свой хлеб и кружку. Взял в руки бумагу и мелки и сказал.
- Я вижу твою Мечту. Я нарисую, только ты не должен её показывать. Не надо чтобы другие видели. Если выполнишь условие, я покажу тебе её.
Условие было неожиданным. Командир сидел, не зная, что ответить. Но кто-то из офицеров сказал.
- Пиши, брат. Мы не будем смотреть. Никто не знает, о чем он мечтает. И о чем думает и что чувствует. Он всегда был Командиром.
Офицеры встали и попросили разрешения удалиться к бойцам. Координатор помедлил, но тоже встал и ушел. Они остались вдвоем.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

- Как ты это делаешь? Угадываешь Мечты людей?
- Я не угадываю. Просто смотрю вам в глаза и слушаю себя. Моя Мечта безбрежна. В ней всему находится место. Я посмотрел в глаза твоему собеседнику и вспомнил про Замок. А посмотрел тебе в глаза и увидел… Ну, ты и сам скоро увидишь, - пока Художник говорил, он рисовал что-то на небольшом листике бумаги разными мелками. Командир не мог рассмотреть и ему было очень любопытно. Он перебирал свои мечты и в общем-то не находил ничего такого, что могло бы его удивить. Как-то получалось так, что он и не мечтал вроде бы. Всегда знал, чего ждать следует, а чего нет. Чего хотел, того добивался, а чего не мог добиться, о том и не думал совсем.
- А я тоже узнал тот Замок. Мне показалось, что видел его когда-то..
- Да, видел. Это и был мир твоей Мечты, но ты оставил его и забыл. Я всегда вижу тех, кто побывал в Странствующем Замке.
- Почему же я оставил его?
- Мечта появилась другая, шире, красивее и она поманила. Теперь Замок лишь забытая часть твоей Прекрасной Мечты, лишь маленькая часть твоего Мира.
- Странно ты говоришь о Мечте, как будто она целый мир, но это лишь желание. Кто-то мечтает о любви, кто-то о деньгах и власти, кто-то о здоровье. Это лишь то, чего им в жизни не хватает... А у меня есть все, чего я хотел.
- Не все. Да и Мечта – это не желание вовсе. Это то, ради чего ты живешь, это ЗОВ в сердце твоем. И ты не хочешь этого вовсе, а стремишься и ждешь. Видишь ли, когда мы желаем, то именно так, как ты сказал, того чего не хватает. А когда мечтаем, то ВСПОМИНАЕМ. О том, что суждено нам, о том, куда идем и, что ищем, и что ждем. Мечта – это далекая, зовущая нас цель. Она часть Вечности. Можно быть гостем у неё, но нельзя ей обладать.
- Красиво ты говоришь. Но в жизни как-то не так. Получается, что Мечта у всех одна? И у нас и у тех, кого мы идем убивать сейчас…
- Знаешь, а если бы вы сошлись сейчас возле этого костра, сели бы и поговорили о том, о чем мечтаете… сами бы убедились, что мечты у вас общие, похожие и Великая Мечта человечества вмещает их все.
- Почему же мы тогда идем убивать друг друга?
- Сложно сказать, почему так всегда происходит. Они думают, что Мечту можно завоевать, что она стоит любой цены и цены крови в том числе. А вы.. Вы просто идете выполнять свой долг. И ваши мечты тут не при чем.
- И кто же прав?
- Правы по-своему все. Они жертвуют во имя своей Мечты, а вы во имя долга. И то и другое – достойная жертва.
- Странные твои слова, хорошо, что их не слышат мои воины.
- А если бы и услышали, это их не поколеблет. Разве что милосердие коснется их сердец и, может быть, они пощадили бы своих врагов.
- Как можно выиграть бой, если думаешь о пощаде врагу?
- Не знаю, тебе виднее. Может быть ты и прав. Вы победите, в вас чувствуется сила правды и правота вашей силы. Только победа не принесет ни радости, ни мира в ваши сердца. Боль её останется навсегда.
- В этом ты прав. Мы идем, закрыв сердца и стиснув зубы до скрежета. Так будет и в бою. Но мы не будем их щадить, как они не пощадили бы нас. А если их Мечта требует кровавых жертв, то мне такая мечта не нужна. Пусть они будут первыми и последними её жертвами. Мы не оставим в живых никого и пусть их мечта умрет вместе с ними. Мы будем носить эту боль в себе, до конца наших дней. Но если потребуется, мы вновь и вновь встретим эту кровавую мечту своими копьями.
Командир разошелся, что редко бывало с ним. Он вдруг почувствовал ненависть к тем, кого шел убивать. И он понял, что ненавидит их за то, что они вынудили его и бойцов это делать.
- Ты прав, конечно. А они заблуждаются. Они думают, что Мечта требует жертв. И так и будет. Они и станут жертвами. Только вот Мечта тут не при чем. Она останется той же прекрасной и далекой, какой была и есть. И когда настанет срок, ОНА придет к людям. И не потребует никаких жертв. Лишь бы они помнили, а они будут помнить. Потому что память об этой Жертве переживет века.
Тягостно стало Командиру на душе. Он увидел правоту Художника. Конечно, сейчас они победят. Он не сомневался. Их наградят и прославят. Но пройдут годы и все может измениться. И память людей сложит песню о тех, кто пал в бою за свою Мечту. А ему и его бойцам останется одно осуждение. Он произнес эти мысли вслух и вдруг подумал, что у него нет выбора. Потому что любой иной выбор будет предательством. И он вспомнил Камни имперской дороги. То странное чувство Свободы, которое напомнили они. На мгновение ему захотелось вновь её пережить, уйти от сужденного ценой своей жизни.
- Не нужно этого. Этот бой лишь часть сужденного, уклониться от него сейчас – значит уклониться от своей Судьбы. А это самый бессмысленный выбор, какой только может быть, - Художник словно прочитал его мысли.
Он закончил рисовать и протянул ему рисунок.
Командир машинально взял, но мысли его были прикованы к последним словам Художника, и он смотрел какое-то время на рисунок, не воспринимая его. Но потом сосредоточился и увидел облик девушки. Её тонкое, прекрасное лицо смотрело на него синими, бездонными, принимающими все глазами, полными неизбывной грусти. Золотые волосы развивал ветер со спины. Одна прядь волос закрывала левую половину лица так, что видны были лишь глаза, часть тонкого носа и уголок нежных губ. Плавный изгиб правой половины лица, тонкие, взлетающие вверх брови были удивительно знакомы, очень близки и тревожили сердце, которое вдруг взорвалось теплой волной любви. Это была ОНА. Командир ни минуты не сомневался.
- Как ты узнал? Как смог увидеть, если я сам не видел её никогда?
- Но ты узнал, - Художник улыбался, - Я, когда посмотрел на тебя в первый раз, вдруг вспомнил свою первую любовь. Она выплыла из глубин моей памяти, и я понял, о ком ты мечтаешь. Я ведь пытался нарисовать свою Любимую, но рука сама изменила черты и получилось другое лицо, которого я не видел никогда. Но вот ты вспомнил. Вспомнил свою Мечту. Это и есть твоя зовущая Мечта. Ради неё стоит терпеливо исполнять свой долг, чтобы дождаться Сужденного! Хотел бы я быть на твоем месте, как ни странно звучат эти слова….

Командир бережно прижал рисунок к своему сердцу. И в этот момент нестерпимо заболел палец, на котором было кольцо Императора. Заболел так, что руку свело от боли и она обвисла плетью. На сердце легла какая-то тень обреченности и он сказал:
- Знаешь, каждая пролитая кровь, каждый убитый мной человек накладывает отпечаток тени на мое сердце. И иногда мне кажется, что если настанет день нашей встречи, я подойду к ней с каменным сердцем. И тогда лучше бы её не было…
- А разве то, что ты до сих пор делал, ты делал с ненавистью? Разве есть твоей совести в чем упрекнуть тебя?
- До сих пор этого не было. До сих пор это были бандиты. К ним не было жалости, но не было и ненависти. Они сами избрали свой путь и знали, что рано или поздно он именно так и закончится. А сейчас, чувствую, что ненавижу…
- Ненавидишь за то, что они вынудили тебя это делать. Но и это зря. Они тоже выбрали свой путь и другого завершения им тоже ждать не приходится. Они идут с горящими глазами воевать за свою мечту и тоже приготовились к гибели. Ты и твои воины – лишь карающая рука Судьбы. Вот ты молчишь… Понимаешь… Делай то, что ты должен делать. Но пусть то, что ты сделаешь, никогда не коснется твоей Мечты. Обереги её. И уберегись от ненависти. И когда придет срок, ты будешь готов.
Командир задумался. Он понимал правоту этих слов. Он выполняет свой долг. Они идут за своей мечтой. Судьба сведет их на поле брани. В иных условиях интересно было бы с ними поговорить, поспорить. Но они сами выбрали жестокий путь. И Империя дает им такой же жестокий ответ. И чувства Командира никого не интересуют. И какой в них тогда прок?
- Спасибо тебе, Художник Мечты. Никогда я не встречал людей, подобных тебе. Ты не только напомнил мне о моей Мечте, ты успокоил мою душу. Мне тяжко сейчас, как никогда тяжко. Но в твоих словах звучит Высшая правда. Я постараюсь внять твоему совету. Сейчас мы расстанемся и больше не свидимся никогда. Чем могу отплатить тебе за твою помощь?
- Мне не нужна плата. Мечта может быть лишь подарена. Нельзя требовать за неё плату.
- Хорошо. Я сам решу, как выразить мою признательность.
Командир кликнул вестового и приказал принести мешок с продуктами, теплый свитер. Все это он отдал Художнику, не смотря на его возражения. Потом достал из своей полевой сумки знак и отдал со словами:
- Этот знак убережет тебя. Показывай его любым воинам и полицейским, которые попытаются задержать тебя. Но береги его от повстанцев. Иначе они убьют тебя. Лучше выбрось подальше, если увидишь их. А теперь… Прощай. Тебя проводят немного. Но иди на запад или на север. Там нет войны. Здесь тебе делать нечего. Здесь теперь не время Мечте. Скоро здесь будет пир тьмы.
Художник молча поклонился и сопровождаемый вестовым скрылся за земляным валом. А Командир ещё раз посмотрел на дорогое ему лицо на рисунке и, обернув в чистый марлевый бинт, спрятал его в боковом кармане полевой сумки. Чтобы не видел никто.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Командир ошибался, когда подумал, что скрыл рисунок от посторонних глаз. Далеко от него в тот самый момент, когда он рассматривал его, Сестра быстро взяла лист бумаги и высыпала на него порошок графита, потрясла лист, равномерно распространив его по бумаге и, положив на стол и протянув над ним руку, закрыла глаза и сосредоточилась. Графит под воздействием её мысли и магнетизма, исходившего от руки начал группироваться, образуя черты лица. Через несколько минут был готов рисунок лица девушки. Сестра ещё подержала руку над листом. От неё исходили мощные токи, впечатывая графит в ткань бумаги в четких линиях образа. Закончив это, Сестра стряхнула лишний графит, взяла другой чистый лист и, накрыв им первый, прокатила по нему небольшой стальной валик, нагретый предварительно на огне камина. Потом разъединила листы. На обоих было изображение, пусть зеркальное, но четкое и ясное.
Мыслью Сестра позвала Рыцаря-Мага, который собирался в путь. Скоро он пришел и без вопросов взял лист с рисунком из её рук, внимательно рассмотрел и положил в свою сумку.
- Как ты узнала?
- Не я. Художник Мечты облегчил нам труд. Он узнал и нарисовал, я лишь увидела его глазами Командира.
- Ты послала его?
- Нет. Это рука Провидения. Пути Высших неисповедимы и очень красивы.
Рыцарь-Маг ощутил тепло в душе. Действительно, накануне кровавой бойни, когда до неё осталось совсем немного и сердца бойцов окаменели в её предчувствии, вдруг, рискуя жизнью, появляется неведомый бродяга, который к тому же оказывается не кем иным, как Художником Мечты. И к тому же необычайно одаренным живописцем. Это само по себе великая редкость. Такую невероятную встречу невозможно предвидеть и в людных благополучных местах, а уж в чистом поле, в двух шагах от войны… Редчайшее сочетание непредсказуемых условий – верный знак руки Провидения. Признак вмешательства Высших.
- Я гадал, как найду её? Где найти? Хоть страна небольшая и людей не много, месяцы уйдут, чтобы до всех дойти. Но как узнать? Какие слова сказать? И вот… Так просто и красиво… Кстати, нет ли её среди твоих учениц и сестер?
- Нет. Я бы узнала этот лик. У неё глубокие синие глаза. Такие и здесь редкость. По этому признаку можешь тоже искать. У нас нет таких. Но есть на севере, за горным хребтом. Там тоже есть несколько женских общин и есть университет. Есть школа боевых искусств на востоке. Но возможно она в горах, в Заповедной земле. И если она там, тебе путь будет открыт.
Внутри Священной Страны была такая заповедная зона. Она со всех стороны была окружена горными кряжами. И собственно она и являлась той самой Священной Страной, о которой так много ходило слухов по земле. Но ни Сестра, ни Рыцарь-Маг не имели права прохода и не знали туда путей.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Они лежали на холме, ежась от утреннего холода, и глядели на светлеющее небо. Ещё дети совсем, обоим по 16 лет, но уже при деле. Это был дозор повстанцев. Мальчишка вызвался сам. Парень он был не простой, высокий, строгий и сильный на вид. Но юность его отпугивала лидеров повстанцев и они его со смехом отослали прочь. Он молча вышел во двор деревенского дома, где располагался штаб, взял в руки две палки и обратился к охранникам:
- Если вы воины, одолейте мальчишку!
Те рассмеялись и не двигались. Но парень упорно стоял во дворе и ждал. Собрались люди вокруг, лидеры выглянули в открытые окна. Пауза затягивалась, стало неловко и один из охранников решил весь этот цирк прекратить. Он подошел к парню и со словами: «Двигай отсюда», попытался толкнуть его тупым концом копья. Мальчишка увернулся и нанес удар по плечам охранника обеими палками одновременно. Тот выронил копье и со стоном упал на колени. Но тут же вскочил и уже со злостью, выхватив меч, попытался плашмя обрушить его на голову паренька. Однако и тут у него ничего не получилось. Меч отлетел в сторону от удара палки по локтю, а лицо охранника залилось кровью, после удара другой палки по лбу. В движениях паренька все увидели отточенное мастерство.
- Хватит! – один из лидеров крикнул из окна, - Подойди, парень! Ты кто?
- Какая тебе разница. Один из твоих воинов. Я хочу в дело. Ты сам видел, я умею биться и лучше, чем твои мужланы. Пошли меня в разведку.
- Погоди, не торопись. Ишь, какой скорый. Я должен знать, могу ли тебе доверять. Ты дрался как воин, где научился?
- Был в молодняке у пограничников. Почти 7 лет. Я многое умею, чего вам и не снилось.
- Так ты из них? Отчего тут? Шпионишь?
- Нет. Меня выгнали. Но не спрашивай почему. Это мое дело и тебе знать не надо и никому.
Можешь мне доверять. Не пожалеешь.
Они поговорили ещё несколько минут и лидер принял решение. Мальчишке разрешили взять ещё напарника, но подростков больше не было, а взрослые с ним не захотели идти. И лишь девочка согласилась. Согласилась, потому что влюбилась давно и без памяти. Ей просто хотелось быть рядышком. Было бы жестоко посылать на опасное дело детей. Но вот именно опасности лидеры и не видели. Они отказались от боевых дозоров в степи. Они крепко надеялись на свою агентуру в столице провинции и на заслоны в её окрестностях. Они ещё не знали, что заслоны были обнаружены и уничтожены все до единого полицией и частями гарнизона, пограничники ускользнули из города незамеченными, а посланцев от их агентов перехватили в степи их дозоры и боевое охранение колонн.
Днем мальчишка и девочка выехали в степь. Место дозора он определил сам. Это была гряда холмов, разделяющая степь на две части. Они ехали быстро и молча, но к утру следующего дня парень остановился, спешился и поднялся на холм. С него степь была видна как на ладони.
- Ты хорошо знаешь лошадей, умеешь верхом. Где училась?
- Мой отец коневод. Я с малых лет в седле, - девочка была горда и довольна, что парень оценил.
- Устраивайся. Нам долго ждать и может быть мы ничего не дождемся. Вдоль холмов идет древняя дорога. Тут давно гоняли табуны и земля плотная. Мне кажется, если их отряды пойдут, то этим путем.
Они улеглись и смотрели на бледнеющие звезды. Девочка прижалась поплотнее к парню, он приобнял её, чтобы согреть. Если бы он знал, как она счастлива в этот момент! Лежали тихо, не шевелясь. Девочка почувствовала, что парень напрягся, боится шелохнуться и сердце у него молотится. Она улыбнулась и прижалась покрепче. Ей было очень спокойно и хорошо. И вдруг мальчишка вывернулся, подскочил и тут же упал на землю лицом.
- Ты слышишь? Земля гудит…
Да, она тоже это услышала. Они напряженно вглядывались в розовый горизонт степи. И очень скоро из-за него выползла сверкающая серебром змея.
- Смотри! Это они… Как шлемы в лучах солнца играют…
Длинная колонна всадников в серебристых шлемах быстро появилась из-за горизонта и стала приближаться к ним. Расстояние до них было ещё приличным, когда вдруг девочку обуял безотчетный страх.
- Мне страшно! Они где-то рядом!
- Не бойся, глупышка, они нас не заметят.
- Не там, здесь рядом, за соседним холмом!
Парень похолодел от ужаса. Стон вырвался из груди. Так бывает, когда человек в одно мгновение понимает, что совершил смертельную и необратимую ошибку. Боевое охранение… Только эта мысль сейчас и сверлила его мозг. Как он мог забыть!
- Боевое охранение, - шептали его губы, а девочка с ужасом смотрела на вершину соседнего холма. Она и сама все поняла. Медленно, очень медленно и страшно вырастали силуэты всадников на холме. Сначала лошадиные головы, потом сверкающие на восходящем солнце шлемы… Шесть всадников застыли на вершине. Они не могли не заметить ребят и двух лошадей у подножья. Но они не двигались. Они ждали их действий.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Единственная мысль пробилась сквозь пелену страха: Спасти её! Парень шепнул девчонке: Бежим! И они припустили вниз. Лошади тихо паслись. Коренастые, крепкие крестьянские лошадки. Всадники на холме наблюдали и не двигались. Холмы разделял небольшой овражек. Мелкий, но широкий, коню не препятствие. Он исчезал в степи чуть поодаль и, тем не менее, это была преграда, дававшая выигрыш во времени. Парень оценил расстояние до бойцов пограничной стражи и решил, что для арбалетного выстрела далековато. Не достанут. Он развернулся спиной к врагу, подсаживая девочку на лошадь. Но то, что показалось слишком далеким и невозможным для мальчишки, не могло помешать опытному стражнику. Один из них, увидев, что парень отвернулся и подставил спину, вытащил арбалет, поднял прицел, прикинул ветер и пустил стрелу скорее по интуиции, чем по глазомеру. Короткая тяжелая стрела взмыла вверх и на излете, практически падая, ударила парня под правую лопатку. Он успел в этот момент стегнуть лошадь и та сорвалась с места. Девочка оглянулась и увидела, как мальчишка, с искаженным от боли лицом, опустился на колени и упал ничком в траву. Всадники стали спускаться с холма.
Когда парень очнулся от боли и мгновенной потери сознания, ему показалось, что прошла вечность. Превозмогая боль, он поднял голову и понял, что прошло лишь мгновение. Всадники ещё спускались с холма, но уже разделились по трое. Одна тройка последовала вдоль овражка за девочкой, а трое других пытались спуститься в него, чтобы взять парня.
- Не возьмете! – ему хотелось крикнуть, но вышел лишь хрип. Парень доставал рукой стрелу, но сразу сообразил, что если выдернуть, то кровь хлынет и он потеряет силы очень быстро. Решил не трогать и с дикой болью встал, в глазах опять потемнело, голова закружилась, но ярость подгоняла. Он заполз на лошадь и ударами каблуков, насколько получалось, постарался её разогнать. Лошадь видимо сама перепугалась или ей состояние парня передалось, рванула так, что ветер в ушах засвистел, всадники стали быстро отдаляться. Они еще не преодолели овражек. Зато другая тройка уже пылила далеко впереди, преследуя девочку. Та уносилась на юг.
И вдруг парень понял, почему они не торопятся. Его низенькая лошадка не могла состязаться в беге с боевыми скакунами. И, тем не менее, он решил гнать её до последней возможности, уводя вторую тройку от девочки.
Девчонка же в это время неслась на юг. Она оглянулась на своих преследователей. Их кони летели ровно. Её лошадь уже хрипела от усталости, а они только лишь набирали темп. Скоро она услышала ровное и шумное дыхание за спиной, стук копыт. Всадники свистом подгоняли коней, но не гнали. Видимо этот свист имел двойное назначение. Лошадь девочки понеслась быстрее, как обезумела, морда покрылась пеной, которая комками падала вниз. Похоже, они этого и добивались. И вдруг девочка почувствовала, что эта загнанная крестьянская лошадка открыла в себе второе дыхание. Её бег стал ровнее и дыхание тоже, а скорость прибавилась. Заметили это и всадники. Они ускорили бег коней и быстро поравнялись с девочкой. Она видела их лица, только шлем не позволял их разглядеть. Лишь глаза. Они были веселыми, довольными. Их забавляла эта гонка и игра. Двое шли по бокам, а один сзади. Левый всадник вдруг резко подал коня вправо и, наклонившись к девочке, ухватил её за спину куртки. Она прижалась к шее лошади, а та, почувствовав слева чужого коня, рванула в сторону и чуть не сшиблась с правым всадником. Тот отпрянул, куртка на спине захрустела по швам и кусок её остался в руке преследователя. Небольшая заминка, она оторвалась от них на секунду другую и вдруг угадала, что будет дальше. Её тяжелая коса… Она теперь чувствовала её на спине сквозь тонкую рубашку. Опережая события, девочка выхватила из-за пояса острый нож и как раз в этот момент почувствовала, как всадник поймал рукой её косу и потянул. Она рубанула лезвием по волосам и коса также осталась в руке у преследователя. Она боролась и сдаваться не хотела. Она не думала о том, что всадники могли ранить или убить лошадь или её саму. Она как-то сразу поняла, что этого они делать не хотят. Но она и не догадалась, что её нож на них подействовал. Их план быстро изменился. Они обменялись знаками за её спиной и двое опять зажали её лошадь с боков, но теперь в руках всадников она увидела обнаженные мечи. Левый всадник плашмя ударил её мечом по спине. Боль откинула её назад, она выгнула на секунду спину и рука с ножом оторвалась от шеи лошади. В этот момент правый воин ударил по нему мечом. Удар вышиб нож. И в тот же миг сзади на лошадь обрушилось тело третьего преследователя. Он обхватил девочку руками и пригнул к шее кобылки, стараясь удержать равновесие. Кобылка присела, но выдержала. Гонка закончилась. Сильные руки вырвали девочку из седла и швырнули в сторону на встречу другим рукам, которые подхватили её, и через секунду она лежала поперек коня. Не спешиваясь, всадник скрутил ей руки веревкой.
Мальчишка не мог этого видеть. Он уходил на восток. Его не догоняли, а, похоже, подгоняли. Он понял это. Стоило ему податься на юг, как всадники появлялись там, отрезая путь. Но на восток ему гнать не мешали. Он увидел последнюю гряду холмов. За ними была степь. Парень выбрал самый низкий и пологий холм и взлетел на него. То, что он увидел, заставило смириться с поражением. Внизу под холмом как прямая стрела или змея, сверкающая на солнце, быстро двигалась вторая колонна пограничной стражи. Повернув голову влево, парень увидел на соседнем холме ещё одну группу боевого охранения. Все было кончено. Он обессилел и медленно сполз с лошади. Чьи-то руки придавили его к земле и выдернули стрелу из спины. Дикая боль помутила сознание.
- Терпи, боец! Сейчас полегчает…
Он почувствовал, как нож с усилием разрезает его куртку и какая-то жгучая жидкость прикасается к его ране. Боль на мгновение сковала вновь и тут же отпустила. По спине разлился холод и парень потерял сознание.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Командир время от времени оглядывал всю колонну назад. Его не тревожили ни кони, ни люди, ни угроза неожиданного соприкосновения с противником. Разведка ушла далеко вперед, на полдня конного хода. Разъезды шли достаточно плотно. Но Командира беспокоили лазутчики врага. Особенно тут, вдоль гряды холмов, где спрятаться было легко. И больше всего его беспокоило солнце на небе. Утренняя роса быстро высыхала, а вместе с ней и земля. Скоро поднимется пыль, которая будет видна из-за горизонта. Тут и разведка врагу не нужна. Этой пылью они сами предупредят врага. Она уже клубилась над отрядом, но пока очень слабо, влажность травы и земли мешала. Кованные копыта двух тысяч коней, боевых и заводных – по паре на бойца, разбивали тонкий влажный слой земли и выворачивали её сухим слоем вверх, который тут же дробился идущими сзади и тонкий слой пыли начинал клубиться над отрядом. Ещё не много и он даст команду остановиться или пойти шагом. Скорость надо будет сбросить. А пока они пытались покрыть как можно большее расстояние за то время, которое дает им солнце, прежде чем высушит степь от росы.
И вот, когда Командир в очередной раз окинул взглядом отряд, с тревогой наблюдая, как уплотняется облако пыли над ним, он заметил трех всадников из группы боевого охранения, внезапно появившихся из-за холмов. Зоркие глаза разглядели, что у одного из воинов поперек коня кто-то лежит. Значит, они взяли лазутчика.
Командир развернул коня им на встречу и заводная белая кобылка, привязанная к седлу длинным поводом, вынуждена была сделать тот же маневр. Они быстро сближались с тремя всадниками. И вот уже видно было какое-то хрупкое тело, лежащее поперек коня, короткие волосы торчали в разные стороны, растрепанные ветром.
Командир в сердцах чертыхнулся: Сволочи! Детей не жалеют!
- Где остальные?
- Их было двое. Но одного мы подстрелили, а эту взяли. Она уходила на юг…
- Она?
- Девчонка. Мы её преследовали втроем. Остальные остались, чтобы взять второго. Их не было?
- Нет, - Командир сообразил, что, скорее всего, те, остальные, тоже пустились в погоню. Второй лазутчик был, видимо, ранен и также попытался скрыться. А это означало, что на левом фланге колонны нет сейчас боевого охранения, - Берите ещё троих и возвращайтесь в охранение. А её пересаживайте.
Бойцы подняли девчонку и перекинули на заводную лошадь Командира. Та дернулась, выражая недовольство, и девочка чуть не упала на землю. Пограничники переглянулись. Ясно было, что лошадь сбросит её через пару минут.
- Ладно, сажайте в седло.
Когда её усадили, Командир разглядел совсем юное заплаканное лицо. Но в этот момент кобылка опять выразила свое недовольство. Она знала и слушала только Командира и чужого всадника терпеть была не намерена, тем более женщину. Она резко оттолкнулась задними ногами, задрав круп вверх, девочка уткнулась ей в шею и стала сползать вниз – руки то были связаны. Её едва успели подхватить.
- Ладно. Некогда. Давайте её сюда, - Командир подхватил тело девочки, которую подкинули ему на седло пограничники, усадил впереди себя и обхватил одной рукой, второй натянув поводья, резко тронул коня и помчался в голову колонны. Боковым зрением он убедился, что трое бойцов, прихватив из хвоста колонны ещё троих, удалились влево за холмы.
Девушка была небольшого росточка, её голова едва доставала Командиру до подбородка. Волосы были странно и не ровно обрезаны, трепетали на ветру и гладили его лицо. Они приятно пахли. Тоненькая спина прижималась к его груди и животу. Он ощущал исходящее от неё тепло, левая рука плотно обнимала талию и чувствовала трепет её мышц. Никогда ещё в своей жизни Командир не чувствовал так близко и плотно тело девушки. И хотя мысли его по-прежнему занимали наблюдения за отрядом и его движением, пыль и солнце, тем не менее, какое-то странное чувство нежности родилось в его сердце само по себе. Это было чувство бережной силы по отношению к хрупкой беззащитности. Как только он осознал это чувство, то мгновенно понял, что не сможет причинить ей никакого вреда, хотя она и враг. И даже хуже – разведчик врага.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

АНОНС!

В следующей главе появится песнка. Чтобы не было сомнений, сразу предупреждаю - автор не я. Это по моему заказу написала одна моя сотрудница. Я думаю, её надо привести целиком. Это стих, в сюжете он будет разорван и подан как песня. Но он сам по себе великолепен.
Вот он.
Где ты мой милый - не знаю по имени.
Нет тебя рядом и радости нет.
Вижу твой образ в играющем пламени,
В лунном сиянии - улыбки отсвет.

Образом дивным мне счастье обещано,
Путь мне указан и право дано.
Верю в тебя и надеюсь, как женщина,
За полночь ждущая стука в окно.

Может, ты светом вокруг разольешься,
Может, как песня, ты станешь звучать?
Где ты? Когда ж, наконец, отзовешься?
Птица-надежда устала летать.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Холмы все мельчали. Дальше была голая степь почти на сутки перехода. Солнце уже палило вовсю. Степь пересыхала. Нужно было принимать решение. До места соединения со второй колонной было несколько часов пути. И все-таки его тревожила все густеющая пыль над отрядом. Он отдал команду и всадники прижались к холмам. Привал.
Командир спешился, стащил девочку с коня и только тут уже рассмотрел повнимательнее. Слезы высохли грязными полосками на лице. Глаза, большие и черные, обрамлялись длинными ресницами, брови взлетали верх. Она была красива. И даже растрепанные, криво обрезанные волосы её не портили.
- Ты кто?
Она смотрела вдаль и не отвечала. Сидела, поджав колени, и немного раскачивалась. Командир почувствовал себя в глупой ситуации. Надо бы допросить её и даже с пристрастием, а решиться на это он не мог. Он пожалел, что рядом не было тайных стражей. Координатор шел во второй колонне. Надо было самому. Он развязал ей руки и дал флягу с водой.
- Попей и умойся. Потом поговорим.
Он отошел и выслушал доклады начальников. Все доложили о готовности продолжать поход. Проблем не было. Кони и люди не устали. Привычка к таким походам делала свое дело. Пока говорили, он искоса наблюдал за пленницей. Она попила и умылась, уселась поудобнее и опять обхватила колени руками, положила на них подбородок и губы её что-то шептали. Командир подошел к ней. Она напевала что-то красивым тонким и нежным голосом. Но без слов. Он присел на корточки, взял её подбородок рукой и поднял лицо. Долго и внимательно Командир смотрел в эти черные глаза. Но пока смотрел, заметил, что глаза девочки вдруг изменились. Она сначала смотрела отчужденно. Но чем дольше длился этот встречный взгляд, тем сильнее у Командира в груди разгоралось чувство нежности. И под этим лучом лицо девушки менялось. Сначала взгляд её стал внимательным и заинтересованным, и тут же она что-то как бы в нем разглядела, что-то узнала! И взгляд в эту секунду стал другой, глубокий, мудрый и принимающий. Если бы не цвет черных глаз, он готов был бы поклясться, что это именно тот взгляд и те глаза, которые он так ищет всюду. Вдруг глаза девочки потеплели и повеселели. И она запела, тихо-тихо, так чтобы только он услышал.

Где ты мой милый - не знаю по имени.
Нет тебя рядом и радости нет.
Вижу твой образ в играющем пламени,
В лунном сиянии - улыбки отсвет.

Голос звучал тихо и нежно, настолько он проникал в душу, что Командир быстро оказался под обаянием его странного гипноза. Он слушал слова, но откликалось на них что-то в глубине его сердца.

Образом дивным мне счастье обещано,
Путь мне указан и право дано.
Верю в тебя и надеюсь, как женщина,
За полночь ждущая стука в окно.

Совершенно непроизвольное, не знакомое ему чувство свежего ветерка и чистоты вдруг наполнило сердце, задышалось легко, удары стали мощными и чувствительными. Сердце просто трепетало в ответ на тихий голос и эти слова.

Может, ты светом вокруг разольешься,
Может, как песня, ты станешь звучать?
Где ты? Когда ж, наконец, отзовешься?
Птица-надежда устала летать.

Она не отрываясь смотрела ему в лицо, ловя каждое движение мышц, глаз, бровей, каждой складочки. Она пела и обращалась к нему, её слова проникали очень глубоко и он понимал, что поет девочка ДЛЯ НЕГО. Для того, кто внутри его души сейчас трепещет на каждую ноту и каждый слог.
Командир, как завороженный, всматривался в лицо пленницы и в какой-то миг оно преобразилось. Он вдруг увидел, что держит в руке подбородок совсем другого существа. Это был образ с портрета его Любимой, только живой, настоящий. Он даже родинку у правого края губ заметил и тонкий серебряный обруч, охватывающий голову. А за девушкой вдруг открылась панорама великих гор и вечных снегов. Это было одно лишь мгновение. Потом картина стала отдаляться и мгновенная вспышка её погасила. На секунду Командир потерял зрение. Но скоро оно вернулось

Все существо его отозвалось на эти строки очень мощно! Слезы против его воли навернулись на глаза. Он присел рядом, чтобы она не видела их. Нужно было как-то успокоиться, собраться. Командир не заметил, как начал вертеть на пальце кольцо Императора. И в этот момент почувствовал, что какая-то мощная дверь запирается внутри его сердца и в ответ приходит спокойствие и ощущение твердости и силы.
Они сидели очень плотно и Командир сразу заметил, что девушку начало трясти будто от холода. Была середина дня и солнце палило немилосердно. А она тряслась. Ему захотелось прижать её и успокоить, но сделать это сейчас он был явно не готов. Она – враг. Может быть милосердие ему и не чуждо, но не до такой же степени. И вдруг его против воли понесло. Слова откуда-то появлялись сами и срывались с уст. Он не осознавал, что пережил первое в своей жизни мгновение СЧАСТЬЯ. Счастья первой близости с Любимой. В глубине его души происходила сейчас дикая, ни с чем не сравнимая борьба. Борьба старого, уходящего, но ещё очень сильного и нового, нарождающегося, пока слабого, но живого и трепетного.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

- Счастье! Чего оно стоит, твое счастье? Что вы все гоняетесь за ним, как за призраком? Оно и есть призрак. Обман. Мое счастье – счастье воина. Битва и победа. Нет лучшего счастья - видеть лица боевых друзей, одолевших вместе врага, - он сказал и очень отчетливо понял, что лжет в каждом слове. Но эта мысль его не обескуражила, а, напротив, сделала упорнее и погнала дальше.
- Что вы, женщины, вечно с этим счастьем носитесь. Прологом к несчастью всегда является ваше счастье. Хотите счастья? Значит, несчастье станет вашим уделом. Вот ты, например! Зачем ты пошла в разведку? Тебе что, дома было плохо? Влюбилась бы в кого-нибудь, женила бы на себе, нарожала бы детей и не отпускала бы своего муженька никуда. Но ты же полезла сюда? Зачем тебе эти жестокие игры?
- А я и пошла за своим счастьем и за своей любовью, - вдруг совершенно неожиданно выпалила в ответ девушка. Командир не ожидал. Он вдруг понял, что задел её за живое, что разговор теперь получится…
- Ну?
- Я его полюбила с первого дня, как увидела. Он вызвался пойти сам и я пошла с ним. Твои воины его убили. Вот и вся песня о моем счастье. Коротким оно было. Мы лишь успели встретить восход, прижавшись друг к другу… Я даже не знаю, любил ли он меня…

Командир с любопытством поглядел на девочку. Она сидела все так же, положив голову на колени, и смотрела вдаль. Только теперь была как-то тиха, мудра и сильна. Он увидел в ней ту силу, которой никогда в женщинах не понимал. Силу, которая заставляет их совершать обреченный на погибель выбор: идти за своими мужчинами на смерть, на каторгу, делить с ними все тягости их мужской жестокой судьбы. Он видел такое не раз, но никогда не понимал. И вдруг, он понял, что наслаждается этим мгновением. Он знал, что может вернуть ей её счастье назад, подарить надежду. Но почему-то не торопился.
А она рассказывала о своем мальчишке. О том, каким он был прекрасным, как доказал свое право идти в разведку. Из её рассказа Командир понял главное – повстанцы не хотели выставлять дозоры в степи. Парень сам их спровоцировал и едва ли будут другие дозоры. Вот и результат. И допрос не нужен. Но его это сейчас не занимало совсем. Он слушал её и наполнялся таким знакомым ему лично чувством любви и потери… Он понимал девушку, она говорила на его нынешнем языке. Языке любви, которому он стал учиться не так давно.

- Вы, мужчины, всегда играете в свои глупые и жестокие игры. Такими вас сделала природа. А что нам остается делать? Мы же не можем быть счастливыми без вас.. Ну да! Мы, женщины, только и сделаны из счастья и постоянно его обустраиваем. Это чтобы такие Командиры, как ты, верили и знали, что счастье – оно возможно, надо только захотеть. Сильно! И всё получается! И никаких прологов к несчастью мы не потерпим! Мы будем тянуть ниточку счастья из мира в мир, из мира в мир...А когда ниточек станет много, мы сделаем клубочек и всем в этом клубочке место найдётся. Нырнул в клубочек - счастье! Вынырнул - хочу назад, - и опять в клубочек! Вот для чего мы, женщины, созданы. И никакие кольца императоров нам не будут помехой.
Командир оторопел! Последняя фраза его сильно озадачила. Он и сейчас крутил кольцо на пальце. Он слушал девочку, а сам задумался об этом кольце. А она продолжала…

- И ты тоже однажды отдашь все, что строил и лелеял и пойдешь за своим счастьем. Ты бросишь все, предашь, если потребуется, изменишь себе и своим богам и всему своему миру и пойдешь, побежишь, поползешь за своим счастьем. Голый, голодный, нищий, больной и утративший веру и власть, ты приползешь к ногам твоего счастья и уткнешься в его колени и скажешь: Я ВЕРНУЛСЯ! И она поднимет тебя, осушит поцелуями твои слезы, и своими слезами залечит твои раны, приласкает, вдохнет новые силы и скажет: Я так долго тебя ждала! Не отпущу тебя больше! Ты там, где Природой предназначено тебе быть! Я твое счастье, а ты мое. Я твоя жизнь, а ты моя… Зачем ты оставил меня? – она остановилась, переводя дыхание и продолжила.
- И ты поймешь, что жил ради этого мгновения, потому что есть на свете Женщина, которой нужен только ты. И она примет тебя, потому что во всем этом мире, во всей Вселенной ты – самое дорогое для неё существо. И твое жалкое существование закончится с этого момента. И ты узнаешь и Жизнь и Счастье такими, какими они должны быть. Вот.

Девочка выпалила это все каким-то внутренним, серьезным, взрослым голосом. И такая в её словах чувствовалась сила и убежденность … Но Командира поразило другое. Его озадачила отдаленная боль внутри. Как бы ощущение на расстоянии. Кто-то в этот миг испытывал сильнейшую боль и смятение. Но это был не он, не Командир. Его эти слова касались мало. Он не знал, что далеко отсюда в своей секретной комнате Император сидел перед своим портретом осунувшийся и постаревший. Он тоже теребил двойник кольца на свом пальце и испытывал при этом невыразимую словами тоску и боль души. Ему страшно захотелось сорвать это кольцо, бежать куда-то без оглядки. Он ненавидел в этот момент себя, свою власть, свою Империю и всех её слуг. Ему дико захотелось раствориться, бросить все и сбежать, скитаться одиноким странником по пустыням и горам, чтобы не видеть никого. Потому что где-то там….
А гораздо ближе к ним в своем уютном домике Сестра откинулась в кресле и закрыла глаза от бессилия. По лицу бежали слезы, а сердце пело радостью победы…
И все бы так… Но… Командир вдруг остро почувствовал, что стал участником чужой игры. Он встал. Мысли бежали спокойно и холодно.
- Может быть ты и права. Но не переживай. Твое счастье не погибло. Твой любимый не был убит. Иначе мне привезли бы его труп раньше, чем поймали тебя. Но этого не было. Значит, он был ранен и пытался скрыться. Уйти он не мог. От нас в степи невозможно уйти. Думаю, мои бойцы загнали его на вторую колонну войск. Он в плену, я уверен и скоро ты в этом убедишься. Что касается твоих слов… Жара спала. Смотри, трава уже покрывается вечерней росой. Мы выйдем сейчас. Будем идти всю ночь так, как ты даже не можешь себе представить. И утром мы обрушимся на ваш дремлющий лагерь. Они не знают о нашем приближении. Бой будет коротким. А потом… Если тебе и твоему любимому повезет, будете иметь возможность строить свое счастье где-нибудь в северных тундрах Империи. Я исполню свой долг завтра. И если понадобится, в любой другой день. Пока мы живы и вместе, Империя будет жить и благоденствовать.
Вот так Командир завершил круг кармы, наложив твердую руку ВЛАСТИ на робкую попытку Императора спастись. Иметь рабов и не стать рабом самому невозможно. Император устало встал с кресла. В голове крутилась одна мысль: Я исполню свой долг завтра… И в любой другой день… Империя будет жить, пока жив я…
Повторяя эти слова как молитву, он с отвращением посмотрел на свое кольцо. Он бы сорвал его сейчас… Но … Теперь уже Командир утвердил над ним свою власть. И Император подчинился.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Да. Первая часть монолога девочки о Счастье принадлежит перу одной женщины - корреспондента по переписке. Это часть нашего с ней спора о счастье. :-)
Это со слов Вы мужчины....

Ответ: О Рыцарях-магах
 

"женщины сделаны из счастья"..
сильно...
стало быть это ее слова...

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Её. Правда она не знает, что я их использовал. Ну, так это ведь философия. Это не личное. И теперь они часть СКАЗКИ :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Сестра была потрясена. Это как прыжок к цели, которая в последний миг вдруг исчезла и вместо неё проявилась пустота. И в то же время потрясение было вызвано не личной неудачей, а обнажением доселе невидимых для неё сил. Зато теперь она разгадала явление Художника Мечты на горизонте событий. Она вдруг отчетливо увидела и в этой девочке проявление мощной и чистой любящей силы. И эта сила, теперь ей стало ясно, принадлежала той, которую они с Рыцарем-Магом нацелились найти. Она искала любые возможности найти путь к сердцу Командира и напомнить о себе, не дать магниту любви угаснуть или даже ослабнуть. Она искала, нет, не искала, а создавала тонко и искусно возможность приблизить свое любящее сердце к тому, кто был заслонен от неё магией Императора.
Она так сплела ткань событий, что в глухой степи Командир встретил Художника Мечты и через него явила свой образ. Она приблизила к нему девочку в этот сложный и запутанный момент, чтобы явить уже свой чистый земной облик.
Эта песня несла в себе заряд мощнейшей силы, чудесного зова к внутреннему человеку, к самой сущности Командира. И она не прошла для него бесследно. Сейчас Сестра это совершенно отчетливо понимала. Она с трепетом почувствовала всю чистоту и силу того духа, который скрывался за обликом Любимой Командира. Теперь она не сомневалась, в её Высоте.
Осознав это, Сестра сокрушенно покачала головой. Значит, она своей волей вмешалась в утонченный образ действий Любимой Командира. Отчасти это было простительно. Ведь впервые Сестра получила возможность обратиться непосредственно к сознанию Императора. Дело в том, что его магия не могла быть препятствием для неё. Напротив, именно качества его энергии, заложенные в кольце, так хорошо ей знакомые, позволяли Сестре воспринимать сознание Командира почти открытым. Именно благодаря кольцу она могла найти его и видеть его мысли и чувства. Но пока он не обращал своего сознательного внимания на кольцо, Сестре не удавалось достучаться до обладателя его двойника. И вдруг… такая удача! Девочка произносит таинственную фразу про кольцо и Командир сосредотачивает на нем свое внимание и тогда как по прямому проводу Сестра смогла обратиться к сознанию Императора, в этот момент также сосредоточенного на двойнике кольца. Впервые за много-много лет она получила такую возможность. Грех был не воспользоваться и вот устами девочки она обратилась… нет, не к Командиру, а к Императору. Она хотела дать ему путь и надежду, она показала ему цену его спасения, она вновь призналась…. Что любит его и ждет! И он понял! Он услышал! Сестра это ощутила тончайшей сердечной ноткой. Пусть болезненно, но живо и трепетно отзвучало её сердечко на перемену, произошедшую в мгновение ока в Императоре.
И вдруг… Ах, это вдруг… Какая-то мощная, неведомая сила холодным ножом легко разрезала вновь воссозданную, или точнее, оживленную свежим током силы нить любви. И проводником этой силы стал Командир. Сестра не могла этого ожидать…
Впрочем, она вспомнила свой опыт изучения и наблюдения за Боевым братством пограничной стражи. Она вспомнила, как в самом начале считала силу Братства чем-то родственным, дружеским, светлым и надежным. Это была сила, созданная правотой и любовью. Она не поддавалась времени, испытаниям, сохраняя в неприкосновенности заложенные первоначальные зерна. Эта сила мужественно противостояла любому давлению врагов, серости буден, корысти, власти и всему злому. Она не менялась в своем качестве Братства. Но… Именно в тот момент, когда Сестра окончательно посчитала эту силу родной, она впервые увидела, как свободно и легко эта сила меняет свой знак. В решительный момент она вдруг становилась проводником зла и несправедливости. Это было тяжелым испытанием осознать, что исполненная внутренней чистоты и справедливости, не меняясь в своей сущности, эта сила становилась на службу злу совершенно сознательно.
Тогда впервые она посмела задать о Боевом братстве вопрос Учителю. Но тот не дал ответа. Сказал лишь: Наблюдай и учись. И она наблюдала, размышляла. Ей стало понятно, что сила эта совершенно замкнутая. И что добро и зло для неё относительны лишь неё самой. Все, что пытается угрожать Боевому братству – зло, все, что помогает – добро, а остальное не имеет никакого значения, пусть это будет даже абсолютная несправедливость.
Она видела, как воздействие Света в критические моменты разбивалось о монолит этой силы, если она объективно служила целям зла. Свет обтекал её, не трогая, и искал новые пути. Но потом также неожиданно, когда зло пыталось утвердить свою абсолютную власть над силой, которая ему сослужила, она наносила ему сокрушительный удар отпора, восстанавливая внешнее равновесие и сохраняя свою внутреннюю целостность и природу.

Сегодня Сестра получила ещё один тяжелый урок. Она поняла, что в грядущей битве Командир не будет союзником. Во всяком случае, он не примет никакую сторону, кроме той, которой служил всегда. Он может в одних обстоятельствах стать другом, в других злейшим врагом. Но и то и другое ему совершенно безразлично. Он будет идти лишь к той цели, которую разделяет его Братство. Император поставил ему цель. Точнее сделал его инструментом достижения этой цели. В силу долга Командир не уклонился. Он и сам не понимает всего замысла Императора, но сила, которой подчинялся Командир, не позволила сегодня Императору сойти на полпути. Сестра вмешалась своей волей и своим замыслом и эта сила безошибочно определила, что её пытаются сделать игрушкой, заложницей чужых замыслов и… дала отпор. Эта сила приняла волю Императора по долгу, но отказалась подчиниться вмешательству Сестры. Она будет безупречно охранять уже сложившиеся отношения. А это означает, что у Сестры нет шансов использовать Боевое братство для предотвращения нападения на Священную Страну. Нужно искать иные пути… Или вновь положиться на промысел Провидения.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Принимаются заказы на развитие сюжетов и образов этой сказки. Так поступил заказ на возвращение Художника Мечты. Нашелся человек, который почувствовал видимо близость с этим образом и захотел узнать его получше. Честно сказать, я не видел его дальше, но постараюсь, если получится, вернуть его и дорисовать получше.

Кстати, имено так вообще появилась сюжетная линия Император-Сестра. Сам образ Сестры стал ключевым, но изначально его не было. Просто одна читательница заявила, что девушка - любимая Императора, которая нашла в себе силы сохранить свою любовь и свободу, не поддавшись плену власти, - это самый сильный образ. И вообще Любви должно быть больше.
Я согласился, а потом вот само все и воплотилось.

Так что, уважаемые читатели, если вам близок или интересен какой-либо мимолетный образ сказки, или хочется развития случайно намеченного и оборванного сюжета, пишите и делайте заказы. Исполняются бесплатно :-)
Можно писать в личку. Будем создавать продолжение вместе! :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Было бы неплохо выложить в zip-архиве всё что есть на данном этапе целиком, одним куском. Ведь не все могли на протяжении долгого времени отслеживать сюжет, да и новые люди появляются.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Это сделать можно, только я не знаю как. Хотя тут ведь всего 7 страниц. Это не много и читать удобнее.
Впрочем можно, чтобы не копировать по штучке. А как выложить?

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Когда Сестра осознала силу Любимой Командира, она сразу поняла, где следует искать. В Сокровенной части Священной Страны. Она хотела дать совет Рыцарю-магу. Попыталась его найти и вдруг с изумлением поняла, что он скрыт от неё. Впервые за много лет она не получала доступа к его сознанию. На какой-то момент Сестра испытала чувство тревоги, но потом, поразмыслив, подумала, что это не может быть случайностью или плохим знаком. Просто Рыцарь задумал что-то свое и либо возжелал одиночества, либо Высшие не допустили вмешательства в его карму.
Так и было. В этот момент Рыцарь подбирался к одному горному селению, где располагалась школа боевых искусств. Там он когда-то учился и имел своего Учителя. Он вспомнил о нем сразу, когда ему открылись его прошлые воплощения, когда он осознал стремления своего воинственного духа. Он намерен был исполнить просьбу Сестры, но прежде… Прежде он решит свою задачу. Ему нужен был не только совет. Все было сложнее. Он жаждал определения своей Судьбы. Почему-то ему казалось, что Сестра, как женщина, не сможет дать ответ на запрос Воина. А вот Мастер боевых искусств может прочитать нужные знаки. И не только прочитать, но преподать новый урок…
Конь медленно взбирался по горной тропе. Было время подумать, уточнить свои вопросы. Рыцарь-маг осознавал, что, в общем-то, правильный вопрос один – как управиться с пробудившейся силой? А все остальные – вторичные, производные. Если научиться управляться с силами своего духа, то остальные решатся сами собой. И он сможет сам понять, что ему делать, как поступать, куда направить усилия, чем может быть полезен, каков его путь и Судьба и так далее. Оно долго размышлял и почувствовал, что, в сущности, его все это мало волнует. Но вот как остаться самим собой… Или может точнее, как стать самим собой… А ещё точнее, все упирается в вопрос: КТО Я ТАКОЙ?
Он стряхнул мысли, как собака воду с головы. Оглянулся вокруг. Тропа шла сквозь рощу древних деодаров. Нежный запах хвои наполнял воздух. Он ощущал токи электричества, дающие силу. Солнце проглядывало сквозь густые хвойные кроны зайчиками, которые бегали по тропе, по коню и по его лицу, повинуясь слабым движениям веток на ветру. Мир и покой царили вокруг. И вновь рука сжалась и видения битвы возникли перед взором. Его меч рубил, а щит и доспехи принимали чужие стрелы. Жажда боя… Рыцарь-маг подумал, что там, у границы, в предвкушении внезапности зла, в напряжении и собранности эти видения его не терзали так сильно. А тут, в раю, настороженность спала и воинственная воля духа вновь дала себя знать. И ещё раз он осознал, как Сестра удерживала явления его духа, окутав своей любовью и нежностью. Но теперь рядом её не было. Он не чувствовал с ней связи…

Конь преодолел вершину перевала и взору Рыцаря открылась узкая долина, рассеченная горной рекой. На ближнем склоне виднелись крыши Школы боевых искусств. Он направил своего коня вниз и подумал об Учителе. Они звали его – Великий Дракон. Хотя у него было какое-то имя и Рыцарь даже когда-то знал его, но годы учебы вытеснили его из памяти. Остался только Великий Дракон. Учитель был родом с Дальнего Востока Империи. Говорили, что он представитель древнейшей Школы Играющего Дракона. Ученики всех поколений пытались раскрыть тайну этой школы и искали любые сведения о ней. Но их каждый раз постигала неудача. Никаких письменных источников! Видимо, Играющий Дракон придерживался устной традиции. Но сколько не расспрашивали они о ней Мастера, так ничего и не узнавали. И лишь в день окончания учебы Мастер собирал выпускников в большом тренировочном зале, усаживал на пол и держал речь.
- Я обучил вас правилам ведения боя. И вы их усвоили. Мало людей на свете, кто мог бы вас одолеть. Потому что они не знают ваших правил. Но самый сильный ваш противник никогда не будет их придерживаться. В бою для него нет никаких правил. Вы должны это запомнить! Крепко запомнить! И я хочу дать вам последнее ваше оружие. Против таких врагов! Когда встретитесь с таким врагом, следуйте первому правилу Играющего Дракона!
Все ученики обычно напрягались, ожидая получить разгадку тайны Мастера. Но следующие слова из года в год, из поколения в поколение учеников, повергали их в полнейшее недоумение.
- Играющий Дракон придерживается лишь одного правила – все время менять правила игры! Следуйте ему. Дракон не ведет боя никогда, ОН ИГРАЕТ!
Глядя на разочарованные лица учеников, Мастер улыбался и добавлял:
- Играющий Дракон НЕ ПОНИМАЕТ, что НУЖНО ЧТО-ТО ПОНИМАТЬ! Играющего Дракона невозможно обмануть, потому что с ним НЕЛЬЗЯ ИГРАТЬ!
После этого Мастер либо удалялся, либо садился в позу лотоса и мгновенно уходил в медитацию.
Сейчас Рыцарь с улыбкой вспоминал эту заключительную речь Мастера. Теперь, по прошествию многих лет, ему казалось, что он понял Мастера. Он не раз вступал в бой с сильнейшими врагами, но ни разу не обагрил рук своих их кровью. Он играл в бою, но играл по правилам, только менял их все время. Сначала это было примитивно. Он демонстрировал противнику, что применяет некое правило боя. Например, не сближался с ним, или все время двигался по кругу, если условия позволяли. Он приучал врага к этому правилу, не позволяя его нарушить. Потом внезапно его изменял, чем вызывал замешательство врага. Он убедился, что человек быстро устает как от настойчиво соблюдаемого правила, так и от внезапной их смены. Обычно враги не соблюдали правил. Но он всегда заставлял их повторяться в нападении, делая это правилом. Он играл, навязывая свои рамки этой игры, давая это понять врагу. И вся их ярость внезапно гасилась. Они ВОВЛЕКАЛИСЬ, против своей воли, подчиняясь и слабея. Гораздо позже, наигравшись, Рыцарь-маг научился играть по-другому. Он все чаще применял одно правило: выигранный бой – не начатый бой. Но и его он всегда разнообразил. Однажды, вместо того чтобы столкнуться с противником, он стал шутить и шутил терпеливо, на давая врагу соприкоснуться с ним мечом, пока тот не потерял решимость и не начал смеяться. После этого приема, Рыцарь научился искусственно вызванным чувством радости и дружелюбия обезоруживать врага, нейтрализовывать его ярость. Гораздо позже он научился чувствовать агрессивные намерения врага задолго до нападения и волевым приказом рассеивать их. Играть, как Дракон, он научился, по его мнению. Но вот сейчас, подъезжая все ближе к дому Мастера, он осознал, что так и не понял значения последних его слов. Почему НЕЛЬЗЯ ИГРАТЬ С ДРАКОНОМ, если он ИГРАЕТ С ТОБОЙ САМ?

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Рыцарь-маг медленно въехал через ворота на территорию школы и память его оживилась. Ничего тут за двадцать лет не изменилось. Только деревья стали гораздо выше. Но дома сохраняли свой прежний желтый цвет, дорожки посыпаны все той же розовой галькой. Он вспомнил, как мальчишкой имел такое послушание - ходил вдоль реки и собирал розовые камешки. А ещё он собирал гальку с зеленым оттенком. Для отделки фундамента трапезной. Это был отдых от тяжелых тренировок. Поначалу нагрузка давалась ему тяжело и Дракон посылал его за камешками. А потом он нашел целые залежи нефрита. Внешне они были обычными серыми камнями, округленными рекой. Он нашел их на мелководье, случайно один расколол и поразился темно-зеленой прозрачной глубине скола. Они потом с ребятами собирали их, вьючили на лошадей и куда-то отправляли. Были и опалы, агаты, другие красивые цветные камешки. Всему находилось применение. Иногда Мастер рассказывал им о сущности камней. Некоторые из них он использовал для приготовления лекарств. Тогда ребята постарше дробили их в порошок, используя ручные жернова.
По розовой дорожке Рыцарь подъехал к конюшне и удивился, узнав стоящего возле неё старого ослика. Он жил тут и в период его детства. Незаменимый работяга был как всегда задумчив. Рыцарь погладил старого знакомого и, сняв с лошади мешком с кормом, весь высыпал в кормушку ослика. Он отвел лошадь в стойло и когда вышел из тени здания, увидел стоящего в отдалении пожилого мужчину. Тот приветствовал Рыцаря кивком головы и подошел.
- Приветствую тебя, брат! Великий Дракон сказал, что ждет тебя.
Рыцарь ничуть не удивился, зная способности своего Учителя.
- Он сейчас на тренировке, должно быть…
- Нет. Дракон больше не тренирует. Он уже давно не тренирует. Я глава Школы. И старший Мастер.
Рыцарь отступил на шаг и поклонился традиционным поклоном ученика школы боевых искусств. Мастер принял поклон, склонившись в ответ.
- Дракон у себя в Храме. Он редко оттуда выходит теперь. Я провожу тебя, пойдем. Только нужно подождать.
Они подошли к маленькому Храму. Это был обычный дом, квадратная хижина с высокой крышей, в центре которой темнело огромное отверстие. Дракон сам строил его, ничего никому не объясняя. Ученики стали называть этот дом Храмом, поскольку Дракон всегда уединялся туда для медитаций. Жил он со всеми учителями в отдельном домике, где имел свою комнату. В Храм же кроме него редко кто заходил. Убирал Дракон его всегда сам и делал это два раза в день – на восходе и на закате. Уборка напоминала ритуал. Из учеников там мало кто бывал. Учителя заходили чаще, но от расспросов уклонялись. Рыцарь ни разу там не был. И сейчас поймал себя на любопытстве. Ему очень хотелось увидеть Храм изнутри. Они подошли к беседке, построенной ещё во времена учебы Рыцаря. Мастер указал рукой на неё.
- Сейчас бесполезно его беспокоить. Побудь пока здесь. Когда солнце зависнет над вон той сосной, можешь заходить, - Мастер чуть поклонился и удалился, оставив Рыцаря в одиночестве.
Если бы не тревожные времена, Рыцарь был бы счастлив остаться здесь на всегда и учить детей и подростков боевым искусствам. Он сидел в тенистой беседке, заплетенной с трех сторон вьюном, и наблюдал за школой. На дорожках почти никого не было. Один раз прошла группа детишек в бойцовских белых одеждах. Видимо на тренировку. Но их было очень мало. Гораздо меньше, чем в его времена… Две девушки с луками за спиной прошли к конюшне… Рыжий кот вышел из-за угла храма и уселся перед беседкой, глядя на Рыцаря.
- Чем, дружище, я тебя заинтересовал?
Кот сощурился и отвернул голову в сторону. Но с места не двинулся.
Рыцарь-маг расслабился и вновь задумался над вопросом Игры Дракона. Ему казалось это важным теперь. Раньше он не думал об этом совсем. Сейчас же с каждой минутой осознавал, что в этой тайне что-то кроется очень нужное для него. Пока думал, солнце незаметно подобралось к верхушке сосны. Рыцарь встал и увидел, что кот тихо исчез. Он направился к Храму и вошел в него.
Великий Дракон сидел в центре храма, немного в стороне от дыры в крыше и луч солнца, который проникал через неё, медленно к нему приближался. Дракон был уже почти в центре солнечного круга. Он сидел в позе лотоса и глаза его были закрыты. Учитель не изменился совсем. Он выглядел так же, как и тогда, юным старцем. Без единой морщинки на лице, сухой, поджарый, с могучими руками. Седая борода узким клином падала ему на грудь. У Рыцаря при взгляде на своего Учителя потеплело в душе. Он уселся напротив в позу лотоса и стал ждать. Он оглядел храм. Внутри ничего не было. Небольшое возвышение в углублении противоположной от двери стены, укрытое циновкой. По три резных столба вдоль стен. И все. Ни украшений, ни светильников или курильниц. Ничего, напоминающего о Храме.
Когда солнечный луч накрыл Дракона полностью, он открыл глаза. Взгляд был теплым, полным любви, разгоняющим все тревоги и сомнения. Рыцарь вдруг сразу понял, что найдет ответ на все вопросы, на все его тревоги будет дан ответ.
- Я ждал. Ты пришел. Ты найдешь здесь ответ. Говори.
- Скажи, ты знал, кто я?
Дракон медленно кивнул в ответ. У Рыцаря сразу закрутились вопросы: почему не предупредил, почему не подсказал. Но сразу угасли. Всему свой срок и он настал. Чего спрашивать…. Рыцарь сосредоточился, пытаясь поймать правильный вопрос, но видимо Дракон и так все понял.
- Я помогу тебе.
Учитель медленно поднял вверх правую руку и на полу в луче солнца возник силуэт Дракона. Он стал двигаться, повинуясь почти незаметным движениям руки Мастера.
- Видишь? Это первая часть ответа. Ты поймешь, я знаю.
На Рыцаря буквально обрушился водопад тишины и спокойствия. Так очевиден был ответ. Движения тени, похожей на дракона, подчинялись движению руки, заслонившей чистый луч далекого солнца. Параллель с его страданиями была слишком наглядна и очевидна. И Рыцарь почувствовал, что за этой простотой кроется что-то ещё.
- Но это не Игра Дракона?
- Нет. Лишь тень его Игры.
- Почему нельзя с ним играть, если он играет с тобой сам?
- Потому что для Играющего Дракона не существует никаких ИСТИН. И потому что ты – ЧЕЛОВЕК, а не Дракон.
Рыцарь-маг перевел дух: Так вот в чем дело! Если для Дракона не существует никаких истин, то нет и ИСТИНЫ О ЧЕЛОВЕКЕ! Я просто не существую для него! И он не играет со мной! Как можно играть с тем, кого не существует! ОН ПРОСТО ИГРАЕТ! Сам по себе, бесконечно меняя правила, не понимая, что нужно что-то понимать. И то, что его движения образуют тень, как боль души, не его вина, а вина человека, вздумавшего играть с ним.
Рыцарь не отрываясь смотрел на руку Учителя, совершающую плавные движения. Но тень при этом извивалась как змея.
- Когда человек заслоняет собой СОЛНЦЕ ДУХА, Дракон начинает… играть!
- Ты почти понял.
- Ты мог бы открыть мне Учение Играющего Дракона?
- Мог бы. В его Учении всего три слова: НЕТ НИКАКОГО УЧЕНИЯ.
Рыцарь вновь перевел дух. Мысль была чистой, ясной, сердце спокойно, как никогда прежде. Он пристально посмотрел на Учителя и в это мгновение перед ним предстал Великий Дракон, сияющий золотом чешуи, с горящими серебряным огнем глазами! Он с любовью смотрел … но куда-то сквозь Рыцаря, не замечая его.
- Значит нет никакого Играющего Дракона! Есть только Я. Я, заслонивший самого себя от Солнца всех Солнц! Все мои движения, все мысли и чувства, ограниченные собой, становятся Тенью Игры Дракона! Моего порождения… Благодарю тебя, Великий Дракон!
- Приветствую тебя, Брат мой, Играющий Дракон! – голос тихим громом разлился по Храму. Это был голос Нечеловеческой мощи. Такова была сила его вибрации, что все тело Рыцаря испытало потрясение.
Солнце сместилось вновь и луч ушел. Это происходило медленно, но Рыцарь не замечал. И лишь когда часть тела Учителя вновь погрузилась в тень, он стал опять человеком, опустил руку и закрыл глаза. Учитель погрузился в медитацию. Встреча закончилась. Рыцарь-маг медленно поднялся и вышел из Храма. Трудно передать словами, что в этот миг творилось в сердце и в сознании Рыцаря. Вся жизнь пронеслась перед глазами и многое обожгло до боли. Но за ожогом мгновенно приходил холод спокойствия. Теперь он видел Игру Дракона и не желал больше с ним играть. И вдруг новое озарение осветило сознание Рыцаря-мага. Нельзя ИГРАТЬ, принимая личины, как актеры на сцене. В этом был изначальный смысл слова ИГРАТЬ. Не нужны маски! Они опасны и причиняют боль. И бесполезны совсем! Дракон не видит человека, но видит маску его личины! Так вот с кем он Играет! Вот кто его Жертва!
И в этот миг глубочайшего осознания Игры Дракона из сердца Рыцаря навсегда ушла Тень и тихий, радостный, исполненный любви луч его духа наполнил каждую клеточку его существа. В это мгновение Рыцарь ощутил себя малым дитем, смотрящим на жизнь как на бесконечное и радостное поле игры, он более не ощущал себя отдельно от мира, от людей. Его захватила радость о том, что ОНИ ЕСТЬ! Редчайшее мгновение полного забвения себя!
- Приветствую тебя, Великий Дракон! - слова главы Школы вернули Рыцаря на землю. Но вернув, никак не отозвались в его душе. Рыцарь молча склонил голову и направился к конюшне.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Вот бы каждый российский, а главное московский, постовой или дежурный милиционер на работе сказочки сочинял, как Ниннику. Тогда бы нам, украинцам и пр. остарбайтерам, можно бы было спокойно ходить по российским вокзалам и метро. Но на всю Россию Ниннику, по-видимому, один.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

А вы тоже начните сочинять сказочки, пахтайте пространство, пахтайте, может тогда и не придётся ходить остарбайтерами.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Как вечный укор некоторым ленивым-преленивым сказочникам :D :D
http://slil.ru/24521638
http://slil.ru/24521647
Вот здесь лежат архивы в формате Ворда и Оппен-Офиса.. Ав тору так и быть будет переслано лично по почте, если попросит :D :D :D

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Лучше, чем Джани Родари, Карло Коллоди, Ганс-Христиан или братья Гримм всё равно не написать. А они уже соотв-но не проживут и не опишут мою жизнь. Да и сколько научной фантастики надо перелопатить (всех Стругацких начать читать, а я не читал этого никогда, Азимова, Лема и пр. пр..), чтобы придумать что-то своё по законам жанра! Делать мне нечего, в пустоту сотрясать энергией.
И ещё. Любая мысль только тогда ценится, если она высказана сжато и компактно. Сериалы всегда будут проигрывать фильмам в плане художественного восприятия.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

если бы все так думали.. жили бы мы все
в до сих пор в каменном веке... 8-[

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Извините, но не могу смолчать и не вступить в дискуссию
Искусство не линейно, в нем нельзя построится по росту в шеренгу по одному. Поэтому принцип здесь чисто субъективный "хочется - пишу, нравится - читаю" и другие аргументы только в том или ином ракурсе развивают эту мысль. Все остальное - от лукавого. Поэтому Джани Родари пишет как Джани Родари, а Ниннику - как Ниннику. Единственно, что каждый писатель может и должен - совершенствовать СВОЕ дарование - бо это ему дано свыше и потом с него спросится.
А зачем им надо описывать вашу жизнь? - это же не паспортный отдел в нинниковском ведомстве.Очень кстати расхожее заблуждение - что писатели описывают нашу , свою или чью-то еще жизнь. Вовсе нет - они помогают нам осознавать нашу, включают некий импульс для этого процесса, а писать они при этом могут про царя Давида, Винни-Пуха или стадо зеленых скамеек - это не суть важно.
ИМХО, и такой подход - тоже в корне неверен - ничего кроме оригинальничанья и выпендрежа таким образом еще ни у кого не получилось. Дешевая ремесленная продукция, халтура так выходит. Уверяю Вас чем меньше человек об этом заботится, тем лучшего качества у него творчество. Это в науке не принято четыре раза открывать один и тот же закон, а в искусстве - это запросто. Сколько изображений букета цветов уже нарисовано, а все равно художники рисуют, а зрители смотрят и получают удовольствие.
.Опять же это уместно в науке или в бизнесе, а в искусстве любая мысль должна быть высказана АДЕКВАТНО. И это единственный критерий мастерства - взаимосвязь формы и содержания должна соответствовать замыслу. Существуют понятие временной протяженности - как в музыке - Вы же не будете утверждать, что в музыке чем короче, тем гениальнее.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

предлагаю всем выключить мобильники
и соблюдать тишину.. :-$

Ответ: О Рыцарях-магах
 

(Шёпотом.) Да-ар, можно уже включить мобильник?

Ответ: О Рыцарях-магах
 

(тссс.. только в другой теме..:-$ )

Ответ: О Рыцарях-магах
 

У постовых милиционеров нет компьютеров. Да и наших не у всех есть, а инета и подавно. :-)
Открою тайну. Я их на работе не сочиняю. Не получается. Весь процесс творчества происходит по дороге на работу и с работы. Так думается легче. На работе невозможно. Телефон трезвонит, люди заходят, бесконечные совещания. Но есть обед. Святое время. Дверь на замок, телефон по боку и происходит запись. А ещё есть время после 18.00. Когда перестают звонить и заходить. Само написание занимает от силы 30-40 минут. Все уже к тому времени вызрело давно. Чаще всего сразу не выкладываю. Ещё день другой думаю и правлю. Но бывает, что и сразу.
Так что на работе процесс сочинительства никак не отражается. :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Почему же? Для того существует и форум, и "Свободный разговор", чтобы обсуждать творчество форумчан. И, честно говоря, мне жаль, что в темах наподобие "Личное творчество" складируются друг на друга как творчество графоманов, так и поэзия, представляющая в той или иной мере художественную и эстетическую ценность.

Относительно творчества Ниннику. Не воспринимаю. Не идёт. Пытался не раз разобраться, проанализировать: "Почему?"
Ну всю тему мне не осилить за ночь. Попробую порассуждать наугад только по 3-й странице темы.
Командир. Сны и видения - довольно скользкая тематика. Хлебает дерьмо, ходит по всякой нечисти (крысы, сороконожки), спасает как доблестный рыцарь дам.
В большой литературе сны и видения, как правило, являются перед распадом и деградацией личности. Вспомним "Портрет" Гоголя. Деградацию художника Чарткова после увиденного сна и найденных 1000 червонцев в портрете. Начало деградации Прохора в "Угрюм-реке" В.Я.Шишкова после бесед с шаманкой Синильгой. (В "Царь-Рыбе" Виктора Астафьева сам писатель в детстве на таёжном зимовье спасается от астрального бродячего тела местной шаманки только с помощью астрального же тела своего любимого погибшего пса Бойе). Видение Германна в "Пиковой даме" Пушкина старухи-графини, назвавшей 3 выигрышных карты. В "Гамлете" Тень отца по сути привела к трагической развязке...
Здесь на форуме обычно разгадками снов и профанацией различного рода предсказаний до Ниннику занимались товарищи в разной степени безнадёжно поражённые эгоизмом. "Вот, - мол, - как мне приснилось, так и произошло. Смотрите - я ясновидящий, я уникален здесь..." (Вариант. "И лично Махатмы мне что-то сказали". На раз поднимались темы "посланцами" от Махатм) и т.п.

Отсюда следует как бы "мимоходом" в сказке обожествление и культ силы и власти.
Но вот к Командиру приходит Любовь к женщине. Его чувство долга и ответственность перед людьми отходят на второй план. Ну дак любой мужик априори должен бороться за свою любовь и уничтожать в борьбе за женщину конкурентов. Здесь нет ничего нового. У Гитлера была любовь - Ева Браун. Вожди НКВД Ягода и Ежов после ареста первым делом просили у Сталина пощадить их жён и дочерей.

Нелюбовь Императора к охоте. Неубедительно.
И Гитлер часто в застольных беседах отчитывал большого любителя охоты Геринга:~"Я понимаю ещё в древности люди охотились при помощи лука, чтобы прокормиться, но сейчас, когда на беззащитного оленя или кабана выходит десяток егерей, имеющих винтовки с оптическим прицелом, какой в этом сенс травить беззащитных животных?" (Из мемуаров А.Шпеера "Воспоминания").

Ну и далее Сергей уже для деток ("детки", понятное дело, мы с вами) размышляет и выводит из сказки мораль: "Вот, мол, Командир выбрал Любовь и власть при нём осталась, а Император выбрал Власть без Любви и, очевидно, дальше, на 4-й стр., к-ю я ещё не читал, будут для него высшие кары".

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Мораль выведена не верно! :-) Хотя где-то отдаленно...
Командир выбрал Любовь... Любовь, которой не знает! Которой нет рядом, которая не осязаема, и возможно просто фантазия.
Видения становятся частью земной жизни, там, где человек УЧИТСЯ различать что по чем. Тонкий мир вторгается в жизнь человека так, что...либо закрыться с головой либо в психушку. А мне интересно как можно пройти между этими двумя крайностями. До сих пор видения Командира не вводили его в заблуждения. А вот с Императором и его видениями... Я теперь понимаю, почему я написал сегодня продолжение и именно про Императора и про его видения. Можно сравнить результат. :-) В чем разница? Но если вы скажете, что на поверхности... Думаю, это будет не верно. Не на поверхности.
И ещё мне интересно, какие метаморфозы личности происходят при касании Любви в разных её проявлениях.
Император и Командир и Рыцарь-маг в сущности идут одним путем. :-)
Многое из того, что описываю пережито лично. В частности почти все видения и сны:-)
Они на меня повлияли, кое что изменив в сознании. Но на героев они воздействуют круче. Потому что все находятся на изломе.
А ещё мне интересно искать пути Провидения. Можно строить концепции, планы, запускать механизмы принужденных жертв, обмана и системного насилия, но вот.... Вторгается Любовь и человек на изломе. Он мал, не заметен, но ... действует по сердцу и разрушает планы.
Будут ещё сюрпризы в этом ... романе. :-) Ещё и мышиный человечек свое слово скажет. Памятью одного лишь взгляда Командира. И такое бывает....

Ответ: О Рыцарях-магах
 

А нелюбовь к охоте.... Я встречал таких людей. Внезапно испытавших к ней отвращение однажды. :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Давненько мы не обращались к Императору. Он тенью присутствует в развитии событий. Но теперь мы просто обязаны уделить и ему внимание.
С того момента, как он услышал слова Сестры, что-то сдвинулось с привычного места. Он впервые пережил слабость и ненависть к Власти, которой служил самозабвенно. Он сидел тогда в своей тайной комнате перед своим портретом и пытался воздействовать на Командира. Сосредоточившись на кольце, он нашел его и вот… Этот странный диалог с девочкой и слова Сестры, адресованные ему… И ведь он не знал КТО к нему обращается, но понял мгновенно. Что-то в сердце отозвалось болью на эти слова. Смутно все, очень смутно… Трудно понять состояние человека, который и сам не разберет, что с ним происходит. Весь следующий день Император провел взаперти, никого не принимая, кроме ближайших слуг. Да и те тенями скользили по императорским покоям, накрывая и убирая со стола. Император не притронулся к еде.
К вечеру он вышел в сад. Но желанное ему одиночество не приходило. Он спиной ощущал колючие, внимательные взгляды невидимой охраны. Впервые в жизни он воспринимал их болезненно. Ему очень хотелось одиночества, невидимости, истинного покоя. И тут ему повезло. В огромном розарии он заметил тропу, проложенную садовниками для экономии времени – чтобы не обходить огромную клумбу с розами. Тропа была едва заметной. Император скользнул в неё и в самом центре цветника обнаружил малюсенькую полянку и каменную скамеечку. Он присел, окруженный густыми, высокими кустами красных роз. И на какое-то мгновение пришло желанное чувство покоя. Боль души отпустила. Взгляд скользил по изысканным цветам. Это было наслаждение далекого детства. Игры в дворцовом саду… Воспоминания вызвали улыбку, сняв с сердца остатки тени. Он вспомнил и Любимую. И вдруг… Сердце взорвалось чем-то теплым и сладостным. Императору показалось, что оно подскочило к самому горлу, просилось наружу, и из глубины души хлынули слезы. Давно забытое состояние плачущей души. Глаза сухие, а душа рыдает горючими слезами, сердце трепещет, наполняя тело ощущением жизни. И мыслей то никаких нет. Сладость необыкновенная… Счастье бесконечное… Жизнь как полная чаша! Император сразу вспомнил эту старую формулу, читанную им во многих книгах. Много раз читал, а вот впервые узнал только сейчас.
Он посмотрел на свои руки. Взгляд упал случайно, но застрял на них. Старые, морщинистые руки вдруг разгладились, помолодели и он увидел как на них легла призрачная женская рука, тонкая и нежная и такая знакомая. И мгновенное видение пронзило Императора.

Он бежал по руслу горного ручья, запутывая следы. Лай собак отстал. Эхо относило в сторону и он понял, что сбил преследователей со следа. Он упал, поскользнувшись на камне. Упал в воду и прохлада принесла облегчение. Он сделал глоток, другой и теперь не мог остановиться, глотая ледяную, сладкую воду горного источника. Вода слизнула кровь с рук и с лица. Глаза очистились от заливавших их пота и крови. Он встал и расхохотался. Ему хотелось кричать от восторга! Ушел от них, оторвался. Свободен! На всегда свободен!
Выбираясь на берег, заметил тропу. Она вела в горы.
Карабкался по тропе, пока были силы, а она не исчезала. Была хорошо заметной, утоптанной, надежной. Лишь на склоне дня он поднялся к перевалу. Присел передохнуть и ощутил дикий голод. Сколько времени он не ел? С тех пор, как сбежал. Откуда? Откуда он сбежал? Он не помнил. Что-то было там, сзади… Место такое, откуда надо бежать. Но почему-то он не мог сделать этого раньше. А сейчас… Он ничего не мог вспомнить! Кажется вот только там, в ручье, он начал жить. Странно… Имя? Он не помнил своего имени. Одежда? Лохмотья нищего… Ничто не напоминало о прошлой жизни… И голод, звериный голод…
Какая-то сила обратила его взгляд на тропу. Вдоль неё краснели заросли земляники. Он ел, срывая руками, потом прямо ртом с кустиков. Запах одурманивал, вкус куда-то возносил. Наслаждение незабвенное! Наконец он упал на прогретую солнцем траву лицом к небу. Белые облака стайками неслись в его густой синеве. Сердце стучало! Ах, как оно стучало, наполняя все тело радостью полноты жизни. Свобода! Ни тени страха о прошлом или о будущем! Куда ему теперь? Куда идти? Весь мир под ногами, не все ли равно… И в этот миг сердце напряглось памятью. Нет, не все равно. Он знает, что надо идти по тропе. Она ведет туда, куда ему надо… Куда надо? Там… Там кто-то ждет его… Кто?
И в это момент вспышка погасила видение.
Император сидел все там же, в окружении роз и смотрел на свои старые, морщинистые руки. Кусты зашевелились. По тропке на полянку на коленках заполз мальчишка и, увидев императора, замер.
- Тсс… Не выдавай!
Император улыбнулся и приложил палец к губам. Видимо это был сын садовника. И тут он услышал детские голоса. Похоже, тут играли в прятки.
- Я посижу тут. Пусть она поищет.
- Кто она?
- Сеструха. Она водит. Она не знает про это место, а я давно его нашел. А ты кто? Ты из слуг Императора?
- Да. Из слуг…
- А чего делаешь тут? Накажут!
- Не накажут. Я отдыхаю, у меня есть свободное время.
- А… А ты играл в пряталки?
- Играл.
- А ещё во что играл?
- В ножички, в камешки… Из лука стрелял.
- Из лука? А у тебя есть? Научишь?
- Ну, сейчас у меня нет лука. Давно отобрали. Но когда подрастешь тебя и так научат. Станешь воином…
- Не. Я воином не стану. Стану ловчим Императора, как мой отец!
- Так ты сын ловчего? А тебя не наругают за то, что ты в императорский сад залез.
- А че наругают… Тут нет никого. Император сюда не ходит. Только садовники. А они меня не поймают. Убегу.
Мальчишка запустил руку за пазуху и достал что-то завернутое в платок. Развернул. Император увидел солидный кусок пирога. Мальчишка разломил пополам и протянул ему.
- Давай поедим, пока нас не нашли.
Император впервые за день, а может уже и за два, положил в рот еду. Ничего вкуснее этого пирога с ежевикой он никогда не ел! Император улыбнулся своим мыслям, с аппетитом уплетая свою долю.
- А как же ты мимо охраны проскользнул? Тут ведь охраны много.
- Много. Но они вполглаза стерегут. Император сюда не ходит. Выгнать их надо…
- А если выгонят, другие пуще стеречь будут и тебе тут не играть…
- Ну да! Это зря тогда… Да пусть их.. Император все равно не узнает.
- А если я ему скажу?
- А ты не говори! А то предателем будешь, понял?
- Понял, понял! А сам императором стать не хочешь?
- Ты че? С ума сошел? Ловчий не может стать императором…
- Может. Наш Император был ловчим когда-то..
Мальчишка открыл рот от изумления. Внимательно всмотрелся в лицо Императора и, видимо, понял, что тот не шутит. Потом серьезно задумался.
- Императором быть не хочу. Его стерегут, как бандита. Делать ему ничего нельзя, ходить куда хочешь. И друзей у него нет… Какие у него могут быть друзья, когда он Император?
- Да, ты прав. Действительно. Какие тут могут быть друзья… И ходить никуда нельзя и стерегут… Ну, я пойду, пожалуй. Не буду тебе мешать. Я тебе лук пришлю. У меня, наверное, найдется.
- Не врешь? Поклянись!
- Клянусь честью! Будет у тебя лук. Только ты не порань никого.
- Ты че? Людей нельзя убивать. Мне мама всегда так говорит. В людей нельзя стрелять.
- Верно она говорит. Прощай и жди подарок. Это за твой пирог.
Император встал и вышел из кустов. И сразу заметил стражу, которая металась по саду, разыскивая его. Он прошел во дворец и вызвал начальника охраны. В тот же день всю охрану сменили, а тех, кто сторожил сад, Император приказал отдать под суд. Сыну ловчего он послал лук со стрелами. Самый маленький, какой смогли найти в оружейной. И только потом Император с огромным желанием поел. Аппетит был усилен памятью голода из видения. Он смотрел на эти роскошные блюда и думал … Да, он думал о том голоде. И почему-то именно ощущения голода заслонили все прочие. Он не вспоминал о радости свободы, о полноте жизни и пережитом счастье. Только о ГОЛОДЕ… Которого так легко избежать, если ты Император.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

А меня захватило... И унесло в гущу событий.
Вообще, в похожей манере писал (пока не исписался) самые первые свои романы Бушков (О Свароге). Давно это было. Но, наверное, не было там теперь понятной мне философии Силы Духа... Хотя определенная сила в майоре ВДВ по фамилии Сварог (позднее лорд Сварог) была.
Думаю Ниннику повезло в том, что он нашел (не потерял, не закопал, осознал) в себе вот такой дар, талант, отдушину (скорее- связь с Тонким миром).
И еще приходят мысли, что такая отдушина (ниточка) должна быть у каждого, поскольку связь с Миром Тонким через творчество.
Ждем продолжения.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Все последующие дни Император был в приподнятом состоянии духа. Он был милостив, улыбчив, забыл о недугах и раздражении. Ел за двоих и с видимым наслаждением. Приближенные сначала терялись в догадках, но потом и до них дошли слухи о том, что сводные части Конной пограничной стражи разгромили повстанцев на юге Империи одним ударом и без потерь. Сила и мощь Империи была подтверждена самым ярым образом. Тайная стража разгромила подполье в столице мятежной провинции и праздновала победу. Люди думали, что у Императора достаточно поводов для радости. Но они ошибались.
Все было как раз наоборот. Императору была абсолютно безразлична эта победа, в которой он не сомневался. Он внезапно ощутил совершенно забытые токи Жизни – радость существования.
Вспоминая свое маленькое приключение в розарии, он много размышлял и мысли при этом были благими. Как ни странно, но мальчик – сын ловчего пробудил в нем забытые ощущения детства. А воспоминание о его Любви оживилось видением. Он вновь и вновь переживал свое бегство, предаваясь этой странной мечте. Казалось, что хватка Власти ослабла. Играющий Дракон медленно, незаметно, как-то даже нежно стягивал петли своей ловушки. И сработала она внезапно.
Тихо и как всегда без приглашения в трапезную к Императору во время обеда скользнул Мышиный человечек. Он приблизился незаметно, чем вызвал мгновенный испуг своего властителя. И этот испуг не прошел, а затаился. Император смотрел в бескровное лицо своего слуги и пытался понять – зачем он здесь? В той эйфории, которая его захватила, он совсем позабыл о сплетенной им паутине….
- У нас есть потери. Неизвестные нам убийцы подстерегли Координатора и его офицеров. Они убиты. Погоня не дала результатов. Следы убийц затерялись у границы Священной Страны.
Какая-то неведомая сила стиснула все существо Императора холодом. Все вернулось. Взгляд Мышиного человечка ничего не выражал. Император удерживал его взгляд, проверял, но тщетно. Глаза были холодными и пустыми.
Координатор был необходимой жертвой. Нежеланной, все-таки это был преданный и очень умный офицер, но неизбежной. Он сыграл свою роль и стал опасен. Хоть и сыграл в темную, но ум был изрядный. Мог догадаться. Это Император понял ещё тогда, когда ставил ему задачу и очерчивал ему контуры беседы, которую тот должен был провести с Командиром. Потому и последовал приказ – убрать! И Мышиный человечек его выполнил, как всегда аккуратно и без следов. И теперь он стоял перед Императором как…. Вероятно как порождение, как тень, как вечный кредитор, как жестокая память…
Вмиг улетучились всякие следы эйфории, и радость существования обратилась в могильный холод. Император отодвинул тарелку. Кусок уже не лез в горло. Он поблагодарил слугу за важную весть и отдал тому распоряжение организовать почетные похороны погибших, выплаты семьям и другие почести.
Оставшись один, Император вновь погрузился в мрачное состояние. Теперь он иначе смотрел на свой щенячий восторг, на свои вчерашние переживания радости и полноты жизни. Он прошел в тайную комнату и вновь проникся пониманием своей цели. Вся картина развернулась перед его сознанием и дальняя, манящая цель показалась теперь совсем близкой. Остались последние штрихи. Он ещё раз проверил состояние Командира, воспользовавшись кольцом. Но все было в порядке. Командир был предан Империи и своему Императору. Его сосредоточенная сила даже подстегнула Императора. Он вполне удовлетворился и, выйдя из комнаты, позвал секретаря и отдал распоряжение о назначении Командира в Ставку пограничной стражи округа. И, немного подумав, приказал провести в столице Империи через месяц чествование победителей с грандиозным пиром. А через день после пира назначил заседание Совета Империи. Там он поставит вопрос о вторжении в Священную Страну.
Вечером он принял Секретаря Совета по его просьбе якобы с важным известием. Известие действительно было неожиданным и важным. Священная Страна обратилась к Императору с прошением принять её Посольство. Через месяц.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Мы почти приблизились к финишной прямой. Ещё совсем немного и описание событий не будет больше скакать в прошлое и в будущее. Они начнут развиваться синхронно и как снежный ком.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Интересно, что почти слово в слово я как-то говорила одному охотнику. Охота в наше время - это действительно безобразие.

Но мне всегда тоже было странно, как в человеке может любовь к животным сочетается с неимоверной жестокостью к людям. Но это отдельная тема.

Мне не понятно, Владимир, зачем Вы берёте на себя роль критика. Вроде ни к чему это здесь. Не нравится - не читайте. Зачем навязывать свой вкус или "невкус" кому-то. Это же Вы как-то заявили, что "надо пересмотреть творчество алкоголика и пьяницы Высотского"? А для меня его творчество - любовь с "первого звука". И ещё творчество одного "алкоголика" я ценю очень высоко - Сергея Довлатова. А вот, например, сказки Гримов и Драйзера мне не нравятся. Каждому - своё. Ну не воспринимаете Вы творчество Ниннику (как и я, впрочем), ну зачем же Вы тогда насильно читали? Чтобы покритиковать то, что другим нравится. Зачем?

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Владимир, а как быть с этим? Правильно ли вы все поняли? :-)

Напомню...

Но к чести Командира и к его большой удаче следует отнести привязанность к долгу, к земному ратному труду. В силу воспитания это был высокоорганизованный человек, умеющий четко отделять все личное от долга. Поэтому-то его переживания и опыт снов и видений никак не менял его характера, его повседневного поведения. Разве что появилась в нем какая-то новая сосредоточенность, углубленность. И это чувствовали все.
Иногда вдруг товарищи замечали его мечтательный взгляд, но тут же он удивлял их неожиданным решением. И они понимали, что контроль внимания был полным. Ведь переживания Любви очень сильно меняют мироощущения человека. Некие новые черты привносятся в повседневность, но чаще они отрывают человека от реальности, остужают его интерес к мелочам отвлекающим. Но не в этом случае. Командир никогда не был мечтателем. Он был всегда собран, насторожен, внимателен и напряжен. Хотя внешне все это выглядело порой излишним спокойствием и расслабленностью. Он двигался медленно, как кот, почти расслаблено, но именно в этой неспешности и спокойствии каждая мышца тела была готова в любой момент к резкому сокращению. В этой вальяжности угадывалась внутренняя и внешняя сила воина. И лишь переживания Любви вносили в его облик элемент сильного душевного труда, но труда лишенного препятствий, сомнений или страхов. Он просто духовно рос, ежедневно, ежечасно. Как бы тугая спираль пружины постепенно и неуклонно раскручивалась в боевое положение, за которым последует выстрел.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Старая и имхо очень сильная формула: "Ты не была б так дорога, не будь мне честь дороже". Я так поняла этот эпизод , Ниннику. Это очень крутая тропка, но остальные ведут в болото

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Мне интересно было на фоне нынешней апатии и сна на форуме вызвать к жизни поклонников творчества Ниннику. Одно дело, просто читать тексты инкогнито, а другое - встать открыто грудью на защиту любимого аффтора. Напр., помощь Ниннику как прохожего наперекор сочувствующей толпе двум постовым милиционерам при обезвреживании здоровяка-карманника вызвала в теме "Неэзотерические байки..." "пробуждения" из Туапсе и Улан-Удэ. Вот я решил прозондировать ситуацию и здесь. Пока результат такой же - 2 человека, откликнувшихся на защиту сказки.
Нет, если создатель темы против и намекнёт мне, что пора уже удаляться, то я возражать ни в коем разе не буду.

А пока, прочитав и 4-ю страницу сей темы, меня посетили вот такие мысли. Ниннику строит свой сюжет и рассуждает на основе исторического материала раннего средневековья. Нет огнестрельного оружия, пиротехнических средств, но есть арбалеты, к-е не имели широкого распрстранения в античном мире и рабовладельческом обществе (если не считать древний Китай). Действие, т.о., прибл. происходит в V - XII вв. нашей эры. Взять, напр., древнюю Русь этой эпохи. Как долго росло её население. С IX по XVIII века (почти 1000 лет!) оно колебалось от 3-х до 15 - 20 миллионов. Бесконечные войны, на фоне к-х развивается сюжет и этой сказки, эпидемии, истребления народов. Качественный скачок демографической линии произошёл вот уже при нас, непосредственно в ХХ веке, как ни пытались ему помешать 2 мировые бойни. Когда, после II Мировой, в русских сёлах ощущался дефицит мужиков, то борцами против демографического упадка нации выступали вернувшиеся с фронта 1-2-3 на всё село/деревню/хутор мужика, отрабатывавших по вечерам на деревенских сеновалах за себя и за того парня. И никакие войны и массовые репрессии уже не могли сдержать этого демографического рывка ХХ столетия.
К чему я клоню это всё? На мой взгляд, у человека раннего средневековья было огромное кол-во ненависти и злобы к своим обидчикам-соседям, но мало любви. И, если не было тотальных конфликтов, то злобные посылы возбуждали к жизни уже микроорганизмы, не дававшие возможностей нации/народу размножаться без любви.
Ниннику постоянно поддерживает темы ответственности, чувства долга. Прозвучали на 4-й страницы и отголоски давней дискуссии на другом форуме об идеальном государстве по Платону (Император в гостях у школы философов), где Ниннику, действительно, неплохо (если не сказать "героически") сдерживал шквал атак и обвинений в тоталитарном мышлении от тамошних форумчан.

А, может быть, эти темы уже не актуальны? Не надо никакого культа государства. Только сам человек для самого себя. Баллистические атомные ракеты нас защитят от явного вторжения, а китайские гастарбайтеры постепенно перемелят лет через 100 славянское население Д.Востока и Приморья, как перемололи ту же славянско-древнерусскую Москву татаро-монгольские волны. Это нормальный естественный ход истории.
Герои сказки Ниннику вот уже которую страницу бродят, как неприкаянные, в поисках того, что в раннем средневековье было дефицитом - любовь, тепло и свет. И что не могут обеспечить ни крепкая власть, ни сплочённое государство.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Владимир, вы зря сюжет привязываете к прошлому. Допустите мысль, что все события развернутся.... через 10-15 тысяч лет. А может они были и ... назад.
Кстати, я сознательно не касаюсь вопросов религии, науки и культуры Империи. Они в данной теме не интересны. Возможно это тот период человеческой истории, когда нужда в религии отпадет или ещё не появилась.
Но Любовь будет всегда. И Власть будет ещё очень долго. А рецедивы может быть и всегда, пока человек - человек и носит земное тело.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Много мыслей по этому поводу.
Вчера все думал. Я в жизни несколько раз проходил черту выбора между Долгом и Любовью. Это странное состояние, тяжелое очень. Причем у меня все смешалось, точнее перепуталось. Там, где должна была быть Любовь сформировался Долг, а там, где предполагался Долг возникла Любовь.
Я помню достаточно сильные терзания между ними. Твою жизнь разрезают надвое. Но интуитивно тогда я отказался делать выбор. Гораздо позже разрешилось все само, но... Любовь ушла. Вместо неё появился Долг. Все опять перевернулось.
Тогда мне не хватило сил. Интуиция подсказывала, что Долг и Любовь служат друг другу, поддерживают друг друга, питают.
Но человек не всегда может так. Дело в том, что когда приходит Любовь, то человек меняется. Меняются все мироощущения. И не все ко благу. Многое напротив, начинает тяготить, то что раньше не напрягало. Все, что не имеет отношения к Любви неинтересным становится. Отвлекающим. Скучным.
Некогда осознанное чувство Долга становится вполне очевидной долговой тюрьмой.

Мы живем восприятием, чувством. Когда появляется Магнит Любви, будь то человек или Учение или Учитель, они вырывают нас из повседневности, которая начинает казаться болотом, серостью, а погружение в неё вновь отнимает силы. Но не у всех и не всегда.
Я же вижу в случае с Командиром совсем иное. это что-то похожее на рождение нового человека. Простота восприятия мира, обусловленная принятием Долга, простота отношений и ясность мышления воина делают такого человека совсем иным. И когда приходит Любовь, она не может помешать. Она развивается, нарастает почти незаметно, сокровенно. Возможно как первые стадии беременности. Прорыв в сознание может все перевернуть, но не в этом случае. Бывают моменты, когда мир видится иначе, когда Долг тяготит, но цельность натуры противоречит такому восприятию и сила все расставляет на свои места. Но КРИЗИС неизбежен. Ему быть. Но как он протекает у таких людей, я мало знаю. Пытаюсь лепить с себя... Пытаюсь разобраться, прочувствовать. Я бы выбрал Долг. И Командир бы выбрал, но Судьба распорядится сама и не оставит ему шанса.
Чем сильнее его Любовь, тем сильнее ощущение Долга. Чем больше Любовь преображает его внутреннее существо, тем отчетливее грани Справедливости при выполнении Долга. В Сердце воина входит Человечность. Входит постепенно, по капле, а потом наполняет его и разворачивается во всю свою мощь.
Я пытался это показать и сценой у реки и сценой с Художником Мечты и с девочкой, да и с Рыжей странницей тоже.
И мне важно, что Любовь Командира не создает в нем внутренних противоречий. Они лишь возникают, но исчезают, хотя и оставляют след. Фундаментальный след.
Конфликт не ярый, но критичный, преображающий. После таких моментов, можно говорить о Посвящении, о Новом рождении. И так до бесконечности!
И эти движения души малозаметны для окружающих. А порой и для самого героя.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Ниннику, смотри как незаметно произошла подмена - я говорила о чести, а ты назвал это долгом, потому и стал он для тебя тягостным. Чувство долга ведь тоже преображается, одухотворяется любовью . Честь - честность перед самим собой - соответствие самому себе настоящему, это уже не долг - это естественное и потому радостное состояние для каждого человека, оно не тяготит. Но само изменение в эту сторону несомненно преодоление инерции в этом смысле труд и работа нашего духа.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Ира, возможно мы по разному понимаем Честь. Честь - это не совсем честность перед собой, но и перед другими и честь вмещает в себя представление о Долге.
Только в широком смысле. В том числе и долга перед самим собой.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Одинаково, Сереж, одинаково мы понимаем ) Честность перед самим собой и порождает честность перед другими. А наоборот - фигня получится - перекраска фасада с прогнившими конструкциями. Да честь вмещает в себя представление о долге, но не только вмещает, но и преобразует его. И долг перед самим собой существует, но только в том случае, если ты осознаешь себя человеком не в биологическом, а в духовном смысле этого слова. Честь это стержень, который заставляет нас развиваться вверх, а не ветвится по окресностям стелющимися побегами в поисках удобной жизни...

Что сказала? ....Завтра наверно только пойму ))))))

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Знаешь, я равнодушно отношусь к понятию чести. Наверное потому, что чего только не приходилось делать по приказу и по долгу, что отменяет представления о чести.
Если помнишь первое Посвящение Командира... Когда он осознал, что выполнит Любой приказ Братства. А любой и значит любой, без изъятий и ограничений. Будет он противоречить Чести или нет, не должно ему мешать.
Врать себе дело глупое, но врать другим порой обязательное. И если ты так ограничиваешь Честь как синоним честности, то понятие размывается. Честь же по моему мнению, как и по твоему, предполагает честность и перед собой и перед другими. Как раз тоже без изъятий и ограничений.
Я недаром столкнул Командира и Координатора лицом к лицу, чтобы первый понял - честь - странная штука. Координатор показал ему иносказательно, что ЧЕСТЬ вторична по отношению к долгу. Честь, как честность, избирательна и вполне заменяется Долгом.
Люди, склоняющие других к предательству, культивирующие его, сами не лишены определенного представления о Чести. Но это представление очень гибкое, с размытыми границами. Все к Чести, если Долг выполняется. :-)
Там, где Честь преобразует Долг, где она его подправляет, как ей удобно, не может быть цельности. Разве Честь предполагает компромиссы с Совестью?
А Долг предполагает. Но цельность сильнее, если она сопровождается гибкостью.
Может ли Честь быть гибкой?
Для меня цельность натуры - это не твердость, а устойчивость во всех обстоятельствах, без ломки и противоречий.
С чем соизмеряется Честь? Не знаю. А вот Долг соизмеряется с предназначением.
Ну, можно много чего добавить :-) Но вряд ли интересно.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Да , имхо может - это когда честно признаются себе и другим в трусости и малодушии.
Когда ради блага других не оправдываются ни перед кем, - если на самом деле поступил по совести. Пусть осуждают и считают кем угодно. Иногда бывают ситуации, что очень хочется "уйти благородно" а нельзя, потому что вот это-то и будет настоящим предательством. И приходится терпеть плевки.
Честь имхо соизмеряется с совестью. И именно последняя ысегда подскажет меру гибкости

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Правильно. :-) Уйти благородно не получается, потому что Долг удерживает. Честь не примет компромиссов. Честь всегда заставить поступить в соответствии со своим представлениями. Поэтому люди часто употребляют такое синтетическое выражение как: ДОЛГ ЧЕСТИ! :-)
По сути мы говорим об одном и том же. Мне просто Долг как понятие ближе. А Честь для меня явление размытое. Я видел людей Чести, сравнивал себя с ними. Я поступаю по другому. :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Это черты архаического мировоззрения "МЫ - ОНИ". В "Вие" Гоголя Хома так ограждается от злых сил:"...в страхе очертил он около себя круг". Это магия замыкания на себе. Наша нация -- чужие (подлежат усмирению или уничтожению), наше государство -- враждебные соседи, мои преданные люди -- враги, плетущие заговор, православные -- рериховцы и теософы и т.д....

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Рыцарь-маг теперь знал, где искать Любимую Командира. Как только он выехал за пределы школы Великого Дракона, в сердце ощутил знакомую волну теплоты и образ Сестры встал перед глазами, а его сменила панорама величественных гор. Эти горы были слишком хорошо ему знакомы, чтобы ошибиться. Значит, она была в Сокровенной части Священной Страны. А это означало, что она - одна из Высших! Как Сестра и предполагала.
Рыцарь-маг отпустил поводья. Конь осторожно спускался по тропе к реке. Ему можно было доверять, а Рыцарю нужно было все обдумать. Если она среди Высших, то сила её несоизмерима со всем, что он мог знать. Тогда ему не очень понятно, почему все сложилось именно так и почему у неё остались столь личные нити любви с Открытым миром… Это противоречило тому, что Рыцарь знал о Высших. Они – Небожители и этот мир всегда мало тревожил их. Они редко вмешивались в его дела. Обычно Высшие руководили общинниками, а вот те как раз постоянно участвовали в делах Открытого мира. Да и то, в пределах готовности этого самого мира принять их помощь.
Рыцарь-маг стал думать, что, возможно, он не до конца понял, кто такой Командир. И что за миссию жизни он несет. Сейчас, после всего изведанного, Рыцарь считал Командира своим братом. Братом по несчастью – мелькнула мысль и вызвала грустную улыбку.
Нужно время, чтобы закрепились в сознании те откровения, которые он получил пару часов назад. Это сейчас некий щит сознания отделял от его духа все прежние переживания и они не тревожили более. Не было никаких видений боя, тревожащих его чувств и жажды битвы. Покой его охранял и некая стена, за которой установился тихий и ровный свет понимания.
- Странно! - вновь подумал Рыцарь-маг, - я сейчас как бы внутри этой стены. А раньше был снаружи. Насколько она прочна?
И в этот момент он увидел рыжего кота. Тот сидел на тропе и смотрел на него. Конь встал, заметив неожиданное препятствие. Некоторое время все трое изучали друг друга. Потом кот развернулся и, задрав хвост, пошел по тропе. Конь тронулся за ним. Так, не спеша, они шли до развилки. Левая тропка уходила вниз к бушующей реке, а правая поднималась в горы. Кот оглянулся на них и отправился вправо. Рыцарь решил не мешать и положиться на коня. Животные легче понимают друг друга. Конь последовал за котом.
Рыцарь знал эти места. Но это был как раз предел его знаний. За перевалом была небольшая долина и потом внезапно вырастали скалистые горы. Их вершины уже и сейчас были заметны сквозь кроны деревьев. Там начиналась Сокровенная часть Священной страны. Эта долина была рубежом. Её он никогда не переходил. Он знал, что там нет поселений и с любопытством ждал завершения этого странного путешествия. Ведь кот не мог взяться ниоткуда и идти туда, где его никто не ждет. Он явно был домашним, не диким. Дикий бы даже не показался. Однако кот терпеливо взбирался по тропе. И конь за ним следом. Потом начался спуск. Кот время от времени оглядывался, как бы проверяя, следуют ли за ним конь и человек.
Рыцаря-мага не оставляло ощущение, что кот читает его мысли. Ещё с первой встречи возле беседки у Храма Великого Дракона. И тогда он воспринял явление кота как знак и сейчас. Кот, словно в ответ на эти размышления, припустил быстрее, конь тоже прибавил. Перевал они прошли через час и стали спускаться в долину. Рыцарь внимательно всматривался в перспективу, пытаясь найти там признаки человеческого жилья. Но видел лишь многочисленные ручьи. И вдруг, почти у самого подножья сопки, кот нырнул вправо и пошел по едва заметной лесной тропке. Конь, не раздумывая, свернул за ним. Через полчаса они вновь начали спуск к долине. Рыцарь слышал журчание ручья. К нему они и направлялись. И вот лес расступился и они оказались на полянке у ручья. На полянке стоял небольшой, ладно срубленный домик. С приличным огородом, сараюшками на заднем дворе и с большим цветником у фасада. Рыцарь спешился. Кот куда-то подевался, да он уже и не нужен был.
Рыцарь внимательно оглядел дом и двор. Никакого забора не было, никаких ограждений вообще. Но дом являл признаки присутствия женщины. На окнах были занавески, клумбы как-то не по-мужски рассажены, на шестах за домом висели на просушке какие-то вещи. И тоже не мужские. Он подошел к дому, постучал. Ответом была тишина. Он прошел за дом. Там в землю был вкопан стол с навесом. На нем тарелка с ягодами, немного хлеба, кувшин.
И две глиняных кружки. Но никого не было. Кот сидел под столом.
- Ты меня приглашаешь, дружище?
- Это я тебя приглашаю! – раздался звонкий девичий голос за спиной. Рыцарь оглянулся. К нему приближалась рыжеволосая девушка в зеленом плаще и с корзиной в руках. В ней была рыба. Она улыбалась и пристально смотрела на Рыцаря. Тот вдруг ощутил, как какая-то нежная, но сильная рука медленно сжала его сердце, в котором в этот же миг установилась странная тишина. Рыцарь почувствовал мгновенное отсутствие, как бы вышел куда-то из тела. Голова закружилась и мысли все и вопросы мгновенно улетучились. Он пошатнулся, но удержался. Повинуясь какому-то мимолетному чувству, Рыцарь-маг снял пояс с мечом и кинжалом и опустил его к ногам. Потом прошел к столу и медленно сел в тень навеса.
Девушка спокойно подошла к столу, поставила на землю корзину и налила ему молока из кувшина. Он молча отпил. Сознание вернулось. И вдруг он понял, что не может задать вопроса, не может поймать мысль, чтобы все как-то связать и оценить. Ему было все равно. Только спокойно, очень спокойно.
Девушка не произносила не слова. Она расстегнула плащ и повесила его на столб навеса. Там были деревянные крючки. Рыцарь только сейчас их заметил. Потом она подняла его вооружение и повесила туда же. Под плащом девушка была одета в мужской холщовый костюм. Такой надевают воины под доспех. Только красивый узкий пояс и вышивка по вороту делали его женским нарядом. Она все делала молча, но не сводила с него глаз. И эти синие глаза как бы лишали его воли. Точнее нет. Они что-то говорили его сердцу и оно было спокойно, только вот разум ничего не воспринимал. Рыцарь решил положиться на неё и не сопротивляться.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Ну, а раз его нельзя не вполнить, значит он и есть ДОЛГ, даже если вступает в противоречие с понимание Чести.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Начало было странным. Они смотрели друг на друга молча. И Рыцарь-маг чувствовал себя совершенно прозрачным, а сам не видел ничего. Девушка молча взяла кружку и налила себе молока. Сделала глоток и когда отняла ото рта кружку, Рыцарь увидел белые усики над верхней губой. На загорелом веснушчатом лице они были очень контрастными и смешными. Он улыбнулся и в этот же миг восстановил над собой контроль. Как бы внутри сердца если не дверка, то зановесочка появилась. Голова наполнилась мыслями так же мгновенно, вопросы один за другим закрутились.
Кот запрыгнул на стол и пытался заглянуть девушке в кружку. Она протянула руку наверх, там под навесом была полка, на ней посуда, взяла блюдечко и отлила коту молока. Он стоял между ними и лакал, тихо урча.
- Это твой посланник?
- Да. Он выполнил свое задание и заслужил молоко. И даже рыбу.
- А ты знаешь, значит, кто я и зачем тут.
Она кивнула головой, не отрывая от него взгляда бездонных синих глаз.
- Если человек принимает сужденное, тогда прямое следствие само направляет его к цели. Так получилось и с тобой. И вот ты здесь. Больше тебе не нужно никуда идти. Ты дошел.
- Подожди, значит ОНА – это ты?
- Какая тебе разница? Может быть и она, может быть и нет. Тебе ведь не она нужна. Тебе нужен провод к Командиру. Ты получишь его…. Когда придет время… Здесь. Думаю, ждать ты будешь не долго.
- Ты вручишь?
- Увидишь сам. Не обижайся. Все продумано, все учтено, но не все пока построено. Нужно ждать.
- Хотелось бы тебя спросить, кто ты, но, ты ведь не ответишь…. И, тем не менее, кто ты?
- В твоей истории я всего лишь Рыжая Странница! Сирота и плясунья…
- У тебя так много обликов? И много историй?
- Больше, чем одна… Одна история…. И обликов больше… Но твоя история интересна, она нравится мне. Это сказка, каких я мало знаю… Ты увидишь её другими глазами теперь… Играющему Дракону многое доступно.
Рыцарь-маг слушал и удивлялся себе. Ещё день назад эти слова наложились бы на тень его души. Он не воспринимал угрозу Священной Стране как сказку. Но вот теперь сердце было спокойным. И он, кинув взгляд в прошлое, увидел отчетливо тень игры… Именно игры, складывающейся в сказку. Некая сила сочетала обстоятельства, встречи, переживания, мысли… Именно сочетала по закону причин и следствий. Одно вызывало другое, то в свою очередь третье. И узор складывался. Но этот узор был лишь тенью. Как мозаика складывается из фрагментов постепенно, шаг за шагом, но все они уже давно существуют, каждому уже давно определено свое место и вся картина давно кем-то сложена. Осталось лишь сложить кусочки, чтобы увидеть её.
- Твой кусочек узора наконец встал на свое место! Поэтому ты здесь, - девушка ответила на его мысли и он даже не удивился.
- Прими сужденное и следствия сами приведут тебя к цели… Как красиво сказано! Если взять шире… Ведь это…
- Лестница Восхождения! – Рыжая Странница улыбнулась, - Когда уявление цепи событий толкает к пониманию Истины, можно почуять Беспредельность Жизни. И где тогда будут границы, где затишье, где постоянство? Чем станет прошлое для тебя? Так и растем, от малого к великому, от низкого к высокому…
- Погоди, а что есть цель тогда? О какой цели ты сказала?
- Как в малом, так и в великом. Цель – лучшее для тебя, лучшее для всей Вселенной. Лишь в цепи восхождения они совпадают… Так случилось и с тобой. Теперь ты даже лучше меня видишь, что принял сужденное давно. Циклы, века ты складывал свой узор, сужденный узор. Ты не уклонился и принял сужденное, и он встал на место ему предназначенное. И это лучшее для тебя, лучшее для твоей страны, лучшее для мира и придет время, ты увидишь сам – лучшее для Вселенной… Можно не видеть, но можно понять…
- Погоди, а Командир? Я все силился понять его роль, цель его жизни и этой истории…
- Краеугольный Камень. В этой истории. На этом камне Тьма строит свою попытку. Выдерни его и строение рухнет.
- А если.. если он не примет сужденное ему?
- Священная Страна погибнет.
- Так и это суждено?
- Много Камней Краеугольных. И много у них историй. Значит, будет другая сужденная сказка. Не расстраивайся… Ты сделал свое дело. Прошел не одно испытание, не уклонился, получил ответы… Теперь очередь за ним. Если он примет сужденное ему, прямые следствия покажут тебе часть его узора. Ты тогда не будешь переживать.
- Так этот узор… он многовариантный! – и тут Рыцарь вспомнил рисунки, которыми в детстве развивали наблюдательность его учителя. Они были двойные. Смотришь – старуха, чуть угол зрения сменил – она превращается в молодую женщину, Лошадь превращалась в птицу… Много было таких рисунков.
- Когда полотно рисуют Высшие, тогда вариантов гораздо больше, чем два. Их число может быть бесконечным. ОНИ ТВОРЯТ В БЕСПРЕДЕЛЬНОСТИ!
Рыцарь-маг оцепенел от этих слов. Мгновение и все вокруг изменилось, стало отдаляться и весь мир сжался в песчинку. Он увидел эту песчинку на берегу беспредельного океана, океана звезд, миров, планетных систем, океана вселенных.
Он стоял на берегу сияющего чудным огнем океана и чувствовал чье-то присутствие рядом. Он оглянулся и увидел… Он не мог бы выразить словами то, что увидел… Но он почувствовал… Только эти чувства были столь сильны и глубоки, столь тонки и ярки одновременно… Что он потерял себя. Все, с чем он себя связывал – тело, разум, сердце – все растворилось в этом предстоянии. Но все, что он смог осознать в итоге – это Любовь. Он был ею, вмещая в себя весь этот океан Беспредельности и мир, в котором он жил, и всех, кто был в этом мире. И как ни странно он их видел отчетливо, и как-то одновременно. Он был самим собой, Сестрой, Командиром, Императором, Рыжей Странницей, был всеми известными и неизвестными ему людьми. Он вдруг ощутил, что в груди всех этих мириад существ… бьется ОДНО СЕРДЦЕ. ЕГО СЕРДЦЕ.
Последнее, что он успел увидеть или осознать, когда этот великий мир стал распадаться вновь на части, была серебряная заколка для женского плаща. И в голове … хотя это слово тут не подходит… в себе, во всем своем существе он услышал тихую фразу: Поймешь сам!
- Что это было? – Рыцарь не сразу смог задать этот вопрос. Он даже не осознавал, сколько времени сидел молча под этим навесом. Когда пришел в себя …. В руках его была серебряная заколка….
- Ты получил то, что хотел. То, зачем пришел сюда. ВЛАДЫКА САМ вручил её тебе. Видишь, ждать не пришлось совсем… А жаль! Хотелось бы ещё с тобой поговорить… Иногда мне бывает тут одиноко, - Рыжая Странница улыбнулась и сжала своими руками руки Рыцаря, - Успокойся. Все уже позади. Такое мало кто может выдержать. Тебе повезло. Просто ты был готов.
Рыцарь не мог произнести ни слова. Девушка не торопила его. Они посидели молча. Однако когда стемнело, она сказала:
- Все произошло быстрее, чем я ожидала. Это значит лишь то, что события окончательно созрели. И тебе надо торопиться. Пойдем, я покажу тебе место, где ты можешь поспать.
Рыцарь-маг послушно встал и двинулся за ней. Он не чувствовал потребности во сне. Но девушка настояла и, уложив его на кровать, коснулась лба своей нежной ладошкой. И Рыцарь провалился в сон. Без сновидений.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Выполняется заказ одного из читателей. :-)
Размышления над равнодушием и равновесием.
Применительно к теме. :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Солнечный луч упал на лицо Рыцаря и разбудил его. Но глаза не хотелось открывать. Было чудное состояние отдыха. Он чувствовал, как каждая клеточка тела наполняется силой из неведомого внутреннего источника. Где-то он побывал во сне. В каком-то чудесном мире, где тонкое тело восстановилось окончательно от тех повреждений, которое получило в столкновении с Командиром и его воинством. Состояние покоя, счастья, внутренней гармонии сопровождало пробуждение. И, конечно, не хотелось его прерывать.
Но тут его лица что-то нежно коснулось. Он открыл наконец глаза и увидел перед собой рыжего кота. Кот сидел на краю кровати и внимательно смотрел на Рыцаря. Заметив его пробуждение, кот мягко соскочил с кровати и направился к выходу. На пороге он оглянулся, постоял и вышел.
- Пора вставать! – вслух сказал Рыцарь-маг и опустил ноги на пол.
- Вставай, вставай! Завтрак давно готов! Солнце высоко! – девичий голос донесся со двора.
- Ну и слух у тебя!
- Не жалуюсь!
Рыцарь вышел на двор. У колодца стояло ведро с водой, а девушка держала полотенце, смотрела на него и улыбалась своей белоснежной улыбкой. Когда он умылся и накинул рубашку, Рыжая Странница пригласила его к столу. Рыцарь с аппетитом уплетал пироги с лесными ягодами, запивая молоком. Девушка с котом сидели напротив, ничего не ели и не сводили с него глаз. Рыцарь прожевал кусок и задал вопрос:
- Ты давно здесь живешь?
- А что в твоем понятии «давно»?
- Ну, сколько лет, например….
- Много. По твоим меркам очень много.
- В каком смысле по моим меркам?
- Две твоих нынешних жизни… и одну твою предыдущую.
Рыцарь оторопел. Она выглядела лет на 19, не больше. Только легкие морщинки возле губ от частых улыбок и возле глаз. Кожа чиста и молода, волосы без единого проблеска седины…
- Ты не шутишь со мной?
- Нисколько!
- Значит, ты знаешь секрет омоложения?
- Знаю! Только я им не пользуюсь. Я просто не старею.
- Но это все равно какой-то секрет? Даже общинники стареют, хотя и очень медленно…
- Это все равно какой-то секрет. Просто это Волшебная Страна. Здесь у границ Сокровенной Земли все иначе, время здесь течет иначе, другие травы, другая вода. Другие источники сил для поддержания тела.
- Но дни и ночи так же сменяются, циклы те же…
- Сменяются, но циклы другие… ты же слышал сказки про эльфов, вечно молодых и бессмертных… И, как думаешь, для них есть основания?
- О, так ты эльф!
- Я человек! – она рассмеялась, - Просто можно жить очень долго там, где все дышит Вечностью.
- Ты бывала в … нашем мире?
- И в вашем и за его пределами… Я даже видела твоего Командира, если тебе интересно!
Рыцарь удивился. Он подумал над вопросом и потом задал его:
- Что с ним происходит? И чего от него ждать?
- Он связан с Императором. Связан кольцом, которое у него на пальце. Это террафим. Его палец, замыкая пространство кольца, создал вокруг него мир, подчиненный Императору. Это магия. Самая обычная, хотя и достаточно совершенная. Чего ждать? Всего. Им никто не может управлять, на самом деле. Однажды он отдал свою волю Боевому братству. И теперь никто не властен над ней. Даже Император не может им управлять. Потому что не может управлять и Братством…
- Но Братство может управлять его волей?
- Нет. И Братство не может. У Братства коллективная воля. И сейчас именно он её сплачивает и усиливает. Вот он может управлять волей Боевого Братства. Они пойдут за ним куда угодно. Это судьба… Ты ведь знаешь это. Он всегда воплощал коллективную волю. В отличие от тебя…
- Я любил это Братство. Считал его доброй силой… Но, похоже, что это не так.
- Она не злая. Она сила сама по себе, себе подчиненная и для себя существующая. Это точка равновесия во тьме Хаоса!
- Точка равновесия? Если эта сила действует во зло, разве может она быть точкой равновесия в Хаосе?
- Она не действует во зло. Она просто действует. Понятие добра и зла для неё относительно только самой себя. Все что угрожает этой силе – зло. И наоборот. А если не угрожает и не помогает, то это ни то и не другое. Ей все равно. Потому так трудно её использовать, трудно направить, трудно подчинить. Император потому так трудился, чтобы найти этот Краеугольный Камень.
- Какая-то она тогда равнодушная сила…
- У тебя другие представления о равнодушии и равновесии. Первое ты воспринимаешь на уровне чувств, а второе как состояние всех тел. Это взгляд обычного человека и воина одновременно. Но тут нужен иной взгляд, чтобы понять. Равнодушие тут будет пустотой. Почти как у обычного человека. Если в нем нет зерен ненависти, например, то он будет пуст в ней. И никакие её проявления его не заденут. Понимаешь? У силы Братства полностью отсутствуют зерна власти в ней самой. Потому к власти она равнодушна, пуста. Потому власти так трудно с ней. Она ищет другие пути, чтобы использовать эту силу. Но с другой стороны, она имеет внутри себя всю ПОЛНОТУ БРАТСТВА, полноту любви и доверия. И потому она всегда в равновесии высшего напряжения. Она столь напряжена, что не замечает его. Ты сам понял её напряжение, когда столкнулся с ней в бою.
- Я всегда думал, что РАВНОВЕСИЕ – основа этого мира. Но из твоих слов получается, что равнодушная ко злу сила, напряженная в полноте любви и доверия, становится центром равновесия ЗЛА самой высшей пробы… Странно…
- Ты ошибаешься. Между добром и злом нет и не может быть равновесия. Если бы оно возникло хоть на миг, мир бы распался. Добро всегда преобладает. А зло являет сопротивление. Но в организованном мире зла может и должна быть точка равновесия, точка некой полноты любви и братства, которая никогда не смешается с ним. Она будет поддерживать его существование лишь до срока, пока существует сама. Если она исчезнет по какой-то причине, мир зла перестанет быть организованным. Он распадется в хаос. И силам Добра будет очень трудно собирать эти осколки вновь в некое подобие жизни. Если бы эта точка Равновесия была бы одна, мир сейчас стоял бы на пороге гибели. Но их больше чем, одна. Для мира. А вот для Империи осталась, пожалуй, одна. Были и другие, но они разложились. Власть сумела к ним подобраться и наложить на них свою руку. А вот Братство пограничной стражи смогло сохранить свою целостность как сила. И сейчас оно единственная точка равновесия.
- Ты хочешь сказать, что её нужно сохранить?
- Это не в наших силах. Братство без Империи не будет существовать. Пойми, оно – часть целого. Сейчас она главная, эта часть. Если она отпадет, целое перестанет существовать. Империя может рухнуть. К этому и идет.
- Что делать? Что мы должны сделать?
- Спасти Священную Страну. На этом пространстве не раз возникали и гибли Империи. Будут и ещё. Уцелеет Священная Страна – Хаос распада будет преодолен быстрее. И не так болезненно.
Рыцарь-маг задумался над словами Рыжей Странницы. В том, что он узнал сейчас было объяснение многому, некая целостность картины сложилась, недостающие звенья проявились. И вместе с тем, было что-то недосказанное, неопределенное. Он чувствовал это..
- Твое чувство правильно. Не все можно сказать, не все можно понять… Ты ведь понял вчера сам – узор Высших многомерен и являет совершенно не похожие картины и их гораздо больше, чем две. Ты видишь сейчас лишь одну цель, но сколько их может быть – ты даже не догадываешься. Учись пониманию. Доверяй! И двигайся к сужденному. Ты создал причину, принял следствия, теперь уже они стали причиной. Прими и её. Не сомневайся. Нам пора расставаться. Хоть и очень жаль… Редко тут бывают такие собеседники.
- Видимо, редко для тебя – это никогда для меня! В одной жизни! – Рыцарь рассмеялся.
- Ты прав. Я буду помнить о тебе. Мы теперь навсегда связаны ниточкой. Вечная Рыжая Страница и Рыцарь – Играющий Дракон! Два сказочных персонажа, тебе не кажется? – она рассмеялась в ответ, но смех был грустным, в глазах стояла нежность и они потяжелели от слез. Впрочем, возможно Рыцарю это только показалось.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Красиво, нинуку. Это Ваше? Если так - снимаю шляпу. Жаль только, что с Вашим представлением о чести не быть Вам рыцарем без страха и упрека, рыцарем Круглого Стола. Разве только рыцарем-магом... Действительно жаль.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

А чего жалеть то? Каждому овощу свое место на грядке. :-) Вот вы судя по всему станете рыцарем без страха и упрека, рыцарем круглого стола. И другие станут. А я останусь в зоне приграничья и буду делать свое дело. Охранять границы. Разве плохое занятие? :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Рыжая Странница проводила немного Рыцаря-мага. Кот шел впереди, указывая дорогу. Рыцарь вел в повод своего коня, а девушка шла рядом.
- И все-таки мне важно было увидеть ЕЁ. Это не возможно?
- Боюсь, что так. Не возможно. Она ТАМ , - Странница кивнула головой в сторону величественных гор, - По какой-то причине Владыка укрывает её.
- Но ты ведь видела её? Наверняка знаешь причину…
- Видела. Думаю, что знаю… Но причин может быть и больше. Например, ты Предстоял перед Владыкой. Как думаешь, надолго бы хватило твоих сил?
- Думаю, ещё миг и я уже не очнулся бы тут, на земле.
- Так и в этом случае. Увидеть ЕЁ означает то же самое. Такое же предстояние. Кто-то больше готов, кто-то меньше. Но потрясение организма будет у всех.
- Как думаешь, Командир видел её?
- Я не думаю, я знаю. Он видел её облик и тонкий и человеческий. Он Предстоял. Хоть это были мгновения, но он предстоял. Ему это легче, чем кому-либо. Они ведь всегда вместе, хотя встретятся ещё не скоро. Она все время ищет и посылает проводников к нему. Она просила меня найти его и напомнить. Я нашла и дала ему образ ДНЯ ПАМЯТИ. Он припоминает, но не может вспомнить. Пока у него кольцо на пальце ПАМЯТЬ не сможет прорваться из глубин его духа в сознание. Мне пришлось показать её переживания. Но он лишь скользнул по ним. Он НЕ ВСПОМНИЛ! А это главное. Что-то ухватил, над чем-то задумался, но остался тем, кто он есть.
- Думаешь, если снять кольцо, он вспомнит? Захочет вспомнить?
- Ты знаешь, мне кажется, что тут как-то очень глубоко все, не просто. Я ведь мало знаю об этом. Не моя карма. Владыка лишь приказал оказать помощь. Я исполнила приказ, но глубже я отношения к ним не имею. Но вот опыт говорит – есть много граней этой связи. Точнее даже не одной этой связи. Ты вот как-то тут очень сильно замешан. Император, Сестра. Вы ведь не существовали для меня ещё совсем недавно. Но вот Владыка указал мне вмешаться, помочь… Мы встретились с тобой и я рада этой встрече. Мы похожи… Ты страж внешних границ, а я внутренних. Я живу много дольше и не встречала тебя в прежних жизнях. Помнишь, тебе было не по себе первые мгновения нашей встречи?
- Ещё бы!
- Я читала твое сердце и не нашла там отражения себя. Ни в каких прежних моих образах.
- И, тем не менее, Владыка посчитал нужным связать нас?
- В том то и дело! И без нужды такое не происходит. Это и радует меня и озадачивает! Дело в том, что страж внутренних границ после окончания своей очень длинной жизни, как правило, входит в следующей во внутренний круг Общины. Такой изолированный образ жизни это лишь подготовка. Единственные существа, которых я встречала за многие десятилетия, были Избранные, кто следовал в Сокровенные земли и я была для них проводником. Так слагается карма. Они потом должны были стать моими проводниками в этот внутренний круг. За годы моей долгой жизни связи с внешним миром практически исчерпались. Я была и не раз во внешнем мире, но только чтобы отдать последние долги и развязать последние узелки кармы. Меня с тем миром уже ничто не связывало… Пока не появился Командир, а теперь ты….
- Тебя это тревожит?
- Нет. Владыке виднее. Раз он посчитал нужным связать нас с тобой, с Командиром, значит, это лучшее для меня и для мира. Причины заложены, я принимаю следствия и они направят меня к нужной для меня цели. И это наполняет непонятной мне самой радостью. Мне кажется, что началась новая Сказка. И теперь я уже буду в ней действующим лицом.
- Может быть через эоны времен я приму на себя ту роль, которую играет сегодня Командир, а ты станешь моей Любимой и будешь вести меня? – Рыцарь-маг рассмеялся, но внимательно всмотрелся в её лицо.
- Ну, это слишком просто! – она в ответ рассмеялась, легко и спокойно, - Повторение не возможно!
- Но все возвращается!
- Да все возвращается, но не повторяется. Если и будет, то как-то иначе. Не будем ломать голову о будущем. Наше с тобой будущее в надежных руках. Будем доверять… Но сердце наполняется такой тихой радостью… Таким ожиданием…. неизбежного и нового счастья, что хочется жить, жить и жить!
Рыцарь-маг тихо склонил голову, пытаясь свериться со своим сердцем. Там действительно стало очень тепло от этих её слов. И внезапно, где-то там внутри сердца, он увидел Престол. Два сияющих трона, себя и Странницу, восседающих на них. Их руки соприкасались… И вдруг его губы зашептали:
- Скоро начнется Жизнь другая. Я начну её сначала, а ты?
- Позже.
- Я буду ждать тебя, найдешь ли меня?
- Я буду искать!
- Я умру без тебя?
- Нет. Не прежде, чем я найду тебя! Ты нужна мне как эти солнца и эти радуги. Ты нужна мне, чтобы ВСПОМНИТЬ!
Семь Великих Солнц сияли над ними, Семь Радуг строили свой мост.

Они стояли под Семью Солнцами и, держась за руки, смотрели друг другу в глаза. Их сердца сливались в единое целое и ещё секунда, ещё мгновение и два исчезли бы, превратившись в одно. Но в этот раз не было вихря! В этот раз некая сила воздвигла стену между ними. И стена спасла их от исчезновения. Время ещё не пришло.
- Что с тобой? – в голосе и в глазах Рыжей Странницы проявилось волнение. Но волнение-вопрос, а не волнение-знание. Она ничего не вспомнила. Рыцарь-маг это понял очень отчетливо. Он теперь ощущал в себе ещё одно свойство Стены. Ему показалось на мгновение, что он увидел на стене не просто тень ускользающего Дракона, а самого его в золотой, сияющей огнем чешуе. Стена отозвалась холодом, приносящим равнодушие пустоты.
- Стена Отчуждения! – его губы прошептали эти слова в ответ на вопрос Странницы.
Она закрыла глаза и перевела дух. Из груди вырвался стон.
- Так вот в чем дело! Так вот почему я не увидела в тебе ничего? Ты за Стеной! Как я могла забыть это!!! Ведь ты - Играющий Дракон! Ты один из немногих Великих Драконов, кто остался ещё на этой планете! Ведь я знала, что ты прошел Посвящение! Но я совсем мало знаю о них, о Драконах. И вот мне урок! Ну, пусть так. Этого не изменить.
Она взяла его лицо в свои руки и всматривалась в глубину его спокойных уже глаз.
- Я найду тебя в себе! Я найду…. Не волнуйся…
Но в Рыцаре не было ни тени волнения. Легкая улыбка тронула его губы. Он не поддался на уловку Дракона! Вовремя увидел его самого, даже не его тень. Стена вновь спасла его.
- Ты можешь мне объяснить, что это такое - Играющий Дракон - и почему ты называешь меня так? Да я прошел какое-то посвящение, но я не просил о нем и не стремился.
- Это Судьба. Видишь ли… Ты вне пределов этого мира… Он лишь игра для тебя. Я говорю о твоей Сущности. Ты не был бы грозным воителем, не уничтожал бы тысячи и тысячи людей в войнах, которые начинал, не будь ты Играющим Драконом! Это была лишь игра для тебя. Игра, в которой ты бесконечно менял правила, потому оставался не понят и не уязвим. Можешь ли ты представить себе человека, который был бы в состоянии обрекать на смерть и страдания сотни тысяч людей, чтобы не пасть, не обратиться в прах от их проклятий и боли? Ни один человек на земле этого выдержать не сможет. Только тот, кто вне пределов этого мира, кто не имеет в себе ничего человеческого, кроме облика, кто имеет мудрость Дракона! Ведь Дракон не исполнен никакой страсти. Он за Стеной. Его не трогают человеческие страдания, он не видит их. Но тень его игры меняет и преобразует мир, на который он обратил внимание.
- Но я думал, что это я отказался играть с Ним! Что это он играет, вовлекая меня в ловушки!
- Это не он, это ТЫ. Это ты играешь с тем человеческим, что приходит к тебе извне. Открытый Солнцу всех Солнц, Великий Дракон сияет своей огненной чешуей и не образует тени. Он наслаждается. Но стоит человеческому Эго затмить это Солнце хоть на секунду, как Дракон начинает свою молниеносную игру. Что ты увидел сейчас?
- Нас с тобой, сидящих на троне взявшись за руки, и прощание наше увидел и Семь Великих Солнц и Семь радуг…
- Так вот как решил Дракон сыграть! Опасная это игра… Возможно тебе передалось тепло моего чувства, человеческого чувства и вот… тут же молниеносная игра, стремительное движение, ложный образ Человеческой Любви и в итоге Стена спасает от неё… так?
Рыцарь молча кивнул, прислушиваясь к себе. Было спокойно в сердце и тихо. Никакой теплоты более и никаких движений.
- Дракон одинок, мой Рыцарь! Не ищи человеческой любви в своем прошлом. Не ищи в настоящем. Он сразу начнет играть этими чувствами, пока не опалит огнем или холодом все человеческое в тебе.
Рыцарь слушал и думал о словах девушки. Что-то внутри подсказывало - она не может понять Игры Дракона. И в этот миг перед внутренним зрением Рыцаря-мага возник облик Великого Дракона. Он пристально смотрел на него своими лучистыми глазами, в уголках губ застыла мимолетная улыбка. И тут Рыцарю захотелось сказать….. Он говорил и слушал себя же, пытаясь схватить сознанием и памятью каждое слово.
- Видимо не только ты можешь учить меня, моя Рыжая Странница. Но и я тебе дам урок Игры Дракона! Знаешь, Он играет лишь с масками людскими, с их эгоистичными желаниями. Но он купается в лучах Искренности и перестает играть, наслаждаясь Солнцем Духа. В этот момент Он светит всеми красками своей изумительной чешуи и излучает Любовь! Эта любовь похожа на любовь ребенка. Чистая, нежная, доверчивая, бескорыстная. Стоило мне лишь задуматься мимолетно о нашем возможном будущем, стоило лишь приложить себя нынешнего к тебе настоящей, прочертить связь Любви, как ОН СЫГРАЛ в свою игру. Эгоистичное желание удовлетворения Любовью земной стало маской самости, которую Дракон мгновенно заметил и также молниеносно построил свою ловушку, обнажил самость, разрушил её призрачное строение и сам свою же ловушку разрушил без следствий, огородившись Стеной. Великий Дракон играет лишь с САМОСТЬЮ человека. Наверное, это и есть то человеческое, о котором ты говоришь. И тепло твоего сердца тут было бы не при чем, если бы самость моя не захотела его присвоить и им насладиться. Я начинаю чуть глубже понимать сущность Его Игры. Времени прошло мало, чтобы мне познать её. Но теперь я знаю, как и когда он играет. Теперь я понимаю, что двигало моим духом в прошлых воплощениях, когда он управлял огромными армиями, сокрушая города и государства. Это были все те же призрачные людские построения, в основе которых лежала САМОСТЬ с её жаждой власти, богатства и наслаждений. Вот Он и играл с нею, с многоликой людской самостью, разрушая все «храмы», в которых она пряталась. Ему интересно было играть.
Рыцарь-маг улыбался.
- Ты так красиво сейчас улыбаешься, Играющий Дракон! Вот пока ты говорил, я и увидела твой истинный облик! Как ты красив и грозен! Я не встречала раньше Драконов. Ты первый. Теперь понимаю, почему Владыка свел нас. Однажды во сне я увидела летящего золотого дракона. Его тень скользила по земле, но я смотрела не на тень, а на него. Люди от ужаса попрятались и не могли оторвать взгляда от скользящей тени, а я смотрела на него. На сверкающую на солнце чешую, на плавные движения. Он был так далек и прекрасен, что сердце откликнулось каким-то ярым чувством! Очень давно это было! И вот надо же… Мечта сбылась. Я рядом с Ним.
Что-то очень мощное колыхнулось в сердце Рыцаря. Ему показалось, что из глаз брызнули токи огня. Он внезапно протянул руку девушке и на ней лежал чудесный огненный цветок. Он горел холодным чистым пламенем и переливался всеми цветами радуги. Она осторожно приняла его и, как ни странно, он не исчез, не испарился. Он сиял в её руках даже сильнее. Девушка чуть подула на цветок и он обратился в живой, материальный.
- Посажу его. Цветок Играющего Дракона! Из семени, выношенного Его сердцем! Какой садовник в мире может похвастаться этим? Я буду изучать его свойства. Пока он со мной, ты тоже будешь рядом, Великий Дракон.
- Когда он увянет, я погибну! Он будет цвести, пока искренность твоего чувства не ослабнет. Но за тебя я могу быть спокойным. А значит и за себя.
Какая то часть сознания Рыцаря была озадачена происходящим. Но сейчас это был уже уголок сознания. Обычного человеческого сознания. Оно отодвинулось в этот уголок, уступив место чему-то иному, более мощному, знающему свою силу и свою Судьбу. Сознанию Великого Играющего Дракона.
- Дальше я не могу идти с тобой. Здесь граница моих владений. Прощай и спасибо за дар твоего Сердца, Играющий Дракон!
Рыцарь сделал несколько шагов дальше сам. Девушка оставалась за его спиной. Он оглянулся. Она стояла на тропе, держа чудесный цветок двумя руками. Кот сидел у её ног и смотрел вслед Рыцарю и его коню. На какое-то мгновение Рыцарю даже показалось, что кот превратился в тигра! Так вот кто истинный охранник границы! Если надо, то этот зверек может предстать тигром, диким и опасным! С такой охраной не страшно!
Рыцарь улыбнулся, помахал им рукой и пошел на встречу новой своей Сказке. Теперь он был совсем иным …

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Спасибо на добром слове, я очень сильно постараюсь... Хотя покамест о себе не настолько высокого мнения. Так - значит так, пишите, красиво получается...

Ответ: О Рыцарях-магах
 

И Вам спасибо на добром слове! Любые позитивные слова об этой сказке подталкивают писать дальше. А то иногда думаешь, а нафиг надо?
Что касается "высокого мнения"... Ну, люди, которые ставят Честь превыше всего "обречены" на рыцарство. Рано или поздно, но они становятся охранителями самых чистых принципов, ценностей, идей и понятий. Страдают, конечно, за это, но не отступают.
Для нас же, для тех, кто следует Долгу, вполне допустимы любые отклонения от Идеальных принципов Чести. Кто-то должен и дрова рубить и уголь добывать и костер поддерживать, пачкаясь в саже. Пока время такое! :-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Примерно через неделю после приема дел в округе, Командир получил приглашение Императора на торжества по случаю победы над повстанцами. Ему надлежало выехать в столицу Империи. Но время ещё было и Командир решил провести его с пользой. Сами торжества его напрягали. Да и победа не очень грела душу. Большинство повстанцев отправились в северные тундры Империи на вечное поселение. Некоторых казнили после скорого суда.
Командир вмешался лишь один раз. Ни перед разгромом армии бунтарей, ни после него, он не упускал из виду плененную им девочку. Его мысли были крепко привязаны к ней. Ему казалось, что она несет на себе отсвет Образа его Любимой. Ибо через её взор он был ему явлен наконец. А чувство благодарности – одно из самых уважаемых в Братстве пограничной стражи. Он не отдал девочку тайным стражам и поселил возле своей резиденции. Бойцы караулили её.
Он оказался прав тогда, на привале. Мальчишка был ранен и также пленен. Командир приказал доставить его. Его нашли в тюрьме. Тайные стражи хотели вмешаться, но авторитет победителя сыграл свою роль. Они побоялись спорить с его волей. Мальчишку отдали.
Командир выждал день и к вечеру спустился в камеру при караульном помещении, где содержали пленника. Весь в бинтах, бледный от потери крови, он был ещё слаб и с трудом встал, когда Командир вошел.
- Пришел на тебя посмотреть, герой.
Мальчик смотрел на Командира в упор, не отводя взгляда, но не проронил ни слова.
- Знаешь… Можешь не беспокоиться. Девочка, которую ты втянул во все это безобразие у меня. Она жива и здорова. Она не свободна, но содержат её хорошо, никто не смеет обидеть. Я кое что должен ей и этот долг хочу вернуть.
Мальчишка вмиг ослабел. Как будто силы окончательно оставили его. Он медленно опустился прямо на пол. До топчана дойти бы просто не смог. Его взгляд смягчился и Командир увидел перед собой не врага, а ребенка. Смертельно усталого, обескровленного ребенка.
- Ты можешь со мной говорить?
Мальчик перевел дыхание и молча кивнул.
- Давай тогда так. Сначала буду говорить я. Потом, если тебе будет что сказать, можешь отвечать…. Я намерен отпустить вас обоих. Утром тебя отведут к ней. Вас пока будут охранять. Но позже, когда ты поправишься, я помогу вам скрыться. Обоим. Я отправлю вас в одну деревню, подальше отсюда. Там мои братья помогу вам устроиться. Дадут тебе работу и помогут построить дом. Деньги на первое время у тебя будут. Ты должен обещать мне, что будешь охранять её.
Мальчик бросил в Командира странный взгляд. В этом взгляде сквозила и вина и радость и благодарность. С трудом превозмогая боль и усталость, он произнес:
- Спасибо тебе… За неё… Мне было очень страшно все это время… Я думал, что моя глупость убила её… А я её любил. Полюбил с первого раза, как увидел. Я знаю, что и она меня любит. Я… я ведь в разведку вызвался только чтобы ей доказать свою смелость и силу… И так подвел нас обоих!
Он расплакался. Командир на секунду увидел эту сцену со стороны. Сильный воин, а у его ног плачущий измученный ребенок. Ему стало не по себе от этого. Командир присел рядом на пол.
- Парень! Не рыдай! Ты же воин. Все позади. Ты доказал свою смелость… И сделал все, что мог. Теперь тебе не о прошлом думать надо. Его нет. Думай о том, как будешь жить и хранить свою любовь.
- Я буду её хранить. Мне теперь есть для чего жить. Мне всегда хотелось иметь дом, жену и детей. То, чего у меня никогда не было… Я ведь у вас в молодняке был.
- А почему ты ушел?
- А из-за неё и ушел. Ушел, чтобы быть рядом. А сказать ей об этом не смог. Когда она вместе с отцом оказалась в ряду повстанцев, оказался там и я. Не думай, что мне нужны были их цели… Знал, что не справятся они с вами… Но мне было все равно, лишь бы быть с ней рядом. Думаю, тогда она меня и полюбила. А до этого внимания не обращала…
Он вытер остатки слез на щеках. Вновь перевел дыхание и успокоился. Он обхватил колени руками и сидел, глядя в пространство перед собой. Он был очень похож сейчас на девочку, тогда, на привале. И Командир точно также взял его подбородок в свои руки и, глядя ему прямо в глаза, сказал:
- Ты выбрал самую верную цель своей жизни! Служить Любви. Она приведет тебя куда нужно. В ней ты обретешь и Честь и Достоинство. Научишься охранять и защищать тех, кто нуждается в тебе. Чем больше озаренных настоящей Любовью, тем чище этот мир. Те, кто Любит, всегда поймут друг друга и нет на земле крепче Братства, чем это – Братство Озаренных Любовью. Кто-то из нас любит Бога, кто-то Родину, кто-то Женщину. Главное, чтобы эта Любовь дарила свет другим, кому-то ещё… Понимаешь? Но больше ты не должен бояться её потерять. Страх сделает из тебя чудовище. И никакая любовь ему не помеха. Она поступила правильно. Она думала, что потеряла тебя, но страха и боли в ней не было. Была грусть. Но Любовь осталась. Она так и жила бы с ней всю свою жизнь, если бы ты был убит. Настоящая Любовь никогда не проходит и боли в себе не несет. Запомни это, Мальчик! А теперь спи спокойно. Набирайся сил. Чем быстрее ты поправишься, тем скорее начнется ваша новая жизнь. Рано утром, пока все спят, мои бойцы отведут тебя к ней и никто вас не найдет.
Командир помог мальчику подняться, уложил его на топчан, укрыл одеялом и поправил слипшиеся на лбу волосы. Ему захотелось его поцеловать, так сердце было наполнено нежностью… Но он удержался. Непривычно такое было для него… Да и мальчик бы не понял. Его за всю жизнь никто никогда не целовал.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Утром Командир исполнил свое обещание. Стражник тайком отвел мальчика в дом, где под охраной жила девочка. После этого весь день у Командира выдался странным. Его ни на секунду не отпускала теплая волна радости. Он понимал, где этот источник. И улыбался от всей души, вызывая у подчиненных недоумение.
Командир приказал готовиться к поездке в столицу. Приводил дела в порядок. За это время он сделал уже многое. Объездил почти все отряды и половину застав округа. Познакомился с людьми. Пару раз отбился от настойчивых приглашений на офицерские пирушки от тайной стражи, гвардии, регулярных войск и полиции. Ему этого очень хотелось избежать и он избегал, как мог.
Но интерес к его персоне был просто колоссальным. И первыми нашлись гвардейцы. Полк гвардии стоял в столице провинции и охранял резиденцию губернатора. И вот они нашли способ, как заполучить его к себе. В этот же день вечером он получил приглашение назавтра принять участие в полевых учениях гвардии. Отказать было нельзя. Это была традиция. Давняя и устойчивая. Сначала маневры, а потом все та же пьянка в шатрах.
Утром следующего дня Командир и группа его офицеров выехали на полигон. Там на холме была организована трибуна для почетных гостей. Под холмом стояли шатры и вовсю дымили полевые кухни. Собрались все командиры частей и подразделений полиции, армии, тайной стражи и пограничников.
Сначала было что-то вроде скачек с препятствиями. Всадники один за другим преодолевали рвы, заборы, завалы. Потом были упражнения с мечами. Рубка чучел на скаку.
Командир с некоторой скукой смотрел на эту постановку. Он видел, как все это отличается от боевой подготовки конной пограничной стражи. И рвы были уже и завалы ниже. Скорость движения всадников не впечатляла. Рубили чучела они точно своими длинными мечами, а вот в скорости и маневренности уступали пограничникам. Да и не мудрено. И кони и люди были в тяжелых доспехах. Но он хвалил их, если его спрашивали. И в тоже время он понял, что никто из присутствующих здесь командиров никогда не видел как обучаются конные пограничники. Иначе они бы не восхищались, а постыдились бы или посмеялись над этими увальнями.
Но вот прозвучал звук горна и полк построился в квадрат и отправился в дальний конец поля. Новый горн и конная лавина медленно двинулась в сторону трибун.
Опытный взгляд уловил момент, когда полк перестроился, хотя издали это было трудно заметить. Просто в один момент лавина вдруг вытянулась. Чем ближе конники приближались к холму, тем сильнее дрожала земля. Сверху было видно, как волнами по три ряда конники растянулись по всему полю и неслись, набирая скорость.
Холодок пробежал по спине даже у Командира. Он представил эту силу в бою. Закованные в латы кони и люди, с длинными копьями, сомкнутым строем врезаются в каре пехоты или отряд легких конников, например, пограничной стражи. Сметут! Сметут все на своем пути!
Это уже было серьезно. Это была реальная и опасная сила, которую невозможно недооценивать. Гул нарастал, трибуна под ногами ходила ходуном. Но внезапно, уже почти у подножья холма, где стояли приглашенные, конная лавина остановилась, как вкопанная. Гул в ушах ещё звучал какое-то время и потом он сменился полной тишиной. Давящей тишиной.
Командир с нескрываемым восхищением поздравил начальника гвардейцев. Остальные гости также подходили с выражением восторга. Тот, искренне радуясь, принимал поздравления.
Потом был пир. Но Командира не отпускала мысль о своем давнем сне, где он атаковал кого-то ночью в составе конной гвардии. Кого-то…. Судя по звуку стрел – пограничников. Он доверял своим снам. Он уже тогда принял меры к изменению тактики. И теперь он видел, насколько оказался прав. Теперь он понял и убедился. Если бой такой будет, придется иметь дело с грозным врагом.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Сестра готовилась к визиту в столицу Империи. Она получила одобрение Владыки. Нужно было дать последний шанс Императору. Она чувствовала, что критическая точка достигнута и вторжение стало практически неизбежным.
Восстание сильно перепугало население приграничных со Священной Страной районов Империи. Слухи распространяются быстро. Особенно если им помогает организованная сила. Недружелюбие стеной встало у границ Священной Страны. И не просто недружелюбие, но и агрессивность. Забылось все хорошее. Но припомнились все обиды. И вот встал вопрос – пора все это непонятное и закрытое образование просто стереть с лица земли, чтобы никому не повадно было покушаться на устои Империи.
Эти мысли и ожидания намеренно раздувались. Оставался последний шанс – путь к источнику всего замысла.
И никому, кроме Сестры, этого нельзя было поручить. Ведь ПРИЧИНА, точнее одна из причин грядущего вторжения была она. Её Любовь. И то, что осталось от Любви Императора.
Сначала Сестра хотела ехать одна. Но Владыка запретил. Он указал на группу. И, действительно, посольство есть посольство. Не солидно одной, не поймут, прежде всего те, к кому посольство и направлялось.
Сестра ждала Рыцаря-мага. Ей сейчас очень не хватало его твердой силы. Но он застрял где-то в глубинах Страны. Она решила его не торопить.
В посольство вошли лишь женщины. Сестра так решила. Трудно видеть в хрупких молодых сотрудницах коварных врагов. На этот эффект тоже был расчет.
На сердце было тяжко. Очень давно, много лет она не выходила за пределы Священной Страны. Теперь это случилось. Ей казалось, что за границей лежала неизведанная земля. Хотя это была страна, где она родилась и даже прожила добрую половину своей жизни. Но все связи давно оборвались. Кроме одной. Вот она то и ведет её сейчас туда, где ей так не хотелось бы быть.
За Общину она была спокойна. Община равных, так часто она называла её. Нет, конечно, в ней были мудрые сестры и совсем молоденькие… Но у каждой было свое дело, свой труд. Любимый. В нем они росли и развивались. Она иногда улыбалась, видя молодость души у пожилых сестер и взрослую мудрость у совсем юных. Труд все сглаживал. Это была особая община, имевшая несколько задач, связанных с внешним миром. И сестры часто как странницы уходили в разные страны, не только в Империю, и годами жили там и делали свое дело. Кто лечил, кто учил, а кто и учил, как лечить и учить. Особым направлением было растениеводство. Много новых сортов полезных растений они вместе вывели. И за семенами не раз ходили в опасные экспедиции. Но Сестра была единственной, кому это не дозволялось. Владыка запрещал. Остальные были совсем свободны в выборе задач и форм труда, но только не она.
Сестру это тяготило и очень. Но она не жаловалась. Она догадывалась, что это как-то связано с её прошлой историей. Но со временем и ей особый труд нашелся. Сестры избрали её Старшей и Владыка утвердил их выбор.
Она уже свыклась с традициями этой Общины. Здесь не было каких-то внутренних и иных кругов. Был устав, по которому все принимали участие в принятии решений. Даже новенькие принимали участие в Советах. Так они быстрее входили в круг задач общины, быстрее впрягались в общий труд и проникались чувством ответственности. На первых порах, каждая новенькая получала наставницу. И у каждой наставницей была та сестра, которая соответствовала её выбору труда. Поэтому у некоторых их было несколько, если направлений было тоже больше одного. Сама Сестра увлеклась селекцией, рисованием, изучением тайн растительного мира, животноводством и педагогикой. Она успевала везде. Таких в общине было большинство. Поэтому понятие наставничества давно изменило свою суть – была просто помощь в обретении знаний.
Не религия, но Учение Жизни, данное Владыками, у них было. И поскольку оно было безбрежно, каждая нашла свою часть в применении. И в нем совершенствовала свои знания. Углубление знаний приводило к общему пониманию всех форм труда. Так мудро устранялись все разногласия. Поэтому и не было тех, кто мог бы претендовать на особые знания. Их в сущности и не было, этих особых знаний. Все было открыто, но Судьбы была у каждой своя. Поэтому разность и здесь существовала. Только это была разность равных, а не разность разных по уровню. Каждая, даже самая молодая, имела что-то свое, особенное и в знаниях и в умениях и в Судьбе.
Поэтому иногда, очень редко, приходилось отпускать некоторых сестер из общины. Такое случалось, потому что некоторых тянула к себе Жизнь. Если они встречали свою Любовь в широком внешнем мире, они уходили ей на встречу. И тут не было никаких запретов.
Сестры Судьбы, так она их называла. И иногда немного завидовала им. Точнее радовалась с оттенком грусти. Она помнила свою Любовь и свою надежду на Счастье. Теперь и её черед настал. И ей время пришло идти на встречу своей Судьбе. Только встреча эта не сулила большой надежды. И, тем не менее, в сердце вкрадывалась особо тонкая радость. Ибо любой исход давал ей желанную Свободу.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Срок подошел. Его ждали в Столице Империи. Утром небольшой отряд выехал. Командир выбрал Имперскую дорогу. Она манила его по-прежнему. Многие опасались этих древних гулких плит. Но он вновь повел отряд по ним.
Коням и всадникам было тревожно. Удары копыт по плитам вызывали странный звук, который висел в воздухе ещё долго после прекращения движения. Но Командир был спокоен и углублен в переживания. Это успокаивало остальных всадников, а их спокойствие передавалось животным. Они двигались быстро.
Что его ждало ТАМ? Командир уже видел Императора и не горел желанием встретиться вновь. Но делать было нечего. Приходилось повиноваться. И было очень странное состояние ЗНАНИЯ…. Знания поворота своей Судьбы.
В последнее время в жизни Командира многое изменилось. Но даже эти перемены меркли в предощущении грядущих. Он знал, он был уверен… ЕГО СРОК ПОДОШЕЛ.

………..

Сестры пересекли границу Империи на рассвете. Они медленно подъехали к пограничному посту. Там их уже ждали сотрудники Тайной стражи. Одеты они были как пограничники, но Сестра разглядела их «начинку» сразу и без сомнений. Перед ней были люди Сокровенной Судьбы. Слуги Кармы. Ни в знаках их ауры, ни в сознании, ни в сердцах она не могла прочесть ничего. Все было прочно запечатано и покрыто туманом вежливых улыбок и каких-то напряженно ожидающих и одновременно … никаких мыслей.
Она всматривалась в их лица и не видела ничего. От них не исходило никакой угрозы, никакого дружелюбия. Только спокойное ожидание. Сестра понимала, что без Приказа они и пальцем не пошевелят, что бы она сейчас не предприняла. Но если такой Приказ будет, то не моргнув глазом, равнодушно и спокойно они перережут им всем горло. А если такой приказ уже отдан?
Сестра улыбнулась этой мысли.
- Может быть, это было бы даже лучшим выходом! – подумала она и вслух сказала:
- Благодарю вас за встречу. Надеюсь, поездка наша будет взаимно приятной.
- От имени Империи приветствую тебя и твоих спутниц. В пути вы будете защищены и ни в чем не будете знать нужды, - начальник группы тайных стражей слегка поклонился Сестре.
Не задерживаясь на заставе, кони и люди тронулись в путь.

……..
Рыцарь-маг не успел к отъезду Сестры. Он прибыл в Общину через несколько часов после их отбытия и теперь сидел в одиночестве в Её домике. У него было какое-то странное ощущение, что вот и закончились все игры. Что все переживания, все тончайшие чудеса и полные таинственности события смела Жизнь. Наступило время действия. Действия, в котором уже не будет места чудесам и тайнам. Вихрь событий на подходе и направляет его одна рука. Как ни странно, но эта рука оказалась более могущественной, чем он предполагал ранее. Сложенные звенья противоречивых событий сплели свой узор. Сложились так, как угодно было одному человеку.
……
Этот человек сидел сейчас в своем излюбленном кресле в тайной комнате. Он смотрел на свое юное и прекрасное лицо на портрете без каких-либо чувств к нему. Император чувствовал в себе вновь сосредоточение силы и власти. Как это было тогда… давно… в самом начале. Его руки спокойно лежали на резной поверхности стола и кольцо на пальце поблескивало матовым, живым огоньком. Спокойствие силы, наполнявшее его, придавало ощущение завершенности. Цель близка, события назрели, их уже никому не отвернуть. Да! Осталась ещё эта встреча с послом Священной Страны. Формальная встреча. Досадная встреча. Но нельзя отказать. Все-таки нельзя откровенно обнажать свои намерения до срока. Это было не в правилах Императора.
«Интересно, кого они пришлют? Вероятно какого-нибудь очередного мудреца со словами о мире и общем благе. Как обычно» - подумал Император, не застревая особо на этой мысли. Его личность посла совсем не волновала. А зря…. Но какая-то пелена неведения закрыла обычно бдительный внутренний взор Императора. Ах, если бы он УВИДЕЛ, если бы почувствовал сердцем КТО идет к нему на встречу. Многое бы изменилось. Прежняя любовь ворвалась бы ПАМЯТЬЮ, развеяла бы туман морока и … все возможно было бы иначе. Ведь всего несколько дней торжества ПАМЯТИ могут так изменить человека… Но не один день. Не один час. Ожидаемое часто таит в себе лучшие плоды, если оно желанно. Но неожиданное может породить и страх и стыд и сожаления прежде, чем человек осознает – угрозы то никакой и нет. Впрочем, бывает и наоборот. Но не там, где Тьма утвердилась. Он НЕ ВИДЕЛ. Крыло Тьмы было на дозоре.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Командир с отрядом достиг предместий столицы Империи. Пограничники оживились. Никто из них никогда не был здесь. И увиденное их поразило. Командир тоже не смог остаться равнодушным.
На розовом восходе играли цветами окрестные сады, белые каменные дома под красными черепичными крышами утопали в аккуратных квадратах плодовых деревьев, желтые пшеничные и ячменные поля чередовались с зелеными виноградниками. Скотные дворы были вынесены далеко за границы города. Искусственные озера блестели в самом центре полей. Благоухание цветов сопровождалось птичьим гомоном приветствия солнцу.
Старая имперская дорога оборвалась давно и сейчас они ехали по обычной брусчатке. Камнями были выложены даже отводные проселочные дороги. Империя дышала процветанием. Нигде не малейших признаков запустения или упадка.
Впереди розовели мощные городские стены, а за ними купола зданий. Город стоял на нескольких холмах и виден был издалека.
Отряд подъехал к воротам. Они никогда не запирались. Даже на ночь. Столица много веков не знала никакой угрозы. На въезде Командир показал знак пропуска и спросил у стражей дорогу к Главной ставке пограничной стражи. Но командир дозора уже имел распоряжение на его счет.
- Приветствую тебя, брат. Мне приказано проводить тебя прямо во дворец. Твои спутники разместятся пока в моих казармах. Их проводят, а ты следуй за мной.
Они разделились и Командир с сопровождающим быстро поехал по пустым пока улицам города в самый центр, ко дворцу. Там его ждали два начальника дворцовой стражи. Оба были одеты в форму из лилового бархата и странные шлемы с плюмажем из красных перьев. На их фоне Командир в своей походной камуфляжной куртке и широких штанах, заправленных в пыльные короткие сапоги, с зеленым льняным подшлемником на голове смотрелся крестьянином. У него был с собой парадный мундир. С чужого плеча. Своего у Командира просто никогда и не было. Да и этот костюм никто не одевал никогда.
Он шел следом за этими важными офицерами и впервые задумался о своем внешнем виде. Эти мысли не подняли ему настроения. Он не знал, что делать. Но знали другие.
Офицеры, так и не проронив ни слова, оставили его на пороге большой комнаты и откланялись. В огромной комнате его ждала еда на столике. Он бросил вещевой мешок на пол и хотел уже присесть за стол, но в этот момент раскрылась маленькая дверка в углу за большой кроватью и в неё вошла девушка в строгом сером платье до пят. Она улыбнулась и жестом пригласила пройти в ту самую дверку.
Командир последовал приглашению и оказался в светлой ванной комнате. Девушка без слов раскрыла шкафчик в стене и он увидел красивый парадный мундир с аксельбантами, с серебряными нашивками, соответствующими его новому званию, красивые высокие кожаные сапоги, несколько комплектов чистого нижнего белья и ещё какую-то белую рубаху до пола. На рубахе был капюшон.
Потом она подошла к противоположной стене, к которой была прилеплена мраморная чаша в виде морской раковины. Из стены торчала золотая голова орла. Девушка подняла клюв и из головы потекла струя воды. В углу стояла белая мраморная ванная, уже полная горячей воды, с пеной и плавающими там лепестками каких-то цветов.
- Вы хотите сразу принять ванну? Или сначала просто смоете пыль и позавтракаете?
- Прием будет когда?
- Прием сегодня вечером. У вас есть время и отдохнуть и привести себя в порядок. После ванны вы можете одеть вот этот халат.
Она достала из шкафа сложенный в квадрат белый халат и положила перед ним на деревянную резную лавку.
- А вот это что за хламида? – Командир указал на белую рубаху с капюшоном.
- Это вам пока не понадобится. Не одевайте. Но чуть позже она будет вам нужна.
При этих словах девушка замялась, как будто говорила лишнее.
- Я помогу вам раздеться…
- Я не настолько стар и беспомощен. Вы свободны. Спасибо.
Командир довольно резко пресек её попытки. Само предложение показалось ему неуместным, странным и даже оскорбляющим. Девушка смутилась ещё больше и выпорхнула в дверь, тихонько её прикрыв. Оставшись один, он сбросил свою пыльную форму в шкаф, погрузился в ванную, но нежиться не стал. Не было привычки. Быстро помылся, накинул халат и вышел в комнату.
К его удивлению она не была пуста. В комнате находился красивый благообразный старец с густой и седой бородой и шапкой таких же серебряных волос. Он приветственно поклонился Командиру и представился.
- Я Советник Императора. К вашим услугам. Мне поручено подготовить вас к совещанию, которое пройдет сразу после празднеств. Праздник и торжество в вашу честь, но и на совещании вы будете не просто гостем. Так сказал Император. Опережая ваш вопрос, скажу сразу – я не знаю, чему оно будет посвящено.
- Вы разделите со мной еду?
- Я не голоден. А вы начинайте. Я присяду и продолжу, с вашего позволения.
Командир быстро присел за стол и принялся за еду. Старец какое-то время наблюдал за ним, а потом начал говорить.
- Наш Император обладает многими тайными знаниями. Он сам занимается изучением разных сплавов. Не удивляйтесь, это имеет отношение к делу. Так вот, особенно важные совещания он проводит в Зале Правды. Мы так его называем, потому что в центре стоит очень необычный стол. Это даже и не стол, а большой овал, поверхность которого покрыта никому неизвестным сплавом металла. Только сам Император знает его тайну. Все участники совещания обязаны прежде принять ванну. Потом они облачаются в белые длинные рубахи, вам её уже показали, и на совещании кладут на стол руки. Ваши руки будут лежать ладонями на столе. Кресло Императора стоит значительно выше и он будет видеть цвет металла. Он белый и матовый. Этот металл не играет бликами света и ничего не отражает. Но если человек волнуется, боится, напрягается по какой-то причине, металл меняет свой цвет. Причем цвет этот будет разным в зависимости от состояния человека. А вот какому состоянию какой цвет соответствует, знает только Император. Я должен предупредить вас об этом. Император не хочет, чтобы вы как-то волновались или смущались от такого непривычного для вас события. Вы не привыкли. Но нужно овладеть собой. Это важно. Не подведите себя. Император хочет, чтобы все, кто там будет, отнеслись к вам с доверием. Вы все поняли?
Понял ли он? Да ему проще провалиться сквозь землю, чем дышать воздухом этого дворца, где все ему настолько чуждо и все отталкивает и раздражает. Этот металл наверняка почернеет от одного его прикосновения. Ну и что будет тогда?
- Я понял вас. Я не будут волноваться. У меня нет повода.
- Вот и отлично! А теперь, с вашего позволения, я удалюсь и не буду вам мешать. Отдыхайте. Мы ещё увидимся.
Он тихо вышел из комнаты.
Командир отодвинул еду. Ему было муторно. Наверное курица на вертеле чувствует себя легче, чем он тут. Но что-то в глубине души подсказывало: надо терпеть. Это развязка. Скоро все закончится.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Посольство Священной Страны прибыло в столицу Империи заполночь. Сопровождающие провели сестер во дворец и тихо исчезли не прощаясь. Посольству отвели три отдельные комнаты. Когда Сестра осталась одна, она попыталась сосредоточиться в молитве. Но не получалось… То ли излучение стен этой комнаты не давало, то ли волнение в груди от близкой Встречи… Не шла молитва. Не было Связи столь привычной для неё в условиях Общины.
Она вышла на просторный балкон. Звездное небо было бледнее, чем дома. Огромный город гасил звезды своими земными огнями. Было грустно.
Напряжение интуиции подсказывало Сестре, что не только встреча с Императором будет знаковой и важной. Она четко поняла, что где-то здесь находится и Командир. В сердце отзвучали разные оттенки чувств. По этой палитре она смогла догадаться – ОН ЗДЕСЬ.
И ещё она слышала какой-то гул и шум во дворце. Был праздник. Звучала музыка, доносились откуда-то громкие хоровые звуки, то пение, то здравицы. Империя праздновала победу.
В дверь тихо постучали. Сестра не успела до неё дойти, как она приоткрылась и в комнату вошел … Она знала его. Это был Друг. Они виделись и не раз в пределах Священной Страны. Это был Советник Императора. Красивый седой старик.
- Сегодня у меня день знаменательных встреч! Приветствую тебя, Сестра. Рад видеть в здравии…
- Здравствуй! – Сестра приветливо улыбнулась. Она ждала этого Старца и искренне была рада увидеть родную душу и единомышленника здесь, где все было чуждо. Они обнялись. Потом присели рядом на диван. Помолчали, разглядывая друг друга, как это делают истинные друзья после долгой разлуки.
- Я не знал, что это будешь ты… Кого угодно ждал, но не тебя…
- У меня есть повод быть здесь. Ты ведь это знаешь.
- Да. Я знаю. Именно поэтому полагал, что приедет кто-то другой, но не ты.
- Это моя Судьба. Кому же быть, как не мне… Они празднуют победу?
- Да. Они праздную победу Его хитрости. Праздник в честь Командира сводного отряда конной пограничной стражи, который сокрушил мятеж.
- Значит он тоже здесь? Ты видел его?
- Да. Видел. И говорил с ним. Завтра, может послезавтра, срок не определен, будет какое-то совещание при Императоре. Он приглашен. Трудно сказать, о чем будут говорить и какие решения примут…
- Будут говорить о войне. И, видимо, такое решение и примут. Если только не случится чудо…
- Но ты здесь зачем?
- Предотвратить эту войну, если возможно.
Советник задумался. Молчание его было тяжелым. Он многое знал, но не все мог видеть и не все мог связать. Слова Сестры открыли ему тайну, ту, которую он предчувствовал, но точно не знал.
- Значит, война! Но ведь это глупость… это невозможно. Войска не пойдут через Границу. Их вековой страх скует. Все воины знают о могуществе Рыцарей-магов – стражей границы. Я знаю, что последнее восстание многое изменило. У людей повсюду недоверие к Священной Стране. Но для того, чтобы войска перешли границу нужно большее.
- Да. Ты прав. И ОН нашел путь. Нашел ключ. Командир и есть его ключ. Воины пойдут за ним. А он не испугается. Он имеет право на проход. Когда его отряд перейдет границу, остальные просто хлынут в эту брешь.
- Ты видишь такой исход?
- Вижу. Именно таким он и будет, если не случится чудо. Только боюсь, чудо это не в нашей власти. Если бы можно было как-то раскрыть глаза Командиру на его роль… Но он и сам рвется в пределы Священной Страны. Сама наша страна ему безразлична, но там обитает его Любовь! Её обрести он и желает…
- Ох, Сестра! Все ли ты знаешь… все ли можешь знать. Я видел его сегодня днем. Он сокровенен. Его намерения никак не написаны на его челе. И в ауре его знаков таких я не увидел. Вижу лишь мощное напряжение. Его не устраивает многое здесь. Он тяготится вниманием и своей ролью, которую не понимает до конца.
- Но он примет любую роль, которую навяжет ему Император. Он под контролем. Его сознание прозрачно для Императора благодаря кольцу, которое Командир носит.
- Да, я видел это кольцо. Такое же и у Императора все последнее время на пальце. Я знаю их значение… Но Командир лишь мелкая фигура в масштабах имперской военной силы. Если Император назначит его руководить походом, он столкнется с саботажем и гвардии и армии. Там много желающих присвоить себе лавры победителя. Весь поход может развалиться, так и не начавшись. Неужели Император рискнет пойти против амбиций своих генералов?
- Тут тебе виднее, Советник! – Сестра улыбнулась. Она об этом не подумала. А ведь он прав. Так и будет. И это тоже шанс на спасение Священной Страны. – Возможно, Император найдет какой-то компромисс. Чтобы устроил всех.
- Вот это вряд ли… ты даже не можешь представить себе всю ревность «высшего света» в кавычках. Уже сегодня на празднестве Командиру не мало яда пришлось выпить. Брошенное вскользь сомнение, умаление, мелкие уколы по внешнему виду… Они постарались уже поставить его на место. Думаю, задумка Императора под угрозой. Слишком неизвестная фигура выплыла на поверхность. Ему бы время… Но у Императора другие планы. Он торопится… А почему не знаю…
- Время работает на нас. Люди опутаны ложью о Священной Стране, но долго ей не продержаться. Потому и спешит… Ловит момент. И потом… Он астролог. Он прочитал некоторые знаки, только вот истолковал их не так.
- Может растолковать ему правильно?
- Я думала над этим. Но для этого придется раскрыть ему истинные знаки, а они Сокрыты Высшими. И мы не имеем права их разглашать. Да мы и сами не все знаем. Пока будем действовать так, как велят нам обстоятельства.
- Ты хотела бы увидеться с Командиром?
- Хотела бы. Увидеться. Может быть и поговорить. Ты сможешь организовать это?
- Я попробую. До завтра. Пора мне оставить тебя. Я должен быть в поле зрения Императора.
Советник встал, поцеловал Сестру в лоб и так же тихо, как вошел, исчез из комнаты. Сестра откинулась на подушки дивана. Ей стало легче от встречи с Другом. Она закрыла глаза и погрузилась в быстрый сон.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Командир с трудом перенес торжество. Он был возвышен чрезмерно. Император в своей речи вознес его чуть не до небес. Все приближенные вторили ему, сочиняя на ходу сказки о подвигах Командира и величии Победы. Его тошнило. То ли от выпитого с непривычки, то ли от лживых речей. Но скорее и от того и другого вместе.
Впервые в жизни Командир чувствовал растерянность. С каждой такой речью он ощущал себя униженным и растоптанным. Когда торжественная часть закончилась и все изрядно напились, началось представление, потом фейерверк, потом музыка и танцы. Тут к Командиру стали подходить все по очереди засвидетельствовать свое почтение. Это была настоящая мука. Но, к слову сказать, в эти минуты было и облегчение. Тогда, когда кто-то не мог скрыть своей зависти и пытался его очень искусно уколоть словом.
Командир чувствовал, что этот яд вызывает в нем бодрость и трезвость. Он смотрел в этих случаях в глаза человеку не мигая и, пока тот лгал и извивался, в сознании сравнивал их со своими бойцами. Пограничники никогда не отводили глаза. Этому правилу учили ещё в молодняке. Старые опытные воины знали цену доверию и учили укреплять его всеми способами. Прямой взгляд был знаком доверия. Такой взгляд обращал к душе, напрямую к сердцу. Этот взгляд укреплял и часто не требовалось никаких слов. Взглядом ловили безмолвный приказ. Взглядом учились читать мысли друг друга.
Воины постарше – члены Братства все овладевали искусством мысленного общения. Это было очень ценно в бою, в засаде, в преследовании. Из поколения в поколение пограничники передавали друг другу это бесценное умение. Традиция это была древняя и говорили, что усвоена она была от ПРЕЖНИХ ЛЮДЕЙ.
Кто такие эти «прежние люди» Командир не знал. Так говорили. Он слышал, что основатели Боевого Братства конной пограничной стражи давно, века назад, обучались у обитателей Священной Страны. И многие секреты переняли. Общение в мыслях было одним из таких умений.
Когда-то самого Командира учили этому. Его Учитель – старый опытный воин, командир его отряда говорил ему так:
- Чтобы научиться понимать друг друга без слов и уметь общаться мыслью ты должен сделать так, чтобы в твоей душе не было ничего, что ты хотел бы скрыть. Это не просто. Но даже мелочь будет тебе мешать. Ты не можешь завидовать другим. Не можешь обмануть даже в мелочи. Не можешь обидеться ни на кого и ни что. Ты даже не можешь мечтать о чем-то, что боишься показать другим. Тогда ты будешь открыт и мысли и чувства твои будут прозрачными. Тогда тебе не понадобятся слова, чтобы понимать других.
- А как же враги?
- Когда я сказал о других, имел ввиду только Братьев. Они должны стать продолжением тебя. Ты и они – одно. И чем глубже ты это осознаешь, тем быстрее научишься. Никому больше ты не имеешь права доверять, пока они не испытаны. Но если ты будешь даже открыт для них, они все равно не смогут тебя «прочитать». Их души темны, им есть что скрывать. Ты понял?
- Значит, когда тебе есть что скрывать ты… как бы закрываешь дверь своей души и никто не видит твоих мыслей, а ты не видишь чужих?
- Ты верно понял. Такой человек сидит за своим забором. И выглянуть из-за него боится. С ним нельзя общаться мыслью. Но потом ты по внутреннему запаху научишься понимать, что они думают о тебе.
- Как это по внутреннему запаху?
- Твои открытые чувства принесут тебе нечто от его мыслей. В носу появится запах, а во рту вкус. И сердце твое отзовется радостью или напряжением. Чем гаже мысли, тем тошнотворнее запах. Но берегись… Если ты сам по отношению к Брату проявишь любую гадкую мысль, утонешь в этой тошноте и мерзости. От запаха и вкуса своей гадкой мысли с ума будешь сходить. Чужую выдержать легче…

И вот теперь Командир в этом убеждался. Излучение мыслей, направленных к нему вызывало дикую тошноту. Но терпеть было можно. Он смотрел на них открыто, с любопытством даже и в нем не таилось на капли мути. Зато сколько же её он получал в ответ!
Выпитое тоже давало себя знать. Он никогда столько не пил. И теперь испытывал боль в мышцах всего тела. От яда. От всех ядов.
Трудно сказать, сколько бы он смог выдержать, но сзади к нему подошел Советник и Командир ощутил рядом Брата. Странное ощущение именно щита, мощного крепкого, надежного. Он обернулся и посмотрел Советнику в глаза. В душу хлынул свежий ветер любви и доверия.
- Ты устал, Командир. Но потерпи чуток. Скоро эта мука закончится.
- Я не думал, что так будет трудно. Как же ты здесь обитаешь?
- Возможно, привык. Возможно, умею что-то ещё…
- Да. Я думаю, ты умеешь то, чего не умею я. И знаешь многое… Но мне некогда у тебя учиться. Я хочу уехать назад. Это возможно?
- Боюсь, что нет. Боюсь, что ждет тебя новая работа. Так что крепись. Но ты тут не один. Помни.
Они улыбнулись друг другу и Командир послал мысленную благодарность, а в ответ получил укрепляющую радость встречи. И он увидел образ Женщины в белой накидке. Она улыбалась ему как старому другу.
Тихо за спиной явился мышиный человечек – слуга Императора и позвал за собой.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Дворец имел форму большого квадрата. Внутри был небольшой, но очень красивый сад с фонтанами. Ночью горели светильники, укрытые от непогоды в каменные фонари. Но Император не стал спускаться в сад. Он встретил Командира в крытой галерее второго этажа. Такая же галерея была и снаружи здания, но её использовали только царедворцы и обслуга. Там были углы, а углы несут с собой неожиданности.
Здесь же, на внутренней галерее, спрятаться было невозможно. Это сразу отметил Командир.
Через ровные промежутки между тонкими столбами, поддерживающими нависающий сверху третий этаж дворца, также горели масляные светильники. Было светло.
Император ещё хранил торжественный вид, он был свеж, что удивило основательно уставшего от праздника Командира.
- Ну, вот мы остались одни и я могу наконец выразить вам всю свою признательность за достигнутую нелегкую победу. Кстати, что вы думаете об это маленькой войне, о восстании?
- Трудно сказать. Они были плохо организованы и подготовлены. Думаю, никаких шансов у них не было, - Командир скрыл все свои сомнения относительно тайных стражей, участвовавших в подготовке восстания и относительно внедренных к восставшим бывших воинов пограничной стражи.
- У вас нет сомнения, что к этому причастна некая третья сила из Священной Страны?
- Ваше Величество, я не думал над этим. Мне все равно с кем воевать по вашему приказу.
- Прошу без церемоний, мы как-то договаривались уже… Но ответ мне понравился. Так и должно быть. Иначе нужно оставлять службу и работать в хозяйстве, растить хлеб, скот… Но тот, кто на службе, должен выполнять приказы.
Командир решил отмолчаться и подождать. В конце концов ему от Императора ничего не было нужно, а вот он явно чего-то хотел. Так пусть и проявится.
- Если вы считаете, что восставшие были плохо организованы и обучены, может быть и так, что это объединение было стихийным?
Вот тут Командир был уверен – никакой стихийности. У него была очевидная ясность, что восстание было спровоцировано, но вот кем…
- Не думаю. Все таки, была какая-то работа, слишком много сторонников у восставших оказалось, готовых рисковать своей жизнью.
- Как вы думаете, не могла к этому быть причастна какая-то внутренняя сила?
Командир напрягся. К чему он клонит? Он даже не думал над этим. И вот сейчас после вопроса вдруг обозначилась проблема… Он вспомнил свой разговор с Координатором после битвы. Но также вспомнил и свои сомнения до этого разговора. Он подумал от ветеране, которого захватили тогда его бойцы, его рассказ вызвал в нем бурю сомнений. Было очевидно из этих слов, что за восстанием стояла Тайная стража. Но убийство Координатора от Тайной стражи устранило их.
- Я не знаю, как ответить. Если это и внутренняя сила, то я не знаю о ней. Это дело Тайной стражи. Полагаю, что они должны выполнять свою работу и Ваше императорское Величество осведомлено гораздо более меня…
- В том то и дело, что не более. Мало я знаю как раз о том, что интересует меня. Ничего мне никто не докладывал о внутренней силе. Все больше о роли Священной Страны. Я потому и спросил тебя, чтобы свериться с твоими ощущениями.
- Священная Страна? Многое указывает на неё… Я не знаю, чему верить. По большому счету мне все равно, кто ваш враг и враг Империи. Если вы обозначите цель, она будет уничтожена.
Император замер на мгновение, но Командир понял, что угодил своим ответом. Именно такого ответа от него и ожидали.
- Что же… Вы вероятно устали. Я прощаюсь с вами и был очень рад вновь увидеться. Но это не последняя наша встреча. Завтра мы увидимся в другом месте и в других условиях – на Совете. Вас подготовят и я надеюсь, что отсутствие сомнений у вас повлияет на других. Многие сомневаются….
Император не договорил, оставив Командира в недоумении – в чем сомневаются?
Слуги вывели Командира на внешнюю галерею и он отослал их. Хотелось прогуляться спокойно и остаться в одиночестве. Он шел и обдумывал слова Императора. Ему уже грезилась новая война. Он был уверен, что она теперь будет. И, видимо, об этом пойдет завтра речь.
Поворачивая за угол, Командир увидел внезапно для себя женщину в белой одежде. Она шла ему на встречу. Одна. Сердце усиленно забилось. Не понятно по чему. Они сближались и Командир смотрел на неё, не отрывая взгляда. Ему показалось, что движения стали ватными, замедленными. Что-то удерживало его, тормозило. Ему вдруг захотелось остановиться и заговорить с ней. Просто услышать её голос и посмотреть в глаза. Они уже сблизились настолько, что он мог видеть её чудное красивое лицо, яркие светящиеся теплом темные глаза. Она чуть улыбалась… То ли ему, то ли своим мыслям. Но она не замедлила свои шаги и он тоже. Они сблизились, он поймал ноздрями её запах – запах свежих трав и весеннего ветра. И разошлись…. Что-то на мгновение потянуло его назад. Но тут же боль в пальце, на котором было кольцо, отрезвила. Командир собрался и продолжил путь.
А ночью Командиру приснился очередной чудный сон. Он шел по цветочному полю и косой косил цветы. И вдруг коса перевернула гнездо. Оно было полно яиц. Они разбились. Все. Он поднял взгляд в небо и увидел, как на него пикирует птица. Маленькая, но отважная. Командир поднял косу, чтобы отбить атаку, но в этот момент коршун стрелой промчался над головой и перехватил птицу. Лишь пара цветных перышек упала ему на ладонь. Упали и засияли, как малые драгоценные камни.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Сестра очнулась от сна мгновенно. В полном сознании. Она успела запечатлеть то, что увидела. Картина сна её впечатлила, но не удивила. Перед мысленным взором она сохранилась и после пробуждения, вытесняя подробности сна, его детали.
На вершине холма сошлись Черный Дракон и странное существо – наполовину тигр, наполовину тоже дракон. Казалось, что тигр постепенно превращался в дракона. Его задняя часть уже полностью покрылась чешуёй, могучий хвост с шипами, огромные когтистые задние ноги… Но спереди это был тигр. Они сидели друг против друга, не выражая никаких эмоций. Сестре показалось, что они о чем-то говорили без единого слова. Пламенные глаза дракона в упор смотрели в спокойные желтые глаза тигра. Между ними было понимание, это Сестре стало понятно сразу. Но в какой-то момент она вдруг осознала – это существа разной природы, чуждой даже.
Могучая лапа тигра легко могла переломить шею дракону, они были равны по силе… Равны по силе, но не по разуму. Их разум был несовместим. Но, тем не менее, понимание между ними было… и это рождало в её сердце тревогу.

Она лежала на диванчике и обдумывала увиденное. Сестра понимала, что это символ, но символ, дающий ключ к пониманию событий. Она тихо прикрыла глаза, не теряя нить сознания, стала восстанавливать перед глазами облик тигра. Почему-то она опасалась прикасаться к Черному Дракону. За этим обликом она угадывала Императора…
Тигра Сестра увидела. Она постаралась вглядеться в глубину его желтых спокойных глаз и увидела там человека. Он шел ей на встречу. Медленной кошачьей походкой, исполненной силы. Шаг был коротким, вальяжным, как ходят коты не по делу. В человеке ощущалась сила тела и сила духа одновременно. Она узнала его – это был Командир.
Они медленно сближались и Сестра вдруг осознала, что магнитит его. Она почувствовала, как устремились к ней его мысли и чувства, и в этом устремлении было нечто близкое, родное…. Но вот прошел миг сближения и они стали расходиться. С каждым шагом Сестры увеличивалась легкость в теле, мгновенно пробежал мороз по коже и она очнулась.
Она увидела Командира и он увидел её в тонком теле. Завтра, если получится, они встретятся наяву и Командир её узнает. Он так и не понял, что видит «привидение».
Сестра улыбнулась. Маленькая завязка больших событий. Как все своевременно….
Ещё была глубокая ночь. Но на сердце и в мыслях была легкость. Сестра вновь вышла на балкон. Протянула руки вверх и потянулась на носках, чтобы ощутить тело. Мысль полетела к звездам: Благодарю тебя!
И яркая огненная стрела прочертила ночное небо с бледными звездами. Этот Ответ согрел сердце и даже этот чужой ей дворец показался родным домом. Где-то звучала тихая музыка.
И Сестра впервые обратила свои мысли к Императору. Она ощущала себя девчонкой… девчонкой, ожидающей мига свидания. Она видела уже его горящий страстью взор, светлые волосы, спадающие на лоб, тонкий стан, ощущала прикосновение сильных рук, чувствовала странный запах его кожаной куртки, вкус поцелуя на губах… Как давно это было… А как -будто и не кончалось вовсе… И вчера стало как сегодня, как завтра… как всегда….
Вдруг сердце Сестры забилось ускоренно, мощно, забилось ЗНАНИЕМ! Что-то рухнуло внутри… что-то отчуждающее исчезло и только пыль разрушения клубилась, скрывая от взора истину….

Ответ: О Рыцарях-магах
 

У всех читателей прошу прощения. Я в отпуске. Без инета. Вот выпал случай и предупредил.
Брожу по сосновым лесам, дышу подмосковным воздухом, уже хочу во Владивосток.

Я буду ещё думать. Причина задержки в том, что я не прочувствовал пока встречу Императора и Сестры. Она как-бы не видится пока.
Совет я вижу и Командира там. А ВСТРЕЧУ - не вижу. Может увижу тут, размышляя.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Может они на совете по очереди там появятся?
Когда действия одного гармонично переплетаются с действием другого?
Как двухходовая комбинация..

К примеру первый ход это "оставить отпечаток пальца"..
Второй ход поработать там кисточкой и отпечаток проявляется..

Глубокий смысл сказанного одним из них на Совете,
понимается до конца только после слов другого..
(после ухода первого)
в итоге предявить претензии или обвинить кого-то нет повода..
потому что цельная картина из двух половинок,
складывается в голове у каждого(кто слышал обе части)..

в итоге каждый становится ответсвеннен..8-)

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Дар, Совет я вижу без проблем. Это будет совет о войне, а точнее срежиссированный Императором спектакль. А вот встреча Императора и Сестры для меня пока скрыта.
Я думаю над ней. Она не будет допущена на Совет.
Почему трудно увидеть? Потому что есть сопротивление такому переживанию. Это ведь встреча двух разошедшихся половинок. В духе они более не могут касаться. Обоим будет невыносимо. Но вот они на Земле... И тут эту боль усмиряют все оболочки. Она растворяется в волнении астрала, в физическом теле. Поэтому тут встреча возможна.
Но что она может принести? Мне больновато к этому прикасться даже в воображении.
Надо найти путь такого касания. Но переживать такое я не хочу. Есть сопротивление. Не знаю, как получится.

Ответ: О Рыцарях-магах
 

Un grande uccello volerà!